數日後，楊府後園的小池塘邊上，宣州知州的叔父楊如筠正在認真餵魚。
歲數大了，精力難免就有些不濟，不知道是不是因爲蹲得太久，等到重新站直起腰的時候，楊如筠的眼前竟是有些發黑。
他那小兒子立在一旁，連忙上得前去欲要相扶。
楊如筠搖了搖手，等到那暈眩緩了許多，才把裝魚食的空袋子遞給了從人，又對著兒子嘆道:“老了，不中用了，連餵魚的時候都手抖。”
楊老麼道:“大人正精神，哪裡老了！”
這馬屁雖然敷衍，畢竟也是自己疼愛的小兒子拍的，楊如筠無奈道:“你這一張嘴，實在慣會哄人，若是做事能有這一半能耐，也不至於如此歲數，依舊舉業未成了。”
他說的是責怪的話，口氣卻並無什麼怪罪之意。
楊老麼便陪著笑道:“百善孝爲先，我雖舉業未成，若能一直守著大人，也算是做成了一樁大事！”
楊家出息的子弟多得很，並不缺支應門戶的，楊如筠年紀越大，越覺得養這樣一個孝順的兒子在身邊很養得過，呵呵笑了兩聲，也不再去說他。
見得日頭已出，父子兩人便趁著這一點暖意去了書房。
一進門，楊老麼就坐到了桌案邊上，把面前堆著的書信同拜帖一一讀給父親聽。
楊如筠仕途上波折並不少，他少年時一筆書法便十分出名，後來入了官，做過御史，也曾崇政殿說書，另被遣去偏遠州縣做過親民官，還有過十餘年的戎馬生涯。
經歷多了，字隨本人，自然也就有了獨特的剛健風骨。
世人都識好歹，少不得拿了筆潤來相求，只是楊家家底豐厚，楊如筠也不缺這幾個錢，他年輕的時候愛惜羽毛，輕易並不貨字，老了之後就更不肯爲外人辛苦了。
楊老麼把落款名字陌生的信件挑出來，粗粗掃了一眼，見都是求字的，便放到一邊，準備拿去給管事拒絕。
除卻這些，旁的都是熟人來信，卻不能如此敷衍。
他便一面給父親讀信，一面按著對方的口述書寫回信，讀到一半，卻是忽然停了下來，問道:“爹，你還記不記得上回二大王府上來信，問咱們討要屏風與中堂?”
楊如筠皺眉道:“若是對聯、題字這等小東西倒也罷了，屏風同中堂麻煩得很，最近天冷，我沒那功夫給他寫——那一處來信催了?”
又道:“況且陛下臥病，他一個做兒子的，不好好侍疾，哪裡來的閒工夫求字！不要理他！”
楊如筠給太子講過課，雖然不曾教過二大王，教訓起人來，照舊分毫不讓。
楊老麼自應了，尋個說得過去的理由回完信，不多時，卻是無奈又道:“何四叔來信，說是上回你答應他六十大壽的時候，要給他寫賀壽詞……”
這一回楊如筠倒是點了點頭，道:“確實有這一碼事，同他交代一聲開春再說，我最近手腳都有些木，拿起筆抖得很，也提不起精神寫東西。”
楊老麼一一應了。
桌上的信件已經攢了小半個月，數量著實不少，楊如筠久坐不耐，交代兒子道:“若沒有什麼要緊的，你替我回了便是。”
楊老麼匆匆把剩餘的信件過了一遍，翻到其中一封時，卻是“咦”了一聲，低頭仔細看了又看，半晌，復才遲疑道:“大人……平影閣那一處來了拜帖，好似那韓老爺有個後輩想要出一部書，欲要請大人謄抄付刻。”
楊如筠不悅地道:“這個老韓，
越發不靠譜了，什麼亂七八糟的事情也肯幫著遞帖子，他的名帖就那樣不值錢?” 說完這話，他猶有些不滿，只覺得自己受了羞辱，忍不住又道:“這有什麼好問的，拒了便是——拿我當個抄書匠呢?！”
楊老麼卻是不應，猶猶豫豫地道:“大人……要不要還是先瞧瞧?”
一面說，一面果然把那拜帖遞得過去。
楊如筠雖覺得兒子十分不醒事，還是皺著眉頭接過了。
他先掃了一眼拜帖，見上頭文字雖然工整，卻少了幾分靈氣，忍不住便撇了撇嘴，然而等到翻到後頭那一頁紙的時候，卻是大聲“啊”了一下，整個人都坐得直了，一雙眼睛盯著紙上字跡，連眨也不眨，過了半晌，復擡起頭，驚聲問道:“這……這是哪裡來的?！老韓竟是藏有這樣好東西，怎的從未聽他說過！”
楊老麼忙道:“兒子看那帖子，好似是宣縣的一個吏員拜的，說是有遠親來投，那親戚家中私藏的，此時拿出來給宣縣公使庫印書得錢，一爲籌雅州軍餉，二卻是爲了給他那遠親家人祈福……”
又道:“帖子上說那書中有已然失傳的《杜工部集》補遺，我先還有些不信，然則一讀便知端倪——尋常人哪裡仿得出來如此大才！”
另又問道:“大人來看，是也不是真詩?還是旁人假借名義而作?”
楊如筠雖是問了話，卻半點心思去細聽兒子回答，只盯著紙上的詩句看了又看，嘴裡唸唸有詞，那頭也搖了又晃，晃了又搖，品砸半晌，也不去回話，只一味催問道:“那剩餘稿子呢?”
楊老麼哭笑不得，道:“爹，人家這是家藏孤本，怎可能把稿子全數給來……況且還不曉得咱們肯不肯接！”
楊如筠把手中那一頁紙翻來覆去地讀了又讀，最後長聲嘆道:“若是我那老師魯直先生猶且在世，得了這許多詩，怕是要歡喜欲狂！”
又道:“拿了這樣的東西來，簡直是掐了我的命脈，怎可能會不接——幸而我有這一筆好字，才能得當先看到如此華彩辭句！”
又跺足道:“能抄此書，實是功德無量，便是早幾年拿得出來也好啊！這一二年我眼睛已經不太好使，大字還罷，那小字若是寫得歪了，將來要被百世笑話的！”
一面說，也不管兒子反應，連忙去打鈴，等下頭人進來了，又急急吩咐道:“去搬得幾個大炭盆過來，務要把這書房燒暖和，再去尋夫人拿我房中櫃子鑰匙，取那七香丸來此處點了，另有庫房裡上回賀家送來的粗蠟燭，一併拿來書房給我晚間用……”
楊老麼雖然早有預料，見得父親這樣表現，依舊嚇了一跳，強忍著纔沒有上前阻攔，心中卻是不由得暗想:大人原還說手抖，哪裡抖了?我看那手穩得很哩，都要把鈴給拍歪了！