夕陽西斜。
淮水道境內的一條泥土路上，灰色的毛驢打着響鼻，甩動驢尾，悠閒地拖曳着鋪了厚厚稻草的板車。
驢子脖子上的皮質項圈磨禿了一圈毛，銜着的銅鈴輕輕搖晃。
趙都安戴着草帽，甩動鞭子，如同鄉下野漢子，而在他身後，車板上堆積的稻草上頭，坐着大虞朝六百年唯一的女子皇帝。
“……所以呀，關鍵時刻，海公公帶人出現了，將追兵阻攔，臣這才得以脫身。”趙都安輕聲講述着發生的故事，苦着臉道：
“臣本該中午前與陛下匯合的，結果……臣不小心在山林中迷路了，走錯了方向，無可奈何，繞了好大一個圈子，才追了上來。
途中還經過個小鎮，臣想着買輛馬車趕路，結果愣是沒有瞧見，只好花了些銀子，搞了一輛驢車來。”
徐貞觀穿着男子的衣裳，嘴角帶笑地坐在驢車上，半點沒有嫌棄的意思。
聽着趙都安在林中逃竄的故事，她手心暗暗攥着一把冷汗，待得知海春霖趕到，趙都安迷路，又莫名噗嗤笑了出來。
“如此說來，朕多等了一陣反而是明智之舉。”她噙着笑容，不無得意地說。
彷彿在牆根底下蹲了一個白天，是件很光榮、英明的決策似的。
趙都安樂呵呵捧哏：
“陛下英明神武，洪福齊天。也多虧後頭有海公公他們頂着，咱們才能喘一口氣，接下來，步入淮水，想必壓力也會小許多。”
徐貞觀認真地敲打他，戒驕戒躁：
“淮安王或不會搜捕朕，但淮水道的諸多地方士族，只怕早與靖王、慕王等人同流合污，我們依舊不能大意，要小心這羣士族，給叛軍通風報信。”
“臣知道。”趙都安點頭，他當然不會愚蠢到，認爲進入淮水就安全了。
最多隻是逃亡壓力稍小了些而已。
並且，有一件事，君臣二人默契地沒有提及：
如若八王已反，那留在京城內的“李黨”官員，是否還會安分？李彥輔只怕將成爲京師最不安穩的一顆炸彈。
不過京師終歸還有袁立、薛神策等“皇黨”制衡，一時半刻，還不至於亂起來。
夕陽一點點熄滅，青冥黑夜如墨暈染，矇住天空。
徐貞觀忽然說：
“路途漫長，如今日的兇險不會少，下次不許你貿然將朕撇下，自己去涉險。”
趙都安沒回頭，駕着驢車，平靜而認真地說道：
“好。”
頓了頓，他又補了一句：
“不過，若真有那一天，臣絕對死在陛下前頭。”
女帝沉默了下，忽然問出一句：“爲什麼？”
趙都安笑了笑：
“陛下是君，我是臣子，豈非天經地義？”
女帝這次沉默的時間比以往都更久，就在天地徹底陷入黑夜那一刻，她坐在驢車後頭，輕輕說了一句：
“只是君臣麼？”
可惜聲音太小，近乎蚊吶，給一聲悠長驢叫遮住，趙都安沒有聽清。
……
……
建成道內，有大佛寺名“寒山”。
前些天，京中神龍寺總壇的般若菩薩孤身登山，接手叛逃西域的“大淨上師”遺留下的資產。
寺內上百名僧人恭迎菩薩。
老尼姑便在寺內住下，一條條處置累積的寺中事務。
當洛山封禪大典變故，女帝與趙都安失蹤，靖王起兵造反的消息，傳入寺內時。
般若菩薩難掩驚愕，旋即宣佈閉寺，禁止建成道內僧人下山，竭力自保。
她尚不清楚玄印在這件事中，扮演的不光彩角色，但本能與邏輯，令她察覺了巨大的不安。
這一日，正在寒山寺內一座水缸前，餵食缸中金色鯉魚的菩薩，得知了靖王徐聞，親自登山拜訪的消息。
“靖王大駕，何以光臨寒寺？”
一身尼姑紗衣，頭髮披散，單手託舉玉淨瓶，體態豐腴白膩的般若菩薩，略帶警惕地看向走入內院的一羣不速之客。
靖王徐聞竟是一身戎裝！
披着嶄新鎧甲，腰懸寶劍，一副行將出徵的大將軍模樣，身後跟着一隊軍中強者。
“哈哈哈……怎麼，菩薩不歡迎本王？還是覺得，本王這等世俗之人，不該玷污方外之地？”
靖王紅光滿面，朗聲大笑，眼神中隱有睥睨之色！
苦心經營多年的地利人和，加上女帝失蹤的天時，靖王鯨吞建成道順利至極！
幾乎沒有遭遇太多抵抗，就給他以“入京”勤王的名義，拿下了一道之地。
這些天，大多精力，消耗在“消化”地盤上，然而徐聞清楚，與自己競爭的不只一人。
所以，雖依舊倉促，他仍準備親自帶兵北上，臨行前，卻是來到寒山寺。
“王爺說笑了，只是我神龍寺向來不參與皇權之爭。”
般若菩薩眉目平淡，近乎透明的眸子盯着他：
“亦或，王爺是來尋私仇？因貧僧前些日子，與趙少保同行？”
靖王再次大笑，揮手道：
“菩薩說笑了！菩薩從未與本王爲敵，豈會因這等小事，便遷怒貴寺？
此番冒昧前來，一是出征前來佛寺燒香，祈個運勢；
二者，天下人皆知，般若菩薩修藥師佛，可救治衆生……
本王這一路北上，手下將士難免受傷，若菩薩肯與本王同行，略施援手，本王可承諾，助菩薩更進一步。如何？”
是看中了我救人的法力麼……般若面色毫無波動，單手合十：
“阿彌陀佛，兩軍交戰，殺戮血腥，貧尼力微言輕，只願守在這寒山寺唸經禮佛，無意出征。”
“這樣啊……”
靖王滿臉遺憾，又勸了幾次，見般若堅持，笑了笑：
“既如此，本王也不勉強，這便告辭離開。菩薩放心，本王已吩咐底下的人，不得衝撞建成道內，所有大小佛寺。”
般若輕輕行禮：“多謝王爺。貧尼送王爺下山。”
一僧一權貴，寒暄至山門。
靖王燒了一炷香後，告辭下山。
走在山道上，身邊一名親信私軍將領道：
“王爺，這女人如此不給您面子，是否要……”
靖王斂去笑容，搖了搖頭，冷哼一聲：
“老尼姑不識擡舉……但終歸是神龍寺一脈，不要招惹。”
哪怕般若與玄印有分歧，但歸根結底，兩者皆同出一門。
靖王與玄印私下結盟，不可能在這個節骨眼，令玄印不快，打壓神龍寺。
“可惜，玄印不知礙於佛門的名聲，不願公開站隊，還是被那張衍一盯的太死，始終不肯離開京城一步。在封禪前，只肯派出法神助戰。”
徐聞心中暗暗皺眉。
他並不知道，“法神”乃是“玄印”分身的真相。
只以爲，法神乃是神龍寺養在江湖中的一個極厲害的高手。
在此之前，神龍寺也是藉助法神派這個江湖勢力，在與八王中，較爲看好的幾個悄悄聯絡。
是的！
玄印住持是同時押寶了八王中的好幾位，並不是只幫他徐聞！
所以，他更不敢得罪神龍寺，沒必要冒險。
“王爺，那若這尼姑悄悄援助僞帝和姓趙的如何？”另外一名親信低聲道。
就在不久前，趙都安和女帝蹤跡暴露，逃入淮水道的消息，已傳到靖王耳中。
關於海公公正帶人阻攔歐陽冶，導致抓捕失敗的情報，記載的十分詳細。
“所以派人盯着寒山寺，沒事就進入看一看，這老尼姑在不在，只要她不亂走，就不用管。”
靖王淡淡道：
“至於那逃走的君臣……哼，還真以爲，僅憑他們二人，能活着回京城？海春霖等人，可以阻攔本王的人，但他們卻無法阻攔，從北面南下的人。”
按照計劃，若洛山上，女帝直接死了。
那神龍寺將會獨善其身，不再參與爭鬥。
但女帝沒死……還活着，這就成了巨大隱患，以女帝的聰慧，必然能猜到，是玄印出手。
如此一來，玄印住持就必須繼續出力，確保女帝無法返回京城。
而女帝沒死，之前的囑託就依舊有效力，張衍一死死盯着玄印，確保天人境不再下場。
武仙魁那個練武練的腦子莫名其妙的武夫，也只答應出手一次。
關鍵時刻還反打了法神一拳，完全無法指望。
所以……
靖王已通過術法手段，得知神龍寺暗中派出一隊人馬南下，圍堵女帝。
“如此一來，本王的人由南向北，神龍寺人由北向南，前後夾擊，她插翅難飛！”
靖王冷笑，擡手掀開盔甲後鮮紅的斗篷，邁步望向整齊列陣，黑壓壓一大片，守在寒山寺腳下的披甲大軍。
“虞國若要昌隆，祖宗基業若想長青，豈能將大好江山，寄託於一女子？等她真誕下什麼子嗣，再傳位下去，這江山姓徐還是姓趙？亡國竊種，該死！”
靖王翻身上馬，扯動繮繩，扭頭望長安，眼神熾熱：
“這天下，就該姓徐，千秋萬代！不容有失！”
寒山寺內。
“菩薩，山下的大軍走了。”
一名僧人推開門扉，朝背對他的菩薩道。
“知道了。”般若輕聲開口，垂眸俯瞰眼前大水缸。
水缸中栽種一株蓮花，荷葉鋪了半個缸，底下有一尾火紅龍魚遊曳。
民間傳聞，龍魚出，羣雄逐鹿。
“多事之秋。可惜了那上好爐鼎……”般若菩薩呢喃，似還惦記着趙都安。
她旋即搖搖頭，並不認爲，失去了女帝這座靠山的趙都安，還能活着。
“還有……玄印……你是否參與其中？”
般若俯瞰水缸，清澈的水面盪開漣漪，隱約好似浮現京城圖景。
老尼姑眉頭緊皺，她想立即返回京城，但卻知道，靖王不會容許她北上。
“不知京中庵裡如何了。”
……
京城。
在這個書信很遠的年代，消息的傳遞總是很慢的。
不過因種種術法手段，女帝失蹤，八王起兵的消息，還是在幾日內，就被少部分人率先獲知。
這一日，辯機法師敲開了寂照庵的門扉。
在般若居住的那座小院的池塘畔，找到了雲陽公主。
般若離開後，尼姑庵內，再無人可壓制這位大長公主殿下，雖其依舊受到“禁足”，無法走出去。
但在庵內，卻行動自如，無人敢約束。
於是，快憋瘋了的長公主鳩佔鵲巢，堂而皇之，將般若的住處霸佔爲己有。
這會，她換上了大紅的長裙，赤足坐在池塘邊，將兩隻玉足浸透在水中。
“法師你來了！”
雲陽公主眸子一亮，站起身，踩在石頭上，笑吟吟看向脣紅齒白，秀色可餐的辯機。
辯機法師雙手合十，淡淡道：“貧僧此番前來，乃是告知殿下一個消息。”
“什麼？”
“陛下封禪失敗，重傷失蹤，八王起兵，如今各路兵馬已奔向京師。”辯機感慨道。
“什麼！”
雲陽公主大驚，拉着辯機，仔細盤問，等得知詳細情報，她一時又哭又笑，心中如同打翻了五味瓶，竟不知是快意多些，還是苦痛多些。
徐貞觀在時，她對這個侄女只有怨憤，這一年的禁足，更令她轉爲恨意。
但當得知親侄女真的可能要死了，心頭又涌上酸楚和空蕩來，彷彿一下子，失去了恨的目標。
雲陽公主茫然呆立，良久彷彿抓住了救命稻草，一把拽住辯機的袖子，將他的手，生硬地拉扯過來，按在自己胸口，央求道：
“大師，我這裡好疼，好心疼。”
辯機眼神悲憫：“阿彌陀佛。”
他心頭忽然浮現起常讀的佛經上的句子：
渡己先渡人。
“殿下，不如去禪房中，由小僧爲你解開心結。”
……
……
馬車駛過長長的官道，進入百花村。
每一年的盛夏，是坐落於淮水道，遠近聞名的百花村最美麗的時節。
屆時，越過赤道的陽光會均勻地灑在這片藏於青山綠水間的村落，農人們栽種的，源自各地的花卉，紛紛盛開，爭奇鬥豔，花香最濃郁時，可飄出十里。
住在百花村的村民，與世代住在皇家園林中的民戶一般無二，都在官府的匠籍冊子上記錄姓名。
世世代代，爲皇家栽種花卉。
成熟的花卉會栽在花盆中，一批批裝上牛車，跨越千里送去北方的京師。
出現在皇宮的宴會上，填補御花園的空缺，流通於京師權貴們的宅邸深處，被貴婦人們互相追捧，甚而衍生出“鬥花會”這等娛樂活動。
趙都安駕着中途想辦法購置的馬車，載着女帝，二人改頭換面，進入了百花村。
馬車行走在鄉下的泥土路上，道路兩側，是幾乎一望無際的花海，濃郁的香氣撲鼻。
花叢中，大羣的粉蝶在糾纏起舞。
“陛下，按照地圖，從百花村經過，是較爲安全的路徑，這片地域勉強也算皇室的產業，可以最大程度避開當地士族的眼線。”
趙都安戴着草帽，眼神略帶警惕地四下打望，口中說着。
距離逃出建成道，又過去了好些天，這一路上，他們又陸續遭遇了不下幾十次敵人的追捕。
其中相當一部分，都源自於淮水道的地方宗族勢力。
如同預料的那般，淮安王閉門後，整個淮水道，成爲了各大士族的舞臺。
這幫底蘊深厚的家族，在地方上有着密密麻麻的眼睛，同時，暗中也都蓄養着江湖上的武夫。
趙都安雖不懼絕大部分家族打手，但卻擔心暴露行蹤，引起暗中追捕的高手的注意。
所以，一路上被動應對，也免不了受傷。
不過好在沒有陷入生死危機，幾次危險，也都疑似被跟在後頭的供奉們出手解決。
饒是如此，這一路奔波，他整個人都消瘦了不少，皮膚也黑了許多。
不過一雙眸子卻炯炯有神，且氣海內，氣機磅礴充盈，吐納時隱有山呼海嘯之音。
他有種預感，自己已經逼近神章巔峰，距離世間境越來越近。
“好，那就在百花村借宿一日，不要多留，以免我們的身份，引來追兵，給這些虞國子民惹來麻煩。”
車廂內，徐貞觀掀開窗簾，望着外頭奼紫嫣紅的花海，緊繃的心絃也稍有放鬆。
她用面具改變了容貌，如今只算個清秀的女子模樣，身上穿着一件尋常的女子襦裙，並未再扮做男子——那樣反而容易引人起疑。
如今給外人看來，君臣二人，便如同一對外出趕路的小夫妻一般模樣。
至於傷勢……
徐貞觀一路上不斷調息，體內玄印留下的“掌力”終於漸漸消退，如今雖還有殘留，但所剩不多。
可惜，因這掌力的存在，她的內傷恢復的極爲緩慢。
如今雖也可行動自如，但力量勉強只能摸到神章初品，還不可持續。
一旦運轉氣機，就會加劇內傷……別說重返巔峰，距離恢復“世間”境，都還要些日子。
而這一路上，親眼所見的地方淪陷，官府被叛軍攻陷的一幕幕，則令她早已心急如焚。
“陛下且放寬心，起碼淮水目前還沒被叛軍徹底攻陷不是麼？
再往北，臨封道肯定還在朝廷手中，西、北兩方，皆有邊軍駐守，東邊的青州王實力太弱，京營足以對付。”
趙都安輕聲安慰。
女帝點了點頭，露出笑容：“你說的是，是朕心急了。”
這時候，馬車駛入百花村中，前方出現了一棟棟房屋，好似童話裡的世界。