建安十二年十一月，爲了平定滿目瘡痍的河北，劉備在沉寂數年之後再度親征。
許是感應到了這是平定天下的最後一戰，故而太史慈、趙雲、張遼、黃忠、徐盛等將紛紛請命出戰。
而曹操麾下舊部自也想要在這一戰中刷刷功績，以便日後統一讓自己的家族躋身上流。
由是整個關中、三輔一地求戰心切，面對此狀，劉備自然欣喜，暗道軍心可用。
不過也正是因爲這大概是最終一戰，所以他不能存着驕傲之心，必須保證全勝。
所以劉備久違的帶上了秦瑱，這個陪伴他最久的軍師，也是他麾下第一重臣。
除了秦瑱之外，又以董昭、婁圭、張紘、秦鬆等一衆新舊謀士作爲參軍，以趙雲、呂布統領騎兵。
沒錯，這一次劉備麾下的騎兵大將除了趙雲之外，還有已經多年未曾出山的呂布。
這幾年來，呂布可算是一直待在家中當一個富家翁，從未得到過出戰的機會。
這既是劉備對呂布的考察，也是對張遼、高順等呂布麾下舊部的試探，結果便是呂布的表現讓劉備十分滿意。
說來甚至讓劉備有些不敢置信，呂布這一個縱橫中原的諸侯，竟然沒有太多的野心。
自從被他擊敗之後，呂布就再沒有和麾下衆人有牽扯，拿着劉備軍供養的金銀錢財，便是大肆培養舞姬，整日過着聲色犬馬的日子。
幾年時間，甚至讓呂布胖了不少，臉上的輪廓也越發圓潤，就只差對劉備說一句‘此間樂，不思蜀’了！
對此，劉備自然有些疑惑，一度以爲這是呂布的僞裝，但在秦瑱給他分析之後，他便再無憂慮之心。
說白了，呂布畢竟不是曹操，其人背信棄義，鼠目寸光，貪財好色，之前能縱橫天下，純粹是在被人利用。
而即便被人利用，呂布的追求也只有錢財和女人，現在雖然沒了地盤，但這些劉備給他管夠，再加上年紀已經不小，呂布自然也沒了爭雄之心。
也就是說，呂布如此，完全不是什麼掩飾野心，而是其本性完全暴露，對他們再無威脅。
在知道這一點之後，劉備自是放下心來，可又有些惋惜一代飛將呂布就此荒廢。
於是在和秦瑱商議之後，劉備決定複用呂布，通過呂布對騎兵指揮能力，來剋制北方異族。
這一決定，從建安十年開始，呂布便與趙雲搭夥，對關中、西涼周邊的羌族進行掃蕩。
兩年下來，共掃蕩羌族數十處，又即北上北地郡，將關中周邊異族一掃而空，使得胡人謂之天將。
這一戰，劉備獲取了大量俘虜，而呂布則是加食邑千戶，官封鎮北將軍，雙方互相得利。
所以在合作過一次之後，眼見河北將定，但鮮卑、烏桓等族還未穩定，劉備便祭出了呂布這一大殺器。
劉備從十一月底開始出兵，到了次年一月，進入了冀州境內，此時關羽已經至於鄴城三個多月。
在這數月之中，令三軍繞城築起土山，又暗掘地道以攻之，均被審配設計堅守。
後又關羽又令投石車強攻，又被城內死士阻擋，如此到了冬季再難進攻，關羽索性停止進軍。
至於建安十三年一月，劉備抵達之前，忽見城上掛白旗，書寫着：冀州百姓歸降。
徐庶一見此狀，便對關羽言道：“此是城中無糧，教老弱百姓出降，後必有兵出也。”
關羽聞之，便以蔣欽、關平等人埋伏道旁，又親自立在城外等待百姓受降，待得百姓一處，果見後方行出大量兵馬。
關羽見狀，率領諸將掩殺，伏兵一起，便欲朝着城內疾衝，不料審配見之，竟然連城外兵馬也不顧，直接下令閉城。
關羽衝殺上前，袁尚兵馬大敗，至於吊橋所在，卻是箭如雨下，不得前進，關羽肩膀中箭，只得退軍。
劉備率軍至此，見得關羽受傷，自是大怒，忙問衆人計策，秦瑱便諫言道：
“審配此人乃袁尚愚忠，鄴城之地被其堅守，恐難破之，不若掘漳水灌城。”
“以水封住城內援兵，分兵先攻袁尚，袁尚一破，鄴城人心必亂，彼時再攻，可下此城！”
劉備從其言，引漳水而來，準備灌城，共掘四十餘里長溝，審配見之，暗思冬季漳河水淺，難以灌城，索性置之不理。
於是劉備軍順利掘開漳水，大水朝着鄴城之內灌來，將城門周圍死死封住。
此時城內糧盡，士氣低落，將校皆無戰心，劉備便令趙雲、呂布以騎兵防守，帶主力直接北上先攻邯鄲。
袁尚本以爲劉備會先取鄴城，再取邯鄲，壓根沒有多少防備，劉備一至便被大敗，龜縮城內。
劉備又從董昭之計，招降袁尚麾下諸將，正逢呂曠、呂翔二將早已不滿袁尚爲人，率衆作亂。
二人開啓城門，劉備掩軍殺入，袁尚抵擋不住，全軍潰敗，又朝北方逃遁。
劉備得勝之後，一面叫張遼追擊，一面回軍鄴城，讓士兵挑着袁尚衣物招降城上士兵。
審配見狀，直將士兵斬殺，城內見之皆怨其人，又有辛毗其人，本爲辛評之弟。
昔日辛評逃遁之時，辛毗並未逃遁，此時見城內糧草已盡，士吏相食，便勸審配獻降。
結果審配一聽，便以其有通敵之意，推下便斬，幸得其侄審榮勸解，方纔止住。
但經此一事，辛毗已怨審配，便勸審榮率衆而降，審榮應之，先以書射下城外，次日開門獻降。
劉備得書之後，便令麾下準備，至於次日令兵馬殺入城內，一舉奪取了鄴城。
待得審配被俘，劉備聞之是否獻降，審配連答不降，劉備本欲留之，秦瑱卻道：
“此人愚忠，糧盡尚且不降，害得不知多少百姓易子相食，豈可留之？”
“當斬之以正人心，不然來日皆類此人，我軍不知還要枉死多少士卒！”
他一勸解，衆人皆勸，劉備也知審配難用，索性令人將其斬之，懸於城門之上。
隨着鄴城陷落，冀州已再無大股兵馬抵禦，劉備分兵三路而進，相繼奪取了趙國、常山國、清河國、安平國。
同一時間，袁譚見袁尚敗走中山國，便率軍劫掠安平、清河等地，卻與臧霸遭遇，大敗遁走。
至此，田豐心知袁尚斷難取勝，於是讓其嘗試聯合袁熙、袁譚共抗劉備。
袁尚依其言，以逢紀前去說服自己兄弟，然則郭圖早與逢紀有怨，見其前來，豈會放之離去？
他對袁譚諫言道：“如今劉備前來，大敵乃是袁尚，今若助之，劉備必要責難！”
“不若先助劉備滅亡袁尚，假意服從，來日聯合烏桓、鮮卑等進軍，便可收服河北四州。”
袁譚一聽，自覺此言有理，又怕劉備不會相信，郭圖隨之又建議道：
“正巧袁尚遣逢紀前來，殺之獻與劉備，劉備見之，定會感念我軍心誠！”
袁譚從其言，隨之將逢紀斬了，又將頭顱送到了劉備軍中，表示自己願意投降。
劉備見狀，自是欣喜，還道只需滅盡袁尚便可一統，但秦瑱卻對其言道：
“袁譚其子狡黠，豈會降之，必是欲借我軍之手先敗袁尚，來日尋機南下！”
“既是其人已不顧兄弟之前，可遣使將此人頭顱送歸袁尚，又看袁尚如何處置！”
劉備聽罷，又遣使將逢紀的頭顱抵還袁尚，眼見逢紀被殺，袁尚自是痛哭流涕，又問劉備使者之言，便找田豐、張郃道：
“而今吾本欲聯合兄弟共抗劉備，如今彼等不顧兄弟之情，吾又當如是？”
到了現在，實則田豐張郃已是迴天無力，他們不像審配那麼死忠，也不像逢紀、郭圖那般奸詐。
秦瑱讓劉備送來逢紀的人頭，實際上就是告訴他們，現在要麼投降，要麼受死。
因爲主動權已經握在了劉備之手，無論他們如何選擇，都會被劉備擊敗。
所以田豐在長嘆一陣之後，說了一句“爲今之計，只有降之”，一語說罷，其人扶杖而去，不知所蹤。
張郃自也勸袁尚投降，袁尚見得麾下文武皆如此，只得發信劉備獻上降表。
劉備見得降表，心知大患僅有袁譚等人，便率兵朝着袁譚老家南皮行來。
至於七月，兵馬抵達南皮，聯合臧霸等共計十餘萬大軍將南皮包圍其中。
袁譚無奈，準備獻降，便以辛評入劉備帳內獻降，劉備見袁譚欲降，自不能訣，婁圭卻開口道；
“袁譚狡黠，反覆無常，如今降之，來日必反，可使其散盡兵馬孤身來降！”
劉備依照此言回覆辛評，讓其返回答覆，可袁譚一聽此言，便是指着辛評大怒道：
“汝弟已仕劉備，其若受降，何須吾散兵馬，乃欲助劉備誆吾出城擒殺耶？”
辛評聞之氣滿填胸，昏絕於地，袁譚令人將其架出，辛評便氣絕而亡，袁譚正悔恨，郭圖卻道：
“如今之計，劉備善待百姓，可盡驅百姓當先，以軍繼其後，與其決一死戰。”
袁譚依此言，當夜驅南皮百姓，皆執刀槍聽令，及至天明，大開四門，百姓在前，他領軍在後，直至劉備大營。
可就在這時，趙雲、呂布卻從後方殺出，直衝袁譚後路，袁譚不備軍陣大亂。
原來秦瑱知曉原本歷程，也知袁譚之策，早就防備袁譚驅趕百姓前來助陣。
趙雲和呂布殺出之後，直取袁譚中軍，袁譚忙令麾下大將彭安阻擋，卻被呂布一戟刺於馬下。
不得不說，呂布用騎兵可謂天下一絕，昔日秦瑱率軍衝擊其人後路，尚且差點被呂布反殺。
此時他與趙雲衝擊袁譚軍陣，袁譚自然難以抵禦，不到兩刻，便被呂布衝到中軍。
袁譚還未遁走，就被趙雲追趕上來，一槍刺死，袁譚一死，麾下兵馬四散，亂戰之中，郭圖陣亡。
至此，袁譚身死，其麾下兵馬盡降，劉備奪取了冀州全境，至九月抵達了中山國。
袁尚見之，率張郃、焦觸、張南等人投降，大漢諸地，唯有遼東、幷州未定。
在秦瑱的建議之下，劉備兵分兩路，以關羽、高順等人西進幷州，驅趕鮮卑等部，其人親自北上遼東，閃擊烏桓。
此時的幽州之地遠不像後世那般草木豐茂，從涿郡往北，便會進入已經沙化的草原荒漠之內。
劉備大軍至此，兵馬疲憊，困頓難行，然則這時，一個老朋友卻突然來到，田豫——劉備的元從之一。
昔日劉備南下之後，田豫因爲家中老母年邁，隨之辭別而去，在公孫瓚麾下直到公孫瓚滅亡。
彼時公孫瓚麾下大將鮮于輔領着公孫瓚殘部，不知投誰是好，田豫便對其諫言道：
“來日定天下無非曹劉，今即大勢未定，不妨先入山中等候，待來日河北既定，便可率衆而降。”
由是田豫便與鮮于輔在遼東以北的險惡之地求生，收納百姓，與管寧、邴原等人打造了一片世外桃源。
此時聽說劉備平定北方，田豫自是欣喜，帶着鮮于輔便率麾下兵馬盡數前來投靠。
劉備和田豫已然十幾年沒見，可當劉備見到田豫的一瞬間，還是激動的握住了田豫的手。
田豫亦是激動不已，聽說劉備欲伐烏桓，便對劉備諫言道：“公欲伐之，不可急切。”
“因此地輜重難行，秋夏間有水，淺不通車馬，深不載舟楫，最難行動。”
“不若回軍，以輕騎從盧龍口越白檀之險，出空虛之地，前近柳城，掩其不備，蹋頓可一戰而擒也。”
劉備聽聞其言，便即點頭，索性以田豫爲嚮導，趙雲、陳到爲前部，張遼、呂布爲次，他作後路。
兵馬至白狼山正遇袁熙與蹋頓率領數萬烏桓騎兵而來，劉備和秦瑱登高而望，見其軍勢未整，秦瑱便道：
“敵軍遠來，陣勢不齊，現在若是一鼓擊之，敵軍必破，蹋頓可斬也！”
劉備聽之，便與軍權交予秦瑱，秦瑱只會張遼、呂布、徐晃、許褚等人四路下山。
蹋頓一個整軍不急，全軍大亂，張遼見之，拍馬斬蹋頓於馬下，餘衆皆降，獨有袁熙遠遁。
劉備得了柳城，心想一步到位，奪取遼東，可此時冬日已至，秦瑱建議道：
“我等遠來，水土不符，士卒多有難耐生病者，何妨先行退軍，以大將於此駐守，演練三軍。”
“待得兵馬齊備，便殺進遼東，即取公孫，也取袁氏餘脈，豈不美哉？”
劉備從其言，索性匯軍而退，留下張遼、田豫、徐晃等人在此練兵，又帶着袁尚、張郃等人回朝。
建安十三年，原本歷史上赤壁之戰的年份，劉備率軍北伐，相繼攻滅袁譚，受降袁尚，驅逐袁熙。
歷時一年有餘，擊破兵馬十餘萬，俘獲馬匹、軍械、人口無數，至十二月乃還。
同一時間，鮮卑軻比能等部聽聞袁氏兵敗，率衆劫掠幷州邊界，卻被關羽、高順等截住，大敗。
亂軍之中，軻比能被斬，其部數萬兵馬大破，死傷逾越半數，其部落損傷，再難崛起。
至次年三月，劉備還軍長安，關羽率軍殺入上郡、朔方、五原等地，斬殺鮮卑部衆數萬。
至七月，鮮卑人逐漸退出幷州境內，關羽由此北上，佔據幷州全境。
至此，大漢一十三州全數歸於劉備之手，天下再度一統，大漢再興，已成定局。