塗氏笑意盈盈，一面看戲，一面問常鬱暖:“昨日送過去的糕點還合口吧？”
常鬱暖輕輕點了點頭:“很好吃。”
“鬱晚也說好吃，我就讓人再去買了點兒，晚些再給你一些。”塗氏說得格外隨意，仿若她們兩人平日裡就是這般相處的。
常鬱晚聽見了，湊過頭來，道:“母親，五嫂那裡的一個丫鬟做的點心可好吃了。”
塗氏寵溺地拍了拍女兒的手:“你饞了？自己與你嫂嫂說去，我纔不幫你去討呢。”
她們幾人說話，聲音不高不低，離得近的都能聽見。
一時之間，有些人心裡就泛着嘀咕，都說二房繼室太太與原配留下來的兒女不親近，可看今日情況，好像沒有那麼糟糕。
老祖宗也聽見了，似有若無睨了塗氏一眼。
這些年，老祖宗對塗氏是相當不滿意的，且不說塗氏和常鬱昕、常鬱昀的關係並不融洽，塗氏還離京這麼多年，一點也沒有把她這個婆母放在眼中，連帶着連常恆淼這個兒子都是有了媳婦不認娘了，塗氏這次回來，老祖宗沒給什麼好顏色，可幾個月工夫下來，明面上她也挑不出塗氏的錯處來了。
至於塗氏與大趙氏相爭，老祖宗是不想大趙氏獨大的，她要的是制衡，只要塗氏不爭過了頭，她纔不會去管。
而塗氏與幾個孩子之間的關係，老祖宗微微勾了脣角，冰凍三尺非一日之寒，只靠幾個月是不可能拉攏人心的，但這表面功夫是很重要的。姻親之間講究的就是一個臉面，老祖宗可不想旁人背後就說常府裡如何如何不睦。
常鬱映坐在大趙氏身邊，撇了撇嘴，暗暗想着，常鬱晚這話講得可真奇怪，說得好像她吃過一樣。
她不耐煩再聽戲，更不耐煩聽二房的人唱戲。便與大趙氏道：“母親。我有些累了，想先回去。”
大趙氏轉過頭來，見常鬱映的面色並不好。想着她這段日子還算聽話，便允了：“與老祖宗說一聲，就去吧。”
常鬱映稟了老祖宗，剛要退出來。就聽見一人的笑聲。
那人笑着道：“這是三姑娘？可真文氣。”
常鬱映扭頭一看，說話的婦人她並不認得。只是那人看常鬱暖的眼神格外熱烈，讓常鬱映瞧着都起了一身雞皮疙瘩。
“寶笙，可認得那人？”下了水閣，常鬱映問道。
寶笙原是鬆齡院裡的。見過的人也多些，道：“姑娘，好像是太僕寺少卿的夫人。她婆母與老祖宗親厚，從前隨她婆母來過府中。”
“一個少卿也能厚着臉皮？”常鬱映哼了一聲。“不過，三妹妹一個庶女，他家倒也不是攀不上。”
寶笙搖了搖頭，道：“姑娘想差了，少卿是正四品不假，但他姓邵，是邵少師的兒子，邵家如今可一點也不差呢。”
常鬱映一愣，她沒想到寶笙竟然這麼清楚，撅着嘴道：“這樣啊，那定是要娶庶子媳婦吧？不然怎麼會瞧上了三妹妹。”
這些事情，寶笙就不敢猜了，要她來說，邵夫人只說了三姑娘一句文氣，哪裡就是要結親的意思了，指不定就是想和塗氏套一套近乎。
“姑娘，三姑娘的婚事是斷不會越過姑娘你的，嶺西陳家，那可真是名門望族。”寶笙道。
常鬱映頓了腳步，偏過頭看着寶笙。
寶笙垂首，低聲道：“就是遠了些……”
“呵……”常鬱映伸出手，一把捏住了寶笙垂在耳側的頭髮，逼得她擡起頭來，“你要是不想去，我會和老祖宗說，反正多你一個不多，少你一個也不少。”
常鬱映下手極重，寶笙痛得幾乎要掉眼淚，嘴上不住道：“姑娘，奴婢沒有不想去，奴婢去的，去的！”
常鬱映嗤笑一聲，卻沒有鬆開手。
“這是做什麼？”
話音未落，人已經到了常鬱映身邊，一把抓住了她的手腕。
常鬱映狠狠斜了一眼過去，看清那人是常鬱暉，她不由皺了眉頭：“六哥哥攔我做什麼？”
“你何必跟一個丫鬟置氣？”常鬱暉搖了搖頭。
常鬱映白了他一眼：“你倒是憐香惜玉！反正她不想跟我去，不如你收了她，皆大歡喜。”
寶笙難以置信地瞪大了眼睛，兩腳一軟，撲通就跪下了：“姑娘……”
“怎麼？你瞧不上？”常鬱映一副驚訝模樣看着寶笙，復又似想起什麼一般拍了拍腦袋，“也是，六哥哥男女不忌，下手又重，諒你也不敢。”
寶笙欲哭無淚，姑娘這到底是在胡說些什麼呀！
常鬱暉沉下了臉：“你一個姑娘家，說的什麼話！”
常鬱映推了常鬱暉一把：“實話實說而已。六哥哥，憑什麼你捅了天大的簍子都能從頭再來，而我就不行？小時候你和三哥哥就跟我說，會保護我會照顧我，我犯了錯也會幫我頂着，我一直都是相信你們的，可現在我覺得，我信錯了。除了自己，誰也信不得，誰也靠不住。”
常鬱映說完，根本不理會常鬱暉，轉身就走。
常鬱暉面色陰鬱，低頭看向寶笙：“起來吧。”
寶笙顫顫巍巍爬起來，根本不敢看常鬱暉，結結巴巴道：“奴、奴婢先去伺候姑娘了。”
寶笙幾乎是落荒而逃，常鬱暉看着她的身影消失，心裡的怒氣愈發翻滾了起來，常鬱映那般跟他說話也就罷了，這個丫鬟又是怎麼回事？
自打去年出事起，常恆翰對他的管教就嚴厲了許多，日常起居又有大趙氏盯着，常鬱暉只覺得不自在，但是他能忍，就是做戲嘛，他吃一塹長一智。比從前做得更好，但也意味着日子過得極其壓抑，常鬱映的頂撞和寶笙的逃離在這一刻也讓他更加惱怒。
常鬱暉目光不善，背手走了。
今日園子裡的熱鬧傳不到霽錦苑來，楚維琳全當偷閒。
只是坐月子到底難熬，一開始還不覺得，時間長了。幾乎是數着日子過的。
好不容易捱到了出月子的那日。楚維琳沐浴梳洗乾淨，在院子裡來回走了幾圈，渾身都舒坦了。
夜裡依着常鬱昀。楚維琳感慨道：“再不讓我四處走動，我都不知道外頭什麼樣兒了。”
常鬱昀笑着卷着楚維琳的長髮，輕輕啄了她一口。
第二日，楚維琳起了個大早。便往鬆齡院去。
見她來了，盧氏笑道：“可算是出來了。”
楚維琳輕聲與盧氏說着月子裡的不便。邊上徐氏聽了，蹙眉沒有說話。
老祖宗仔細問了楚維琳身子，便抱着霖哥兒不肯鬆手，霖哥兒剛吃了奶。也不犯困，精神頭十足，對着老祖宗咯咯直笑。
大趙氏見老祖宗心情好。便取出一本冊子，道：“老祖宗。這是鬱映嫁妝的冊子，您看看可還要增減？”
老祖宗示意段嬤嬤接下，楚維琳上前把霖哥兒抱過來。
“不少都是新打的吧？”老祖宗粗粗掃了一眼，“東西好了沒有？”
大趙氏點頭：“有一些昨兒個送來了，請老祖宗過目。”
丫鬟魚貫而入，手上捧着裝了首飾頭面的盒子，一一呈現給老祖宗看。
楚維琳睨了一眼，心道大趙氏可真捨得花錢。
徐氏拉着廖氏說那些嫁妝，常鬱映這個新娘反倒像一個局外人，對這些東西沒有一丁半點的興趣。
盧氏暖聲與常鬱映道：“二姑，不瞧一瞧嗎？”
“不如銀錢實在。”常鬱映淡淡道。
大趙氏的笑容僵了僵，安慰道：“不會缺你壓箱底的銀錢的。”
老祖宗仔細看了東西，又再看了一遍冊子，道：“差不多了，趙氏，你看着辦吧。還有一個多月就啓程了，讓她多帶些吧，以後你想補貼她都不容易了。”
大趙氏一聽這話，眼睛就有些發紅，緩緩應了一聲。
屋裡氣氛沉沉，常鬱映卻像沒有感受到一般，猛然來了一句：“我能用上多少銀錢？母親還是留着吧，回頭父親納新人時，置辦酒席也要錢的。”
這話一出，盧氏和徐氏面色廖白，快速對視一眼之後就垂下了頭，大趙氏愕然看着常鬱映，只覺得背後涼意一片。
老祖宗重重放下手中茶盞，冷聲道：“這話是什麼意思？”
楚維琳的目光悄悄在長房衆人之間轉了個圈，難道常恆翰又要納新人了？
看盧氏和徐氏的態度，顯然兩人是知情的，只是並不敢說，大趙氏更是一清二楚，她吃驚的是爲何會讓常鬱映知道了，而常鬱映，一臉坦蕩，並不覺得自己說了什麼不該說的。
“趙氏！”老祖宗見大趙氏沒有回話，又問了一聲。
大趙氏頭皮發麻，她想把這事情糊弄過去，可老祖宗又哪裡是好糊弄的，況且常鬱映那個樣子，是不會讓她打太極的。
心裡埋怨常恆翰，又埋怨常鬱映，大趙氏的聲音都有些抖：“是老爺的同僚，年前說要送一個人給老爺，老爺只當對方說笑，並沒有放在心上，哪知前幾日，對方似乎真的想送個人來，老爺不好拒絕，就拿要挑個好日子拖着……”
老祖宗緊緊抿着脣，官場上贈姬之風由來已久，未遷都之前格外興盛，自從入了新京城之後，倒是淡了些，便是想送，別人?大都是拒絕的。
常恆翰僅僅是以選日子拖着，可見並不打算拒絕。
老祖宗一時也摸不透兒子的心思，便也不再多問了。
大趙氏暗暗鬆了一口氣，哪知常鬱映不輕不重喃了一聲“明沫”，她幾乎是倒吸了一口涼氣，幾乎同時，常恭嵐大喊了一聲“痛”。
盧氏急忙鬆開了手，連連哄道：“嵐姐兒，不哭了。”
老祖宗瞧得一清二楚，在聽到明沫這兩個字的時候，盧氏慌了神，一把握緊了手，以至於捏痛了被她牽着的常恭嵐的手。
“明沫是誰？”老祖宗強壓着心中不滿，追問道。
大趙氏恨不能捂住常鬱映的嘴，只好硬着頭皮道：“是伺候老爺書房的，前陣子收了房，因着沒擡舉，就沒有稟了老祖宗。”
老祖宗重重拍了桌面，忿忿道：“你就由着他？”
大趙氏一口氣憋在胸口，好半天才緩過來，她當然不想由着常恆翰了，院子裡又不是沒有妾室通房，再喜新厭舊，也不是這樣的呀。前回老祖宗做主，讓常恆翰納了紅箋，大趙氏雖不喜歡紅箋，但也無能爲力。
那之後的日子還算平順，直到刑家婆子吊死了，就都變了。
常恆翰不敢埋怨老祖宗，對大趙氏就有了許多不滿，別說夜裡不回房，白日裡都要吵上一吵，大趙氏見紅箋還算得寵，想拿捏着紅箋讓常恆翰收一收心，哪知道常恆翰連紅箋都不搭理了。
大趙氏真的是心有餘而力不足，只是這些話，她不能和老祖宗說。
老祖宗獨自氣惱，也不想再聽這些糟心的事情，只吩咐大趙氏安排好常鬱映的婚事，便讓衆人都散了。
大趙氏出了屋子，站在院中深吸了幾口氣，嘆了一聲：“鬱映，你不該和老祖宗說的。”
“我也是爲了母親好，總替父親瞞着，又有什麼用？”常鬱映嗤笑一聲，“我是說真心話的，給我打那些首飾，不如銀票實在，母親自個兒也要多留一些，哪知道父親到底要納多少人。”
楚倫歆和柳氏前後腳出來，聽了這話都有些尷尬，大趙氏更是心情複雜，牽着常鬱映便走了。
柳氏低聲與楚倫歆道：“難爲大嫂了。說起來，這家裡也就你的命最好，這些多年了，五伯也只你一人。你說，都是親兄弟，怎麼就差這麼多呢……”
楚倫歆抿了抿脣，沒有應聲，這話還是不應的好。
柳氏也知道這後頭的話不好接，笑得有些無奈：“罷了，都是前世債。”
楚維琳抱着霖哥兒出來，楚倫歆偏過頭衝孩子笑了笑，道：“說起來，六弟妹屋裡的那個妾，差不多也要生了。”
三天後的凌晨，甄姨娘生了個姑娘，行六的常鬱晰。
四房有媽媽過來報了喜，楚維琳賞了錢，讓流玉送了她出去。
寶蓮給楚維琳添了茶，道：“六太太不會喜歡六姑娘吧……”
楚維琳端着茶盞搖了搖頭：“六叔母自己有兒有女，兒子都娶了媳婦了，便是個庶子都無妨，何況是個姑娘。她不會平白壞了自己的名聲，要我說啊，指不定會對六姑格外得好。”
寶蓮愣了愣，而後慢慢點了點頭：“這樣啊……”()
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