想那錢大尚書剛剛履任，正是官威鼎盛的時候，他許下的諾言，肯定沒人再敢陽奉陰違的。只是以明朝官員的效率，就算一點折扣不打執行起來，估計等到屋子修好陳濤他們恐怕也用不上了——要知道前一次修補館舍，準備有客人入住的指令可是在整整半年之前就發下來的！
其實無論陳濤還是陳大雷，都不是缺錢的人，真要拿出些錢修理館驛也方便得很，但他們想想也一肚子氣啊——哪有客人自己花錢修客棧的？更別說這還是大明王朝的國賓館！
經過商議，陳濤和陳大雷兩人一致決定搬出去住。反正大明王朝的國賓館也算見識過了，無非這個樣子。陳濤肩上本就擔負有在京城建立辦事處的任務，需要另外找房子。而陳大雷的想法與他有點類似——他們陳家在呂宋島上以前多是依附洋人，難免有些狐假虎威的舉動。後來隨着西班牙人勢力的覆滅，在瓊海軍支持下，傳統華商力量開始崛起，陳家雖然及時轉變立場保住了家族，但終究在很多地方受到那些傳統華商的擠壓，家族開始有走向衰落的趨勢。
陳氏家族在找靠山方面還是很有天賦的，既然短毛已經選擇了林家，他們再靠過來難免事倍功半，於是陳大雷打算走朝廷這條線。先前錢謙益，曹如意等人在呂宋時他便極盡討好之能事，又親自陪他們前來京城，就是想在京城設立長期的聯絡點，希望能在這裡結交到有力人士，以彌補在短毛那邊的失分。
當然了，作爲一個八面玲瓏長袖善舞的生意人，他也沒放棄與短毛的關係。在路上便與陳濤刻意結交。後者本就是個社會經驗比較缺乏的單純年輕人，遠比老李教授，茱莉，或是解席這些人好打交道。這一路同行下來，算是結下了不錯的交情。
這回關於另外找房子的想法也是一拍即合，經過一番探查後，兩人不約而同都把目標選中在宣武門附近，最終是在南城天主教堂附近各自買下了一座舊宅。
京城居，大不易，北京城的房價一向很高。當然在短毛面前能夠用錢解決的問題從來都不是問題——陳大雷原想一起付錢的，但陳濤總算在這方面還比較清醒，堅持自己付了房款。
房子雖然買下了，可還要整治修葺，打掃除塵……短時間內還搬不進去。而且因爲他們的身份比較特殊，在天子召見以前其他官員縱然有心結交也不好與其交往過密，所以就算錢謙益有心幫忙，也不能讓陳濤搬到自己的宅邸去住。
——無論如何，這個春節陳濤是隻能在那四處漏風的儀賓館裡度過。
但這還不是陳濤發電報回來訴苦的主要目的——房子漏風，找點東西堵一堵，多準備點劈柴把火爐燒旺些，這還能忍受。讓陳濤受不了的乃是當地伙食——在北方進入冬季之後能吃到的菜蔬就非常少了，即使大明京城也不例外。陳濤在那邊一個多月，餐桌上愣是沒看見過一片綠葉子，整天就是蘿蔔白菜凍豆腐——豆腐還不是每天都有，因爲磨豆腐的豆子要每隔一段時間才能送進城。
據說明末的時候北方已經有了反季節蔬菜，比如有些人家在地窩子裡用火爐保暖種黃瓜，到冬天的時候拿出來賣，只是價錢極高……陳濤原以爲無非是多花錢的事情，可真正到了地頭才知道，這種蔬菜根本在市面上見不到，早被那些豪門大戶訂購走了，就是他想不惜代價，卻連到哪兒去買都摸不着門。
於是每天只好吃肉食，驛館中提供的葷菜倒還算豐富，但也大都以醃臘燻烤爲主，鮮肉很少見。對於吃刁了嘴的現代人來說，雞鴨魚肉這些東西吃多了反而倒胃口。至於水果就更不用提，除了北方著名的凍柿子特產之外，就只有幹棗，桂圓之類現代人根本不認爲是水果的果子可以嚐嚐。個頭小不說，味道也不好，跟後世普遍經過嫁接的品種壓根兒不能比。
如此，在苦熬了整整一個月之後，陳濤終於忍不住了，他向海南島上發來電報，請求後方弟兄們派條船給他送些新鮮果蔬過去。如果可能的話，最好再請農業組派個懂得種植反季節蔬菜的技術員……
技術員暫時甭指望了，懂這方面知識的人不是沒有，但全是現代人，人家可沒興趣放棄南方的大好生活跑北京去陪他喝西北風。吳南海答應幫他培養一兩個本地技術員送過去，但那也需要時間。
至於送蔬菜水果倒是可以考慮，大家估算了一下，如果用最快的縱帆船送些易儲藏的果蔬去天津，只要路上不耽擱，應該可以在其腐爛之前送達北京。考慮到陳濤一個人辛辛苦苦在北京建立起辦事處，好歹也算是爲集體立下了汗馬功勞，農業組方面還是組織了兩船新鮮果蔬，用當前技術所能達到的各種保鮮手段處理過，然後委託安德魯船長用“白駒”和“飛燕”兩條快船給他送過去。
不過縱帆船速度再快，也不可能在春節之前趕到，一切順利的話也許能趕上元宵節。所以無論如何，這個春節，陳濤怕是要吃點苦頭了。
……
“幸虧當初咱們沒聽朱大典那傢伙忽悠，跟着去北京報功領賞，否則現在躲在驛館中瑟瑟發抖的多半就是咱們幾個人了——來，爲我們的明智選擇，乾杯！”
此刻聽解席用調侃口吻談及此事，龐雨禁不住大笑——當初在山東時朱大典確實屢次提及，建議他們幾位瓊海軍首腦人物去京城一趟，保證可以加官晉爵。不過對於早就把瓊海軍與明朝關係考慮清楚透徹的解席，龐雨，敖薩揚，北緯等人來說，大明的官職爵位對他們沒有任何意義，有個官員身份在大明境內行事方便些就夠了，再高了也沒意思。
所以幾人都婉拒了朱大撫臺的好意，表示將由一位同伴代表他們前往北京接受朝廷對瓊海軍的表彰。至於他們個人……解席將從登州守備位置上轉任威海衛參將，這是集體的需求。而另外幾個則都明確表示自己無意於仕途，爲朝廷平叛乃是履行先前招安條款中的約定，如今大功告成，無非效仿那些隱士，功成身退而已。
倒是陳濤這次在北京應該能得到一些好處，山東特遣隊的功績至少有一部分可以轉嫁到他的身上。不過這裡的人一點都不羨慕他，尤其是現在。
……兩人又喝了幾杯，聊了一會兒，解席被他老婆喊去陪着潛水了。龐雨只好再度一個人東走西逛。在一片礁石縫隙中他遇見了老傑克，後者正在小心翼翼的擺弄着一個架在三角架上的鐵盒子。
“嘿！傑克，在玩什麼呢？”
龐雨有些好奇的靠過去，卻見老傑克趕緊揮手示意他讓開：
“你擋着光了，趕緊退後！”
龐雨依言後退幾步，卻忽然意識到這個盒子的作用，頓時大感詫異。
“你這是……照相機嗎？”
一個特意裝在三角架子上，需要注意光線強弱的鐵盒子？似乎除了照相機外沒有其它答案了。只是龐雨很難相信，老傑克能夠已經能用這個時代的簡陋技術作出傳統照相機來了？
但傑克只是搖了搖頭：
“還稱不上是照相機呢，那裡面只是一個暗盒，一組鏡頭，以及一張塗抹了感光材料的紙片而已。需要長達半個小時的曝光才能定影，所以只能用來拍攝風景，還要祈禱在這段時間內光線不要有太大變化。”
“但也已經非常厲害了啊……你怎麼想起來做這東西的？”
龐雨大感興趣，而傑克臉上呈現出一種頗爲複雜的表情：
“因爲安娜想要看到自己的照片。”
“你已經給她拍過不少了吧？”
龐雨不解道，傑克卻搖搖頭：
“她想要的，是能夠長久留存在世上，給子孫後代都能看見的紙質相片。我想我們這輩子怕是造不出數碼打印機了，但恢復十九世紀的原始照相技術倒未必不可能。”
“很偉大的計劃啊，祝你成功。”
龐雨豎起大拇指誇讚道，後者只是笑了笑，又低頭擺弄起那個鐵盒來。
這時從旁邊忽然傳來一聲不大的驚叫，龐雨轉過頭，卻見一個人影正飛速躲到礁石後面去。
“龐……先生，請你先離開好嗎？”
卻是安娜的聲音，大約是剛剛從海中游泳回來，不好意思被旁人看到她的泳裝形象。其實龐雨剛纔那一瞥已經隱約可見春光——安娜的游泳衣其實是非常保守的，不但上下連體，帶有短袖，下面褲腿還延伸到膝蓋處，用現代人眼光來看根本不能算是泳衣。
但對於一個十七世紀的大家閨秀，這已經是非常非常大膽暴露的服飾了，若不是安娜一向願意接受新事物，又努力想要融入這個團體，肯定不會答應來參加這場聚會。但即使如此，她也只敢和傑克單獨在這邊玩耍，而要遠遠躲開旁人。
不想讓她更加尷尬，龐雨笑着衝傑克揮揮手，轉身離去。不過在臨走之前，他還是朝岩石那邊長長吹了一聲口哨，然後才笑着走開。
之後他又先後碰到好幾家人——北緯難得耐下性子，抽出空來陪着林程程到沙灘上撿貝殼；而舒中則在教佩佩辨識各種礦物和岩石的種類；之後還在海灘邊緣的草地上碰到了李明遠教授與宋阿姨兩位，這兩位老人家當然不可能象年輕人那樣肆意揮灑汗水了，他們只是靜靜坐在石頭上，看着沙灘上衆人嬉戲，看着斜陽日落……
這一刻，在海南島的沙灘上，三百七十餘年的時光差距彷彿並不存在。無論他們之前經歷過什麼，無論他們之後將要面對什麼，至少在這一刻，他們是快樂的。