過年回鄉，人之常情。
大魏春節假期一個月，每年封印日在臘月十九、二十、二十一三日中擇一日，開印擇在正月十九、三十、二十一三日中擇一日，稱爲“臘月官府封印，至新正月始開”，期間一個月，除卻各省、州府、縣三級地方主要長官，其餘官吏均可休假，可離開駐地回鄉過年，亦可關門修養生息。
薛長豐官至太子太保，領正一品三公銜，位高卻權輕，自可回鄉：太子太保，便是太子之師，如今朝中連個太子都沒有，他教誰去。
故，本年臘月十九封印後，薛長豐不願特立獨行，便與六部長官保持一致，在京師留滯至臘月二十一方，啓程返回老家鎮江府。
妻子祝氏前行一步，提前回鄉打理。
薛家清流立世已有百年，專研於律法一行，四十年前問世的大魏律第三版即出自家中老爺子之手，如今老爺子過了身，幾個叔伯也陸續致仕，他這一輩只有三人出仕做官，到下一輩.
罷了，下一輩不提也罷。
薛長豐晚上不喝茶：自官途上無甚大前程後，男人總喜歡在一些奇奇怪怪的領域鑽研下去。
薛長豐如今喜歡搗鼓各色藥膳用以泡水服用，這兩日回鄉適應水土，泡的皆是幹山藥、雞頭米、茯苓、薏仁等調理胃腸亦藥亦食之物。
薛長豐啜了一口，待侍女陸陸續續將剩飯菜撤下，才撿起剛剛妻子祝氏的話頭：“.柳合舟我有印象的，在四品知府上幹了一輩子，不功不過，才退下來沒兩年，怎麼就過身了？”
祝氏拿銀剪子剪線，剪不斷，便攮到薛長豐跟前，叫他幫忙。
“還能怎的？人老了，哪日死都不稀奇。”
薛長豐順手剪斷絲線，熟稔地拿到燭火上燎定收尾，遞還回去：“柳家是不錯的，兩代人都零零散散做着官，若能娶到柳家姑娘，也算是那孽障的福分。”
祝氏利索穿針，食指戴銀頂針使勁把針穿過厚厚的騘毛鞋墊——三公夫人親納鞋底，放在哪裡，也算是個奇聞。
“可千萬別提了。我拜託人在金陵府、鎮江府、松江府、嘉興府都尋摸了一遍，金陵府那邱夫人嘴上應得好好的，背地裡卻四下使絆子，送個沒教養的姑娘來相看，也不知是瞧不起大郎，還是瞧不起我們薛家。”祝氏連連搖頭。
金陵府送個女殺手來應數的事，在“青鳳”要告一遍，在家裡頭也要上一遍眼藥！
這事想想就駭人。
萬一那女殺手突然暴起，危極到她的性命，如何是好？
總之，不能要金陵府好過！
薛長豐笑了笑：“左不過看我是廢太子的老師，在當朝得一輩子蜷腳，纔敢欺辱過來罷了。你也甭氣，三十年河東三十年河西，風水輪流轉，日子還長，且看吧。”
祝氏嘴角含笑，手上飛針走線，動作嫺熟，目光溫柔。
薛長豐探身握住祝氏的手：“萬幸還有娘子你不棄不離，陪我這老兒過一年三冬。”
祝氏笑眸嗤道：“你若是老兒，我看滿京師一閣六部的大人們，全都得當作將入土的腐朽！”
笑顏彎彎下，舒展地嘆口氣：“等大郎娶了親，晨哥兒步上正道，你儘管做你的小老兒去，論你是垂釣泥塑，還是寄情書畫，還是吃酒喝煙，你看我還管不管——”
自然垂下的門簾被一把掀開，呼嘯的北風像癟嘴的茶壺裡熱騰騰燒開的水，尖叫着灌進暖和馨香的室內。
滿屋的恬和溫情，因來人，戛然而止。
薛梟大剌剌撩起門簾，他身量太高，只能略微低頭才能避開門框。
這樣看過去，便見他斜睨垂眸，一副很是不屑羈傲的模樣。
薛長豐氣不打一處來，將手中的茶盅重重擱放在木桌上，眼角不覺眯起：“御史大人，你素日辦案也不敲門？不通報？”
薛梟單手放下門簾，神色未動半分：“我御史臺辦案，便當天子親巡，太保大人久居廟堂，這種常識也不知道嗎？”
薛長豐一聲冷哼：“老夫向來行正坐端，又豈會與你御史臺打交道？”
“千百朝臣是否行正坐端，升遷調動時，不由己定，但交我御史臺定斷——”薛梟臉上浮現過一絲譏誚：“太保大人數年未得升遷或平調，自是不需我御史臺出具品信的。”
如今羣臣升遷調動，均需御史臺出具“言行矩廉”的品信，品信敲章，送入吏部，纔算升遷、調動流程完結。
這是新帝登基後，力排衆議定下的規矩。
薛長豐當下冷笑出聲：“前昭朝，宦官當代，鷹犬橫行，東廠耳目遍佈朝堂，錦衣衛飛魚服無上榮耀，朝臣朝可爲士大夫，暮便成刀下鬼，如今你薛梟薛大人，倒是頗有昭朝錦衣衛都督齊可風之遺風。”
東廠、錦衣衛可不是什麼好詞！
那齊可風可謂是遺臭百年，以慘絕之刑待士大夫，在朝中排除異己、樹置所親，甘爲暴君之鷹犬耳目，史書乃後代讀書人傳記，清流掌筆，自將他寫得萬千醜惡。
以薛梟比擬齊可風，就差沒指着鼻子罵他：“挾勢弄權，擅專鬻利！”
要罵的，就是你這條好狗！
把天下讀書人的臉都丟盡了！
把江南士林的臉都丟盡了！
把薛家的臉都丟盡了！
薛梟拱手謝過：“承太保大人吉言，微臣必力爭上游、要做就做那人上人、官中官。”
手自然垂下，卻聽“咔噠”一聲，似是刀劍出鞘之聲。
“只是，不知太保大人將我比作齊可風，那將龍椅上的正元帝，比作誰？聽信讒言的朱由檢？還是自獻妻女的宋欽宗？”
薛梟單手後背，隱有寒光劍影：“春日佳節，正是御史臺覽觀風俗，察吏治得失之際，微臣不介意將太保大人此言行修書一封，飛鴿回京。”
父子之間，刀光劍影，時刻要致對方於死地。
薛長豐重掌拍響桌案：“逆子！你將你恩師送入詔獄猶嫌不夠，還企圖構陷污衊你生身父親嗎！”
薛長豐單指向薛梟，高聲道：“當日理真大師道你‘酆都鬼使，天絕近人，六族斷裂，不悌不義’，當真是分毫沒有斷錯！”