紅牌港現在是作爲穿越衆最主要的對外貿易港口，所有客船和商船都在此停泊。另有一處較小一點的博鋪港是文瀾河出海口之所在，那裡主要通行前往沿河各家工廠運送原材料和燃料，以及運出成品的貨船，屬於專用工業碼頭。
臨高那邊滿足了錢謙益錢大才子的願望，在官船前往客運碼頭靠岸之前，用小艇特別引導它繼續向裡，到軍港區附近轉了一圈——立下大功的瓊海號如今又返回到那座專用船塢裡頭了。畢竟不是專業戰艦的船體，在經過兩個月的連續作戰之後，她的機器需要仔細保養，而改造組的同志們也需要對各個改裝部分進行檢測和評估，以確定他們的改裝項目效果如何，是否需要做出進一步調整。
此外，最重要的地方——船上那七門火炮這段時間使用太過於頻繁，炮膛磨損嚴重，雖然還沒到報廢的地步，但徐慧還是建議將其統統更換掉。反正小高爐就在附近，換下來的炮管要重新熔鑄也很方便。
所以大明代表團這時候看到的瓊海號恰巧是沒了炮管的，就好像一隻正在換牙期的老虎。當然，沒了牙的老虎依舊是老虎——瓊海號那巨大的鋼鐵船身仍然給了那幫人極大震撼。錢謙益這廝自詡風流才子，還專門讓書童在船頭鋪開案几，拿了紙和筆，說是要把這艘鋼鐵鉅艦的雄姿繪製下來，以流傳後世。
想法不錯，只是當他真正看到瓊海艦的威嚴雄姿時，這位大才子卻是呆立原地一動不動，脖子仰得高高的，連頭上帽子掉了都沒感覺。好容易纔想起要往紙上畫點什麼，可現代船舶那剛硬挺拔的直線條又豈是一支軟毛筆所能描繪，折騰了半天，終究還是嘆口氣，把宣紙一團了事。
……
在被鋼鐵鉅艦震懾一番之後，等到了碼頭靠岸登陸時，那些代表團成員又被鎮了一次——這回李明遠教授他們倒是專程等候在此，過來迎接了，不過隨同一起前來的，還有整整兩個營的士兵。
唐健和王海陽各自率領第一與第二營官兵在碼頭上排成隊列持槍肅立，這兩支部隊都是剛剛在島外征戰回來，經歷過實戰的軍人氣質就是不一樣。也不用刻意擺什麼姿勢，端槍往那邊一站，騰騰殺氣自然升起。
若是對短毛的士兵全無瞭解，那些明朝官員還未必會受到太大震撼，可偏偏先前在船上時龐雨讓他的護衛作過一次展示。當時船上只有兩名短毛兵，兩支火銃，就已經讓那些大明精英們乍舌不已。而此刻，卻是有成百上千裝備着同樣武器的戰士肅立在碼頭邊，排列成整整齊齊兩條長隊，等待着“客人們”從他們中間通過，算是一次小小檢閱。
錢謙益不懂軍事，對士兵的素質也沒什麼概念，下船時只是嘖嘖讚歎兩聲“好一支威武雄壯之師”，隨後便邁着方步大模大樣走入這條人肉巷道——也許他還感到很有面子呢。但跟在後面的錦衣衛千戶官廖勇卻是識貨的，一看到那麼多精銳士兵站在碼頭上，他的第一反應，居然是回頭指向龐雨身後那兩名護衛，愕然道：
“這些……難道他們不是你的貼身家丁？”
先前在船上看見那錢小毛展示火槍威力的時候，廖勇雖然也吃驚，但卻並沒有太過於在意——能被短毛軍師帶在身邊充當隨身護衛的肯定是一流精銳，其裝備自然也必定是最好的。短毛能夠橫掃南洋夷人，必定有幾樣壓箱底的絕活兒，其首腦人物的護衛裝備精良，自是理所當然。
在明軍中就是這樣，最好的裝備，最出色的戰士，歷來都是集中在長官周圍。很多精銳戰士甚至脫離了軍籍，而轉爲軍官的私人家丁——大明王朝的軍隊往往都是以這類家丁作爲核心的。廖勇以爲那兩名護衛也必定是這個身份，所以後來才提出要比試比試，就是想看看短毛軍的核心力量實力如何。
之後聽說那兩名士兵入伍纔不過年把，雖然沒好意思再提比試的言語，在廖勇心中就存了幾分輕視的念頭——你們短毛最精銳的貼身護衛，一年前也不過纔是個泥腿子，雖有利器，根基畢竟淺薄。
然而此刻，當他往岸上那麼一張望——哎喲媽呀，那上面硬邦邦站着的兩排兵，居然個個都跟龐軍師後面那兩位一個模樣？這可就太嚇人了！
對於自己的武功，廖勇一向是非常自信的，先前在龐雨面前能夠從容自若，主要是他自信完全可以控制住局面，即使那兩名護衛手中器械極其精利，他也有把握對付得了。但事後廖勇也估計過，如果這樣的士兵增加到四五人，或者被拉開點距離，他就沒什麼勝算了。如果增加到十人以上，恐怕遠遠看到就得落荒而逃——當趙翼還在爲這火銃解決了傳統火繩槍的諸多缺點而歡欣鼓舞時，廖勇已經在考慮如何逃避亂槍攢射的方法了。
最後他得出的結論是——沒有，在這種恐怖武器面前任你再好的武藝也無從發揮。一支兩支還能依靠靈敏反應閃避下，數量一多哪怕輕功絕頂也只有等死的份兒。
不過廖勇也沒太緊張，他相信這樣的武器，這樣的士兵，即使短毛軍中也不會有多少。最多幾個首領身邊各有三五人，戰時集中起來，足夠以一敵百了——精銳精銳，只有精華才能充當鋒銳，誰不希望擁有一支全部都是精銳的大軍，但那根本不現實。
只有真正帶過兵的人才知道，要把一羣普通人訓練成一支能夠稱得上“熟練”的部隊，再給他們配備上不算太壞的武器和衣甲，所需要耗費的精力和財力是何等驚人，更不用說精銳之師了——短毛充其量也就是百多悍匪，裹挾數千人，依仗器械之力，得以嘯聚瓊州。
——對於自己的判斷，廖勇一直很有自信，直到他看見碼頭上那整整齊齊的兩排短毛軍。
身爲這個團體的“保安隊長”，廖勇本應該緊緊跟在錢謙益身後走下跳板，但在下船的時候他卻猶豫了一下——練武的人對於危險最是敏感，一旦踏入那羣士兵中間，生死恐怕就不再由自己掌握——作爲武林高手的某種神秘本能如此告誡着他。
但眼下情勢卻由不得他不向前走，就連錢大才子都大模大樣過去了，自己這個身穿錦衣衛飛魚服，腰挎繡春刀的武人又豈能落後。最終廖勇還是大步向前，行走在兩排短毛士兵中間，他的眼神情不自禁就在那些大兵臉上身上四處逡巡，想要看看這些大兵是否貨真價實？
——直到現在廖勇心中仍有幾分懷疑，覺得短毛可能是爲了震懾他們，專門找了些人來做樣子。明軍中這麼幹的也挺多，每到軍營大校時附近閒漢常常被蒐羅一空——都拉到軍營裡點卯充數去了。偶爾若是有上官來校閱，還要擺上幾個陣形演示一番。有些專業頂包的閒漢走起陣勢來比軍戶更熟練，反正只是花架子，經常幹這個，又不會上戰場淘汰，自然熟能生巧。
廖勇乃是將門出身，和張陵一樣世代軍戶家族，對這些軍中把戲極爲精通，這次錢謙益帶他過來，就是要借重他在軍事方面的經驗。
不過在和那些大兵對了幾眼之後，廖勇卻是暗自心驚——要知道這些戰士都是剛剛衝到西洋鬼子老巢，把人揍了個屁滾尿流又乖乖投降的。對於這些經歷過一場實戰，還輕鬆取得完勝的小夥子們，此刻正是銳氣最盛的時候。連西洋鬼子都沒放在眼裡，對於明朝軍人自然更是瞧不起。
此時他們雖然站在那裡讓別人“檢閱”，但這幫大兵的下巴卻都高高擡起，偶爾掃一眼經過的那幾個明朝使者，也幾乎都是在用“睥睨”的眼神觀察對方——若不是上頭短毛老爺們一門心思想和談，早他孃的連廣州都拿下了，還輪得到你們這幫人來囉嗦？
廖勇一看這眼神就知道了，這些大頭兵絕對是真貨——這種斜眼看人的剽悍氣質只有在戰場上連戰連勝，迸出一種老子天下第一，勝者捨我其誰的強者氣魄後纔有可能蓄養出來，一般新軍都不可能有，更別說臨時拼湊的雜牌。
再看看那些人的武器，和龐軍師那兩名護衛攜帶的完全一樣。那兩護衛的刺刀還插在皮套裡呢，這邊都把刺刀給亮出來了，就套在槍管上，明晃晃的懾人心目，絕對不是樣子貨。
“竟然都是……天，光碼頭上這些，大概攻佔兩廣就綽綽有餘了……”
先前在廣州時，當地官員就曾向錢大人和他廖千戶彙報，說短毛的軍力強悍，若此番招撫不成，廣州城怕是難保。當時錢廖二人都是嗤之以鼻，心想短毛要真要有這能力還會老老實實窩在瓊州島上？多半是當地官員嚇破了膽胡說八道。
然而現在，在暗中數了數那些短毛精兵的數量之後，廖勇倒覺得廣州的官員還是太保守了。光碼頭這邊他親眼看到的，從面前走過去的軍隊數量就肯定超過了千人。
一千名裝備了那種可怕火銃的短毛軍！這是什麼概念？換了其他人可能還會有抱有幻想，比如錢謙益那種文人。但本就大明軍內情瞭解甚深，又親眼看過短毛軍演示其火銃威力的廖勇，卻完全能夠想象到一旦雙方衝突起來的後果。
要知道，就是大明帝國最爲強悍的遼東軍事集團——關寧鐵騎，根據其首領，山海關總兵吳襄，在若干年後寫給崇禎皇帝的一封奏報中哭訴：其核心戰力，其實也不過才三千名“敢於效死”的家丁而已。
無論廖勇在後面是如何的感慨萬千，前面錢謙益錢大才子卻是春風得意——短毛的這些士兵訓練有素，隨着他的行進，沿途士兵都用目光追隨着他，一排排的腦袋整齊隨之擺動，直到人過去後才又轉爲正面平視前方。
錢謙益當然不知道這是現代軍隊對於接受檢閱者的要求，他只是覺得自己很有氣魄，連短毛兵都能吸引住——每一個文人骨子裡都會有幾分英雄情結的，總覺得自己文才既佳，武略應該也不會差。大明朝的文人更是有理由以此自豪——明代的軍權一直是掌握在文官手裡，武將不過執行者。打贏了那是文臣運籌帷幄之功，打輸了自是武將貪生怕死，沒有好好執行上頭給的方略……
錢謙益當然也曾幻想過自己登閣入相，抑或是外放督師的場景。三年前他本來有這個機會的，那時候閹黨新近垮臺，朝堂中空出位置甚多，原本已經是禮部右侍郎的他差一點就能更進一步，混個禮部尚書噹噹，至少也能被選入內閣，實際參與朝廷各項政策的制定，而不是蹲在禮部吃閒飯擺花架子。
只可惜後來卻給人陰了一把，被迫棄職還鄉。表面上看起來他很瀟灑，表示做不做官無所謂，在常熟老家跟人談論詩詞，收集古書，玩玩金石書畫……自在得很。但實際上，錢謙益的熱衷心思卻從來沒有熄滅。歷史上到了南明時期，雖然弘光小朝廷是被東林黨及其看不起的“閹黨餘孽”馬士英所把持，錢謙益還是頂着罵名找關係疏通，在這個臨時政府中混了個禮部尚書的職位。
只可惜人家沒把他當回事，據有些野史記載，他這位南明禮部尚書新上任後得到的第一條指令，居然是去爲弘光帝抓五千只蛤蟆，拿來配春藥用——弘光帝“蛤蟆天子”的外號由此而來。
野史未必可信，但錢謙益很有官癮，或者說很有政治抱負，這一點卻是不錯的，要不然他也不會自告奮勇來擔任這個談判團隊的首領。東林黨本就想把這支武裝收歸己用，而此時此刻，走在這整齊的軍人行列中，感受着那些士兵專注的目光，錢大才子恍惚覺得，此行的目的彷彿已經達到了……