建安七年八月十二日，八月十二，一代奸雄曹操病逝於長安城內，享年四十七歲。
但曹操病逝的消息卻未被傳出司空府內，在與曹操的正妻丁氏商議之後，郭嘉建議秘不發喪。
這一則本來流傳於長安城內的流言，此時卻成爲了赤裸裸的現實。
而之所以如此，乃是因爲郭嘉受了曹操之命，來處理其身後之事。
在曹操死後，最大的威脅便成了留在長安城內的馬超，亦或是其背後的西涼軍團。
因爲馬超雖勇，卻只是一個人，城內尚有兩萬大軍，壓根不需要畏懼馬超。
可在馬超身後，馬騰、韓遂在西涼威望甚高，隨時可以集結西涼十幾路軍閥南下。
先殺馬超，就意味着打草驚蛇，消息一旦傳出，馬騰、韓遂的兵馬便會前來。
如此之多的兵馬，不是長安這士氣跌落的兩萬大軍可以應對的。
唯一的辦法，就是悄然調令夏侯惇的兵馬南下，其本部尚有四萬大軍。
加上長安的兩萬人，足以抗衡馬騰等人直到劉備的兵馬進入關中。
這裡或許會有人問，爲什麼郭嘉不直接聯繫劉備的兵馬北上受降？
畢竟曹操生前遺言便是讓他們投降劉備，現在投降劉備，就能直接震懾馬超等人。
郭嘉完全沒必要像現在這樣行事，憑藉遠在千里之外的夏侯惇平叛
可這一個辦法有一個極大的問題，那就是曹操的遺言是口頭形式的。
除了郭嘉之外無人知曉，而郭嘉卻只是一個軍師祭酒，權重位卑，無力調動兵馬。
如果擅自宣告，很可能會被曹洪等人認爲是僞書，連帶曹操真正的遺書真實性也會被懷疑。
所以郭嘉唯一的辦法，就是等到夏侯惇來了之後，讓夏侯惇觀看遺書再行做主。
這也是曹操爲什麼要特地留下一封遺書給夏侯惇的原因，除了夏侯惇之外，無人能震懾其麾下文武，便連諸子都不行。
要投降一直以來的仇敵劉備，曹洪等人必然不願，只有夏侯惇才能執行。
這本意是妥當的，可卻在實際上給郭嘉現在處理後事造成了一定的麻煩。
此時正值暑日，屍體幾天不下葬便會腐壞，必須採取特殊措施，比如日日焚香，以冰塊鎮屍。
值得一提的是，漢朝儲存冰塊的技術已經十分成熟，即便是三伏天氣，亦有冰塊使用。
這樣一來，就導致曹操的內屋裡面日日香氣繚繞，每日都有侍女來回換水。
見得此狀，其府內下人直知不對，連日討論曹操會不會真的已經去世。
在曹丕出面杖斃了幾個傳話的下人之後，府內的討論方纔消停下來，但流言卻已傳到城內。
消息越演越烈，已是滿城風雨，大量的臣子要求面見曹操，均被拒絕。
由是假消息變成了真消息，曹操之死似乎已經成了一個無法掩蓋的實情。
馬超在獲悉此信之後，自是大喜，忙催促其父聯合韓遂趕緊入京成就大業。
另一邊，卻說馬騰其人，雖說出身名門，年少卻是家庭貧困，成年之後入伍，因軍功累積升遷。
至中平四年，其人與韓遂、王國反漢，王國兵敗之後，便與韓遂割據涼州。
後兩人聯合進攻李傕兵敗，便互爲盟友，結成異性兄弟，相約互爲表裡。
二人初時友好，但後來因爲部曲結仇，馬騰先攻韓遂，韓遂又攻馬騰，殺其妻兒，連戰不休。
直到曹操平定西涼之後，兩家方纔達成表面的和平，暗地裡卻又勾心鬥角。
本來馬騰已經年逾五十，心知自己年邁，不欲再戰，不料卻收到了來自長安的書信，讓他率軍入京勤王。
見得此信，馬騰自是猶豫不決，因是曹操當日之威尤在，他不敢明面和曹操作對。
於是在經歷過仔細考慮之後，他決定按兵不動，等到局勢明朗再行動作。
但沒想到半個月之後，其子馬超卻傳來消息，言說準備裡應外合，助他奪取長安。
這個消息使得馬騰不能繼續保持沉默，便將衆人招來商議，隨後其部署龐德便建議道：
“如今公三子皆在長安，長公子既有此信，便知長安必然生變，今大事如此，若不進則必害公子。”
“若得進京，有公子裡應外合，自可成事，主公也可立此不世之功業，正當進之。”
龐德乃是馬騰心腹，自小隨其征戰，深受信重，見其此言，馬騰便決議進軍。
此時西涼共有十餘諸侯，其勢以馬騰韓遂爲最，馬騰一起兵，便召衆人相商。
及至韓遂所在金城，卻發現韓遂也在準備動兵，聞得此事，馬騰便是惱怒，忙遣使來問緣故。
如此方纔知道不止他一家被邀請，連帶韓遂也在邀請之列，馬騰一聽，自是越發惱怒，遣使問之。
韓遂相比馬騰其實更爲文雅一些，見其遣使質問，便回覆其使者道：
“昔日我兄弟相攻，乃因部曲之故，遂自知犯下大錯，難得兄諒解。”
“然則如今即爲國事，當以大局爲重，兄豈可因私仇而遲遲不進？”
“若兄不願，弟願遣兵馬助之，本部留守金城，不知可遂兄之願？”
他自然是不想和馬騰交惡，可馬騰即不想他出兵，又不想他不出兵。
因爲韓遂是個老六，出兵了在背後使袢子，不出兵有可能會偷襲他的武威。
所以在細細考慮之後，馬騰便想聯合其他諸侯，先把韓遂此人搞定。
然則龐德在聽了之後，忙對其勸解道：“如今乃以公事爲重，主公若報私仇，彼等必不願從！”
“如此不僅難行其事，主公聲名將惡，大事也當不濟，不若先行聯合進軍。”
“待入得長安掌控大局，再請天子詔罪之，彼時再戰，可一戰而定也！”
馬騰聽得此言，遂打消了進攻的念頭，假意答應了韓遂聯合進軍之言。
由此，在建安七年八月二十七日，也即曹操死後不到半個月，馬騰韓遂糾集十餘部兵馬共四萬五千騎，號稱十萬大軍起兵南下。
而與此同時，夏侯惇也得到了曹操的死訊，痛哭一場之後，率軍撤出壺關。
他一撤軍，袁紹那邊自然便收到了消息，卻說三月份之時，袁紹聽了沮授之言進軍上黨、河內。
夏侯惇收到消息之後，便讓于禁在河內抵抗袁尚，他親自在上黨抵抗袁紹。
此時，袁紹身體也是每況愈下，但相比原本歷程那般吐血而亡，還是好了不少。
在其率領之下，其麾下兵馬皆是奮力死戰，不斷進軍，蠶食着曹操的領地。
如此到了五月份，忽然收到南邊傳來消息，言說秦瑱已經兵伐南陽得到勝利。
聽到這個消息之後，袁紹頓時便醒悟了田豐的看法是正確的，整個漢中之戰，不過是秦瑱的誘餌！
他們出兵，就是幫助劉備牽制了曹操北線兵馬，讓秦瑱得以突襲曹操的腹地。
所以袁紹在聽信之後，見夏侯惇採取堅守之勢，便準備直接退軍，不讓秦瑱得逞。
可事情到了這一刻，田豐卻又轉了一個態度，勸解袁紹不要退軍，繼續進攻。
袁紹聽得田豐之言，自是心生不解，心想之前自己出兵，沮授等人皆勸他出兵，唯獨田豐等人不許。
結果現在田豐的預測對了，這貨卻又勸他繼續進軍，這不是前後矛盾麼？於是他便問道：
“昔日我軍未起兵時，元皓乃勸解此爲劉備之計，我軍不可進軍爲劉備之助力。”
“眼下事情果如元皓所言，秦瑱已出兵南陽攻入曹軍腹地，我軍反倒被阻此處。”
“如今既是進軍不得，那我軍爲何不退？此非爲劉備之助力而滅曹孟德乎？”
可在他問話之後，這一次田豐卻是直言道：“主公此言有理，然則此正是我軍進軍之因也！”
“之前吾勸主公不進，乃因我軍動作，便可牽制曹操軍力，讓劉備有可趁之機。”
“此乃爲使他兩家龍虎相爭我軍從旁得利之策，故主公彼時萬萬不可先出兵。”
“然則如今之勢不然，因爲我軍出兵，曹操兵馬已然四散，秦瑱即已攻取南陽，關羽兵馬亦會動作。”
“若是此時我軍退兵，則我軍損兵折將，利皆爲劉備所據矣，故在下勸主公不可退兵！”
“依我觀之，現在曹操兵馬四散，中原之地難守，曹操之勢必難長久，定將式微。”
“而劉備雖取中原，可其與曹操方大戰，兵馬錢糧折損，奪取中原之後必難再進。”
“此爲天與我軍滅曹之機也，當趁曹操式微之時，奪取關中之地，如此方可保我軍之利。”
“不然，若是現在退軍，則等到今年秋收，劉備必然再進，此非將關中拱手讓之？”
不得不說，田豐這個人雖然剛直犯上，可其人戰略眼光卻是一流，基本預料到了後續的事情發展。
袁紹聽其建議，自也打消了進軍的念頭，見夏侯惇避戰，索性便採取穩紮穩打的戰略。
這般便與夏侯惇從三月份相持到了七月，直到南方傳來消息，言說關羽已經奪取了陳留和潁川、曹操兵敗漢中。
聽到這個消息時，袁紹先是一驚，有些驚訝曹操竟然會兩路兵敗，可隨之他又是大喜，因爲這一切都和田豐的預測相差不大，劉備損兵折將，無力再進，曹操式微，正是他們進軍的大好時機。
故而在聽信之後，袁紹便欣喜的召集衆人前來準備進軍，他一提議，田豐卻又勸阻道：
“如今曹操兵敗漢中，洛陽又已陷落，其人河北之地已然無力堅守，必要撤軍。”
“我軍現在進軍，敵軍必要抵抗，不若先按兵不動，待其主動撤退之時再進。”
“如此一來，不僅我軍可坐收上黨、河東二郡，還可保存實力，以待來日奪取關中。”
袁紹聽聞其言，自然有些不願等待，可一想到之前官渡之戰田豐的準確判斷，他最終還是按下了自己躍動的心，繼續按兵不動。
就這樣，時間來到了八月份，夏侯惇那邊收到消息撤軍，這邊袁紹便找到了田豐道：
“昔日元皓勸吾時，時常言語不敬，吾只以爲元皓犯上，甚爲不喜，而今方知元皓實爲吾之子房。”
“今得元皓良言，來日若得入主長安，迎回天子，吾必當以相位酬謝元皓之功！”
如此說罷，他自是再也難以抑制出兵的想法，當即下令麾下兵馬全力進軍，上黨等郡。
由是在建安七年八月，在曹操遺令之下，夏侯惇與于禁等部相繼撤出河內、上黨、河東等地。
袁紹只用了最小的損失，便將三郡收服，帶着兵馬直接來到了河東境內，準備進軍長安。
不過就在袁紹進軍之時，劉備這邊卻已收到了細作信報，言說曹操可能已經病逝。
聽到消息之後，劉備便是一陣長嘆，念及昔日曹操容納之恩，親自穿戴縞素，設壇祭之。
至於次日方纔召集麾下衆臣商議，在衆人議事之後，龐統、劉曄等一致判斷，曹操一死，長安必亂，馬騰、袁紹極有可能會趁此機會進軍長安。
而由於馬騰韓遂都不是袁紹對手，如果他們不動，關中和西涼之地可能會被袁紹直接佔據。
這樣一來，他們先期雖然佔據了優勢，但這一戰他們打出的大部分戰果都會被袁紹所竊取。
故而他們不能按兵不動，必須進軍關中，和袁紹搶奪曹操留下來的長安和數萬兵馬。
面對衆人得出的結論，劉備自然也知道事情的嚴重性，雖然他麾下兵馬尚未整訓完畢，但還是決定出兵。
隨之其人便令趙雲、黃忠爲先鋒，領軍先出斜道，隨之以張飛鎮守漢中，帶領麾下兵馬北上。
同一時間，遠在南陽的秦瑱聽到了曹操病逝的消息，也即齋戒數日，讓關羽前往洛陽，帶着麾下兵馬朝着武關方向行去。
就這樣，在建安七年的秋季，伴隨着梟雄曹操的病逝，天下諸侯彷彿都看到了關中這塊肥肉，朝着長安進軍前來。
一時間關中之地被西涼軍、袁紹軍、劉備軍三家勢力角逐，使得關中局勢越發混亂。