“可惜了。若不是司馬宗主斷言他命中克貴妻，朕本打算讓他尚元孃的。朕甚至連元孃的封號也已經想好了，便是永穆。來顧來享，永穆皇風。”
一想到李隆基昨夜來時對自己提到的這麼一件事，柳婕妤就不禁又驚又怒。倘若不是杜士儀，她的嫡親侄兒怎麼會被形同流放地被打發去衡州那種嶺南之地？倘若不是杜士儀，她又怎會含屈忍辱地侍奉王皇后，唯恐這位中宮捅出那件舊事？一想到差點連自己視若珍寶的女兒也落在了他的手中，她簡直是切齒痛恨！於是，一大早強顏歡笑送了李隆基離開，她便立時招來了一個心腹宦官。
“派人去對阿兄說，那杜士儀以命薄福淺克貴妻爲由頭，回絕了尚主！讓他務必設法把消息傳出去，那些打算籠絡杜士儀的公卿之家，少不得全都會絕了這念頭！”儘管杜士儀的回絕讓自己鬆了一口大氣，可一想到人居然敢回絕天家公主，柳婕妤的語氣中，不禁多了幾分陰惻惻的寒意，“讓他敢東挑西揀眼高於頂，回頭只能娶一個出身寒微的妻子，這一輩子也休想出頭！”
好事不出門，壞事傳千里，別說有柳婕妤暗下授意關中柳氏推波助瀾，就算李隆基自己，前時杜士儀諱莫如深的突厥王女便是公孫大娘的弟子嶽五娘，他固然不會隨口說出去，可杜士儀回絕了尚主的理由，他卻不但對柳婕妤說了，對身邊的高力士也說了。前者大肆宣揚，高力士則是心中一動賣了個好，命人秘而不宣，只送密信給了杜思溫。等到事情兜兜轉轉現在宮中傳開之際，武惠妃在見了姨母楚國夫人楊氏的時候，也不免拿了出來點評了幾句。
“這杜十九郎倒是能夠下狠心，爲了不要柳婕妤這麼個蛇蠍心腸的毒婦做岳母，不惜此事傳揚開去硬生生把聯姻公卿之家的後路都給斷了，也要回絕了尚主！不過若不是如此，三郎一動念，他這尚未定親的又怎麼可能回絕得掉？命中克貴妻……嘖嘖，就算我知道多半是胡謅的，倘若有女兒也萬萬不敢許配給他。”
楊氏不禁大訝：“惠妃真覺得是胡謅？那可是昔日天后和睿宗陛下都奉爲活神仙的司馬宗主所言。”
“司馬宗主仙蹤飄渺，或者說神出鬼沒，難道還能爲了這丁點小事，找人出來質證不成？”武惠妃輕輕剪掉了案几上那一盆插花中多餘的部分，又將其拜訪整齊，這才目光炯炯地說道，“姨母，聽說四郎和他有些交情？既如此，就讓四郎多和他來往來往。如此能忍能斷的人，興許將來會有用。這次柳婕妤倒是以爲找到了報仇良機，呵呵，她若這麼容易得逞，當初也不至於犧牲了侄兒！”
杜十三娘尚未消化去年上元夜在西市北中門遇到的那個紅衫女郎，便是長安首富王元寶的女兒，也是兄長心儀的女子這個事實，來自朱坡的訪客就到了。讓她更加大吃一驚的是，來的竟然不是杜思溫的從者侍者，而是年紀一大把的杜思溫本人！
因兄長午睡小憩之後又起來和赤畢練劍，這會兒正在後頭沐浴，她少不得親自迎了出來，小心翼翼地攙扶着杜思溫往裡走。見平素和藹可親的這位老叔公此刻竟是緊抿嘴脣一言不發，她不禁更加納悶，等將人請到堂上入座，她親自接過月影送來的熱漿水親手奉上，這才問道：“老叔公若要見阿兄，派個人請他去朱坡就行了，怎的親自走這麼遠路？”
“我派人請他來見我？他現在就算在聖人面前也能信口開河，說什麼命中克貴妻，我哪有那麼大的臉面！”杜思溫惱怒地伸出巴掌在身側重重一拍，卻吃那反震力作用，一時嘴角抽搐了兩下，隨即才恨鐵不成鋼地說道，“他就算是說已經由我替他定下了婚約，那也是搪塞的辦法之一！這一年到我那兒說道的人難道還少嗎？即便有不少濫竽充數的，可品行容貌家世都是上上之選的也不在少數，總有他自己也中意的！這下可好，除卻那鳳毛麟角不信神佛的之外，還有誰敢要他這個命硬的女婿，真是氣死我了！”
杜思溫一氣之下抱怨連連，等到發現杜十三娘彷彿有些心虛地移開了視線不敢看他，宦海沉浮多年的他敏銳地察覺到了一絲不對勁，遂眉頭一皺問道：“十三娘，你阿兄是不是已經對你說過此事了？怎麼，莫非還有什麼隱情不成？”
“這……”
儘管阿兄說過此事不可告訴他人，但杜十三娘想到杜思溫幫助良多，不禁仍有些猶豫。結果，本來只是察覺到些許端倪的杜思溫哪裡會放過這疑點，當即惱火地追問道：“難道你阿兄在外頭走了一趟，結果心思也被女人勾走了？他眼下分明是娶不成出身王侯公卿的千金，難道還是那些寒門之女甚至於民女不成？”
“我只知道那也不能說是寒門之女……當然更不能說是尋常民女……”
一貫聰敏的杜十三娘終於糾結了起來。就在杜思溫心急火燎地再次催問時，外頭終於傳來了一個熟悉的聲音：“勞老叔公久等了！”
轉頭見是杜士儀，杜思溫也不知道哪來的敏捷，當即一撐地面站起身來，三兩步上前一把拽了杜士儀拖到屋中，隨即惱火地問道：“說吧，你這一趟出去，究竟是結識了哪家姑娘，竟要在聖人面前耍那樣的花腔？”
杜十三娘發現兄長的目光轉向了自己，連忙趕緊搖頭道：“我什麼都沒說，都是老叔公剛剛幾句話間，自己猜出來的！”
見杜思溫嘿然一笑，但隨即就板着臉氣呼呼瞪着自己，杜思溫深知自己能夠瞞得住對他並不熟悉的李隆基，卻萬難瞞過這位德高望重的杜氏老長輩，只能含笑說道：“老叔公先別發火，坐下說，我一定知無不言，言無不盡就是。”
這麼一句話總算讓杜思溫的面色好看了一些。然而，當杜士儀輕聲說出了心上人的來歷，他險些沒把眼珠子瞪出來。瞠目結舌的他聽着那長安城中三番偶遇，幷州城中重逢，飛龍閣和薊北樓上的相約，尤其是杜士儀分明堅決主動，他更是給嗆得連連咳嗽，老半晌方纔用手指着自己素來看重的這個晚輩，氣不打一處來地叫道：“你啊你，你居然敢招惹王元寶家那個誰都打主意可誰都沒處下口的丫頭，你真是……”
他一下子找不出合適的形容詞，竟是斷了老半晌方纔長長吐出了一口鬱氣，竟是又笑了起來：“連王元寶也對他自己那女兒無可奈何，畢竟他只管工藝，琉璃坊中真正的經營，都已經交給他女兒好幾年了。別人有心打主意，卻沒奈何王元寶這掌上明珠雖並非權門官宦出身，卻能夠和長安城中如同金仙公主玉真公主這樣的金枝玉葉打交道，誰也不敢過分強求。你要想將她娶回家來，卻還真的是任重而道遠……等等！”
杜思溫突然用手指按着眉心，好一會兒纔有些不確定地說道：“我似乎聽說，王元寶那女兒去年出去了一趟回來，卻是拜入了金仙公主的金仙觀中，當起了女冠？她要是真的對你並非無意，何必……”
“不如此，怎能擋住覬覦之人？”杜士儀若無其事地答了一句，見杜思溫輕輕吸了一口氣，杜十三娘亦是目瞪口呆，他便彷彿說着平常事似的，淡淡地說道，“王家不過豪富，我如今亦纔剛起步，若如今就想成就好事，一來相知還不夠深，二來還擋不住別人的算計，來日方長。”
“你們這簡直是……”
杜思溫這才真正體味到了此中深意，眯縫着眼睛思量了好一會兒，他方纔頹然搖頭道：“罷了，你既然打定主意，而且話都說出去了，我也隨你！可是，一門有力的姻親，對於你將來的前途來說，助益非同小可！”
“老叔公教誨的是。但滄海桑田，誰也不知道將來發生的事，今日有力的姻親，異日興許就會衰敗不堪，而今日貧賤的姻親，將來也或許飛黃騰達。無論如何選，總是伴隨着機遇和風險。倘若不曾遇到心儀的女子也就罷了，但既然遇到了，就這樣放過，實在不是我爲人處事的宗旨。”
“你這嘴皮子，比我這官場浸淫幾十年的還會說！”杜思溫眉頭微蹙，但最終還是舒展了開來，“那此事先擱下吧，橫豎你一時半會也娶不回家裡來。我問你，按照你此次北行觀風的功績，應該可以立時釋褐授官，你可有什麼想法？”
“裴丞郎到奚地時，曾經轉達過裴左丞的意思。或求校書郎，或求畿尉。”杜士儀並沒有提固安公主對自己的建議，打算先聽聽杜思溫的建議。
“呵呵，裴家倒是對你不錯，但裴漼卻還忘了，今年還有另一個機會！校書郎雖說清貴，可你已經閱遍羣書，真要再看書，我那藏書儘可都借給你，就是其他人那裡的藏書我也會替你設法！與其求畿尉，不如再進一步，直接求取京縣縣尉，說得更明白一些，是六個京縣之中，也是天下一千餘縣之中，最最出挑的萬年尉！別看不過從八品，按理卻需要先任滿一屆校書郎，方纔勉強夠得上資歷，但今年朝廷要開制科，而且制書今日剛發，今歲制科是‘知合孫吳，可以運籌決勝科’，比拼的是對時局軍略的認識！明天你就去萬年縣廨先行辦好應制舉的家狀，韋拯的舉薦我去設法，想必張嘉貞也不必和人糾結該給你什麼官了。”
聽到這裡，杜士儀彷彿能看見，杜思溫一笑之間露出的牙齒，依稀正閃爍着微光。
“六月，萬年尉便恰恰好好會空出一個缺來，這是最好的機會！如此一來，你的起點就要比人高出一截！”