什麼？沒事？
聽到這句話，薛神策與孫孝準表情愕然，生出濃厚的不解：“莫昭容此話何解？”
二人身後，因兩名“主將”主動領罪，而或主動，或被動請罪的地方將領、官員們也都面色茫然。
莫愁環視一張張臉孔，笑了笑，賣關子道：“二位就不想詢問，我等爲何知道府城正遭遇敵襲麼？”
略一停頓，她才予以解答：
“在半路上，我們意外救下一名影衛，得知叛軍主力攻城，又額外派遣騎兵突破防線的消息。
趙都督做出判斷，猜測賊子朝太倉銀礦趕去，故而已提早單獨率領一隊輕騎前往平叛。”
竟是這般？趙都安已去馳援了？
薛神策與孫孝準先是一怔，繼而心頭涌起驚喜的情緒：
以趙都安的能力，又提早出發，的確很可能阻攔下賊人毀礦場的行動。
其餘人更是臉上不可遏制地涌上“劫後餘生”的慶幸與驚訝。
若銀礦出事，總要有人背鍋，而正值用人之際，若真上報朝廷，薛神策與孫孝準未必有事，底下辦事的人被拽出去定罪的可能性反而會更大。
那位趙閻王，人尚未抵達，就已如一隻巨傘，替他們擋下一場災劫了。
當然，眼下一切都只是猜測，尚未證實。不過哪怕銀礦還是毀了，可趙都安主動前往，就意味着這位“督軍”主動攬過去了一大份責任。
機緣巧合地，他們都默默對趙都安生出感激來。
“孫知府，勞煩你安排兩營援軍入城休憩，我前往西門等趙都督凱旋。”薛神策說道。
孫孝準應聲，朝石猛、袁鋒等人做了個“請”的手勢。
莫愁說道：“既如此，我與薛樞密使同往。”
太倉銀礦在西，趙都安若回返，必從西城門歸來。
趙都安騎馬來到城門外時，遠遠地就望見城門大開，一羣人影等待，等靠近了，看清面孔，緊繃的心絃驟然一鬆，吐了口氣，露出笑容：
“薛樞密使，京城一別，好久不見！”
薛神策一身戎裝，與在京城時穿胸口繡獅子的武官袍不同，戰甲胸口護心鏡位置，雕成一頭異獸頭顱。
四五十歲的樣貌，膚色白皙，頜下蓄短鬚，雖相較當初憔悴了不少，但依稀可見“大虞軍神”睥睨姿態。
“數月不見，都督更勝從前！”薛神策不擅長吹噓客套，這一句讚歎已是極限，視線仔細打量趙都安，神情唏噓感慨：
“聽聞都督千里護送陛下回京，更大破恆王，此等功績，我不如也。”
以後誰說你老薛不會溜鬚拍馬我跟他急……趙都安笑了笑，將馬繮丟給下屬，走過來，又朝莫愁點了點頭，收斂笑容，直入主題：
“看來府城無虞，我也就放心了，欲炸燬銀礦的叛軍已被我掃除，如今留下湯平等人留在那邊，以防再有意外。
此外，那羣叛軍滅了宋家莊，試圖燒燬農田，我抵達時已晚了一步，只來得及將其剿滅，孫孝準何在？這事的善後事宜，得須他這個知府操心。”
屠戮莊戶，燒燬農田？
薛神策、莫愁等人眉頭緊皺，不過戰爭期間，這類事總無法避免，他們更關心的還是銀礦安危。
“孫知府在城內安置援軍，之前分散派往周遭糧倉的將領也陸續返回，”薛神策說道：
“請都督與我等一同入府衙，商討後續破賊大計。”
趙都安點了點頭：
“薛大人叫我使君就好，你我同朝爲官，倒也不必生分。”
薛神策卻搖頭，認真道：
“軍中無戲言，既是督軍，便該如此稱呼。”
這傢伙在公開表達自己並無二心，表現對朝廷的忠誠……趙都安眼神波動，點了點頭：
“薛大人叫的順口就好。”
……
……
淮水道，百花村。
穿着衲衣，用木簪束髮，揹負木劍，手持拂塵的蠱惑真人行走在花海中。
腳步匆匆。
擡眼望去，往日長勢極好的花海，因近日村民逃走，無人照料而潦草雜亂許多。
他沒有理會百花村那些空宅，也未探訪女帝與趙都安雙修的那間宅院，而是再三確認沒被人盯上後，快步上了後山。
沿着山道，抵達那座掩映藏匿在荒山上的破敗廟宇內。
“還好，陣法還在。”
蠱惑真人從院子角落，拔起一根石柱，見障眼法徐徐散開，緊繃了一路的心絃鬆緩下來，陰冷的臉孔上露出笑容：
“自己嚇自己。哪怕是天人，在不刻意搜尋的情況下，也不可能發現這裡的特殊。看來只是巧合罷了。”
老道士拂塵一甩，布鞋踏過覆滿塵土的破敗道觀，抵達深處，扳動開關。
沉重的“軋軋”聲裡，石壁緩緩打開一條密道，通往他多年辛苦造成的寶庫之一。
“恩？”蠱惑真人走下臺階時，終於覺察不對，這地面太乾淨了，塵土厚度本不該這樣薄。
而當他走入密室後，瞳孔驟然收窄，手中拂塵“啪嗒”一聲掉在地上，老道士踉蹌了下，蹬蹬後退數步，右手捂住心口，面色呆滯，不敢置信地揉了揉眼睛！
可本該“琳琅滿目”的藏寶庫，此刻只空空蕩蕩一片，毛都不剩一根！
“我的寶貝！……”
蠱惑真人爆發出撕心裂肺的哀鳴，如遭雷擊，臉色煞白，突然，他彷彿想到了什麼，猛地打開密室內的另一道暗門，進入一座隱蔽的天井中。
這裡有一方溫泉，其中栽種了一株成熟的黑白雙樹，可這會，溫泉池早已乾涸，生長玉石葉片的神秘奇物不知多久前已被連根拔起，地上只留下幾片失去靈力，乾涸崩裂的“樹葉”。
老道士一屁股跌坐於地，眼裡的光一點點消失：
天塌了。
……
……
太倉府衙坐落於城內正中偏北，建築氣魄恢弘，極有官家氣派。
衙門內院，一間被臨時充當“前線總指揮部”的房屋內，城內將領、高官雲集，按品秩高低，分主次落座。
氣氛躁動不安，縈繞着戰爭陰雲的緊張感。
趙都安身爲女帝加封的“平亂大都督”，等同巡撫，位居主位，爲西線戰區名義上的“一號”首長。
刻意換回了女官袍服，戴上無翅烏紗，眉心點綴梅花妝的莫愁坐在他身旁。是個“副監軍”的定位。
趙都安右手邊，薛神策披着鎧甲正襟危坐，面無表情，不怒自威。
左手邊，知府孫孝準端坐，摘下的烏紗帽重新戴回頭頂
——以他四品知府的官位，本該排在京營指揮使後頭，但因是府城主官，兼朝堂上同級文官比武將高半級的潛規則，故而排在第三順位。
再往下，則是石猛、袁鋒，以及薛神策麾下的一些武官，以及府城地方文官。
趙都安一眼掃過去，一大半都是熟面孔，輕咳一聲，率先開口：
“本都督奉陛下旨意，率援軍來此平亂。
太倉府呢，我去年也曾來過，在座不少同僚都該還有印象，多餘的寒暄廢話便不去提，本都督‘初來乍到’，對前線局勢並不明朗。
今日聚會，商討後續平叛事宜，由薛樞密使主持。”
薛神策頷首，手指向堂內中央擺放的一座沙盤，解釋道：
“如今局勢大體如此盤，淮水被居中劈爲兩線，雲浮的慕王如今正紮根在淮水道，情報顯示，慕王正網絡淮水部分士族，籌措軍費，大有在淮水打造第二座慕王府的架勢。”
他手指向前移，挪到了淮水與臨封的交界處，指着這裡的一隻小旗子，沉聲道：
“這裡駐紮的乃是西南邊軍指揮使趙師雄，這個名字，諸位都不陌生，亦是雲浮叛軍中最難纏的對手，不過陛下回京消息傳開後，趙師雄便停止了北上步伐，如今在消化地盤。”
最後，他手指再度前移，至臨封道內，一座名爲“寧安”的縣城上，緩緩道：
“此地，便是叛軍前鋒將領蘇澹的大本營。蘇澹坐鎮城中，寧安縣往東北方，另外一座汶水縣，駐紮他手下小半人馬，與寧安縣互爲犄角，彼此照應。
屯兵於此的將領，乃是蘇澹的妻弟，而以這汶水縣爲橋頭堡，周邊的幾個村鎮，則有一股股小規模叛軍，領兵的也都是蘇澹的親信。”
趙都安俯瞰沙盤地圖，對地理格局立即明曉。
孫孝準意氣風發，摩拳擦掌道：
“因城內兵少，固守已是艱難，故而遲遲無法予以反攻，不過如今趙都督率兩大營抵達，又有薛大人指揮，反攻拿回寧安、汾水已是板上釘釘！”
對於這個結論，衆人都暗暗點頭。
並非盲目自信，而是理所應當。
援軍一到，形勢逆轉，如今太倉府城兵多將強，打趙師雄或還有極大難度，但只對付個蘇澹，若都做不到，在座所有人都該以死謝罪了。
石猛忽然面露擔憂道：“可靖王那邊是否會給我們時間？”
他迎着衆同袍視線，認真道：
“大軍開拔，東線的靖王必然知道，樞密使抵達西線也有段時日，若這時候建成道叛軍大舉生亂，令東線不穩，以此牽扯我們的兵力，該如何應對？”
趙都安沒吭聲，扭頭看向薛神策，想聽一聽這位“軍神”的答案。
雙線作戰最尷尬的地方出現了，西有慕王，東有靖王。
朝廷大軍單獨打任何一方都有勝算，卻無力同時應對兩方。
袁鋒也附和道：
“如今兩個藩王已達成同盟，脣亡齒寒的道理，他們不會不清楚，所以靖王不可能坐視我們全力與雲浮叛軍作戰而不管不顧。”
薛神策面色不改，心中早有計較，語氣堅定道：
“依我判斷，在徹底收回臨封道被吞掉的地盤前，靖王不會找麻煩。”
他目光迎向趙都安，解釋道：
“靖王、慕王二者固然爲同盟，但這個盟友關係卻很脆弱，雙方固然不願看到對方被剿滅，但也絕對不會願意看到對方比自己強。
如今靖王固守打下來的淮水地盤，不曾踏足臨封，而慕王卻吃掉了臨封的一部分地盤。此等情況下，靖王只怕也想借朝廷的手，削弱一下雲浮叛軍的實力的。”
孫孝準也點頭，認可這個判斷：
“樞密使抵達西線已有段日子，援軍出京的消息，靖王肯定也早知道，但東線遲遲沒有任何動作，這已經能表明態度了。”
這就是醜惡的權力之爭啊……趙都安輕嘆一聲，搖頭嘲笑。
若兩大藩王齊心協力，朝廷還真奈何不了他們，甚至臨封也可能早已丟掉了。
但問題在於，兩個藩王不可能“齊心”，所謂的合作、結盟也只是迫不得已。
他沉吟道：
“所以，二位認爲，靖王其實是希望我們能削弱慕王的一部分軍力的？”
薛神策認真點頭：
“我猜測，靖王能接受的極限，就是讓我們將包括寧安縣在內的臨封地盤奪回來，但若我們想更進一步，繼續進攻淮水，靖王就不會再坐視不理了。”
趙都安手指輕輕拍擊桌面，吸引衆人視線，他笑道：
“這是好事啊。敵人存在嫌隙，我們纔好見縫插針，這麼一份肥肉送到嘴邊了，沒道理不吃纔對。既如此，便應儘快反攻，奪回寧安縣，將叛軍趕出去。”
石猛笑道：
“都督，奪城之戰，就交給咱們神機營吧，正好叫這幫賊子見識下火槍火炮的滋味。”
新式火器……堂內衆人眼睛一亮，他們對於覆滅了青州叛軍的新式火器同樣頗爲好奇。
袁鋒卻道：
“火器的確厲害，但今時不同往日，敵人必有了提防。如今再用火器，再難有奇效，若論陸地廝殺，我五軍營才更擅長。”
上次一敗，讓他憋了一股氣，想要立功揚眉吐氣。
“二位大人遠道而來，兵馬疲憊，且不瞭解這邊，不如壓陣，我等做馬前卒。”
一名陌生的軍官站了起來，這是太倉府本地的將領，之前被派出去守糧倉，不久前匆匆返回。
趙都安揚了揚眉毛，仗還沒打，一羣人開始爭搶出戰名額了。
孫孝準打圓場，苦笑道：
“諸位莫要爭搶，這奪城之事只怕也不簡單。要知道，那敵將蘇澹最擅長的便是守城，我等如今雖有兵馬，但想奪回失地，還要從長計議。”
座中的火器局主官陳貴捋着鬍鬚發言：
“區區縣城城牆有何懼哉？只要給我十門炮，尋個合適地點，便可生生轟開城牆!”
青州一戰後，陳火神有點飄，看誰都想用炮轟過去。
薛神策卻看了他一眼，平靜道：
“我絲毫不懷疑神機營火炮的威力，但蘇澹若押解大量城中平民頂在城牆前該如何？我看過此人的履歷，他曾經做過類似的事。”
這……志得意滿的陳火神一下卡殼，無法回答。
用平民頂在前頭，若強行以火器轟城……結果可想而知，這種噁心手段對付不了土匪，但卻恰好剋制朝廷軍隊。
只要朝廷敢開炮，虎踞各方的藩王就會瘋狂開始宣傳，導致皇權正統性被動搖。
要知道，如今朝廷最強的“武器”，並不是軍隊，而是正統性。
女帝已昭告天下，將各路藩王定爲反賊，而一旦朝廷開始炮轟百姓，那女帝就成了該被討伐的昏君了。
“絕對不行！火器只能用在叛軍身上，絕不可貿然開城！”
始終沉默不語的莫愁堅定開口，語氣不容拒絕。
“監軍”的作用，就體現在這個時候。
薛神策立即點頭：
“以我們的兵力，想要奪回失地，只是時間問題，大不了費一些手腳，沒必要用這等手段。”
衆人也都贊同，眼看就要定下會議基調。
突然，堂外有一名武將急匆匆跑進來，打斷了會議進程：
“報！前方斥候傳來消息，敵將蘇澹已下令寧安、汶水兩縣籌備焚城事宜，眼下雖未行動，但已在囤積桐油炭火茅草等物！”
什麼？！準備焚城？
這個消息如同一顆炸彈，令原本還算平緩的會議氣氛驟變！
“說清楚！速速說清楚！蘇澹要焚城？！”一名將領站了起來，大聲逼問。
薛神策等人也投以注視。
報信武將滿頭大汗，有些結巴道：
“我們的斥候一部分潛伏在寧安縣，打探情報，剛送回的消息，說蘇澹在下令今日攻城的同時，就已將一份《焚城細則十二條》傳送各處，制定了嚴密的規矩。
包括要同時滿足四條‘信號’，敵軍佔領的各地纔會同時焚燒所在城鎮。
同時，敵軍正在緊鑼密鼓，將兩縣的糧食、錢財等物往淮水運送。看對方的樣子，是也知道擋不住我們，所以已做好了撤離的準備。”
全場寂然，無聲！
趙都安面無表情，心中猛地跳出來一個詞：
焦土之策！
他前世哪怕不瞭解軍事，卻也對這個戰術如雷貫耳，大意爲：
一旦敵軍太強，己方無法守住地盤，就在撤離前將當地所有資源全部焚燒成爲一片焦土，不留給敵人半分，如此一來，敵人哪怕攻下城池，也得不到任何補給。
這是一種經典的“以空間換時間”的戰術，趙都安上輩子就看過不少用這種策略的成功案例。
然而他也沒想到，這個“舉人將軍”竟是如此果決！
“原來如此……怪不得，我去銀礦時，看到叛軍在焚燒田地，如今看來這是那蘇澹整個戰術的一環……
他知道，援軍一旦抵達，吃掉的地盤需要吐出來，所以趁我們還沒到，大舉攻城，盡力去搗毀礦場、糧倉……同時安排人將搶到的資源搬去大後方，再做好焚城的準備……”
“而憑藉城池，他們大可以死守城池，拖延時間，等資源送走，或守不住了，就棄城而走……好決絕的人物！”
趙都安輕輕吸氣，對這個只在紙面上看過名字的“舉人將軍”有個更深刻的瞭解。
莫愁臉色變了，急聲道：
“接下來該如何？如此一來，留給我們的時間不多了！若我們繼續一點點蠶食，穩紮穩打，就給了對方足夠的撤離準備時間。”
局勢再變！
大好形勢一下又惡劣了起來！
以火炮強攻雖能速勝，但對方連焚城都敢，絕對不介意用平民當盾牌。
可若不用火器，又很難短時間奪回失地。
氣氛凝重，人人面色陰沉，一股焦躁的氣氛開始瀰漫！
“不如派出高手刺殺敵將？如今我方修行高手也不少。”有人提議。
“不可！你以爲敵將身上沒有能抵擋世間強者的手段？而且每個將領都不蠢，只要主將被殺，信號發出，只怕各處會立即開始焚城！”有人反駁。
“大人，交給我，立即殺出城去，趁着對方沒反應過來，或許可以……”
“人家有城牆可守！攻城豈是容易事？”
ωωω▪ тт kan▪ ￠ ○ “依我之見，應……”
一時間，堂內嘈雜混亂，各種想法被提出，卻又迅速被掐滅。
薛神策擡手壓住聲浪，他面色凝重異常，聲音卻依舊沉穩：
“不要急，蘇澹沒到絕境，是不會隨意丟棄地盤的，慕王也不會同意！以我對此人的瞭解，必然會嘗試與我們打一打，只有當實在守不住時，纔會實施焦土，所以我們還有時間。”
頓了頓，他目光掃視衆人：
“三日，對方想完成焚城的準備至少要三日！
接下來所有人留下，一同討論，明日之前，務必拿出至少三套儘可能短時間平穩反攻的策略！”
他轉向孫孝準：
“孫知府，城中大小事務，勞煩你多費心。”
孫孝準用力點頭，黑瘦的知府頭髮似乎更白了。
薛神策又看向趙都安與莫愁，慚愧道：
“趙都督……”
趙都安站起身，平靜道：
“我不懂帶兵打仗，就不參與具體戰術安排，先去後頭休息。本官受命督軍，具體陣戰安排，皆由薛樞密使決斷。”
他深知外行指導內行有多可怕，所以明確表示不插手具體事務。
薛神策投以感激的眼神。
趙都安扭頭看向仍坐在原地的莫愁：
“你呢？”
莫愁咬着嘴脣，說道：“我在這聽一會，你先去休息吧。”
說得好像你在這聽能聽懂似得……趙都安搖了搖頭，獨自一人邁步往外走。
沒有任何人目送他的離開，哪怕是石猛、陳貴這些神機營的將領，也都全神貫注地圍坐在沙盤前，圍繞着薛神策，商討戰術。
聲音嘈雜熱烈，卻都與趙都安沒什麼關係。
哪怕他大破了青州軍，可所有人也都清楚，那是火器的功勞，因此，只要神機營在，陳貴在這裡，也就足夠了。
而當面對真正的戰場上的決策與操盤，想要在三天內，儘可能奪回失地這樣一個艱鉅的幾乎不可能完成的任務時。
所有人的目光，都只會聚焦在薛神策身上。
將希望寄託在這位“大虞軍神”身上。
就像敵人攻城時，只要望見城頭上薛神策如旌旗般的身影，軍心便可安定。
在前線戰場之上，“軍神”纔是真正的主角。
身後的議論聲越來越遠，趙都安跨出“指揮部”院落大門時，短暫停步，扭頭回望深處的“會議室”，擡頭望見天空中不知何時烏雲蓋頂。
他輕聲呢喃：
“三天後，烈焰焚城麼？”
“呵，有點意思。”