水池當中的水再也升不起淡淡的霧氣，而釜中的溫酒也變成了微涼的殘酒。然而，劉協的心卻漸漸火熱起來，這種火熱，並不是因爲激動的迫切，而是因爲恐懼和無知導致心臟快速跳動時的擔憂。
他雖然已經知道董卓和士大夫最終分崩離析，但直到董卓說到這裡時，他仍舊沒有聽出士人隱藏在其中的巨大.陰謀！這樣詭譎的現實碾碎了他身爲穿越人士、預知歷史的優越，讓他不由對這個熟悉而陌生的世界茫然起來。
幸好，在此之後，他從董卓逐漸加重的語氣的憤怒當中，漸漸聽出了一些頭緒。
在徵召名士入朝之後，周毖、伍瓊等又上言建議董卓‘京官外任’，以控制四方。董卓自然大喜，認爲自己和士人的合作還是卓有成效的，讓這些士人出任地方長官，自己的勢力就可以逐漸滲透到全國，如此，結束東漢末年分崩離析的局面，重歸一統就指日可待了。
於是在周毖、伍瓊的操作下，在京的士人尚書韓馥出任冀州牧，侍中劉岱出任兗州刺史，孔伷出任豫州刺史，張邈出任陳留太守，張諮出任南陽太守，許靖出任巴郡太守（未成行）。
當然，這樣做的結果，沒有換來董卓勢力的快速蔓延，更沒有讓他成爲隻手遮天、中興漢室的名臣。換來的，只有關東那裡傳來各個諸侯歃血爲盟、起兵共討董卓的消息！並且，關東聯軍三路大軍還從魯陽、酸棗、漳河東、中、西三線滾滾而來，徹底將董卓封鎖在關中地區，徹底打開了羣雄割據、幾乎要改朝換代的亂世大門！
而從董卓與世人合作到關東聯軍起兵討伐，這中間董卓與士大夫的蜜月期只有短短的四個月。無論怎麼看，這都是一場早有預謀的詐婚……而劉協也徹底明白，董卓爲何此時會對朝中的士大夫採取血腥殘酷的鎮壓所爲。這一切，說白了，都是董卓在意識到自己被士大夫欺騙了感情之後做出的報復！
當愛情的蜜酒變爲恨的苦酒時，殘忍的報復就是隨之而來的本能。這點，是人的天性。
“如此看來，這些士大夫果真陽奉陰違，居然這般明面獻誠、陰下圖謀。”劉協深深嘆了一口氣，雖然從內心深處講，他很想否認董卓說出的這番話。然而，站在這個真實到不能再真實的歷史環境下，他不得不承認，歷史真的只是勝利者寫出來的謊言。
雖然，腦中還有着根深蒂固的思維定式，但這些卻架不住合乎情理的推敲和抽絲剝繭的分析。帶入化重新感受一番時，劉協發覺這一切其實早有苗頭兒。
當初董卓同袁紹謀議廢立皇帝，袁紹斷然拒絕揚長而去，逃奔冀州。董卓大怒，懸賞捉拿袁紹。周毖、伍瓊卻勸董卓說：“廢立皇帝這種大事，不是平常人所能明白的。袁紹不識大體，得罪了您以後，心裡害怕而出奔，並沒有別的想法。如今急着懸賞捉拿他，勢必會使他反叛。袁氏家族連續四世建立恩德，門生、故吏遍佈天下，假若袁紹收羅豪傑以聚集徒衆，其他的豪傑便會乘機起事，那樣的話崤山以東地區就不歸您所有了。不如赦免袁紹，任命他爲一個郡的太守，他因赦免而感到高興，就必定不會再有後患。”
這一細節大多被歷史模糊，但仔細推敲一番便可看出他們此時已然包藏禍心。心情迫切的董卓被其矇蔽，認爲有理，就派使臣去任命袁紹爲勃海太守，封邟鄉侯。導致的結果，便是袁紹不僅免去了災禍，還有了起兵的根據地。
而建議董卓‘京官外任’，以控制四方。董卓以爲他們是爲自己着想，很高興就同意了。但看看這些外任的京官就能發現問題：韓馥出任冀州牧，劉岱出任兗州刺史，孔伷出任豫州刺史，張邈出任陳留太守，張諮出任南陽太守……
這五個人中前四個人都是後來起兵討伐董卓的羣雄之一，最後那個南陽太守張諮雖然沒有起兵，但對袁術在他地盤裡起兵的事情也沒有干涉（雖然也沒有支持）。另外參與討伐董卓的河內太守王匡，也是這個時候任命的。這難道是巧合嗎？應該不是，這應該是士人集團爲討伐董卓所做的準備。
再看看袁紹、袁術、曹操出逃的方向。
袁紹最先離開京城，後來袁術和曹操也先後出逃。按說他們離開京城後要討伐董卓，去自己的老家招兵買馬是最容易的，那裡有家族的支持和家族在地方上的影響。若是如此，那袁紹和袁術應該去豫州的汝南郡，曹操應該去沛國的譙縣，他們老家就在這裡嘛。
但是沒有，袁紹去了冀州，袁術去了南陽，曹操去了陳留。而且在此之後不久，屬於士人集團的韓馥出任冀州牧，張諮出任南陽太守，張邈出任陳留太守，剛好可以和他們聯合。這難道不應看做是事先預謀好的嗎？
再看看‘京官外任’的區域。韓馥的冀州和王匡的河內郡在京師之北，劉岱的兗州、張邈的陳留郡在京師之東，孔伷的豫州在京師東南，張諮的南陽郡在京師之南，從北、東、南三個方向對京師洛陽形成了包圍之勢。而且袁紹、袁術、曹操不回老家，也不往別的地方跑，一個去了北邊的冀州，一個去了東邊的陳留，一個去了南邊的南陽，後來形成的討董卓聯盟的三大主力，北邊以袁紹爲首，南邊以袁術爲首，東邊雖然沒有首領但曹操是絕對的中堅。這怎麼看都有預謀的。
也就是說，士人集團其實很早就在下一盤很大的棋。可憐的董卓看似強大，卻不過只是一個任由士人集團擺弄的棋子罷了。羣雄起兵討董卓的背後實際上就是一個天大的陰謀，董卓對這個陰謀在近三個月的時間裡居然沒有察覺，不能不說是他的失策，也可以看出，董卓的智謀真還不具備平定亂世的水平。
董卓沒有，他劉協可以嗎？
說實話，劉協心裡一點譜兒都沒有。更多的，反而是對於自己來到這個世界的恐懼和迷茫……
“陛下，某家今日下場，可謂前車之鑑。時至今日，陛下難道還會再受那些士人的蠱惑，最後悔不當初嗎？”董卓說這話的語氣竟然帶着一絲落寞，劉協愣愣望着這個大胖子，再看到那張肥胖兇蠻的大臉時，竟感覺自己鬼使神差升起了一絲同情。
而此時，釜中的酒已然點滴不剩，兩人的酒樽中，也只剩下冰涼的半樽殘酒。
劉協這時再無一句話可說，他默默起身走到浴池的門前，任由窗外的月色透過高大氣派的窗櫺投在自己身上，給自己身上披上一層淡淡而模糊的柔和外衣。然而，這樣微不足道的籠罩不僅沒有讓他多一分耀目，反而在光影的錯位下，讓他看起來好似正被黑暗漸漸吞噬一般。
正當董卓由落寞轉爲不耐的時候，他猛然回頭，看到門外的劉協不知什麼時候已經轉過身來，對着自己露出一抹詭異和淡然的微笑。他微微舉起手中的酒樽，示意董卓一飲而盡。
“太師，明日朝會，你將得到朕最明晰的答案！”說罷，劉協將樽中之酒一飲而盡。揮手將那青銅酒爵拋入平靜的水池當中，濺起一片不大不小的浪花。
而看着劉協就此離去的背影，董卓一時竟然有些反應不過來。本能下，他想暴怒，想將那個瘦小的身子拎回來問個明白。可不知爲何，這一次，他偏偏在醉怒的時刻忍住了這股衝動……
他疑惑地眨了眨眼，覺得這次面見的漢家天子，好像跟以前有些不同。