穿越過來這麼長時間，劉協從未真正見識過發動一次戰爭竟然那麼麻煩。
徵收軍資、挑選民夫、整合軍隊、趕製器械以及向關中百姓動員宣傳，一樁樁、一件件都是繁瑣而不容忽視的事情，讓劉協都忙得頭暈腦脹。
雖然身爲整個國家的首腦，劉協完全不必事必躬親一頭鑽入政務當中，但就算是鍾繇一天天捧來的大摞批文，也讓劉協看到那些竹簡就犯惡心。
幸運的是，這次出征由於提前工作準備的比較充足，使得所有事項雖然繁瑣，卻都在有條不紊地進行着。
尤其是漢室這個大王朝，雖然當中的一些虛談妄議的士大夫讓劉協很看不過眼。但不得不說，這個王朝留下的一整套行政班底，在應對這種突發事件時，還是能夠按照祖制流程將事情捋順、做好的。
這讓劉協省下了很大的精力，將心思放在了大局策略當中。
並且，更令劉協感到一絲驕傲的是，在他微服私訪期間，他發現長安百姓對於這次出征的熱情很高。完全沒有當初一聽到戰亂髮生，就立馬一副悽惶慘淡、世界末日降臨的心態。
這個功勞，要歸功於楊修負責的宣傳方面。在劉協的指點下，楊修將去年董卓被誅一事的童謠發揚光大了起來。
在漢朝這個時代，童謠讖語這些東西的作用是非常重要的。這個時代沒有沒有報紙，沒有廣播，沒有電視，更沒有互聯網，因此這個時代的輿論傳播主要都通過這些小屁孩唱的童謠來實現。
假如在這些童謠讖語當中加入豐富的政治內容，就會在街頭巷尾的傳播中帶起一股強大的輿論力量。後世的人都知道，輿論的力量雖然看不見、摸不着，但它的作用卻不容小覷。
對於這次的出征，楊修沒有采用迷信色彩十分濃重的童謠方式，而是讓貂蟬手下的那些聰明伶俐的小乞兒，在乞討的時候，說上一段兒‘天下大勢’的秘辛，以此激發起長安百姓對於這次戰爭的關注和引導他們的態度。
對於這次戰爭，楊修主推的輿論點，就是後將軍袁術這傢伙如何不知天高地厚地作死。說他從來不將漢室放在眼裡，還膽大包天挑釁漢室的尊嚴，竟敕令雒陽的將領爲其讓路開道等等。當然，其中還包括袁術這傢伙如何蠢不可及、如何驕橫跋扈，甚至還包着二奶、三奶、四五六奶，讓長安的適齡青年都娶不上媳婦兒……
反正漢室與袁術已經撕破臉了，劉協纔不會講究什麼君子風度。就算對你進行了人身攻擊又怎樣？有本事兒，咱們就真刀真槍地幹上一仗啊。
這個消息一經傳播起來，可想而知，如今心勁頭兒正衝的關中百姓該有多憤慨。尤其是從外地遷徙而來的人士，更是爺送子、娘送兒上前線參戰。不爲其他，就爲了那些仍舊被袁術禍禍的百姓們，能夠過上與他們一樣的日子，讓袁術那小子認清誰纔是這個漢室的主人！
足足忙了兩個月的時間後，劉協才接到了兗州曹操的回信。看到那封信後，劉協表現地十分奇怪。
他既沒有因曹操答應極力配合漢室而欣悅得蹦起來，也沒有擔憂曹操會在這場戰爭成爲這個亂世真正大鱷的擔憂。他只是平靜地將那封信交給了一旁的荀攸，淡淡問了句：“公達，你覺不覺得，這場仗還沒開打，曹操的尾巴就有些翹起來了？”
身爲這次作戰內定的總指揮，荀攸自然忙得不可開交。但隨手接過信一目十行看罷之後，還是忍不住皺了皺眉頭：
“曹孟德的確有些變了，字裡行間雖然仍舊不遺餘力地表達着對漢室的忠誠，但偶爾透露出的虛詐和自負，也是上一次上表時沒有過的。更不要說，他這次竟然還直言不諱地道出陛下逼反匈奴一事，實令親厚者所痛、而爲仇者所快，乃此戰一大敗筆。”
荀攸說着，靜靜將那張粗糙不堪還泛着黃色的紙張扔在了一旁。他覺得，劉協這時候沒必要與自己討論，曹操對漢室態度轉變這一無足輕重之事。由此，便繼續一心二用忙起手中的事。
“其實，這也怪不着曹孟德。”可就在荀攸準備將一枚代表着西涼騎兵的木馬俑，放置在沙盤上武關一線時，劉協的語氣卻變得清淡且詭異起來。荀攸微微回頭，看到劉協此時竟然雙眼呆呆地望着天空，喃喃自語道：
“你想想，兗州一戰後，曹孟德一舉戡定兗州之賊亂、掃滅狼煙解民於倒懸，軍威震動、四方爲之側目。普通的長安百姓，因爲擊敗了李傕、郭汜之亂，尚且志得意滿，更不要提他這種一下躍身一州牧守，手握生殺大權的梟雄。何況，整編了青州兵後，曹操一下有了三十萬兵力，就算只保留青壯，也至少有十萬兵勇……”
“十萬人啊……”劉協寂寥地嘆息了兩聲，隨後才發出一聲感慨：“朕手下若有長臂一指、縱是刀山火海也會跳下去的兵士，就算是想沒有野心都難吶。”
“由此，陛下便設下了逼反匈奴一事，想以此來敲打一番曹孟德？”荀攸手停在半空，突然回頭過似笑非笑地望着劉協說道。
劉協被荀攸這突然的轉折驚動，臉色不由訕訕：“匈奴一事，你已經知道了？”說完這句，劉協才恍然知道自己說了一句廢話：那麼一點點小伎倆，糊弄自大的袁術和遠在兗州的曹操可能沒什麼問題，但要是想瞞住荀攸，只怕是癡人說夢罷了。
“朕如此佈下一番障眼之法，倒也不全是爲了敲打一番曹孟德。實在是因爲關中一切的一切，不過還在起步階段。耍弄這麼一番心計，也不過乃權宜之計罷了。”
既然當着明白人，劉協也不願說糊塗話，乾脆一五一十向荀攸解釋道：“更何況，袁術那傢伙對漢室絲毫沒有敬意，朕若是不給他一個深刻的教訓，殺雞儆猴，恐怕天下四方諸侯仍舊不會將漢室放在眼中。”
“陛下妙計。”看到劉協那自謙中帶着那絲說不出的得意，荀攸明白劉協的心結已解，隨即將那支木馬俑放在關中一線後，才滿意地點了點頭：“如此，大軍盡出之下，袁術大軍已成甕中鱉之勢。倘若戰局一切順利，我大漢之軍可犁庭掃穴，一舉將袁術趕出豫州！”
劉協回首，看到自己那張沙盤上，已被荀攸用各色木俑填滿。那一個個代表着漢室兵力的紅色木俑，彷彿一條赤色的火焰蔓延席捲到了宛郡。這一瞬，劉協的雙眼也彷彿被那鮮紅的顏色引燃，噴出了熾烈的野心。
終於，第二日，劉協微微笑着，胸中翻滾起無限的豪情，登高走向誓師臺上。這一刻，他披着紅得耀眼的錦袍，在微風中翻滾席捲着，應和着下面一片如潮如火的鋼鐵雄獅。
漢，尚火，以赤色爲尊。
是以，這次出征的兵士們，都在帽盔上插着一支紅色的流蘇，代表着他們乃大漢的軍人！
在劉協的身後，馬超、徐晃諸將排成一個新月陣形，拱衛着劉協。三軍將士待劉協站正之後，立時發出山呼海嘯一般的歡呼。
站在高臺之上，劉協輕輕舉手，剎那間，所有的聲音消失。天地之間，除了呼呼風聲再無其他動靜——將士們足以令天地變色的肅殺之氣，讓點將臺周圍凝結成一片冰凍的火海。
於是，劉協舉起一方令旗，猛然揮下：“祭旗，發兵！兵鋒所指，逆臣袁術！”
“漢軍威武！”