此時的襄陽城裡仍有不少人在玩耍着，而史阿與一羣天機閣的人早已換上了曹軍的衣物，並手持武器就出現在了城門處。此刻城門早已落鎖，當一名校尉盤問史阿是哪一營的軍士時，史阿掏出了虎符就說道：“我等乃夏侯將軍身邊的虎士，現在要出城辦事，令你等快快打開城門，放我等出城，否則耽誤了正事便拿你等是問。”
那名校尉沒想到史阿的口氣這麼大，當他在檢查了虎符和令箭後，不得不命人是打開了城門來。而就在城門剛一開啓之時，史阿手中的匕首就刺進了那名校尉的肚腹裡，而其他天機閣的人更是快速地衝上了城牆及城門邊，將絞盤上和城門處的守軍們是砍翻在了地上。
這突如其來的一幕嚇壞了更多的曹軍，當城樓上的警鐘響起之時，史阿手中的一支穿雲箭就射入了空中，當穿雲箭在空中爆開之時，一團焰火就照亮了城牆，使得數裡外都能看清這團光亮。
而就在穿雲箭爆開之時，一陣陣的馬蹄聲從城外傳來。當更多的曹軍涌向城門處時，史阿是高舉虎符和印綬說道：“衆將士聽令，有我們的援軍到來，不得靠近城門處，凡違令者、斬。”
當曹兵們看到史阿手中的虎符和印綬後，不由得就停住了腳步，此刻的他們還真以爲有援兵到來。可就在他們繼續張望之時，一名校尉卻走出了人羣，說道：“你等是什麼人，爲什麼某在軍營中沒有見過你們。”
史阿看了那名校尉一眼後，就怒喝道：“本將乃夏侯將軍身邊的虎士，什麼時候輪到你在這裡盤問了，難道你不認識本將軍手中的虎符不成？”
那虎符和印綬可都是真的，就在這名校尉有些遲疑之時，那城牆上報警的曹兵卻大聲喊道：“他們都是漢軍的奸細，快快殺了他們，否則晚了就來不及了。城外來的不是援軍而是漢軍，大家快關上城門啊。”
而就在這名曹兵剛示完警時，史阿手中的寶劍已劃過了那名校尉的脖頸。同時史阿又大聲喊道：“夏侯德已伏誅，我大漢王軍很快就要入城了，爾等不降更待何時！”
隨着史阿喊話聲的傳出，城外的馬蹄聲也是越來越近，這頓時是嚇壞了所有的曹兵們。他們已不知道是該阻敵還是投降了，現在軍中已沒有了將校，就連他們的主將也被人給殺了，所以曹兵們很快就亂成了一團。
當趙雲和馬超率騎兵衝進了襄陽城時，也正式宣告了襄陽城的失守。爲了避免引起城中更大的混亂，趙雲和馬超是分兵兩路就開始清理起了那些潰兵來。凡是敢在城中燒殺搶掠者，一律格殺勿論。
同時趙雲也請出了蒯氏族人來安撫民心，隨着投降的曹兵越來越多，城裡也漸漸是平靜了下來。其實趙雲和馬超帶來的人馬並不多，這一路上爲了躲開曹軍的斥候，他們是夜行日歇，緊趕慢趕地纔在元宵節之日是抵達了襄陽城的郊外。
他們這次一共帶來了三千鐵騎，好在有史阿做他們的內應，才完美地襲擊了襄陽城。兩天之後，郭嘉、徐庶等人也趕到了襄陽城下，當他們看到城樓上那飄揚着的漢軍大旗時，是忍不住就哈哈大笑了起來。
而就在漢軍拿下襄陽城時，許昌城裡則是一片慘淡，曹操在得知曹仁父子陣亡的消息後，又再次傷心過度，並暈倒在了地上。
數日後，才漸漸地清醒了過來。此時的曹操早已沒有了昔日的風采，整個人看上去都老了許多。當他再次出現在大堂之上時，衆人都能看出曹操眼中的怒火來。這接二連三地失去大將和親人，任誰的臉色也不會好看。
此時的曹操坐上主位後，看了衆臣一眼，便說道：“現在離初春還有月餘，但本公已沒有耐性在等下去了，所以本公要向劉子安約戰，已報我喪弟之仇。子魚，請你再去一趟開封府，將本公的約戰書交與劉子安，半月後，本公要與他在商丘一決高下。”
聽到曹操主動要與劉贇約戰，衆大臣們無不是捏了一把冷汗。漢軍的強大已是有目共睹，就更不用說那劉贇親自出馬了。
不過當房間裡只剩下了程昱和荀彧兩人時，曹操便問起了對策說道：“現在豫州已集結了三十萬大軍，不過子丹他們的兵力依然駐紮在了譙郡，所以咱們真正的兵馬只有二十萬，其中有一半的將士還是新兵。
本公之所以要與劉子安開戰，就是不想再與他耗下去，否則不知道還會死多少人。劉子安此人一向善於謀定而後動，兗州的失守就是最好的例子，誰也沒想到他真會在寒冬發兵，並且還一鼓作氣地拿下了兗州來。
現在他又故技重施，讓自己的大軍停止進攻，而其他各地的軍團則是在蠢蠢欲動，這明顯就是在逐一蠶食我軍的實力。而他的主力大軍則將咱們拖在了豫州地界裡，讓我軍無法再去施救其他的州郡。
當初子廉死於他手中時，本公就已察覺到了他的戰術，可惜彭城一戰敗北，讓本公的心血是付之東流，不得已本公也只能找他決戰了。現在約戰書已發，便不可反悔。仲德、文若，你二人是本公最得力的智囊，現在我軍已到了生死存亡之際，望兩位賢才能助本公一臂之力。”說着曹操是起身就向程昱和荀彧拜去。
而程昱與荀彧也連忙還禮道：“主公不必如此，這是我二人分內之事，定不負主公所託。”
當三人又重新坐下後，荀彧令人取來了豫州地圖就說道：“主公選商丘與漢軍決戰，是想利用子丹將軍這支奇兵來破劉贇的軍陣吧。不過那劉贇也不是泛泛之輩，只怕早已猜到了主公的用心。”
聽荀彧這麼一說，曹操的眉頭不由得就皺了起來。而荀彧卻又說道：“漢軍之所以強大再與他們的用兵和訓練，同時充足的物資也必不可少。自從劉子安實施新政以來，倒也能做到風調雨順、民心思安。但尊卑不分、冠履倒易、不和倫常。士農工商乃國之石民，豈能容他倒行逆施、亂了朝綱。主公可將此論發於天下，讓更多的世家門閥都來聲討他，到時各州郡烽煙四起，我軍便可順勢而爲了。”