能不害怕嗎？設身處地的想一想，就是換成誰，到這個時候腿肚子也轉筋。
宋保忠舉着聖旨是一動也不敢動：“大人，這都是下官的不是，還煩請您老告訴下官，您是哪一位上差啊？”
周賢笑着說：“你把聖旨展開來讀一讀就知道了。”
“下官不敢。”宋保忠連忙道，“下官此時已然僭越，再展開聖旨，豈不是欺君之罪？下官……惶恐之至。”
周賢收了笑模樣：“你就沒長腦子嗎？我都說了我乃是在青要山帝隱觀出家道士，又是煉氣的修士，如今見了聖旨，你不會猜嗎？提醒你一下，我姓周。”
“啊？”宋保忠擡起頭來拉了個長調，“您是平南王千歲？”
看宋保忠擡頭了，周賢一梗脖子，冷哼一聲，眼神往上飄。根本就不搭理對方。
郭子衿玩心也上來了，厲喝一聲：“當真是瞎了你們這幫廢物的狗眼，我家小爺正是聖上親自金冊金寶的平南王！”
“啊！”宋保忠手託着聖旨，行了一個五體投地的大禮，“卑職叩見王爺，王爺千歲千千歲！”
手底下這些人雖然吃驚，可一看自家老爺都跪了，那保準就是真事兒。跟着稀里嘩啦跪倒一片，齊聲頌賀：“王爺千歲千千歲。”
兩個人沒這樣，一個是這縣衙的捕頭，另一個是跟着捕頭捆了周賢和郭子衿雙手的那個差人。
這倆人嚇得跌坐在地上，根本站不起來了。尤其是那個捕頭，硬生生嚇哭了。沒哭出聲，但是涕泗橫流，兩股戰戰，屎尿齊出。公堂上這個味道可就聞不得了。
周賢過夠了官癮，也是聞着這個味道實在噁心，微微點頭：“澠池縣……”
“卑職在。”聽周賢叫他，宋保忠由五體投地改成長跪的姿勢，仍舊是將聖旨託過頭頂。
周賢把雙手遞過去：“把聖旨放回來，你也起來說話。”
“是。”宋保忠沒敢廢話，把聖旨遞到周賢的袖口，只覺得手上一鬆，聖旨就不見了。
緊跟着站起身來，眼睛搭在周賢的手上，又是一個寒顫。連忙招呼手下的差人：“來人吶，還不快來給王駕千歲和這位小姐鬆綁！”
眼瞧着兩個差人爬起來，要往他們倆這邊湊，郭子衿又是一聲厲喝：“都給我跪回去！”
倆差人嚇得再次跪倒，一聲都不敢出。宋保忠心裡頭沒底了，本來就慌，這下跟掉了魂似的：“千歲，您……您這是……”
“當時這位差爺捆本王的時候，本王就放下過話。”這個時候周賢的自稱都變了，“是你們捆的我，不假，可捆上之後鬆不鬆開，那就是本王的事兒了。本王覺得現在這樣就挺好，我就這麼被束着手到處去兜兜轉轉。到時候有別的官員，或者是聖上問起來，我就說這是在澠池縣，被一位差爺依法捆起來的。這麼束着手，以儆效尤。”
“哎呀……”宋縣令這下是真的沒辦法了，又是跪倒在地：“王駕千歲息怒，王駕千歲息怒。是卑職管教無方，是我這衙中差人有眼無珠。還請您大人不計小人過，您把這繩索給解了吧。”
“不行。”周賢就這麼端着手，“禮也見過了，你站起來吧，別動不動就下跪，本王不喜歡這個。有別的事情該處理的就繼續處理，原本是要做什麼，現在就還做什麼。你升堂不是爲了審案嗎？接着審。”
宋保忠又一次站起身來，渾身上下直哆嗦：“王駕千歲玩笑了。您是鳳子龍孫，卑職不過一個小小的縣令，哪兒敢審您呢？都是我底下人做事不小心。”
“不對吧。”郭子衿冷聲道，“那捕頭可是口口聲聲說，我們是殺了臬臺的兇嫌，拿我們就是爲了前來問話。怎麼着？宋大人，我們二人有這麼大的嫌疑，你連堂都不過嗎？”
“卑職知錯了，卑職知錯了。”宋保忠哆嗦得更厲害了，“卑職御下不嚴，才惹出這等禍事。來人吶，把這個有眼不識泰山的東西給我拖出去打，先重責五十大板，來日交付按察使司處置。”
“且慢。”周賢輕輕吐出這麼兩個字來，剛要爬起來的兩個差人，頓時又跪下去了。
想了想，周賢把一雙手伸到了宋保忠面前：“宋大人，你是當真想解我們二人手上的繩索？”
宋保忠當了這麼多年安樂縣令，腦子是好用的。他聽得出來周賢此時節所言，就如同在客棧裡被捆縛雙手時講話一樣，話裡有話，字字都夾着刀鋒。但是他不敢遲疑，沒法說出一個不字來。
他應下來此事，周賢必然有後手。他不好生把這句話給接上，周賢現在就能摘了他的腦袋。
別無它法，苦着一張臉，宋保忠拱手作揖：“卑職不勝惶恐，還請王駕千歲與這位仙長，容卑職爲二位解去繩索。”
周賢點點頭：“那如此說來，案子，也就不審了是吧？”
“啊。啊，不是。”宋保忠腦子裡還是太亂，“馮臬臺遇害一事，下官還是要追查，過一會兒，也會派人去按察使司通信。只是現在，先退堂。卑職可是不敢審您二位。”
“好。”周賢笑了一聲，“如此也算是好。會解這個繩結嗎？”
眼瞧着周賢把手遞到了自己面前，宋保忠連連點頭：“會，我這就給千歲鬆綁。”
給周賢和郭子衿二人解去了繩索，宋保忠惴惴不安地說：“王駕千歲，仙長，這一夜必然操勞未能入眠，我這便退堂還請二位到後衙歇息，我差人給二位安排房間。”
“別介，退什麼堂啊？”周賢冷笑一聲，“澠池縣，你親手解去我的繩索，是不是意味着我並沒有什麼罪過？”
宋保忠只能稱是：“王駕千歲，這都是我御下不嚴，那捕頭是一時糊塗，還望王爺您……”
“草菅人命，要你們何用！”周賢一聲厲喝，打斷了宋保忠的話。
宋保忠還沒站多長時間呢，又跪下來了：“卑職，罪該萬死！”
周賢繞到公案後，一挑袍帶坐下來，郭子衿緊跟着站到周賢身邊，雙手環抱胸前，好似是他的侍衛一般。
“澠池縣，”周賢擡起驚堂木重重一落，“你說你罪該萬死，那你必然知道你都犯了什麼罪，一一講來。”
“這……”宋保忠哪敢說話？
郭子衿側過頭，看仍然跪倒做一片的大堂，冷笑一聲，“筆吏，你接着寫，衆衙役，水火無情棍何在。都起來，沒聽見王爺正在審案嗎？”
官清如水，吏滑如油。到這個時候，哪個人還不能審時度勢啊？一衆衙役爬起來，各自把水火無情棍抄了，肅立兩旁。筆吏回到桌後，卻是不敢在王爺面前坐下，把椅子調過來靠在桌子上，筆墨紙硯拿到椅子上，自己跪下來抄起筆寫。
既如此，堂下跪着的便只有宋保忠一人。還有個捕頭和一個捕快，兩人癱倒在地。若是沒人攙扶，怕是站不起來。那捕快襠部溼了一片，味道衝得人腦仁兒疼。
周賢伸手一指：“先把這倆人擡出去，把地面清一下。沒關係，天才剛剛亮，本王有得是時間等。澠池縣，不着急回話，你仔細想，什麼時候想明白了，你再說。”
兩旁邊站出來兩個衙役，拖着捕頭和叫閔三兒的捕快出去了。又有人打來水和豬鬃刷，在地面上清理。周賢坐在公案後，閉目養神，手指按二四拍的節奏敲着桌面，一聲連着一聲。
此時整個公堂上就只有豬鬃刷刷地的動靜，和周賢敲桌面的聲音。也不知是巧合還是怎的，刷子的節奏漸漸跟上了周賢敲桌子的節奏，周賢每一拍之間，那刷子響一聲。
這個節奏聽得人煩悶無比，宋保忠跪在堂下，汗如雨下。從晨光熹微一直跪到天光大亮，終於，他受不了了。
宋保忠年紀可不小了，平素裡也是養尊處優。他以長跪的姿勢這麼跪着，是一件非常折磨的事情，他沒有這個體力。更何況他心裡慌，體力流失的更快。
再者是這個節奏實在是太惱人，越聽越難受，越難受想得也就越多，想得越多，越覺得頭昏腦脹。此時節還算是清醒，尚能辯駁幾句，若是當真糊塗了再被問話，還不知道要說些什麼呢。
他試探着開口：“王駕千歲……”
周賢手指頭停了，緩緩張開眼，輕笑一聲：“澠池縣，說起來我到現在還不知道你姓甚名誰。”
宋縣令答道：“回千歲的話，卑職姓宋，草字保忠。”
“宋保忠……送終，這名字不吉利啊。”周賢習慣性地說了一句爛話，纔是把事情引回正題上，“我來問你，你可是想好了，自己有什麼罪過了嗎？”
“卑職想好了。”宋保忠深吸一口氣，“卑職破案心切，一時未查，險被下屬矇騙，釀成錯案。更是冒犯皇家威嚴，實是罪不可恕。”
“這話說的太有水平了，好一個破案心切，好一個避重就輕。”周賢冷笑兩聲，“你若是據實招來，我還念你是個磊落的惡人。我是當朝王爺，能把你嚇得跪在這兒，我若是個平頭百姓，今日豈不就是要爲那兇嫌賠了命？若不是你在縱容，一個小小的捕頭敢隨意就拿人做槍嗎？”
“王駕千歲，還請您明鑑。”宋保忠心急了，“卑職並未做過這等事。”
“我沒做過，我說的不算。”周賢搖搖頭，“可是你親口承認，你束縛了無罪之人的。這是殺人的案子，這是殺了一個臬臺的案子。澠池縣，我會上書吏部和河南按察使司，讓他們調取你這些年來的卷宗。也會在堂前開告，讓百姓們有怨告怨有屈叫屈。你若當真是清如水，明如鏡，自然什麼都不用怕。
來人，扶你們老爺到後衙去歇息，好生看管，不要讓他走脫了。再把那個捕頭帶上來，本王單獨審審他。”
宋保忠聞聽此言，不亞五雷轟頂，頹然坐倒在地，長嘯一聲：“千歲饒命啊——”