“好了，你跟孩子們鬥什麼嘴？”寧氏笑着打圓場，推着謝君謙出了門，“你去找個清淨的地方看書，再不就歇着，不用理會他們兩個小孩子了。”
“兩隻饞貓。”謝君謙搖搖頭，出去了。
寧氏笑了笑，回頭對謝璽和白小菀道：“別急，我現在就去做飯。”
白小菀可不敢裝大小姐，忙道：“寧大嬸，我跟你一起去，你教我怎麼做飯吧。等回頭我長大了，嫁了人，也不能什麼都不會啊。”
寧氏忍俊不禁，好笑道：“你這丫頭說什麼嫁人的話？真是……”實在忍不住，在那粉嘟嘟的臉上輕輕捏了下，“在屋裡說說也罷了。外頭別說，讓人聽見笑話你不害臊。”
白小菀點了點頭，甜笑道：“嗯，我的悄悄話只跟你說。”
寧氏越發覺得她貼心了，領着她出去，還低聲交待了幾句，“君謙他奶和他姑，性子都有點急，還有他二叔一家也是暴脾氣。你在他們跟前少說話，躲遠點兒，萬一捱了罵也不要頂嘴，回屋就行了。”
“哎，我記下了。”白小菀脆生生道。
謝璽一個人不好玩兒，加上才得的新夥伴，正黏糊着，追上去嚷嚷道：“我也去！我會給孃親拾柴禾，還會點火，還會擺碗和筷子呢。”
白小菀捧場道：“你會的真多，等下都教教我吧。”
謝璽當即挺了挺胸，驕傲道：“沒問題！到時候你看我的，我說怎麼做，你就怎麼做，保證一學就會了。”
白小菀連連點着小腦袋，甜甜笑道：“我聽璽哥哥的。”
謝璽自然更高興了。
寧氏看着好笑，又有一點淡淡的憐憫傷感。
白小菀這個寄人籬下的丫頭，小小年紀，就學會察言觀色拍馬屁了。雖說是有些油腔滑調的，可是瞧着還算乖，也討喜，正好給小兒子做個伴兒。
寧氏有些悵然。
忍不住想，如果寧家沒有沒落的話。
像小兒子這個年紀，身邊起碼有三、四個小丫頭做玩伴兒，長大一點，還得派奶哥哥和小廝跟着，那才叫金疙瘩呢。
可惜現在生於鄉野，就連想吃一頓紅燒肉、八寶飯，都讓孩子嘴饞。
寧氏心中有着淡淡的傷感。
白小菀正和謝璽一人摟了一捆柴禾，有說有笑的走過來。
謝璽嚷嚷喊道：“娘，做飯啊。”
“哦，進去。”寧氏趕緊收回心神，免得做飯晚了，餓着孩子們不說，婆婆和小姑子還要冷嘲熱諷，二叔一家也不是善茬兒。在鄉野村頭生活，經常會爲了一根蔥、一把蒜，幾個銅板，就爭吵的不可開交，甚至動手拉扯也是常有的事。
簡直粗鄙之極。
貧苦不可怕，更可怕要忍受這些齷齪的折磨。
寧氏將愁苦鬱悶壓進了心底，低頭生火，開始動作麻利的做飯。等到蒸上了米，洗好了菜，方纔騰出空來感嘆，“哎，今兒實在想太多了。”
擡眼望去，好在兩個孩子正玩得熱鬧，沒有留意她的走神。
謝璽穿了一件青布衣裳，黑褲子，都稍稍有些短了。特別是站在上，在和白小菀玩什麼遊戲，踮起腳尖兒，頓時顯得褲子不夠長了。
寧氏有些心疼兒子。
但是她卻不能擅自給兒子做衣裳，哪怕是用私房錢補貼也不行，否則婆婆知道，肯定要罵她浪費布匹，小姑子則是冷嘲熱諷一番。
二房那兩口子，還有兩個侄兒更是不好相與。
去年多給璽哥兒做了一條褲子，二房的葛氏當面不說，結果沒幾天，就指使四郎趁曬衣服的時候，直接把褲子給穿走的。還美其名曰，“四郎的褲子破了，先借給璽哥兒的褲子穿幾天，回頭就還。”
結果呢，四郎愣是一直穿在身上不脫，等到冬天穿棉褲才還回來。那時節，天氣都已經轉冷了，單褲還怎麼穿？到第二年，孩子一天天的躥個子，褲子自然又短了。
寧氏一想起這些齷齪就覺得添堵，蒼蠅似的噁心人，比褲子丟了還難受。
正在想着，葛氏就咧咧邁步進來，催道：“大嫂，飯怎麼還沒有好？我和二郎他爹幹一天的活了，餓得前胸貼後背的，到現在還沒有喝上一口熱湯水呢。”
寧氏纏過小腳，加上不會伺候莊稼，因此一直都沒下過地。當然也不能閒着，而是承包了寧家所有人的衣裳，加上每天給一大家子做飯，打掃房前屋後的衛生。算下來，活兒也是很繁重的，只是勝在乾淨罷了。
爲了這個，葛氏早存了一肚子意見。
可是謝君謙中了秀才，眼看又要中舉人，將來是要做官老爺的人才，得罪不起，所以纔對寧氏忍讓幾分。只是言語間，少不了夾槍帶棒的，“哎呀呀，我們這些人都是勞苦命，比不得大嫂是要做誥命夫人的，天生的富貴命啊。”
寧氏不想和妯娌吵架拌嘴，只做沒聽見，轉身就去炒菜了。
葛氏覺得沒有吵爽快，不滿的在竈屋裡面亂翻騰，找個瓢喝水，“咕咚、咕咚”灌了大半瓢，方纔停住。扭頭看見謝璽和白小菀，不由問道：“璽哥兒怎麼貓在竈屋？旁邊的丫頭是……，是白家那個死了爹的吧？聽說她娘也跑了。”
白小菀微微不悅。
這都什麼人吶？哪有一見面，先說人家死爹跑孃的事兒？真不講究。
葛氏卻沒有停住嘴，繼續問道：“大嫂，這丫頭是咋回事？這麼晚了，還賴在咱們家不走，是打算蹭飯嗎？”
謝璽嘟嘴道：“不是蹭飯！小菀往後就住我們家了。”
“啥？”葛氏把瓢往水缸裡面一扔，驚詫道：“這丫頭住咱們家？謝家養她？這算哪門子的事兒啊。”
寧氏剛盛出一個炒好的菜，正在洗鍋，洗得嘩啦啦的，“小菀他爹，不是因爲給咱們家修房子死的嗎？她娘又跑了，讓她孤苦伶仃的一個人怎麼過？所以，孃的意思，讓小菀以後就住在咱們家過活，不過是多添一雙筷子的事兒。”
葛氏聽了很意外，但既然是婆婆拍板做了主，也不好反對。只是不滿的哼唧道：“這還真是新鮮，自家的孩子都過得苦哈哈的，還有閒心替別人養孩子呢。”
寧氏正色道：“謝家欠了白家一條人命，養着小菀也是應當的。”
葛氏有些畏懼她的這股子正色，氣焰低了些許，不滿的扭着身子甩手出去。在門外哼哼唧唧道，“什麼應當不應當？丫頭片子，養大了也是一個賠錢貨。”
謝璽在後面喊道：“小菀不是賠錢貨！”
葛氏被一個毛孩子叫板，自然生氣，扭頭想發作卻忽地忍住，“璽哥兒，你覺得小菀好不好？願不願意然她一輩子住在咱們家啊？”
謝璽護短道：“小菀當然好了，一輩子住在咱們家也沒問題。”
“那感情好啊。”葛氏古里古怪的笑了起來，樂不可支，“既如此，那你就和小菀好好的相處。她吃咱們家的飯，穿咱們家的衣裳，等她長大，正好可以給你做媳婦兒，一輩子住在一起，哈哈哈……”
她的笑很有嘲諷的味道，特別誇張。
謝璽被笑得不知所措。
寧氏更是變了臉色，出來道：“二郎他娘，你好歹也是一個大人，怎麼能拿孩子們開這種玩笑？說什麼嫁人娶媳婦的，這不是讓孩子們害臊嗎？”
言語間，其實是在指責葛氏不害臊了。
葛氏頓時就怒了，哼道：“是璽哥兒自己說要跟小菀過一輩子的，又不是我說的，還不我這個做嬸子的高興高興啊。”
寧氏蹙眉，“璽哥兒何曾說過要跟小菀過一輩子？明明是你引得璽哥兒說話，還故意歪曲，不過是欺負孩子小罷了。”
葛氏立即“哎喲喲”的叫了起來，尖刻道：“怎麼就欺負小孩子了？我看璽哥兒和小菀剛纔在一起，兩小無猜，青梅竹馬的，兩個人玩得挺親熱的嘛。莫非大嫂想着君謙要做大官兒，璽哥兒也是官宦公子，小菀就配不上他了嗎？”
三言兩語，就把白小菀挑撥到了寧氏的對立面。
寧氏氣得噎住，“你……”
白小菀不能讓事態發展下去。
否則的話，若真讓寧氏懷疑她想嫁給謝璽，指不定要把她給攆出去的。畢竟寧氏性子高傲孤潔，對兒子們的盼頭十分遠大，自然不會同意隨便娶一個村妞。更不用說，她還是一個死了爹，跑了娘，窮得一文不值的。
當即脆生生道：“葛二嬸，你也知道君謙哥是要做大官的啊。”先提醒葛氏一句，別猖狂過了頭，得罪謝君謙是沒好處的。然後接着道：“我也盼着君謙哥做大官呢。到時候，君謙哥和璽哥哥肯定要去城裡，能帶我見識一回就好了。”
葛氏譏諷冷笑，“一回怎麼夠？你給璽哥兒做了媳婦，不是更好。”
“不行啊。”白小菀低頭搓着衣服，說道：“我死了爹，又跑了娘，家裡一窮二白的怎麼配得上璽哥哥？葛二嬸別說笑了。”
特意跟寧氏表白她有自知之明，沒有妄想嫁入謝家。