“你別打了，夠了！”花蕊夫人顰眉道。
王禎富因爲臉腫，說話的聲音已走樣：“夫人原諒我的過錯了嗎？”
花蕊夫人也是養尊處優被捧慣了的人，被一個小官侮|辱踐踏當然憤怒，這廝起初來求饒她還有點快意，但現在什麼快意恨意都沒有了，有的是心煩！醜陋的場面叫她只剩反感，赤|裸裸的權力博弈罷了，連一塊遮羞布都沒剩。
“我不計較那事了，你走罷。”花蕊夫人道。
她轉頭見孟昶正一臉興奮。男人好像對權力特別癡迷，權力可以給他們帶來尊嚴和一切，但花蕊夫人並沒有覺得孟昶有什麼臉面；難道他不明白，這個小官爲何敢肆無忌憚的原因、又爲何在這裡卑躬屈膝的理由？
無非是借郭紹的權勢，而借勢的本錢竟然是自己女人的美色！花蕊夫人只覺得整個世界都彷彿充滿了污|穢。
王禎富百般討好的模樣站了起來，指着孟昶手邊裝財物的袋子：“一點敬意，還望夫人在郭都點檢跟前美言幾句。”
孟昶還有點猶豫，花蕊夫人卻一口回絕：“無功不受祿，你的錢，拿回去！”
王禎富腆着臉道：“您大人不記小人過，就是兩句話的事兒。咱們化解了恩怨，以後下官再不敢對秦國公、夫人不敬了。”
“我見不到郭都點檢！”花蕊夫人沒好氣地說道，“況且我與他本來就毫無關係……”
王禎富一臉不信的模樣。確實也是，花蕊夫人要不是因爲郭紹的關係，王禎富又怎會倒黴？
王禎富抱拳告辭欲走：“您要是不願意替下官說話，也不要緊。那些財物就是白送的。”
“站住！”花蕊夫人快步走到了孟昶跟前，從他手裡奪過麻袋，丟到王禎富的面前，“王知事落到今天這個地步，完全是自作自受……”
“是，是。下官知錯了。”王禎富忙點頭道。
花蕊夫人道：“我們並未報復你，只不過恰好左少卿前來探望，發現了實情；而那些事都是你自己做出來的。現在我已不在計較，既不會落井下石，也沒辦法替你開脫。王知事與我們已經兩清，你留着錢，另想辦法吧。”
她又勸說孟昶：“別貪小利，有的事開了頭，就收不住腳。你佔了便宜，不給人辦事，就扯不清關係！”
王禎富乾笑了一下，臉色難看道：“也好，也好。”他又轉頭對孟昶說道：“既然夫人不領情，下官不好強求。以往待秦國公無禮，想宴請秦國公出去吃頓飯，就當作賠禮道歉。這個不算扯不清關係吧？”
孟昶沒有馬上拒絕的意思，王禎富立刻又說道：“秦國公被軟禁在這裡，成天都出不去，就當是出門散散心便是了。”
花蕊夫人將孟昶已經動心了，拉下臉道：“阿郎，你忘記王昭遠了嗎，還被這些人矇騙得不夠！”
孟昶道：“他能矇騙我什麼？現在我什麼都沒有。”
王禎富急忙道：“秦國公說得是，下官圖不了您的錢、更圖不了您的爵位，不過就是有心結交。您想想，下官在東京官場也是輕車熟路，指不定什麼事能給秦國公行個方便，路子寬了纔好走嘛。”
之前王禎富自己抽自己給孟昶出氣，現在態度又如此恭敬，孟昶已不再生氣。他當即轉頭看向花蕊夫人：“成天在這院子裡，要啥沒啥，悶死我了！不出去透透氣，憋的難受……你倒是說說，王知事請吃飯，有啥不能去的？”
花蕊夫人倒被他問住了，連她也不知究竟有什麼弊處，只是直覺王知事此人不能結交而已。她也不是胡攪蠻纏的婦人，當下說不出個所以然來，只好退一步說道：“阿郎先換身衣服再出門吧。”
花蕊夫人打算先穩住他，私下裡再勸一下。
不料孟昶低頭看了看身上：“就這身挺好的，王知事，咱們走！”
花蕊夫人追到門口，叮囑了一番，叫他凡事多想想。沒法子，只好目送孟昶出門；花蕊夫本來就管不住孟昶，以前在蜀國時他幹了很多荒唐事也從來沒勸住過。
她無趣地回到臥房裡消磨時間，一會兒擺弄着僅剩的幾件首飾，一會兒又對着銅鏡細瞧臉上的瘀傷。難怪孟昶一有了機會就忍不住，這裡的日子確實很乏味。
若只是乏味，還能靜下心忍耐。最主要是靜不下心，因爲她覺得不安生……總是有種直覺，平淡日子積累經營的一切，像地基不牢靠的房子一樣、隨時可能崩塌，誰能不浮躁？
熬到了酉時，遠遠的鐘鼓之聲傳來，雖然在這邊聽起來不響亮，但花蕊夫人覺得那城樓上的鐘鼓之聲能傳遍整個東京城。在這裡聽到的，應該是內城東邊的望春門城樓上敲響的聲音，因爲秦國公府在內城東部，離皇城不遠；望春門離這個位置最近。
晚飯很準時，魏忠來請花蕊夫人吃晚飯了。只有一疊蒸熟的魚乾、一盤炒萵筍杆片、一碗萵筍葉子清湯，沒有油，鹽很少，蜀國常用的辣子（茱萸）等調料也一概沒有；魏忠和那個宮女的廚藝也完全不行，可以說寡淡無味的菜……沒有材料，花蕊夫人也完全沒有心情下廚。不過好在主食是米飯，花蕊夫人吃慣了米飯，對北方的麪食餅類吃不習慣，除非是小吃。
她端起碗只吃飯，小口小口咀嚼着米飯。這米好像是老倉庫的存活，米粒還沒花蕊夫人潔白的貝齒白，黑乎乎的有股子黴味。
魏忠忙道：“明天一早奴家就去市上買東西，現在開門的皁隸怕是不敢貪咱們的錢了。”
花蕊夫人沒吭聲，慢慢吃了小半碗飯，飽是沒飽，只求不餓着肚子。然後她又喝了半碗青葉清湯，溫熱的湯包在嘴裡漱了一下口吐下去。
她精神萎靡地離開了飯桌，到廳堂裡叫人泡一杯清茶繼續消磨時間。
及至深夜，聽到門“嘎吱”一聲響，花蕊夫人轉過頭，終於看到孟昶回來。一股酒氣撲面而來，孟昶滿面紅彤彤的，
不過看起來喝得不是很醉；孟昶當皇帝的時候長期沉迷酒色，身體很虛，但酒量倒是練出來了。
“阿郎，你回來了。”花蕊夫人起身迎了上去，急着問，“你和王知事出去，只是宴飲？”
孟昶把一個籃子放在桌子上，又從懷裡掏出一大包胭脂水粉和白的銀和黃的銅：“我給夫人帶了好東西。籃子裡有羊肉，還有點溫熱，先吃。”
花蕊夫人揭開看了一眼，說道：“晚上不吃了，吃了油膩的睡覺肉要往腰上長。留着明天熱熱罷……這些東西哪來的？”
孟昶得意道：“贏的。”
“你去賭了？”花蕊夫人顰眉道。
孟昶道：“東京畢竟是東京，還是有好地方！咱們飯飽酒足後，就去不遠的賭坊轉了一圈，確是叫我大開眼界；後來又去……喝了點酒。”
花蕊夫人生氣道：“你以前都不賭的，怎麼學會這個了？”
孟昶不以爲然道：“玩兩把算什麼？你看，樂也樂了，還能贏到這麼多東西。”
“有贏就有輸，如果靠這個能過活，大夥還經營什麼正事？”花蕊夫人語重心長地勸他。
孟昶淡定道：“賭錢，靠的是見識和膽識。王知事有句話我覺得很有道理，別貪，贏了就適時收手；只要穩一點，錢就是白送的。輸錢的人，本來可以贏、就是輸在一個貪多上。”
花蕊夫人輕嘆了一聲，軟軟地側坐在椅子上，手臂在放在椅背上，坐着生悶氣。
孟昶的激動情緒卻溢於言表，雖然故作沉着，卻掩不住那新奇興奮的光彩，他繼續侃侃而談：“確實有意思，就是押寶，有輸也有贏。坐在那兒的時候沒覺得怎麼樣，就是覺得時間過得特別快，一晚上就像彈指間，沒回過神來過了；等贏了錢，差不多可以收手了，回過味來數數錢，纔想起高興！”
“阿郎，你怎麼不多用點心思再想一想，那是什麼地方？能白讓你佔便宜？”花蕊夫人一臉無奈愁緒，“你能贏錢，我猜測就是王禎富安排的，故意給你好處。”
孟昶搖頭道：“你沒親眼見到的事，只是臆測！那地方很雅緻，還很安靜，根本不是烏煙瘴氣的大堂亂賭。沒人敢作假，也沒人敢亂來，大夥兒都規規矩矩的。”
花蕊夫人嘀咕道：“我記得蜀國也頒佈過禁賭政令，能規矩嗎？”
孟昶道：“也看地方。那間賭坊，據說後|臺很大，官府都動不了；在官場、坊間都打點好了，連官員都會進去玩，都是定好規矩了的。輸贏全憑本事，公平得很。”
他從包裡拿出一枚銀錢來，遞給花蕊夫人：“瞧瞧這鑄造的多精細，沈陳李錢莊出的銀錢，稱過，恰好二錢重。王知事說了，人家大東家做得是長久生意，實力雄厚，絕對沒有那種贏了錢不準走的事，講的就是一個誠意。還有那些女子，那叫一個琴棋書畫樣樣精通，專門有人教規矩，比宮裡的宮女還會討人歡喜……”
（本章完）