六部之中，吏部掌管官員的考覈、調任、授勳等事，日常公務和每一個官員息息相關，權力相當大，是六部之首。
聽到程炎說想去吏部，景豐帝眉毛一挑：“吏部？爲什麼？”
程炎正要回答，寧福海從外面進來通報道：“陛下，四川布政使蒲廷南求見。”
蒲廷南是一方大員，官階正三品，每到年底都要進京向皇帝述職，半月前就已抵達京城。只是幾日前景豐帝就已經集中召見了各地長官，一起進行述職彙報，蒲廷南這次來應該是有別的事。
想到幾月前錢遜在奏報上對蒲廷南的講述，景豐帝心照不宣地和程炎交換了個眼神，沒說什麼，只對寧福海道：“讓蒲廷南進來吧。”
不多時，蒲廷南抱着一個盒子恭敬地進來跪下：“微臣四川布政使蒲廷南，參見陛下。”
景豐帝道：“蒲卿免禮。”
蒲廷南禮數週全，聞言小心翼翼地站起身，餘光瞥到安靜陪侍一旁的程炎，微微有些詫異。
早聽說這位翰林院的程炎近段時間以來甚得帝心，如今一見果然不假，眼看都要過年了，居然還被景豐帝帶在御書房寸步不離，可見榮寵之盛。
這麼年輕就能得到景豐帝的信任，將來肯定前途無量。
“蒲卿？”
蒲廷南忍不住看了程炎好幾眼，心裡滿是羨慕，猝不及防被景豐帝叫了一聲，驀然回神，連忙誠惶誠恐地低下頭去：“微臣在。”
景豐帝將他這副樣子收進眼底，淡淡道：“蒲卿身爲四川布政使，年終述職前幾日已經做過了，今日再來見朕，所爲何事啊？”
蒲廷南道：“微臣是有一物要進獻給陛下。”
說着，蒲廷南將隨身帶來的盒子交給寧福海，道：“此物名叫洋芋，是一種糧食作物，特點是尤爲高產，畝產千斤亦不爲過，初見植於四川敘州府，被臣偶然發現，特來進獻給陛下。”
“洋芋？”
景豐帝動作一頓，然後便打開寧福海拿過來的盒子，果然在裡面看到幾個圓滾滾、洗得乾乾淨淨的洋芋，目光瞬間幽深起來。
“是的，洋芋。”蒲廷南並未發覺景豐帝的異樣，繼續恭敬地道，“之所以叫這個名字，是因爲其原產自亞墨利加，遠渡重洋而來，又長得像芋頭，故稱作洋芋。”
緊接着，蒲廷南便滔滔不絕地給景豐帝介紹了一番洋芋的由來、高產特點、種植習性等等。景豐帝嘴角噙着一絲笑意，一邊聽着，一邊動手在桌上的奏摺堆裡翻找起來，貌似無意地道：“你剛剛說，你是怎麼發現這洋芋的？”
蒲廷南猶豫了一瞬，還是道：“準確而言，不是微臣發現的，而是微臣下轄的一個州府——敘州府的知府發現的。敘州府臨近長江，又有河運港口，想是做貿易的商人偶然間帶了進來，當地百姓出於好奇試種，這才漸漸推廣開來。”
景豐帝似笑非笑：“‘偶然帶了進來’？既是原產自亞墨利加的作物，就算傳入我大夏，應該也是先進到浙江、福廣沿海一帶吧？竟然能憑着一道長江河運，繞過沿線那麼多州府，只讓深處內陸的敘州府發現了？這個偶然可真是夠偶然的。”
蒲廷南乾笑兩聲：“……也是運氣好罷了，世間之事，有時候就是陰差陽錯，誰能說得準呢。不管是在西南，還是在浙江沿海，總歸都是在我大夏疆土上發現的，微臣今日將洋芋獻給陛下，也是爲了讓朝廷重視此事，造福天下百姓。”
“蒲卿有此心，果真大義。”景豐帝感嘆了一句，心不在焉道，“只是你說洋芋高產，到底有多高產，大面積種植是否可行，可曾試驗過了？”
“莫要在不清不楚的情況下引進來什麼毒植，高產是高產，卻搶佔水土，除其本身之外，百里之內寸草不生，那樣可就得不償失了啊。”
蒲廷南連忙道：“陛下放心，洋芋絕不是毒植。微臣試驗過，一畝用種三百斤，收穫時可得將近兩千斤，畝產千斤絕不是微臣吹噓。在臣今日進獻之前，敘州府已有廣泛種植，皆無任何異常，其餘植物未曾受到影響。”
景豐帝沒有迴應，仍是專心在桌案上翻着什麼東西，連聽到畝產千斤時神情也沒有波動，一副不太重視的樣子。
蒲廷南看了心裡着急，又趕緊補充道：“洋芋雖不起眼，但確實是能給整個大夏產生重大影響的作物，可令千百萬百姓吃飽飯，有助於我朝繁榮昌盛。”
“今年蜀中大旱，各州府餓死百姓不計其數，惟有敘州府得以倖免。究其原因，正是因爲種植了這洋芋，微臣懇請陛下重視洋芋，令有司衙門試種推廣，使天下百姓免於饑饉！”
景豐帝找了半天，終於找到了那封幾個月前的奏摺，隨意翻閱了幾下後，總算擡頭看了蒲廷南一眼：“既然洋芋是這麼重要的東西，又在敘州府有所種植，爲何不曾在敘州府官員政績簿上見到相關描述？”
蒲廷南眼神閃了閃，躊躇道：“……洋芋是百姓自發種植，官府最開始沒有發覺，微臣也是後來才知道的，故而沒來得及給當地官員算作政績添在頭上……”
“自發種植？”景豐帝意味不明地哈了一聲，“這麼說來，洋芋的引種和推廣，都和顧雲霽、以及一個姓範的徽派商人沒有關係了？僅憑敘州府當地的百姓，就能在這麼短的時間內，自發種植到這個程度？”
蒲廷南聽得一頭霧水：“……顧雲霽是敘州府的通判，身爲地方官，洋芋的推廣自然要算一份政績在他頭上。至於徽派商人……微臣不明白，這跟商人有什麼關係？”
景豐帝笑容一收，臉色倏地冷下來：“還給朕裝！還說自己不明白，朕看你是太明白了，就是揣着明白裝糊塗！”
說着，景豐帝將剛剛翻找得到的奏摺一下子扔到了蒲廷南面前，斥道：“睜開你的眼睛看看，上頭寫的是什麼！”
蒲廷南被景豐帝這突如其來的情緒變化嚇得一抖，哆哆嗦嗦地撿起奏摺翻開，越看眼中驚駭越深。