當馴龍被我從壁頂拔出，整個巖洞頓時劇烈晃動起來，似有股無形的力量推動着洪水，形成巨大的漩渦。現在再退回原來的通道已是不可能，我們跟隨着那隻白翼蝙蝠，爬進巖壁上一條窄小的巖縫裡。
那巖縫一開始很窄，然後漸漸變寬闊，到後來卻越來越矮，我們四人不得不匍匐前進。我在袍子上撕下幾條布條纏在萱兒手上，讓她跟我身旁。秦怒不得已把火把吹滅了，四周頓時陷入一片黑暗之中，我們看不到任何事物，唯聽到自己的呼吸。
兩個時辰過去，仍然沒有任何轉機，那片靜謐的黑暗似乎無邊無際，我的心也開始焦慮，擔心萱兒的體力支撐不了多久。
萱兒哽咽着對我道，“凌飛，我……我累了，我爬不動了，我想睡覺，我真的很累，我不想再爬了……”
我的心一痛，開始後悔之前沒有堅持讓她先離開，讓她現在受這樣的苦。我不斷安慰她，讓她再堅持下去，不斷和她說着在逍遙谷的一點一滴，儘量分散她的精神，排解她心裡的恐懼。
她突然問我：“凌飛，你我相識以來，你心中最難忘的，是哪一天，或是哪一件事？”
幾乎是衝口而出，我答道：“玄德二十五年十二月初九。”
黑暗中傳來她的輕笑聲，我問道：“那……你呢？”
她輕聲道：“你過來，我悄悄告訴你。”
我朝她靠過去，黑暗中，她的呼吸近在咫尺，兩鬢相碰，兩片柔軟溫暖的薄脣輕輕覆了過來，一陣蓮花的幽香將我包圍。天地萬物彷彿在這一瞬間靜止，我聽到了自己的怦怦心跳聲，她的聲音像是從開滿蓮花的九天瑤池傳來，“以前我也是，可今天之後，我最難忘的便是玄德二十七年二月初九。”
“玄德二十七年二月初九……今天？”
“對，正是今天。因爲今天，我們共同經歷了生死，即使再沒有明天，我已此生無憾了。”
她繼續挪動着身體，努力朝前爬去，我卻是心潮澎湃，很想告訴她，只要你從今後過得好好的，我北凌羽也此生無憾了。
萱兒終於還是支撐不住，暈了過去。我將她縛在背上，繼續朝前爬去。時間一點一滴過去，手指、膝蓋、肘部早已磨破，每爬動一步都有錐心般的疼痛襲來，可是漸漸地，這種疼痛消失了，四肢漸漸變得麻木，腦中只有一個念頭支撐着我，我要帶她離開這裡……
我不知道我到底爬了多久，一個時辰，兩個時辰，還是一天，我機械地爬着，直到眼睛突然一陣刺痛，然後聽到秦怒激動的叫喊聲，“我們出來了！”我再也撐不住，失去了知覺。
再次醒來時，秦怒和狄靖已把我們背了出來，只是，我們身處的這個地方像一個倒扣在地上的漏斗，四面巖壁足有數十丈高，我們雖然離開了那狹小的巖縫，卻無法逃離這個井底一般的牢籠。如今我們唯一可做的，只有等了。
萱兒累壞了，足足睡了一天一夜才醒過來，她輕輕撫摸着我身上的各道傷口，難過得說不出話來。對於我來說，能將她平安地帶出來，這些皮外傷根本不值一提。
三天後，幫裡的兄弟終於找到了我們。在千陽谷休養了幾日後，我將所有人化整爲零，分成數十個小隊伍在不同的時間裡衝出谷外，擾亂埋伏在谷外的敵人的視線。可是我不知道萱兒竟然不會騎馬，害得她從馬背上摔了下去，差點又變成了麻子臉。
爲了避免路上惡戰不斷，我帶着萱兒一行十人繞道前往古孝鎮，來到蕭劍揚將軍的軍營。我已派人傳訊給凌飛，他會在五日後大搖大擺地出現在墨淵，這一定會讓那些一心想在路上伏擊我們的人氣得抓狂的，大哥這次算是賠了夫人又折兵，白白把嬴魚佩送給我們了。
而我們在蕭大哥的軍營裡，悠閒的休整了十天才開始啓程回晉陽。這期間，萱兒不但學會了騎馬和射箭，還巧遇已失蹤多年的二幫主夏枯子，神智迷糊的夏枯子將萱兒當成他的女兒，跟着我們一起回晉陽了。
一回到逍遙谷，我便拉着萱兒到來琉璃湖，我答應過她，要帶她找到御鳳的。我在湖邊將衣服脫去，她不懷好意地望着我，小臉微紅，不知在想什麼歪主意，我捏了她的臉一把便跳入湖中。
冬天的琉璃湖湖水冰冷刺骨，我全身的肌膚霎時像被無數小蟲子噬咬一般，湖中心的水極深，我努力往湖底潛去，那種熟悉的感覺又在召喚着我，像是在夢中曾來過這裡一般，我直接找到了藏劍的地方。
藉着從水裡透進來的日光，我看到那是一個方形的祭臺，一個佈滿鏽跡的鐵匣子端放其上。祭臺的兩面都刻着石畫，我屏住氣，拔開繚繞着祭臺的水草，其中一面，刻着一個類似八卦一樣的圖案，這個圖案在雙龍峽的那個巖洞裡也看到過，那位公主手中舉着的正是這個東西。而另一面，則刻着一隻展翼的蝙蝠，我不禁想到了倒掛在馴龍劍柄上的那只有靈性的白翼蝙蝠，如果不是它，我們也逃不出那個巖洞，看來這蝙蝠是守護寶劍的靈獸。但那個八卦圖案的東西是什麼就不得而知了。
兩邊耳膜已開始難受，來不及細想，我拿起那個鐵匣子浮出了水面，萱兒早已等得慌了，緊緊摟着我，嘴裡雖然不停罵着我，眼淚卻嘩嘩地流個不停，我呆呆地望着那張梨花帶雨的臉，多希望這眼淚是爲我而流，不是北凌飛。
沒想到這一情景卻惹來夏枯子的誤會，以爲我欺負他的寶貝女兒，追着要殺了我這個不要臉的小畜生、小淫賊。我一邊逃一邊心裡在幸災樂禍，凌飛，我把萱兒平安帶回來了，但這個小畜生、小淫賊的稱號以後是你的了。
父皇的龍體每況愈下，這日突然傳來他在宮中暈厥的消息，所幸的是經過太醫搶救後很快醒過來了。父皇在醒來後，立即讓他的內侍荀木秘密傳口訊給凌飛，讓他晚上在太后的寢宮等他。凌飛猜想父皇是想趁自己仍清醒時交代有關傳位的事，馬上讓富公公將我叫入宮中，由我去見父皇。
子時的更鼓已敲響，若大的棲霞殿裡只點了一盞油燈，父皇坐在軟榻上，精神有些萎靡，數月不見，他的兩鬢已經完全斑白，樣子比之前衰老了不少。
他和我聊着年輕時和母親在江湖相識的舊事，說到動情處時感慨萬分，蒼白的老臉上竟然泛起了紅暈，我心裡一陣心酸，卻不能告訴他，他日夜思念的那個人仍活在世上，這世上還有一個他不知道的兒子此刻就跪在他面前。
母親說過，唯有讓他心裡存着遺憾，他纔不會將她忘記，纔會遵守以往對她的承諾。這個承諾，自是有關皇位的承諾，只是，母親不會知道，她這樣的犧牲，這樣的殷殷期望，常常把我壓得喘不過氣來。我羨慕凌飛，他可以驕縱任性，可以恣意妄爲，可以拍拍手便走人，過他想過的生活。而我卻自小揹負着家國情仇的重擔，事事剋制謹言慎行，從沒隨心所欲的爲自己活過一天，唯一一次的放縱，也換來一翻嚴厲的斥責。而這一切的一切，皆因我的身上比凌飛多了一個蓮花印記，有時我不禁疑惑，這個蓮印，給我帶來的究竟是幸還是不幸。
“詔書已經立好，明日早朝時，會向天下宣告立你爲太子。今後，墨淵便靠你了。”
“父皇……”
他拍了拍我肩膀，接着道：“你自幼喪母，勢孤力薄，而皇后強勢，我一直沒有立你爲太子，就是不想你過早招風樹敵。如今總算是時候了，我這做父親的能爲你做的不多，今後的路，唯靠你自己一步步走了。”
爲了保護我，不讓我過早立於浪尖之上，二十多年來他一直冒險不立儲君，在知道自己時日無多時秘密賜死皇后，將大哥最大的後臺扳倒，讓我清剿邪教爲我造勢，如今卻說自己能爲我做的不多。握着那雙枯黃消瘦的手，我心裡早已熱浪翻滾。
那晚父皇和我談了很多，對我的期待，墨淵今後要走的路，幾位皇兄的妥當安排，唯獨對大哥他放心不下，再三囑咐我不能被他奢靡浮誇的表象所迷惑。
直到二更天他方纔離去，看着他踽踽獨行的背影，我的心情久久不能平復。我朝殿外步去，萱兒躲在那根大柱子後面也很久了，再躲只怕她要患風寒了。
“站了這麼久，不累嗎？”
她尷尬地從柱子後走出來，身上只穿着單薄的白色素袍，一頭烏黑的秀髮無任何裝飾，鬆散的半綰在腦後，亭亭玉立於月色之下，宛如夜間悄然綻放的清幽白蓮。
“對不起，我、我沒想到陛下會在這裡……”
自從上次從燕荊山回來，我便再沒見過她，此刻相見，心裡雖柔情萬千，卻不能開口對她訴說半分。也罷，寶劍已尋到，父皇明日就向天下宣告立我爲太子，她離開的日子也不遠了，我何苦再自尋煩惱。
“夜寒露重，快回去休息吧。富公公，有勞你送郡主回安梧苑。”我剋制着自己不再望她一眼，轉身離去。