隨着神像轟然倒地破碎，社廟中一片死寂，那如喪考妣的老巫婆，也像被掐住脖子的鵝，瞬間沒了動靜。
所有的神明，不論大小，都絕對不會容忍有人破壞自己的神像。
現在自己的神像被推倒，社神卻對此毫無反應，只能說明一件事，那就是它已經不在了。
“看來，社神是打定主意不管咱們了。”正殿中響起任元的冷笑聲，他指着老巫婆道：“那就麻煩師婆走一遭吧。你不是能通神嗎，去跟蝗神說說道理唄。”
“我不去！神明只是暫時出門了，還會回來制裁你的！”老巫婆色厲內荏道。
“我不是在請求你，而是在命令你。”任元從供桌上跳下來道：“既然你不願意聽令，那我只能強迫你了。”
說着他一揮手，兩個莊丁便上前，把七十多歲的老巫婆，拎小雞一樣拎起來綁了。
那老巫婆只是個沒吃開竅丸的凡人，平日裡裝神弄鬼，全是借用魍象的神通。現在魍象一死，她也法力全失，只能任由他們把自己綁成個糉子，放在一隻紅色豹子面前。
赤豹便叼着老巫婆出了社廟，在萬衆矚目下，化作一道紅色虛影，衝入了遠處漫天的蝗蟲羣中。
不一會兒，又用更快的速度竄了回來，卻沒有帶回老巫婆來。
任元坐在廟門口的石獅子上，眺望一會兒遠處，便道：“怎麼老巫婆還不回來？叫她弟子去催催她！”
於是莊丁又綁了個仙童，讓豹子叼着送去了蝗蟲羣。
又過了一會兒，任元說道：“看來一個弟子不頂事兒，這回多派幾個一起！”
莊丁們便將剩下的仙童全都綁在一輛大車上，給可憐的豹子套上車，一車拉了出去。
待將社廟衆人清除乾淨，莊上也送來了第一批火把，任元便對衆里正道：“看來去的人層次太低，沒法說服蝗神，只能勞煩諸位鄉賢走一遭了。”
里正們直接嚇掉了魂兒，噗通噗通跪下，使勁磕頭，求這位恐怖的二少爺放過自己。
“這麼說，你們都不願去交涉？”任元雙手按着膝蓋，伏身睥睨着跪在地上的里正們。
“是是。”里正們忙哀聲道：“那蝗神肯定是不講理的，老巫婆等人八成已遭不測，我等去了也是送死。”
“好，那我給你們兩個選擇，要麼去說服蝗神，要麼隨我一起滅蝗！”任元沉聲道：“現在，說出你們的選擇。”
“我們選後者……”里正們異口同聲道。其實他們別無選擇，因爲選前者必死無疑，選後者說不定還有可能活命。
“這就對了！”任元站起身來，立在石獅子上，提高聲調，朝着面前的人山人海道：
“諸位鄉親都看到了，社神完全指望不上，蝗神也說話不算數，欲置我們於死地！咱們再等下去，不光莊稼讓蝗蟲吃光了，就連樹上的葉子，地裡的野草，也全都一點不剩了。到時候大夥兒就只有全家餓死一途了！”
鄉親們聞言黯然落淚，許多人嚎啕大哭，還有人指着老天爺罵道：“蒼天啊，就不給窮人一條活路嗎？！”
“既然橫豎都是個死，爲什麼要在這裡窩窩囊囊，哭哭啼啼？”任元高聲喝道：“不如豁出去，跟那些該死的蝗蟲拼了，說不定還能殺出一條生路來！”
“二少爺說得對，跟它們拼了！”莊丁們馬上大聲附和起來。
“拼了拼了！人死卵朝天！”好些有血性的百姓，也紛紛振臂高呼。那喊聲一開始零零星星，很快便如野火燎原，所有人一起怒吼道：
“跟它們拼了！”
這些年來，蝗災連年不斷，老百姓苦不堪言，不知多少人傾家蕩產，不知多少人賣兒鬻女，又不知多少人全家餓死……
他們能不恨？能不怒嗎？早就恨不得生吃活剝了那些該死的蝗蟲，只是畏懼神明，沒人敢挑這個頭罷了。
現在謝家莊的二少爺站出來振臂一呼，終於引燃了人們深埋在心底的無窮怒火！
“爲了激勵大家奮勇除蝗，我宣佈，殺死蝗蟲一隻，賞錢一文！”任元又開出賞格。
聽到滅蝗還有錢可賺，人們這下更來勁了。
誰知任元又補充說明道：“是一文銅錢，不是鐵錢！”
“哇！”老百姓這下徹底紅了眼，一文銅錢的價值可遠超十文鐵錢！
正所謂重賞之下必有勇夫，在任元高額懸賞的刺激下，老百姓徹底忘記了對蝗神的恐懼，一個個摩拳擦掌，紛紛上前拿起火把，排隊點燃。
任元高舉起一支熊熊燃燒的火把，大喝一聲道：“跟我上！”
說完便率先衝向了蝗蟲肆虐的田間！
“同去同去！”百姓們也舉起火把，緊隨其後，熊熊燃燒的火把匯聚成一片火海，席捲田間地頭。
正在田裡盤旋覓食的蝗蟲大軍，碰上這片火海，登時慌亂成一片，無頭蒼蠅似的到處亂竄。但它們實在太多太密了，不知多少蝗蟲來不及躲閃，一頭撞進火海中，被燒死燒焦，雨點般落地。
那些逃脫了的蝗蟲，也都飛到高空不敢再降落。
任元命里正們組織老弱婦孺，在各家的田壟上堆好乾草，看到有蝗蟲降落的跡象就點火！
又將年輕人分作數隊，在鄉間各處把守，隨時支援。
天下已經戰亂幾百年，哪怕相對安寧些的南朝，鄉間百姓也早已形成半軍事化組織。五戶設一伍長，十戶設一什長，百戶設一里正，農閒時還要操練武藝。所以任元留着這些里正，就能通過他們對百姓層層指揮調配。
在男女老少齊心協力，分段死守之下，整個鄉南的田間地頭，到處濃煙滾滾，居然把蝗蟲全都趕到了天上去。
年輕人們自然歡欣鼓舞，老人們卻憂心忡忡，用火雖然能驅趕蝗蟲，卻終究無法將其消滅。
田間地頭能燒的東西也有限，等到火把燃盡，乾草燒完，那些蝗蟲還是會落下來。
聽了他們的憂慮，任元指着西北方向的羣山大笑道：“放心吧，自助者神助之，我們的援兵到了！”
衆人順着任元所指的方向，便見天上烏壓壓飛來數萬只各類鳥雀。它們跟隨着一輛扎滿桂花的辛夷木車，以鋪天蓋地之勢衝向了蝗蟲羣！
那些曾不可一世的吸血蝗蟲，遇到同樣遮天蔽日的鳥羣時，便成了可口的小零食，鳥兒們歡快地不斷啄食，大快朵頤，吃個肚皮兒溜圓。
沒過多久，蝗蟲的數量便肉眼可見的減少了，再也形不成濃密的鉛雲。
餘下的蝗蟲也在鳥兒們的追逐下落荒而逃，徹底不見了蹤影。