太子爺經上次四爺的提醒後，對直郡王的打壓愈發嚴重，而直郡王的反擊讓這兩位元氣最深厚的皇子損失慘重。
康熙爺對兩人的態度也是一日不如一日。
在這場鬥爭中，四爺和八爺日漸脫穎而出，短短一個月的時間，已有小而明晰的隊伍排出來。
四爺有意規避抱團的黨爭，卻不可避免皇上每次分派任務的時候都讓他帶着老十三。
既是任務，未免皇上多有疑慮，四爺就不可再刻意拒絕，何況……十三弟是自己人，當副手，用着很放心。
但在外人眼裡，就已經形成了劃分。
誰都知道四爺辦事兒愛帶着十三爺，而八爺的身後，站着九爺。
比不得四爺的輝煌，八爺只小荷才露尖尖角，雖然人也出類拔萃，但還沒到卓爾不羣讓康熙爺賞識大讚的地步。
可八爺是個雅量、感恩、又懂得客觀評價自己的人。
他知道離他最終的目標還差得很遠，但自己現在每走的一步他也十分滿意，尤其格外的感謝老九。
若不是上次他出的計策，恐怕在這場爭鬥中，皇阿瑪早已忘了他這個兒子。
雖然他也優秀，但皇家子弟……優秀的太多了。
除非他真的做了什麼，否則皇阿瑪永遠看不見自己。
而太子爺和直郡王的爭鬥，他只聽老九的在朝堂之上半分立場都沒有，時刻爲大清朝着想，就這樣，終於進入了皇阿瑪的視線。
八爺頗爲感慨。
看着湛藍的天空雲捲雲舒……
這大清的天，終究是要變的。
……
五月二十三日，湖廣鎮筸生員李半等叩閣，稱鎮筸苗民肆行殺擄，地方官不究於報。不久，給事中宋駿業疏劾湖廣總督郭琇、巡撫金璽、提督林本直、總兵官雷如等，平時不能嚴飭屬員加意撫輯，事發生後又不即時奏請剿撫，視民爲兒戲，置封疆於度外，應予罷斥。
康熙爺得知此事，大怒。
封疆大吏離得遠，朝廷難以時刻掌握其情況，最害怕的就是那些人仗着天高皇帝遠，無視朝廷法紀，棄百姓危難於不顧。
眼下朝廷繼續派一名官員前去鎮壓。
欽差的人選頗爲考究。
封疆大吏已是地方最高軍政權利的官員，由皇上親命，權利極大，且長時間在地方自成一體，類似於古代君主分封疆土的諸侯，都是有脾氣又硬氣倨傲的。
派的官員即使性子不懦弱，也難免會被欺壓。
必須派一名能徹底壓制的住的，且非常有底氣的。
衆人商議之下，覺得曾擔任過撫遠大將軍的和碩裕親王最爲合適。
既代表了皇室的權威底線和態度，身份上又能壓制住那些自視甚高、行事猖獗的地方官吏，最重要的是：裕親王親歷戰場，殺敵無數，戰功赫赫，底子厚，德高望重，那些封疆大吏絕對打心眼裡服氣！
談話之後再派出兵馬滅敵是再正常不過的事。
然而……
裕親王年紀大了，身子不大好了，怕是受不了這麼遠的路途顛簸，沒法接下這樣的重任。
朝堂之上，衆人憂心忡忡。