臺上的女主持人輕輕的拍了三下手掌。
有雜誌社的工作人員自後臺之上提上了一隻手提箱，五十釐米長，七十釐米寬，厚約一個骨節粗大的男人把手掌立起來的高度。
它通體由胡桃木製成，外面包裹着黑棕色的皮革，上面有三把閃着銅鏽光澤的搭扣。
它沉甸甸的佇立在衆人的目光之中，看上去極有厚重的年代感。放在舞臺上宜家風格的暖色調的沙發和茶几之間，有點像是LV在紐約曼哈頓中心新建造的總部——那座在四周暖黃色大樓間建造的奇怪建築，外形仿造公司在十九世紀下半葉推出的一款曾風靡歐洲的旅行箱，造形和這隻箱子幾乎一致，只是安娜手裡的這隻上面沒有那麼多Bling、Bling的星形雕花裝飾。
“紳士們，方便幫個忙把它立起來麼？”
安娜握住箱子的把手。
坐位上離她最近的羅辛斯和古斯塔夫博士立刻一人伸出一隻手，屁顛屁顛的幫主持人把箱子立起來了。
“這是卡拉女士當年進行遠行的時候，所使用的旅行箱？”
博士看着明顯不像是這個時代產物的皮箱。
“挺大的。”
“是的，所以這種箱子一般當時都是由同行的伴侶幫忙拿着的。”安娜頷首，“卡拉那次壯遊，同伴還包括着她的兩名貼身女僕和一名侍從。”
安娜當着幾位嘉賓的面，指尖剝開箱子上的銅搭扣。
“當我第一次在《亞洲藝術》上看到那篇論文的時候，我幾乎不由自主的在腦海裡跳出了卡拉這個名字，想起了她在一個半世紀以前的那次具有成年禮意味的旅行。一般十九世紀，年輕的貴族女性以十幾歲時成年舞會，正式進入社交圈標誌着自己的成年。那次旅行開始的時候，卡拉25歲左右，在我心中……這纔是她真正的成年儀式。”
“在那次旅行裡，她跳出了過往的社交環境，失去了以往的身份。從巴黎到伊斯坦布爾，從伊斯坦布爾到凡湖，在凡湖經由德黑蘭抵達馬仕哈德，然後又轉向印度……”
“那是那個時代經典的橫穿中亞的經典旅行路線，也許也是唯一的。”
“《八十天環遊地球》式的偉大冒險。”博士稱讚道。
“應該沒有那麼的驚心動魄，也沒有那麼多戲劇化的衝突，我會把這稱之爲一種公路片式的故事。一個年輕的女孩，忽然跳上了一列火車。卡拉的這次旅行並沒有爭得過家裡人的完全同意。直到她的火車駛離巴黎的時候，她的父親還以爲她的目的地是日內瓦呢，然而，她沒有在那裡下車，只是留給了家人一封信……”
“我一直都在想象着，卡拉是出於一種怎麼樣的想象，開始的那次旅行。她在計劃這次的旅行的時候，她的內心是怎麼想的呢？當她登上歐洲之星列車的時候，她是富有的伯爵小姐，當她下車的時候，走在街頭……在一個完全陌生的國度裡，沒有人認識她。她可能是任何身份的任何人，本地商人的妻女，流亡者——”
“在卡拉的這場旅行的二十年以後，凱倫·布里克森女男爵乘上了船，她乘上了船，前往肯尼亞的種植園，並在那裡寫出了《走出非洲》。在四十多年以後。阿加莎·克里斯汀登上了東方快車，前往中東，在阿勒坡著名的巴倫酒店裡，寫下了《東方快車謀殺案》。請允許我冒昧的將這三個名字放在一起。”
“卡拉。”
“凱倫。”
“以及阿加莎。”
“你覺得這裡存在一種創作的脈落麼？”顧爲經詢問道。
“是的，我覺得這裡面有一種隱性的脈絡。”安娜點點頭，“印象派油畫，文學偵探小說以及文學性寫作……三者彷彿是三種完全不同的載體，但又都關乎於旅行。”
“正如我所說的——公路片情節。在旅行中，過往的身份失去了意義，它只關乎於起點和目的，關乎於你想要在旅行裡看到什麼，以及你又真正的看到了什麼。”
“我會說……THE GREAT GAME。”
安娜用了一個歷史學詞彙來作巧妙的一語雙關。
“在政治學上，這個詞被稱爲大博弈。印度，中東，高加索。卡拉的旅程有很長的路線，都在英國或者沙皇俄國的控制區裡。兩家老大帝國當時一個佔領着地球上六分之一土地，另外一個則是四分之一。它們在中亞的廣闊的地域你爭我奪，進行着漫長而複雜的政治博弈。”
“卡拉則完全目睹了這一切，這些戰爭和暗流就發生在她的眼皮底下，她的身邊。與此同時，這場旅行本身，也是她和伊蓮娜家族的一場博弈。”
“事實上，在那個年代，這種視角下誕生的作品往往會充滿着西方社會對於東方社會的想象。有些人是有意爲之的，有些人是無意的，吉卜林、康拉德的那些作品就不去說了。就算像阿加莎·克里斯汀的那些偵探小說，或者古斯塔夫博士所提到《八十天環遊地球記》，它們當然都是文學歷史上極爲重要的作品，甚至是科幻小說的開山鼻祖級別的作品。”
“但反過來說……你說這是不是一種歐洲中心主義思想？一種異域的他者文化？”
安娜笑了笑，自問自答。
“當然，當然，是的。”
“我們可以說這些著名的創作者們難以逃脫時代的侷限性，可以說他們不是有意爲之，更像是一種無意識的夢囈。但他們這樣長期生活在歐洲大陸最精英階層的人，多多少少肯定也受到了帝國底色的浸染。”
“那些做爲主角的歐洲紳士們，一個一個都是斯文，理性，文明且非常精緻體面的，無論是大偵探波洛，還是富有冒險精神的福格先生。相反，那些故事的發生地，埃及或者印度，南亞的大城市或者尼羅河畔。則極爲野蠻、落後起碼說，帶着強烈的神秘色彩的。凡爾納小說裡最經典的模式，就是一個體面紳士，通過文明且科學手段，坐在熱氣球上飛過來，靠着最新式的科學成果，拯救了一個水手，一個新大陸的冒險家，一位被野蠻人部族俘虜且歷經折磨的傳教士。”
“比如《八十天環遊地球記》裡，福格先生在印度拯救了被要求爲丈夫殉葬一起燒死的阿嫵達夫人，並最後迎娶了對方。”顧爲經說道。
安娜搖搖頭。
“這件事要分成兩點看，首先，在這個特定情節之內，把一個女人活活燒死，強行讓她爲自己丈夫殉葬。這當然是一種極端殘酷，極端不可接受，不可容忍的陋習，怎麼批判抨擊也不爲過。去救她，當然是極爲勇敢且高貴的行爲。”
“另一方面。跳出劇情以外，這個故事本質上就是一個傳統的敘述故事。冒險家在哪裡隨便一轉，當地的女人就愛上了他。這樣的注視視角里本質上所隱含着的對殖民暴力的淡化處理，是值得注意的。”
安娜手指撫摸着箱子上的真皮紋理。
“如果我沒有記錯的話，我記得凡爾納先生在介紹阿嫵達夫人的時候，反反覆覆的強調，她雖然是個東方女人，是印度人，但從小接受的就是完整的英式教育——無論言談舉止還是禮儀文化，任誰來看，都會把她看成是真正的歐洲人。”
“那麼刻薄一點，就可以引申出一種推論和想象——福格先生的旅途裡，他只遇到了一次這種事情麼？他拯救阿嫵達，是因爲他真切的感受到了對方的痛苦，還是因爲，他覺得對方是和自己一樣的‘文明’人，所以她值得被拯救？”
伊蓮娜小姐發動了她的專屬銳評。
巴黎墓園裡的凡爾納先生，要是聽到這麼刻薄的評論，估計要被刺的從七尺之下的棺材中爬出來了。
“好了。”
安娜輕笑了一下。
“不要苛責刁難儒勒·凡爾納了，我相信他並不是有意爲之，只是人們總是很難超脫於時代之外的。我個人很喜歡他的作品，那種童話一樣瑰麗的想象力。”
伊蓮娜小姐把咯、咯亂抓的骨頭架子重新安撫回地下埋好，這才繼續說道。
“我提起這件事情，不是想以現代的眼光重新調難當時的那些創作者。”
“我想說的是——”
“與之不同，卡拉的畫，卡拉的旅行，她則提供了另外一個完全不同的敘事視角。古斯塔夫博士把卡拉的旅行稱呼爲《八十環遊地球記》式的偉大的冒險。然而，就我個人來看，這並非是一段女福格去把‘阿嫵達先生’從火堆上救下來，然後喜結連理式的旅行。”
“她截然相反。”
女人打開扭扣，指尖按在箱子表面，目光看坐在對面另外一側沙發上的顧爲經。
“我和顧先生之前有過短暫的交談，在一週以前萊佛士酒店的咖啡廳裡，我並不諱言的說，我們在有關《雷雨天的老教堂》的問題上不歡而散。”
“顧先生說了很多很多關於那幅畫的見解，他對作品的解讀以及體悟。”
“絕非說的不好，而是說的實在太好了。卡拉的一生彷彿是一場電影。”
“公路片？”顧爲經問道。
“沒錯，卡拉始終在在一組平滑的鏡頭裡，她從巴黎出發，最後又坐船抵達巴黎，繞了一個大圈。整組電影的膠帶頭尾相接，時長則有很多個月。”安娜輕聲說道：“你知道麼，我覺得電影裡是沒有真正孤獨的人的。”
“就算那些最孤獨的，最幽靜，最隱秘的瞬間，也有一個人，從很遠很遠的地方，靜靜的盯着她的背影。你開着車，沿着公路一路出發，路上一個人，一輛車也沒有，沒有音樂，甚至沒有油門的轟鳴聲，大雪翻飛。你開在路上，彷彿駕駛着宇宙飛船行駛在外星世界，可在電影裡，你依舊不是一個人。”
“總有一道目光在看着你。”
伊蓮娜小姐看着顧爲經。
“你知道我說的是什麼麼？”
顧爲經思考着片刻，想着那樣的場景，在大銀幕上，望着一個孤獨的人一路旅行，直到世界的盡頭。
“鏡頭？”
他說道。
“對。”安娜頷首，“始終有個視角盯着她看，知道所有隱秘的故事和過往，就是鏡頭。”
“我們兩個人在咖啡館裡進行私下談話的時候，我覺得你就像是這隻鏡頭，默默的注視着卡拉的人生。”
“那時我就在想，你爲什麼固執的把卡洛爾的身份鎖定在了卡拉身上？你爲什麼能說的這麼好呢?你大概提前便知道些什麼。”伊蓮娜小姐說道：“所以我問你，你知不知道有關卡拉更多的內幕。”
“我說我不清楚。”
顧爲經說道。
“沒錯。”
“這個回答激怒了您麼？”顧爲經繼續開口。
“是的。”
伊蓮娜小姐又一次的點頭，“我從來都不討厭貪心的人。海因裡希從地下挖出了歷史遺蹟，無論他是十年如一日的努力終於得來了終極的回報，還是單純就是他那一天運氣特別特別的好。”
“沒關係。既然是他挖出來的，那麼他合該收穫回報。”
“同理，我也不在乎你到底是怎麼得到的這幅畫，是蒐集到了伊蓮娜家族裡的一些故事，慢慢的按圖索驥，還是單純就是運氣好。無所謂，我都不討厭。但我討厭不誠實的人，我也討厭連自己的貪心都沒有勇氣承認的人。”
“所以，我想……既然你在這裡裝傻充愣，那我就用印象派的市場價格買下這幅畫好了。你若沒有對卡拉的身份產生聯想，沒有理由不答應的。”
“一開始我出了50萬歐元，你拒絕了，然後是100萬歐元，你又拒絕了，最後價格被提升到了300萬歐元。”
“我依舊拒絕了。”
顧爲經平靜的說道：“我覺得你完全不尊重我，語氣像是在高高在上的施捨我。我一直都在說那幅畫對我意義非凡，而你從來沒有在聽。”
“曾經我不相信，但現在我相信。”安娜說道：“因此，今天我沒有帶支票來，我帶了另外的東西。”
她打開了手裡的皮箱。
伊蓮娜家族珍藏一百五十年的隱秘，傾泄而出。