大喜之夜，龍鳳紅燭燃得安詳靜謐。
新婚夫婦同房分室，和衣而眠。
外間樑下點一盞琉璃羊角燈，始終未滅，安靜得很幾乎聽不見聲響。
那隻毛茸茸的雪白鸚鵡，被留在內間陪伴山月。
山月洗淨面孔躺牀上，側身翻躺，睜着眼，隔了罩紗，朦朦朧朧地看木架子上的雪白鸚鵡蹦蹦跳跳啄食喝水。
小東西姿態可愛又自然放鬆，讓山月也不自覺鬆弛下來——就像突然被灌了一碗安神湯：這裡沒人會半夜暴起，突然要了她的命，或將她拖到破廟欲行不軌之事。
除非薛梟瘋了。
“瘋”是不孝鳥的常態，他一般不會更瘋——所以這個選項基本排除。
同時，她並不認爲其他人能輕鬆突破薛梟的防線一路殺到內間。
所以，這裡是安全的：命途多舛半輩子，臨了莫名其妙遇到個盟友，是她平生遇到過的最好的、最有利於她的事。
山月上眼皮搭下眼皮，沒一會兒沉沉睡去。
靠坐在外間太師椅上的薛梟，隨手扯過一本《天工開物》一目十行，隔了一會兒，裡間傳來均勻平穩的呼吸聲，薛梟看書的目光頓了一頓。
疾風勁過，雙喜龍鳳紅燭猛地搖晃，好似被閃了腰。
燭火快要熄滅了。
卻只聽“咻”的一聲。
一個小石子兒破空而出，準確無誤地打在窗框外側。
窗框“嘎吱”一聲合上，將遒勁的夜風擋在室外，象徵着長長久久的龍鳳紅燭識趣地迅速調整火焰方向，繼續按照計劃，燃得筆直又喜慶。
分家一事，薛梟必定蓄謀許久，行動速度極快——待次日敬茶禮畢，薛梟便以“喜屋不可空置”爲由，連日將西院的家當拾掇完畢，迅速召集了十來個小廝、馬伕擡起山月的嫁妝、蘇氏的陪嫁、十來個半人高封得嚴絲合縫的樟木箱子，從薛家北府一路敲敲打打，繞着東四胡同進了南府。
“他就怕旁人不知道咱們分家了！”薛長豐雙手背立於窗櫺前，氣急敗壞道。
他誠然是想分家的，但當長子也表現出想分家時，他便生出幾分氣惱！
——老子可以拋棄兒子，兒子不能自己跑啊！
“我哪裡對不起他了！？”薛長豐恨道：“他小時，我月月讓百順按時給青越觀送銀錢，每個月必去，不僅送錢，也爲了讓青越觀看看薛家沒忘了他——這青越觀一來一往就是三四天，我不喝茶，我只喝得慣百順泡的果子水，故而每月總有那麼三四天我喝不到果子水我亦從未有怨言啊！”
門外敲敲打打，鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，竟比昨日的婚嫁喜事還熱鬧。
薛長豐“啪”一聲合上窗櫺，怒聲：“他長大後，長成個囂張狂妄的樣子，把文臣武將、宗室勳爵都得罪了個遍！連我親大哥也死在他手上！我說什麼了？我說什麼了？我可從未給他使過絆子、拖過後腿！他卻反倒恨起我來？！他恨我什麼！？他爲什麼恨我？”
這是個疑問句，但並不需要回答。
薛長豐自己給自己解答：“人壞，原本就是天生的！”又想起昨日之事，覺得可笑之極：“他竟以爲昨日林氏刺殺，跟你有關？你嫁進來時，他虛歲只有三歲，這麼小一個孩童，你若真想除掉他，失足落水、鬧市走丟哪個不成？還要等他功成名就才下手？”
都試過。
被蘇家暗中攔了。
因她皆是拜託她的養家，也稱“主子”的靖安大長公主下的手，她一雙手乾乾淨淨，蘇家至始至終都沒抓到她的把柄。
直到杜州決堤案事發，蘇家自顧不暇，才把薛梟孤零零、赤裸裸地露出來。
她剛想繼續，誰知青越觀那老道士不知從何處又鑽了出來，把那不孝鳥接了過去，她一覺無甚必要，此子大抵是廢了；二覺多次叨擾養家，她也羞愧懼怕，便終止了暗線行動。
誰知一步踏錯步步錯，她始終想不到，有一日，她會被那隻鳥兒逼到現在這境地：薛梟以婚事爲籌碼，向他爹討要杜州決堤案的再審權時，她開始了惶恐不安，立刻回稟了靖安大長公主後，才順利接入滿懷仇恨的林氏，再度重啓暗線行動。
林氏怎麼會失敗？
那酒壺，明明用過一次，成效顯著，非常成功。
壺身內分上下層，上層裝的是正常酒，下層是加了料的毒酒，扭動機關後，壺嘴接通下層的銀質管道，此時倒出的酒就是致命的；當機關回歸原位，壺嘴倒出的就是上層正常無害的酒。
這個酒壺可以用以規避驗毒，甚至可以讓兇手與被害人共飲一壺酒，而化解掉兇手的嫌疑.此壺做工精緻，用料珍貴，乃機竅聖手張德一遺世之作，便是“內務司”也只有這一個。
二十一年前，她曾用這隻酒壺成功毒殺一個該死的、擋住她去路的人，靖安大長公主特意將此壺賞給了她，以示激勵。
而今日酒壺重出江湖，卻垂敗東山.
爲何？
是薛梟感知到了危險，並未喝下毒酒？
還是林氏出了狀況？
祝氏斜倚梅桌，單手支下頜，安靜看賬本子。
面子上做得越溫和淡定，心頭越惴惴不安。
她好似腳踝處拴了一根繩子，繩子聯結了一大塊石頭，她一旦墜入深淵，繩子被石頭繃得筆直，拖着她直勾勾往下墜。
“誰說不是呢？”祝氏順着薛長豐的話道：“何媽媽今早被送交到御史臺，這才一日不到，我便覺得十分不方便。”
祝氏氣定神閒的樣子感染了薛長豐。
薛長豐苦笑：“叫你受連累了，等百順家的出來，我叫百順給她擺兩桌去去晦。”
祝氏笑着搖頭：“夫妻一心，大郎恨你良多，連帶着厭我疑我也是常理。”
夫妻一心當斷金。
若夫妻並不同心呢？
祝氏低垂眼眸，翻過一頁賬冊，嘴角呢喃道：“再分家也是一家人，大郎素來揮灑大氣，從不知金錢幾索。也不知柳氏庶務打理如何？——這兩日，我需叫她回來問問。”
薛長豐更覺這輩子從未見過如妻子般心善大氣之人。
“你打理庶務是出了名的一把好手，你若願意教一教老大媳婦，那是她的福氣。”薛長豐將妻子攏進懷中，下頜放在妻子的頭頂。
香氛之氣撲鼻而來。
是淡淡的茉莉香。
與早逝的原配蘇氏不同，蘇氏喜歡梅花，梅花的香氣又濃烈又強勢。
祝氏就很好，喜歡的是茉莉花香，淺淺的、柔柔的，並不強勢地侵佔任何一絲地盤。
大氣、善良、端莊、婉和又溫柔。
這樣完美的妻子，到哪裡去尋？
難得他苦苦尋了她二十年。
當日她爲他吸蛇毒，他只記得小姑娘姓祝，耳後有一小塊像芙蓉花一樣的白色胎記。
就這兩個特徵，放在人海中太渺茫。
他找了她好久呢。
久到自己都成婚生子了。
薛長豐低頭，輕輕一吻，吻在祝氏額頭，低聲道：“謝謝你救我，也謝謝你與我勤勤懇懇共結連理、生兒育女。”