我甚喜歡永壽宮裡的這片翠竹，清亮爽靜，輕涼的風撲打在臉上，像是回到了我的小木屋，每日都能見到屋前那一片可喜的竹林。我默默地跟在徐阿琭的身後，忽然覺得有些累了，無比懷念以前只爲吃發愁的日子，這裡人的心總是遮遮掩掩，總是要我費勁地去猜測。
徐阿琭忽然停在竹林裡的石子路上，轉過身來看着我。我呆呆地站着，低頭看着腳下五顏六色的石子，太后每日都會來這裡赤足走上半個時辰，按摩足底的穴位，即使我們穿上鞋，那凹凸不平的石子也會透過薄薄的鞋底壓迫着腳底。因此，站了一會兒，我的腳已有些痛。
她淡淡開口，如未入宮時，與我說話一般，低聲說：“我知道你在怪我，更受不了我對你的逼迫，若是隻爲與我賭氣………那也太危險了。”
我輕笑着搖搖頭，道：“謝謝姐姐關心。綺回在這兒不會有事的。”
她嘆了口氣，伸手拉住了我的手，雙眼充滿憐愛，道：“你回來吧，好不好？我會讓皇上出面請求太后放了你，我們就如以前一樣，過往都不再提了好嗎？”她一反這幾日對我的冷淡，如此溫柔動情。
我的鼻子一酸，想起昔日情份，更覺對她不捨，但不知爲何，心裡卻有些小小的不安，或許是她今日轉變得有些太快？我心裡詫異，久久都沒有回話。
她攜着我的手出了永壽宮，轉入一僻靜處，道：“昨日湘雨回報聽見你的叫聲，我着急萬分，忙叫他去請皇上，我也跟着過來了，只是不敢隨意進去，在宮外等着，卻見皇上一人出來，卻未見你，我只當你已出了意外，慌張失措，卻想不到你是另一番境遇。太后到底對你做了些什麼？”
我道：“太后本來賜了毒酒殺我，卻突然改變了主意，將我留在了身邊。”
她盯着我，緊接着道：“爲何？”
我眼珠一轉，想了想，才道：“殺我是因爲郡主，後來又不殺，我卻是沒有想通，太后只說留着我有用，至於要幹什麼我還不知道。”我小小地撒了一個慌，那個勾引皇上，分散皇上對她寵愛的目的，叫我如何說得出口。
“郡主喜歡高彥儔的事，的確是個麻煩。此時你殺你，一定有更穩妥的計劃……”她目光灼熱，盯在我的臉上，我怕被她看穿，慌忙轉過臉去，她忽而溫柔地說：“綺回，留在這兒還是太過危險，跟我回去吧？”
我仍是不說話，此時我還不想走，我承認太后對我提的條件很誘人，我卻是覺得很累，暫時還不想在太后與徐阿琭之間選來選去。
身後有細細的腳步聲響起，徐阿琭忽然低聲道：“你再好好想想！”轉身招呼了丹丹，楚雲等人，快步離去。
我轉過頭去，卻是魚麗找了來，她見着了我笑了笑，又擡頭望望遠去的徐阿琭，向我笑道：“你這送人送得也太久了，太后讓我來找你，可讓我一陣好找，怎麼走這麼偏僻的一條路啊！”
我道：“徐昭儀以前對我很好，她只是讓我陪她多說說話，也就沒看路。我們快回去吧？”
她點頭，與我一起快步回去。
周嬤嬤正在服侍太后用藥。淡淡的苦味從藥碗裡飄散出來，太后微皺着眉頭，慢慢飲盡，用手帕試了試嘴角，我忙將桌上的蜜餞端上去，太后伸手拾了一顆，放在嘴裡慢慢咀嚼。
我退回到一旁站立，太后淡淡看了我一眼，說：“她問你了？”
我的心緊了一下，“問了！”
“你怎麼回答的？”
“一半真一半假。未說太后與奴婢協定的事！”
“嗯，很好。昨日哀家見皇上對你甚爲關切，並非只爲了徐昭儀的緣故，憑你的姿色一定能吸引住皇上的目光，後宮裡，除了徐昭儀，就數你容貌最爲出衆。怎麼樣？心裡可有什麼計較？”
我低頭想了想，答道：“難道太后未曾聽過西漢武帝時李夫人的一句話嗎？‘以色侍人者，色衰而愛馳’，難道太后希望奴婢以色去取悅皇上？更何況，太后也說了，徐昭儀容貌更甚奴婢，有徐昭儀這塊珠玉在前，難道太后會認爲奴婢一定能從徐昭儀手裡奪走皇上的心嗎？”
太后道：“你以爲哀家沒有考慮過嗎？若不是比姿色，就是鬥才，你又能保證你的才藝更甚徐昭儀嗎？”
我道：“徐昭儀才學過人，舞藝超羣，奴婢自然也無法超越！”
太后冷笑一聲，“那你想過你能以什麼取悅皇上嗎？”
我抿了抿脣，道：“奴婢思前想後，認爲唯獨能以特別吸引皇上。”
太后一時來了興致，問：“哦？怎麼說？”
我在心裡默默組織了一下語言，道：“有的美人是嬌媚妖嬈的，有的是清秀雅緻、清麗脫俗的，或是端莊大方、活潑可愛，皇上閱美無數，一般這樣的美人一定不甚在意，若是沒有吸引他的特色，倒真入不了他的眼。”
太后道：“你的話倒也有些許道理。你的心裡可有些什麼計較沒有？”
我道：“奴婢的主意還沒想好！”
太后道：“嗯，此事先擱一邊，由得你慢慢想。”
“是！”
“宜春園裡的花都開了罷？哀家總想着要開一個春宴，可一直精神不濟，這一年倒覺得好些了。早年修建的賞花臺也還未用，周嬤嬤，叫人去收拾收拾，桌椅陳設一樣都不可缺，把往年各地進貢的珍貴杯盤也拿出來，放在屋子裡收着也是可惜了，都用在春宴上吧！”
周嬤嬤應了一聲，道：“菜餚方面，太后可有什麼特別想吃的？”
太后瞟了我一眼，道：“一切事宜都交由你與綺回去辦，你好好帶着她，務必要做好，到時候哀家另有安排。日子就定在下月初一，綺回，到時就由你和魚麗去給個宮娘娘傳個信，好好在各宮轉轉，這裡面學問可不少！”
我道：“是，奴婢遵命！”
手上的傷勢全好時，已近四月，龍池附近的宜春園，鮮花開遍，極是應景。我和魚麗得空時去轉了一圈，思考着席位在賞花臺上如何設置，名爲周嬤嬤帶着我倆籌備，實際上大部分時候都叫我自己拿主意，她只是在大事上做主，或是在細節上提些建議。
要去傳信時，我突發奇想，言道：“後宮內部賞花，即是家宴，賞花又是極文雅的事，我們何不學那些文人雅士做些請柬，寫上邀請的話，豈不更加有趣？且又不失親切感！”
魚麗聽完拍手叫好，周嬤嬤含笑默許，爲了請柬的事，周嬤嬤還特意派了去了製紙局，特意做了粉色的箋紙，命畫師繪上紅色的芙蓉花，我和魚麗親自裁剪製作請柬，等一切都做好時，我打開內頁，盯着空白的花箋，道：“魚麗，你來寫請柬吧？”
魚麗連忙搖頭，道：“那怎麼成？我又不會寫！太后既然交給了你去辦，這個主意又是你出的，還是你寫吧！”
我伸手指着自己的鼻子，“我？我好久沒寫字了，我的字怎麼上得了檯面啊？”
魚麗道：“不要說了，你就寫吧，趕緊練練，來！”她取來筆墨，走至桌邊，爲我研磨，將那麼廢棄的花箋攤開在我的面前，我懷着緊張的心情練了起來。