如春女大王得意洋洋放開小矮蘿蔔丁鉗制，簡單收了收杌桌上的剪刀和對聯，邀山月進屋吃火鍋，朗聲報菜名：“.我娘燉了酸蘿蔔老鴨子，湯鍋拿來煮窖起來的凍梆子菜、豬血、小腸、腰子.”
報的都是她愛吃的。
如春女大王一邊報，一邊流口水。
魏陳氏臉都紅炸了：“賀姑娘，也備了豬肉和羊肉片子。”
個死孩子，盡報些不值錢的鹹菜、下水——明明也特意爲賀姑娘割了豬梅花和一整支羊後腿來的！
山月抿脣衝魏陳氏僵硬一笑：她好久沒這麼真誠地笑過了，似乎略顯生疏。
魏大夫瘸腿，拿柺杖趕人，張羅着往裡簇：“.這天冷冷的，賀姑娘快請進吧，裡面燒着炭呢！”
請，請個大頭菜！
這就是人家房子！
用你反客爲主請人家進去呀！
心裡有點數呀！
魏陳氏在心中咆哮，臉上的笑與山月的僵硬異曲同工：“我們從深山老林出來的，在禮數上略有欠缺淳樸，比較淳樸。”
噢，找到源頭了。
水光隨了她養爹，有種如出一轍的，未被塵世污染的、清澈的遲鈍和耿直。
山月卻想起在面對病患時，水光敏銳又委婉地照顧女病患的樣子。
愛人如養花。
魏家真的把水光養得很好。
屋內霧氣騰騰，被魏家一家人收拾得乾淨利落，狹窄堂屋裡只能擺放下一張四方桌和幾隻獨凳，連照花鏡和水盆、書架寥寥幾件傢俱都緊貼牆壁擺放，小心翼翼地不過多佔據地方。
原先這處房屋，是山月長賃下來，供她自蘇州府至松江府打探時的居所：驛館不太方便，需登記路引和名帖，她一介女流頻繁出入兩府，本就引人注意，爲減少不必要的麻煩，山月索性在松江府租下一處別院，當然，借了老陸的名號，畢竟這世上一介女流自己租房子，也是樁奇事。
山月向來無心安排吃喝或穿着，更不在意住行。
這翹頭弄的房子簡簡單單的，有竈臺煮麪，有桌子吃飯，有牀睡覺，有茅廁方便就行了，除了東廂，其他地方都只是盛放軀體的匣子。
如今魏家人住進來，短短六七天，照花鏡磨得鋥亮，書架橫樑缺的漆被補好，浸水的屋頂被刮掉了牆皮，重新粉上膩子，連書架上都擺了一個空酒瓠，裡面插了兩三支臘梅。
這房子，一瞬間，活了。
現今，四方桌上擺着只小銅爐，“咕嚕嚕”翻滾，湯底升騰的水汽一股腦直挺挺地衝上房樑。
魏大夫先提一杯：“敬那挨千刀的黑死心眼屁的程老頭歸西！”
他的腿，就是被程家使壞弄瘸的！
魏陳氏一巴掌拍到丈夫胸前：夭壽啦！大過年的，第一杯酒敬死人！
餘光瞥程行齟：那程大興再壞，也是二郎親爹的呀！
目光里程行齟沒什麼反應，卻瞥見山月仰頭，將杯中酒一飲而盡。
敬程大興，這杯酒，得喝。
燒刀子嗆口，魏大夫都呲牙咧嘴地放杯子，山月卻無動於衷。
魏如春豪情萬丈舉大拇指：“姐姐好酒量！”
山月斜勾脣角：那就等姐再給你表演個空口吃朝天椒。
第二杯酒提起，魏大夫道：“再敬二郎蒼生大義、醫者仁心、惺惺相惜；賀姑娘慷慨解囊，解囊相助，助助.駐顏有術！”
魏陳氏絕望閉眼：丈夫盡力了，她知道。
魏如春繼續豪情萬丈舉大拇指：“爹爹好文采！”
山月：？水光怎麼什麼都贊？也太盲目了吧？
她剛準備開口接成語，卻被魏大夫最後的提酒打斷。
“第三杯，敬這厭嫌的世間！”
魏大夫兩杯酒下肚，臉上浮起兩抹紅暈：“我賣給程家的是好藥材，程家裝進袋子就說是壞藥，只給我兩文錢我去求個公道，反倒被縣令不分忠奸地打了十棍！第三日就被人蒙着頭打斷了一條腿我不信這個邪的，跟着二郎一路告過來，卻處處吃閉門羹”
魏陳氏下意識去捂魏大夫的嘴，想了想，這不在外頭，在屋子裡頭，四下門窗都關上的，便隨他去吧。
日子過得苦的窮人，喝醉了酒，關上門罵罵官衙，不違法吧？
魏大夫拍桌板：“我十三歲跟我爹挖藥，挖的藥救人無數，就連縣太爺的老岳丈也吃過我挖的藥！窮人吃藥，我要麼不收錢，要麼只喝他一碗粥，我沒損過陰德吧！？我怎麼就，怎麼就瘸了呢！”
山月仰頭把三杯酒陪完。
程行鬱想了想也陪了三杯。
魏陳氏擔憂：“這酒喝着水，後勁足，是巷尾那家自己烤的糧食酒——姑娘和二郎都飲慢些。”
魏大夫再把酒斟滿：“這羣官兒，壞！這羣有錢人，也壞！最可恨的是，那縣太爺明明是從我們村辛辛苦苦讀書考出去的，家裡頭一窮二白，吃的是鄉親們送的雞蛋，蓋的是鄉親們贈的棉花被子，讀書的時候一把鼻涕一把淚地感念鄉親們，可等他考上了科舉，當了官——和那些鼻子翻上天的官兒又有什麼區別！”
江南經貿繁華，四通八達，書畫教育皆昌盛熱鬧，面上如烈火烹油，卻不知這盤根環旋如根深大樹一般的江南士林早已土腐泥朽，在看不見的地方散發着惡臭。
魏大夫額頭抵住酒杯，隔了半晌纔打了個響嗝兒，一屁股坐到凳子上。
“吃吃吃！吃羊肉後腿片！吃滑肉！吃吃吃！別聽我喝醉了就咧嘴胡嗶嗶！”
魏大夫哈哈笑：“咱們最後喝團圓酒時，再敬新年吧！”
氣氛鬆懈下來。
魏陳氏看了眼丈夫：牢騷是要發的，連牢騷都不讓發，人呀，才真的是從要被逼瘋掉。
其間，魏陳氏同山月道：“.等明日我們就要走，今天都臘月二十八了，不能賴在別人家過年的呀。”
不算突然。
在山月上堡樓之前，若非水光和魏陳氏突發患病，魏家人早就要走了。
山月目光從吃了肉、喝了兩口酒，小麥色的臉上紅彤彤浮現兩坨粉團的水光身上掠過，垂眸用素絹帕子擦了擦脣：“待年後再走吧，過年難得找到願意出行的驢車，過完年再回去，路上也暖和些。”
魏陳氏想了想，不再堅持，卻堅決道：“那我們要按市價付賃費。”
山月並不推辭，微微頷首：“行的，都行。”
不給錢，魏家人住着也不心安。
魏陳氏鬆了口氣：這位賀姑娘看着冷峻，卻是個熱心腸，待他們家尤其好。
魏陳氏面對山月，比初見時懼意少了幾分，多了幾分親切，笑問：“前幾日您不在松江府。聽龐姨娘說，您被長輩帶着相看去了？相看如何？可有眼緣？”
程行鬱正與魏大夫聊藥，耳風捕捉到魏陳氏的發問，臉上的笑一僵，遲疑片刻後，將酒杯鄭重放下。
山月雖吃不出酒的辣勁，但不意味她沒有醉意。
趁着難得的塵世煙火氣，她允許自己鬆懈半刻，回答這個與魏家人無關的問題。
山月笑笑：“尚且不知呢。許要翻過元宵，纔有定論吧？”
倒不必翻過元宵。
大年初五之夜，薛府大紅燈籠高高掛起。
精幹的門房拿着柳枝笤帚掃雪，年輕的婢女皆五官端正，一身着紅豔豔的夾襖綢緞褙子，臉上破例擦了脂粉，掛着適度喜慶的笑意繁忙進出。
馬蹄聲由遠及近，踏破千里飛雪，急促而至。
不多時，御史臺正三品治中御史薛梟，靛青便服着身，撩袍翻身下馬。
偏飛的衣角捲起階下的積雪。
積雪和泥，揚天而動，只顯來人旅途辛苦、風塵僕僕。