她點了一些點心，這是家江浙館子。爲媽媽點了小籠包和蒸餃，爲自己點了一碗酸辣米粉。柳元楓叫了盤炒年糕。東西送來了，夏媽媽像個大孩子一般，又興奮，又開心，也像個孩子般有極佳的胃口，她大口大口的吃，除了吃，她對周遭的事都漠不關心，對映秋和柳元楓的談話也漠不關心。
“你每天去上班的時候，她怎麼辦？”柳元楓好奇的問，看著夏媽媽那無憂無慮的吃相。
映秋也看了媽媽一眼，眼底卻有股縱容的憐惜：“我早上幫他做好便當，她餓了自然會吃。只是，她常常在上午十點多種，就把便當吃掉了，那她就要一直餓到我下班回來。好在，鄰居們的孩子雖然會欺侮他，大人還是常幫著照顧他的，尤其是附近的幾個老朋友，我們在這一帶住了很多很多年了，房子還是爸爸留給我們的。事實上，她並不經常惹麻煩……像今天這種事，是……完全意料不到的。都怪我，不該加班這麼晚……”
“你很愛她！”
“你不愛自己的母親嗎？”她反問。
“愛。”
“她也愛你嗎？”
“我想是的。”他側著頭想了想。奇怪，他一直沒想過這問題。
她笑了，眼睛溫柔而真摯。
“你瞧，這是本能。你一定會愛你的父母。當然，一般家庭裡，都是父母照顧子女，這種愛可能就潛伏著不易表現出來。我對媽媽……”她再看看她，聽到叫自己，夏媽媽警覺的擡起頭來，大睜著眼睛，含著一口食物，口齒不清的問：“我做錯事了？”
“沒有，沒有，沒有。”映秋慌忙說，拍了拍她的膝，受到撫慰的夏媽媽，心思立刻又回到自己的食物上去了。
她嘆了口氣，眉端浮起了一抹自責的輕愁：“你看到了，她總擔心我在罵她，這證明我對她並不好。她每次讓我煩心的時候，我就忍不住要責備她……我對她……我想，我對她仍然是太苛求了！她畢竟已不是從前的她。”她深思的望著面前的碗筷。
柳元楓注視著映秋，心底除了感動，還有更多的驚奇。
他望著面前這個女孩，不太高，小巧的個子，玲瓏的身材，長得也並不算很美，和江依白比起來，依白要比她現代化而實在得多。但是，她那纖柔的線條，深沉的眼睛，和眉端嘴角，那份淡淡的哀愁，卻使她顯出一股頗不平凡的美來
。
美！與其用這個字，不如用“動人”兩個字。美麗的女孩很多，動人的女孩卻少！使他驚奇的，並不在於她那種動人的韻味，而在她身上所壓負的那層無形的重擔！她纔多大？二十？二十一？不會超過二十二歲！這樣一個正在青春年華中的少女，要肩負如此沉重的擔子——尤其，這沉沉重擔，何時能卸？
上帝對人類，未免太不公平了！
“你在想什麼？”她問，在他敏銳而專注的注視下有些不安了，她微微的紅了臉，用手指拉了拉衣領——她穿著件白色雪紡連衣裙，剪裁簡單而大方。她懂得自己適合穿什麼。他想著。自幼在女孩子堆中長大，使他對女孩的服裝相當熟悉——這件衣服和她的人一樣，純白而雅緻。
他坦白的說：“我在想——你不是對她太苛求，你是對自己太苛求了！”
“是嗎？爲什麼？”她微微的震動了一下。她凝視他，彷彿想看進他內心深處去。
“我不用問你，我也知道你爲她犧牲了很多東西，包括歡樂和自由，她——拴住了你。身爲一個女兒，你已經做得太多了！”
他的真誠觸到了她的心底，“請你不要這樣說，我沒有逃避責任的理由，也許我會想不通，我心裡也曾有股潛在的壞力量，讓我像一隻蠶蛹一般，想從這繭殼裡衝出去……”她很快的住口。
然後又張了嘴，垂下睫毛，聲音變低了，低而沮喪：“我不該說這些！三年前，父親和媽媽出事的時候，我就告訴自己，從今以後，我就是家裡的頂樑柱！”
她揚起睫毛，注視著他，句子的尾音降低而嚥住了。半晌，她搖了搖頭，說：“呵呵，我說得如此矯情，實在失禮了。”
是的，他不瞭解，他不能完全瞭解，一個弱小的女孩子，是怎樣扛起了家庭的重擔，又是怎樣去照顧一個有着精神障礙的母親！這份“愛”是不是有些殘忍？他忽然困惑了，迷糊了，事實上，這整晚的遭遇都讓他困惑和迷糊。他分析不出來，只覺得面前有個“問題”，而這“問題”卻吸引他去找答案。
他深思的、研究的看著映秋那對“欲語還休”的眸子，忽然想，人生的許多“問題”，可能根本沒有“答案”！這世界不像他一向面臨的那麼簡單！二十四年來，他是在“溫室”中長大的，何嘗費心去研究過其他的人？
他迎視著她的目
光。“是的，我承認，我並不太瞭解，但是，過一段時間，我會了解的！”
過一段時間！這幾個字頗使她有種驚悸的感覺，於是，她心底就又震動了！睜大眼睛，她看著面前這個陌生的男孩子，那對灼灼逼人的眼睛裡似乎藏著無盡的深意，那富輪廓的嘴角和下巴，卻是相當倔強和自負的！
不行！她本能地警告自己。他和你不是同類，躲開他！躲得遠遠的！他和你屬於兩個世界，甚至兩個星球，那距離一定好長好長！何況，他的話可能並沒有意義，他可以“每次”都對新認識的女孩子說：“過一段時間，我會了解你的！”
她的背脊挺直了，問道：“你在讀書嗎？”
“我像個學生嗎？”他反問。
“有點像。”
“我很傷心，我以爲我已經很成熟了。”他笑了笑。
“學生並不是不成熟。很多人活到很老還不成熟，也有很多人很小就成熟了。還有的人，越活越不成熟！”她說。
他再一次銳利的盯著她。近乎驚愕的體會到她那遠超過外表年齡的思想和智慧。他那探索的慾望更重了，這女孩每分鐘都給他嶄新的感覺。
“你很驚奇嗎？如果你是我，你就會懂了，或許我媽媽終有一天會‘成熟’回來，或許她永遠是這個樣子了。”她微笑的說。
夏媽媽吃驚的轉過頭來：“你叫我？”
“沒有。你吃吧！”映秋溫和的。
夏媽媽已經吃得差不多了，食慾既已滿足，她的好奇心就發作了。她不斷看看柳元楓又看看女兒，忽然說：“秋兒，他不是鐘聲！”
“當然不是，他是柳元楓。”映秋說。
夏媽媽瞪著柳元楓看，似乎直到這一刻，她纔開始注意到柳元楓這個忽然而闖入她生活的人：“這個他，到底什麼背景？又是懷着什麼心思來請她們母女吃飯？”
映秋輕聲阻止她：“媽，你吃東西，不問問題，好不好？”夏媽媽順從的點點頭，就縮到椅子裡，繼續去對付一盤新叫來的拔絲紅薯。夏媽媽一向沒吃相。夏映秋也慈愛地看着自己的母親。心底一角她知道追問柳元楓是好人與壞人的問題很傻氣，若是懷了壞心思又怎麼自己說出來？在她的生活裡，判別“好人”與“壞人”是一件極重要的事，因爲在她以前的生活裡，從不曾遇過什麼美好的童話故事。
（本章完）