正如同從前王維說過的那樣，王縉的酒量確實讓人不敢恭維。尤其是當他和杜士儀齊心合力變着法子給人灌酒的情形下，王縉尚未堅持到菜餚上齊就已經醉得倒在案頭昏睡了過去。這時候，王維方纔起身往外，等到了堂外檐下空曠處，他方纔若有所思地盯着天上烏雲之中不時露出的幾顆星星，隨即頭也不回地說道：“杜十九郎，是不是十五郎對你說了什麼？”
“他讓我勸一勸你，如今岐王分明遭聖人剪除羽翼之際，讓你至少別來往得那麼熱絡。”
聽到身後杜士儀答得直截了當，王維不禁回過頭來，見人越過自己就徑直在地板上一屁股坐了下來，很是適意地晃動着兩條腿，他躊躇片刻，也索性挨着人坐了下來，語氣中一時多了深深的無奈：“可我昔日遊學長安，是大王引我爲知音，又將我舉薦給寧王和其他精擅音律的王侯公卿，一有詩賦也是他令人傳唱，替我揚名。便是此前貴主面前那一曲鬱輪袍，若非他請來李家兄弟，未必能有那樣的聲勢。他待我誠懇，我怎能有負於他？”
“士爲知己者死，我知道你的苦衷。”杜士儀暗歎王維在某些方面果然是執拗得近乎潔癖。倘若王維真的因爲王縉的顧慮和他的勸說便遠着那位大王，那就不是他認識的王維了。即便如此，他躊躇片刻還是輕聲說道，“就不能勸解勸解大王？”
“大王已經不是第一次遭此重挫了。你以爲幷州張使君是緣何被貶多年，險些再無回朝之望？”王維將當年姚崇把張說打入谷底的那段往事說了，繼而便深深嘆了一口氣，“那一次不止是張相國，但凡和大王過從甚密的官員，幾乎都被遠遠遣出了京城。如今事過多年再來這麼一次，你說大王心裡怎能好受？就是那些新調來的王府官，也都戰戰兢兢誰也不敢近他，竟連一個說話的人都沒有！”
“可你倘若此次能夠狀頭登科，也算半個有官身的人了，若是頻頻出入岐王宅，萬一再被人構陷，以至於大王連你這個最後的知音都沒有了呢？”杜士儀反問了一句，見王維默然無語，他便輕輕按着對方的肩頭道，“總而言之，十五郎一直在擔心你這個兄長，想不出兩全其美的辦法，就只能兩害相權取其輕。別人不成，你不如設法去求一求貴主，貴主聰敏慧黠，興許有她的辦法。”
“我……”見杜士儀笑着扶膝站起身來回了屋子裡，王維到了嘴邊的下半截話最終還是吞了回去。
如今長安內外不論哪座公卿宅邸，都是他的詩賦傳唱最多，若是不知道王摩詰的，那定然會被嘲笑爲外鄉來的土包子，這都是玉真公主替他揚名之故。而玉真公主在他面前那常常真情流露的眼神，那談論樂理時精到的感悟，談詩論文時的各種見解，都是他時至今日見過的所有女子都不能匹敵的。正因爲如此，那一次酒醉之後，他終於忘記一切衝破堤防。可那一夜便如同幻夢一般，事後再也沒有留下任何痕跡，甚至玉真公主便彷彿什麼事都沒發生過似的絕口不提。
就當半醉半醒的他伸手向身邊一抓卻抓了個空，想到酒壺都在裡間尚未拿出來的時候，他便聽到身後傳來了杜士儀那帶着醉意的歌聲。
“棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，欲上青天覽明月。抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。”
儘管杜士儀並未彈撥琵琶，但這一首詩用他那酒後帶着幾許愁緒的嗓音唱出來，一時間深深觸及了王維那根心絃。他幾乎想都不想便整個人後仰倒在地板上，緊緊閉上了眼睛。那一刻，故鄉的老母也好，弟妹也罷，甚至是岐王李範和玉真公主等等人影，全都在面前倏然浮現，繼而又消失無蹤。相形之下，他這幾天除卻岐王之事，最爲記掛的省試發榜，竟被他完全丟在了腦後。
舉杯銷愁愁更愁……即便如此，今晚還是先圖一場大醉算了！
當清晨的第一縷陽光照在了屋外檐下，隨即又在時光一點一滴地流逝下，漸漸偏移了角度，透過窗紙照了進來時，牀上酣然高臥的杜士儀依舊睡得極熟。直到外間依稀傳來了一陣陣叩門聲，最終有人在沒有反應的情況下徑直進了門，他也仍然毫無察覺。而進來的人動作極其輕巧，在牀前一方坐具上坐下來之後，她便打了個手勢示意跟着自己的婢女不要出聲，就這麼托腮端詳着杜士儀。
阿兄這一出去，一晃竟是快要一年了。遙想去年這時候，阿兄正在等着省試發榜，如今卻已經是在北地周遊了一圈回來，當年白皙光潤的臉上分明留着在外頭風吹日曬的痕跡，人也彷彿消瘦了……
一邊打量一邊胡思亂想，當杜十三娘忍不住伸手想要去掖被子的時候，她突然只覺得一隻手猶如鐵鉗似的抓緊了自己的手腕，受驚之下頓時叫出了聲來。而牀上倏然睜開眼睛的杜士儀看清楚面前那張臉，第一反應卻不是鬆開手，而是用空餘的另一隻手去揉了揉眼睛，隨即才失聲叫道：“十三娘，怎麼是你？你怎麼會到……”
陡然之間想到自己已經一路奔波從奚地趕回了長安，這兒不是奚王牙帳，他頓時愣住了，隨即長長舒了一口氣。下一刻，他才注意到自己還緊緊捏着杜十三孃的手腕，連忙鬆開了手，待發現竟是被用力過猛的自己捏出了一個鮮紅的手印，他頓時大爲懊惱，連忙掀開被子下牀說道：“十三娘，實在是昨晚上喝得太多，剛剛我竟以爲這是在奚王牙帳，一驚一乍的，是不是嚇着你了？阿兄給你賠禮……”
話還沒說完，杜十三娘便連忙站起身把杜士儀按了回去，又趕緊支使月影上前給杜士儀拿來那些夾襖外衫等等，這才紅着臉說道：“是我因爲阿兄派人吩咐說晚上住在二位王郎君這兒，一時思念心切，這才一大清早就進了長安到此來探，沒想到阿兄宿醉未醒。”她想了想，下半截話終究還是沒說出來。
阿兄這一趟出去那得是多兇險的經歷，這纔會如此驚醒？
滿心過意不去的杜士儀穿戴整齊梳洗了之後，這才發現跟着杜十三孃的不是竹影，而是月影。然而，這畢竟是小事，他也就暫且沒問。待到出了屋子，王家一個僮兒上前誠惶誠恐地報說主人兄弟倆都還未醒，他就笑着說道：“不用驚動了，我又不是外人。回頭告訴他們，十三娘接了我回去就行了。”
等到和十三娘一塊出了門，他突然記起一事，便笑着說道：“昨日回來之後便恰逢聖人召見，除了和王家兄弟倆喝乾了那一甕御酒之外，尚有一盒杏仁酥，是我特意留給你的，記得你一直特別愛吃這些甜食。”
“我已經不小了，阿兄還拿我當孩子看待！”杜十三娘面露薄嗔，可等到赤畢笑呵呵地把那盒子送到了自己面前，她還是露出了欣悅的笑容，抱着盒子上了牛車之後，她還不等車開始行駛就迫不及待地打開了蓋子，隨即取了一塊送入嘴中，細嚼慢嚥地品嚐了起來，渾然沒留意一旁的月影一時瞪大了眼睛。
多少年了，阿兄一直都是有什麼都先想着自己，從前沉默寡言的時候也是，如今功成名就的時候也是……不管阿兄在外頭吃了多少苦，此番終於平安載譽歸來，她一定要盡力相助阿兄達成所願！
車馬出長安踏上樊川杜曲的歸途，等回到老宅，杜士儀稍事休息了片刻，得知竹影已經在十三孃的主持下嫁了人，卻是杜思溫舉薦過來的一個管事，婚後也留在杜十三娘身邊幫忙料理家務，他不禁愣了一愣，旋即便含笑點了點頭：“她年紀本就不小，一直拖到現在，說實話是我們耽誤了她。既是所託得人，那我自然樂見其成。倒是十三娘你自己，心裡若有看中的人，只管直接對阿兄我說……”
“阿兄！”杜十三娘沒好氣地打斷了杜士儀的話，隨即理直氣壯地說道，“怎麼也該是阿兄娶了嫂嫂，然後再說我的事，不是嗎？”
杜十三娘自己在這世上唯一的親人，杜士儀不想瞞着她，打了個手勢吩咐月影退下，他便拉着杜十三娘到最裡頭相對而坐，斟酌片刻便開口說道：“昨天聖人召見時，曾經提過許婚長女。”見杜十三娘勃然色變，他便笑着解釋道，“不過，此事我已經回絕了，理由很簡單，當年司馬宗主雖然請孫道長治好了我的病，但卻斷言我的命格註定克貴妻。而且，成婚越早，發作越大。”
“啊！”杜十三娘完全沒想到會有這樣出人意料的許婚，而杜士儀更是用這種匪夷所思的藉口回絕，一時爲之語塞。然而，想到克貴妻這三個字，無疑會讓所有公卿貴第都望而卻步，她不禁大爲焦急，脫口而出道，“阿兄你怎能這麼說？尚主雖未必好事，可你如此回絕，別說崔家娘子，就是其他各家……”
“因爲阿兄我不想被人亂點鴛鴦譜。公卿王侯雖則尊貴，但捲入朝爭宮斗的可能性也更大，我不想受人牽連，更不想讓人當成砝碼。”神情鄭重地吐出了這麼一句話後，見杜十三娘不禁沉默了下來，杜士儀便笑着說道，“更何況，我認識了一位雖談不上一見鍾情，但至少算得上是一見如故的女郎。”
杜十三娘想到當初在洛陽永豐裡崔家的時候，崔家五娘子九娘子全都是絕色美人，阿兄卻一直目不斜視，如今這話卻分明表示已經有了心儀的人，她不禁瞠目結舌。好一會兒，她才結結巴巴地問道：“是……是哪家千金？”
話一出口，她就醒悟到杜士儀之前分明是說不想和那些名門望族公卿王侯聯姻，臉上頓時露出了更深的疑惑。下一刻，她就看到杜士儀面上表情有些微妙，隨即纔開口說道：“這個嘛……其實，人你是見過的。”