小定之後，姑娘家行事規矩都與從前又不同的，旁的且不去說，想要和原先一樣上元賞燈、中元放燈是不可能的了。
出門受了限制，府裡走動倒還方便，楚維琬生辰這一日，楚維琳與姐妹們一道去了梅苑。
女兒出閣前最後一次生辰，黃氏格外看重些，雖都是自家姐妹，也張羅得熱鬧。
楚維琬心情舒坦，搖着輕羅扇聽楚維琳說話。
兩人正在興頭上，楚維璦突然就拉了拉楚維琳的袖口。
楚維琳嘴上停了，順着楚維璦的視線望去，就見楚維琛和楚維瑢站在窗外廊下。
交談聲輕輕，可裡頭聽的人都豎起了耳朵，自是聽到了七七八八。
楚維琛言語裡有些埋怨：“六妹妹的婚事是定下來了，這本是好事，可我們兩個做姐姐的擋在她前頭……三姐姐還未上轎還好些，等世子回京之後擡了她過府，我們可不就成了六妹妹的攔路石了嗎？”
楚維瑢是擔心自個兒的將來的，她是庶女比不得其他人，可想到楚維琬高嫁，黃氏便是爲了面子也不會胡亂打發了她，就耐着心思等着，哪知從春天等到秋天，依舊沒點兒風聲，她甚至都起了讓韓姨娘去試探黃氏的心思了。
韓姨娘卻不是個糊塗的，她在黃氏跟前俯首做小這麼些年，便是兒子死得不明不白她也咬牙忍下來了。這纔有了今日太平和楚維瑢的平順，她可不會讓楚維瑢學楚維瑚那些扭曲心思，沒佔到半點好處反倒把自己賠了進去。連累了徐姨娘過起了半死不活的日子，便好生相勸了楚維瑢一番。
楚維瑢才被安撫了沒幾日，楚維琛這幾句話又勾起了她的不安，她擠出笑容低低應了一聲。
“四姐姐，你是隔了房的姐姐還好些，不像我，同房姐妹。別說我姑娘家不要臉不要皮了，我是真的急了呀。”楚維琛說完便是長長一嘆氣。
楚維瑢轉過頭看了她一眼。蹙眉道：“我也在思量這事呢，你說我要不要問一問太太？”
“要的要的！”楚維琛連連點頭。
這般熱忱反應，沒有點燃楚維瑢的心緒，反而讓她靜了下來。
明明是她的婚事。明明是她要去問黃氏，楚維琛這般興高采烈是什麼意思？
再回過頭細細品了品楚維琛的話，楚維瑢心中一動，莫不是楚維琛有了心上人怪她擋路了？
饒是平日裡脾性再好，楚維瑢也不肯叫楚維琛這般拐着彎兒試探作弄，當即紅了眼眶：“說親是好事，若有人向妹妹提親，只管依着禮數辦下去，就和六妹妹一樣。不用顧忌排在前頭的我。我不會小肚雞腸埋怨你們越過我了，你們也不用來催着碾着我，婚姻一事本就是緣分。我這是緣分未到，你不該爲了自己就想要太太隨便打發了我。”
楚維瑢說完，纔不顧楚維琛是個什麼反應，扭身就走。
楚維琛臉上紅一陣白一陣，忿忿甩了手中帕子：“狗咬呂洞賓！”
屋裡的三人聽得目瞪口呆。
一時之間，楚維琳甚至都不知道要怎麼評說這樁事。
以楚維琳對楚維琛的瞭解。她知道楚維琛只是唯恐天下不亂不已，隨意教唆幾句。反正到頭來與她自個兒扯不上干係，也就是讓楚維琳受幾句埋怨。
哪知楚維瑢的思路完全和楚維琛不在一條路上，她想到的不是楚維琛惡意挑撥，而是楚維琛有了心上人也怪罪她擋路了。
楚維琳微微搖了搖頭：“四姐姐那兒……”
話只開了個頭，楚維琬還是懂了楚維琳的意思，頷首道：“我省得。”
一次挑撥不成，楚維琛倒不會衝楚維瑢說第二次，但就怕楚維瑢事後越想越委屈，心裡存了事，和姐妹們真的有了隔閡，再聽些風言風語的，平白添了事出來。
家中那麼多姐妹，要說人人和睦友善彼此助力那根本就是想得太完美了，可要是鬧翻了，壞的是一家子人的名聲。
楚維瑢往日也是得體知禮，與她們處得也是融洽，何必爲了這麼一樁事情越行越遠了呢。
楚維琬開口應承了，自是少不得和黃氏提一提的。
黃氏滿心都是嫡女來年的大婚，沒有心思仔細挑選，可一想到底下幾個姑娘年紀相仿，還是定了早些替楚維瑢張羅起來的心思。
入了九月，重陽祭祖。
楚維琳跪在祠堂外，悄悄打量最前頭的聞老太太。
前世這個時候，聞老太太已經過世了，今生沒有發生毒殺，一樣樣事情梳理下來，最可疑的人是浮現出來了。
祠堂配院裡，倫字輩媳婦的牌位依舊只有江氏和孫氏的，按說要擺了阮氏的上去，可章老太太氣惱她那些腌臢事情，愣是不曉得從哪本舊都楚氏帶過來的厚厚一疊家規之中，翻出了一條早就被廢棄了的規定。
沒有替公婆守過三年孝的繼室不能和原配一塊供奉。
聞老太太不做聲，這家中哪裡還有人敢替阮氏說好話，就沒有在配院裡安放阮氏的靈牌。
依照楚維琳的猜想，說不準是前世的阮氏曉得舊事瞞不住聞老太太了，乾脆先下手爲強，在聞老太太收集齊證據之前先下了毒，又把所有事情推到了惹怒了老太太的楚維瑚身上去。
阮氏爲了下毒也是費了一番心思的，要不然也不會瞞過了楚倫凜和黃氏，以爲聞老太太是氣急攻心。
而今阮氏先下了地，自不會再有誰下毒，按聞老太太的精神氣來說，再活十來年應當是不成問題的。
只要兩位老太太都在，黃氏、何氏也就別想一手遮天掌控了楚家後院。
祭祖結束後，楚維琳先回了清暉苑。
流玉含笑說着小廚房裡的安排：“滿娘在廚藝上有些靈性，照着素芷堂的點心做，模樣上是還差了點，嚐起來倒還真有那麼點兒意思哩。”
楚維琳一聽也笑了，道：“一會兒八妹妹過來，叫她嚐嚐看，她的嘴兒厲害，只有過了她這一關才作數的。”
流玉應聲去了。
楚維琳翻看了會兒書，等到了傍晚時還不見楚維璦，不由有些奇怪。
楚維璦素來守時，說好了來就不會拖拉了時辰，便是有了急事也該有丫鬟過來報一聲，這般無聲無息沒個動靜，實在不尋常。
“寶槿，去西意院裡問一聲。”
寶槿放下手中繡繃，快步去了。
隔了小半個時辰，寶槿皺着眉進來，寶蓮一見她這面色，不由心裡一驚：“怎麼了？”
寶槿往外頭張望了兩眼，這才壓着聲道：“八姑娘不敢過來了，三太太發了一下午脾氣了。”
何氏發脾氣了？
楚維琳有些詫異。
不管內心裡存了怎樣的心思，表面上何氏是一個合格的世家媳婦。
做事周全，養育孩子，孝順婆母，對家中其他晚輩也格外照顧，與李氏雖有拌嘴但也是不傷大雅的，便是章老太太這般挑剔的人，也只能挑剔何氏生不出兒子這一樁罪過來。
何氏平素休養極好，便是在西意院裡也是收斂着性子的，怎麼今日會如此反常？
寶蓮也瞧出楚維琳的驚訝，便問了寶槿：“可知道緣由？”
“奴婢也是猜的，”寶槿說起這些越發謹慎了，“上午從祠堂回來之後，三老爺又出府去了。”
“不是常有的事情嗎？”寶蓮不以爲意。
三房這兩位當着差的老爺往常行事就不一樣。
楚倫煜雖然也和同僚應酬，但次數不算多，散值之後一般都是直接回府去頤順堂裡請安的；楚倫灃卻是經常與同僚一道喝酒，回府裡用晚飯的日子反倒是少的。
楚維琳記得有一日何氏與章老太太說過這事，當差不易，京城裡想要官升一級也困難，應酬多些也是正常的，章老太太聽了很滿意何氏的通透知事。
何氏那麼想得“明白”的人，怎麼會因爲楚倫灃不在府裡就發脾氣了呢？
況且今日是重陽，世人皆愛登高，楚倫灃出去了也不奇怪。
翌日頤順堂裡，楚維琳見到何氏的時候，她一切如常。
何氏坐在羅漢牀下首的八仙椅上，笑着和章老太太說話：“九月十九是觀音大師出家日，媳婦想去法雨寺裡添些香火。前一回安排得晚了，維琳他們上山纔沒有廂房住，這一回還是早些定下來。”
信佛之人對這些日子都是看重的，章老太太聽了沒有反對，叫何氏自己掌握好。
何氏得了首肯，就把這事按下，又起了另一個話頭：“媳婦昨兒在院子裡見到喬楚了，瞧着是清瘦了些，她說維瑞年紀小，夜裡哭鬧起來不好帶，媳婦想想也是，好端端的身邊人都換了，又不見了爹孃，怎麼會不鬧呢。”
楚維琳聽何氏提起楚維瑞來，不由擡頭望着她。
何氏恍然未覺，只看着章老太太。
章老太太半眯着眼，根本不接這個話茬，反倒是又問了去法雨寺的事情，何氏面上快速閃過一絲失望，答着章老太太的問題。
楚維琳從屋裡退出來，站在廊下望着院子裡高大的樟樹，面無表情。
何氏生了楚維璦之後，肚子就再也沒了動靜，她去拜觀音自然是爲了求子，但又怕生不出來，便把心思打到了過繼上頭。
這一世，楚維琮這兒何氏是撈不着了，便想動一動楚維瑞，只是她這個一廂情願，章老太太是不會答應的。()