隨着雙方接觸的越來越多，彼此交流也日益深入。除了上層人物經常在一起活動外，這次跟隨錢謙益等人一起過來的明軍護衛團隊，也與島上的短毛軍進行了幾次“友誼性質”的切磋活動。
明使團的護衛隊主要由南京，福建，以及廣州三地分別派出的錦衣衛人員組成，應該說都是相當精銳的人員。不過倒也不象武俠小說中吹噓的那樣個個都是武林高手。事實上，除了廖勇，馬輝，周晟這幾個統領之外，其他大部分錦衣衛將兵也只是身強力壯，最多習練過一些器械套路而已。
因此在雙方的對抗性較量中，明朝使團接連落敗——這還是雙方都不用火器，只裝備木棍藤甲互相“切磋”的情況。唐健這邊都沒好意思動用北緯的偵察兵，只隨便從一二營中抽調幾個連隊出來比試。但即使如此，以刺刀格殺和班組配合爲主要戰術的短毛部隊依然每次都能輕鬆把各自爲戰的錦衣衛武士捅翻，雙方比試人數越多，其差距就越明顯。
打到最後，惱羞成怒的廖勇等人親自下場參戰，這才扭轉局勢——這幾位統領手上確實都有真功夫。以一人之力對抗這邊四五名士兵普遍相當輕鬆。特別是廖勇，一手太極功夫出神入化，一次在被半包圍態勢下，面對四五根長木棍的同時攢刺時，他隨手一圈一帶，對面五名士兵的木棍竟然全部捅到自己人身上，直到被判定爲陣亡，都還稀裡糊塗的沒搞清是咋回事。
到最後這場切磋被確定爲平局，這樣大家都不傷面子。不過廖勇等人雖然口稱僥倖，心裡卻都有數——短毛這明擺着是讓他們了。大明人人知道短毛打仗向來是以火器爲主，先前還有人覺得這樣的部隊只要被貼近之後就會失去勇氣，沒想到對方在近身搏鬥上也是絲毫不落下風。更不用說若是真正戰場廝殺，他們這些軍官的武功根本沒發揮機會，恐怕老遠就被攢射擊斃了……
如此剽悍的軍隊，自然會讓使者團中幾位那帶兵武官大感興趣——這樣的天下強軍是怎麼練出來的？當然短毛不可能公開回答這個問題，偶爾有時候話題涉及到這方面，都只是被笑嘻嘻敷衍過去，或者乾脆不予理睬。但這些人自己也是帶兵的，他們帶了眼睛會看啊。廖勇，馬輝，周晟等三人很快在內部作了個分工，一人負責一塊，分頭打探短毛軍練兵的秘密。
錦衣衛福建司的副千戶馬輝脾氣粗豪，不適合做太精細的工作，於是就被安排作最簡單的事情——觀察驛館外面那些短毛軍的操練情況。
那支短毛的小部隊雖然每天主要任務是站崗放哨，以及半公開的對驛館中人進行監視，但日常訓練也是在進行的。雖然只是一些簡單的隊列和跑步之類，卻依然能看出些端倪來。
於是每當外面短毛軍的起牀號一響，那邊開始集結晨練的時候，馬輝就跳到館驛屋頂上去，站在屋脊上觀看這邊操練，這傢伙擅長的武功主要在手上，除了掌法就是暗器，眼力賊好，哪怕在天色還比較昏暗的時候，隔個幾十上百米，照樣能把一切看得清清楚楚。
不過，能夠看清楚，卻並不代表能夠理解。幾天後當他們再次碰頭交流的時候，馬輝就連連搖頭：
“看不出什麼來，短毛的練兵法甚是笨拙，並沒有特別之處。”
——確實，乍一看起來，短毛軍的習練手段似乎並不複雜，無非走走隊列跑跑步而已。在馬輝眼裡短毛的陣形實在是太過於簡單，就是一排排橫向陣列或是由此組成的豆腐塊，只一味追求整齊劃一，毫無變化——比起他們大明的梅花陣三才陣鴛鴦陣等等，根本不可同日而語。
而每日的“晨練”也是枯燥而單一，就一個字：跑！馬輝曾遠遠跟着他們跑了一次，就是繞着臨高縣城跑，前後大約十里地。以他的體質跑下來倒也微微出了點汗，不過除此以外並無其它特殊情況。
“當然肯定還有更加複雜的操練手段，不可能公開展示出來讓我們看見的——廖大人那邊可有收穫？”
——三人中要以廖勇的身手最佳，一身武當嫡傳輕身功夫非同小可，還有一手易容本事，於是他承擔了最需要隱匿行蹤的秘密刺探任務。他們這些錦衣衛中的高手，在當前這種環境下，肯定不可能老老實實成天待在驛館中的——只要一有機會，廖勇就會化妝易容，設法混出營去，在臨高各處打探短毛軍情，包括他們的正規軍營，還有製造火器的作坊之類，都屬於刺探目標。
此時面對同僚的詢問，廖勇微微沉吟道：
“短毛軍的工場設施，乃是集中在城外河邊的一處寨堡中。只是那裡守衛森嚴，到了夜間會有很多古怪大燈四下映照，光束所及之處竟然亮如白晝。吾不想冒險，就沒有過於靠近。”
馬輝等人點點頭，對於廖勇的謹慎表示理解——這種謹慎是非常必要的。短毛對錦衣衛的嚴重提防心理周晟第一次來的時候就充分領教過，當時僅僅因爲聽到“錦衣衛”三個字就把他們一夥人統統扔進瓊州府大牢，直到最後一天才放出來。
這一次他們總算給錢大人面子，沒再啓用館驛對面那片“居住區”，不過周晟可以肯定：一旦短毛髮現他們行動不軌，或者哪怕稍稍有所懷疑，絕對會再次把他們都扔進去的。
“……那廖大人可發現些別的沒有？”
雖然相識不久，周晟卻也摸清了廖勇的脾氣，若不是在其它方面有所收穫，他肯定不會承認自己膽怯。
“在另外一處河灘上發現了他們的正規軍營，大隊人馬駐守其中，日日操練不輟。”
廖勇果然接下去說道：
“比起這邊的，果然多了很多發射火銃，拼刺格鬥，還有投擲鐵塊的訓練……但奔跑這一項仍然是每天都有，而且還要揹着器械跑……噢，對了——短毛軍還經常練習挖壕溝，立營寨之類，好像他們全軍都要幹民夫的活兒。”
“確實，據我所知短毛軍中並沒有民夫雜役，紮營駐寨之類的事情都是他們自己在做……全軍皆爲精銳，卻也一起承擔雜務，這樣的軍隊，真是聞所未聞。”
周晟抱起雙臂沉吟道，他在三個人中間官職武功都不是最高，但頭腦的冷靜和縝密的分析能力卻已讓另兩人深感欽佩，再加上週晟跟短毛中幾個大頭領關係不錯，所以這次他是負責通過正面接觸從對方那裡套取消息，以及對所有資訊彙總，從中分析出對他們明朝軍隊有所幫助的內容……
“發射火銃這一項與器械緊密相關，我大明軍就是想要模仿也沒條件。除非他們肯向朝廷上繳制銃之法，或是賣給我們成品……”
“沒戲，錢大人談過幾次，短毛在其它方面都很好說話，唯獨在這方面卡的很死，火銃火炮，一樣都不肯鬆口。”
“那就只能用我們大明自己的火器了，雖然不如短毛銃精利，但若是讓兵士習練精熟的話……”
“談何容易！”
廖勇忽然苦笑一下：
“短毛這邊每次習練火器時，那真是不惜工本啊。我看一個兵少說也能放上十來銃，跟實戰也相差無幾了。可我大明的火器歷來都是深藏於內庫，若無監軍手諭根本領不出來。日常軍士連摸一下都很難。就算萬幸能領出來操演一下，這實打實的練上兩次，恐怕就能抵得上一回實戰，這損耗朝廷是萬萬承受不起的。”
說到這個問題，馬輝，周晟也都只能跟着苦笑，大明朝重視火器，但也管控的極爲嚴格，動用火器的權力是掌握在監軍手裡，而監軍卻往往由太監充任。這幫人把錢看得比天還大，絕對不可能同意消耗火藥炮子去讓士兵練手的。
——此路不通，只好轉向下一個話題：
“說起來短毛的拼刺之術倒是頗有可觀之處。我仔細觀摩了好幾天，他們的刺殺術並不複雜，翻來覆去不過三五式，完全是配合他們的火銃插上匕首來習練的，簡捷但是有效。”
廖勇隨手擺了幾個姿勢，正是標準的拼刺術。
“稍加改動，我們就可以把它用於長矛招式中……不過我大明的槍矛兵多半是列陣而戰，很少會像短毛那樣分散成三五人小集羣的，他們很多相互配合，交錯掩護的招數就用不上了，除非進入到混戰中。”
“槍矛兵往往不是精銳，一旦陣列散亂進入到混戰，恐怕就是大敗之兆了。可若是精兵，以雜爲貴，卻也不會單純只用槍矛了……若論近戰，戚公鴛鴦陣豈不比短毛散陣有實效得多？”
馬輝有些不服氣的插口道，廖勇看了他一眼，搖搖頭：
“單以近戰而論，鴛鴦陣當然極強，可人家卻是以火器爲主啊……唉，也罷，短毛這刺殺之術只是用於彌補火銃不足，我們單練它沒什麼意思。”
“那隻剩下最後一項：奔跑了。我看短毛軍經常操練跑步倒是個極有效的法子，這樣練出來的兵丁耐力其佳，說句誅心之語——這樣的兵就算逃跑都不容易跑散的。”
周晟微微笑道，這一次廖勇馬輝兩人都表示贊成。不過片刻之後，廖勇卻又多說了一句：
“跑步果然是極好的練兵之道，可是，我們能像短毛那樣供養軍隊嗎？”
此言一出，周馬二人同時色變，因爲他們想起了不久前的見聞……
——除了在戰鬥力方面令這些大明的同行們感到吃驚，短毛軍的日常供給也讓他們深爲羨慕。後勤組在這方面其實並沒有做什麼特別安排，除了幾次集體宴請之外，平時多半是把食材送往館驛，讓明朝人自帶的廚子自己做，包括護衛人員的份額也在其中。
供給的標準是和他們自家部隊一個樣，但最初時，在明朝使團眼中，短毛軍肯定是在打腫臉充胖子呢！
——明朝使團的護衛隊和魏艾文的駐守連隊駐紮地僅僅一牆之隔，每到吃飯時，就能聽到從短毛軍的營地裡傳來哼哼唧唧抱怨聲……
“天天紅燒肉……奶奶的，也不嫌膩得慌哦！”
“就是，偶爾換個口味又盡是些小雜魚，那麼多刺，讓人怎麼吃啊！”
而在隔壁，明軍官兵則一邊大口大口吃着辣子雞拌白米飯，一邊暗自冷笑：
“裝……你們就裝吧，當兵的天天吃白米飯？連大魚大肉都能吃膩？真當我們會相信世上有這種事情？”
——短毛軍毫無疑問是在演戲給他們看，不過大明的官兵對於這種做戲倒一點都不反感——短毛每天送來的食材可都是貨真價實。就算他們錦衣衛多半駐紮在城市裡，在明朝的軍隊系統中已經是屬於待遇非常優厚的單位，卻也從沒見過這種連小兵的主食都是大米白麪，還能天天見葷的供給方式。
尤其是短毛軍號稱他們的士兵每天至少要吃一個雞蛋，於是每天也給這邊提供好幾大筐鮮雞蛋，副食品中也是以活雞爲主。明軍自然高興啊，心想這幫人還真是死要面子活受罪，就算咱們這個使者團人數不多，每天這麼供給下來可也得不了。哪怕你短毛捨得花錢擺譜，臨高區區一座小縣城，周圍又能有多少養雞戶給你們這麼折騰……且看你們能大方到幾時！
沒想到接下來十幾天中還真是天天如此，搞的幾個明朝火頭軍都改變了習慣：本來一隻雞要炒上一大鍋辣椒的，後來反倒是辣椒要省着點用了……底層士兵固然吃得大叫爽快，上面幾個高層人物心下卻未免疑惑：
僅僅爲了在外人面前掙個面子，就把自己鄉間糟蹋到如此地步？短毛這麼幹也太沒有意思了吧？好像不太符合他們一貫的行事風格啊？
直到後來某一天，這邊安排他們代表團中的頭面人物去參觀了一次農場和養殖場，特別是一家大型綜合養雞場以後，廖勇在目瞪口呆之餘，當時就對吳南海說了一句話：
“怪不得……你們海南的雞可真多！”
這句話讓吳南海也愣了半天，之後又用了很長時間才確認廖勇不是穿越者，他對於現代的海南島情形並不瞭解，那句話也並沒有其它涵義……