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何氏今日戴着一對珍珠大小的白玉耳墜，微彎了腰，隨着紅脣的一張一合輕輕搖晃，把本就柔和的眉眼襯得越發和善親切，說的又是這般關愛話語，讓人心生好感。
“謝謝伯孃。”楚維琮心中一暖，沒有推辭，笑着應下了。
何氏笑意更濃，還要再關照幾句，楚維琳已經回過了神，不着邊際插到了何氏與楚維琮之間，笑道：“伯孃那兒都是好料子呢，維琮是該做新冬衣了，等祖母身子好些了，我去尋伯孃。”
說罷，便行了禮，與楚維琮一道匆匆走了。
進了清暉苑，楚維琳才鬆了一口氣，何氏對楚維琮的窺視真是無處不在，一個不小心弟弟就會被她“收買”了過去。
“姐姐，伯孃也是好心。”楚維琮隱約察覺到楚維琳對何氏的不喜，想到平日裡何氏對他細緻的照顧，心裡隱隱有些對不住何氏了。
楚維琳愣怔，一聲不響看着楚維琮。
楚維琮弄不明白楚維琳不置可否的態度，又擔心違背了姐姐惹得姐姐不快，便摸了摸鼻尖，低聲解釋道：“我知道姐姐的意思，陸媽媽都和我說了，伯孃不是親孃。”
嘆了一口氣，楚維琳握着楚維琮的手，道：“你知道就好了。伯孃雖是好心，但父親照顧我們不容易。”
說到此處，楚維琳心中鬱郁，面上又表示不得。
何氏的那番心思哪裡能稱得上是好心！
可何氏面上表現出來的對失去了母親的侄子侄女的關愛，又讓楚家上下都要誇讚幾句。
她不能把話和楚維琮說透了，只能時不時叮囑幾句。
不過，只要楚倫煜能好好的，兩位老太太又健在，何氏就沒有辦法把楚維琮搶走。
陸媽媽迎了姐弟兩人進屋裡坐下，伺候了茶水，問道：“怎麼不見寶蓮跟着姑娘？”
“我留她在頤順堂裡。”楚維琳捧了茶盞，淡淡答道。
約莫過了兩刻鐘，寶蓮急匆匆回來，眼眶泛紅。
陸媽媽一瞧，不由心驚膽顫，拉了她進屋，叫寶槿守了門：“這是怎麼了？”
楚維琳和楚維琮亦擡眼望着寶蓮。
寶蓮是跑回來的，一時還有些喘，顧不上喝口水壓一壓，她吸了吸鼻子，解釋道：“奴婢一直在那兒等消息。老太太屋裡起先還安靜，到後來不曉得說了些什麼，隱約有些喝罵聲傳出來。奴婢想靠近一些，可趙媽媽幾個守着，奴婢過不去。”
聽到這兒，楚維琳不由沉下了臉，楚維琮年幼心急，催着道：“後來呢？”
“一直沒聽見老爺說話，後來聽見老爺聲音，緊接着老太太就砸了東西，好大動靜，接着就要罰老爺去跪祠堂。”寶蓮越說越快，聲音也慢慢高了，“屋裡冬青姐姐她們伺候着，奴婢估摸着她們勸不住老太太，就趕緊回來稟告姑娘和爺了。”
楚維琮聽罷，噌的站了起來：“我去頤順堂。”
楚維琳一把拉住楚維琮，搖了搖頭：“我與你去祠堂吧，這一來一去的工夫，父親怕是早不在頤順堂裡了。”
章老太太那個脾氣，哪有人能勸得動的，楚倫煜又是極其孝順的人，惹惱了母親，也不會巧言避了責罰，定是自覺去罰跪了。
楚維琮苦着臉點了點頭。
寶蓮替楚維琳披上披風，陸媽媽替楚維琮繫上斗篷，又擔心夜路不好走，招呼寶槿打了燈籠，一行人往祠堂去。
因着擔心楚倫煜，這一路雖然遠卻絲毫不覺得累，等遠遠瞧見祠堂的燭光，楚維琮鬆開了楚維琳的手，快步跑了進去。
楚維琳亦跟上，只是她是女子，進不了祠堂，只能站在外頭望着父親跪得直挺挺的身形。
楚倫煜聽見腳步聲轉過頭來，見了來人一時驚訝，趕緊伸手抱住了撲過來的楚維琮。
“父親，祖母爲了什麼事情生氣？您跟我說，我去求祖母。”楚維琮急切着道。他是三房的嫡長孫，章老太太不喜歡江氏，對楚維琮倒是疼愛有加，三五不時便賞些東西以示關愛。
楚倫煜輕輕拍着楚維琮的背，卻沒有回答孩子一再的追問，只是回過頭衝楚維琳笑了笑：“夜裡冷，帶你弟弟回去，彆着了涼了。”
燭光照亮了楚倫煜半邊臉龐，溫潤俊秀的模樣與記憶中相似，卻又有些不同。
楚維琳愣愣望着，半響才明白過來。
不過而立之年，楚倫煜卻有着這個年紀不該有的疲倦和蒼老，這種狀態一點點從骨子裡透露出來，在這樣的夜裡無所遁形。
從江氏去世那一天開始，父親在快速老去。
想到曾經郎才女貌、琴瑟和鳴的父母，楚維琳的嗓子發酸，眼底不由泛了晶瑩，她往配院看去，裡頭擺放了楚家女眷的靈位，她一眼就尋到了江氏的。
楚維琮還不懂，她是知道父親爲何被責罰。
孝順的父親只在一樣事情上違背章老太太，他不續絃，便是江氏過世三年，他依舊不肯續絃。
想來在頤順堂裡，章老太太定是又與楚倫煜提了此事，楚倫煜執拗不點頭，才惹得章老太太砸了東西。
母親去得實在太早了……
也去得太突然了，突然到他們想和母親好好告別都不行。
拜佛、馬車、車禍，被擡回來的已經沒有了生氣的三個人。
視線模糊了，沒有擡手抹淚，楚維琳的目光移到了孫氏和楚維瑂的靈位上，一點點拽緊了拳頭。
若孫氏在天有靈，見到楚論肅今日爲了阮氏教訓楚維璟，又會是怎樣的心境？
依戀、敬重嫡兄的楚維瑂又會如何？
想到了最後，也只剩下一聲嘆息。
她們，都已經不在了。
突然之間，楚維琳的腦海裡浮現出一張清秀的鵝蛋臉，笑顏甜美，顧盼生輝，那張臉又很快與另一張污濁不堪、衣容不整的傷疤臉重疊在了一起。
觸目驚心。
若不是親眼所見，又怎能相信這竟然會是同一個人！
那是流玉的臉龐，聞老太太身邊不是最得寵卻是最得信任的大丫鬟。