第440章 矮人國，熔爐城，鍛造大師（6K）
辣條的製作沒有耗費葉芝太長時間。
在答應霜風魔女的第二天，葉芝就以牧神午後曲催熟的辣椒爲原料，與狼油、豆皮、花椒、方糖等原料，自制了一袋辣條，交給這位霜巨人女巫品嚐。
經過傳說廚具【艾瑞尼爾】的醃製，葉芝自制的辣條，口感已經超越前世的機器產物，沒有科技，全是魔法與狠活！
隨後的趕路途中，便時常見到冰山美人時不時從皮袋裡摸出一根通紅油亮的辣條。她的兩根手指浸着油光，嘴裡嚼着辣條，即使辣得滿面通紅，還不忘再吮吸一番手指。
格蕾出於好奇，也管霜風魔女要了幾根辣條嚐鮮，然後便大爲驚動，纏着葉芝讓他再多做幾袋出來。
希露德倒是對這辣條的口味不太感冒——女武神更喜歡甜品，冷峻幹練的希露德，會對造型可愛的草莓蛋糕，露出捨不得動勺的猶豫神態。
整整兩天，霜風魔女沒有吃過一頓正餐，完全把辣條當成了日常飲食，她那近乎冰藍的蒼白臉龐上也逐漸泛起嫣紅。
辣椒幹已經無法滿足霜風魔女的口味，她已沉浸在葉芝開創的新式零食錢不可自拔！
騎乘雪豹途經一座壯觀的峽谷之時，葉芝見到霜風魔女眺望峽谷底部風雪中的部落，揉了揉眼睛，然後哭的淚流滿面。
葉芝擡頭望天。
爲什麼霜風魔女的眼裡常含淚水……因爲她對辣條愛得深沉！
出乎葉芝意料的是，之前在霜翼女妖巢穴救下的女性霜巨人“黛利拉”，竟然是霜巨人國度當中的公主，她的父親正是現今的霜巨人之王，正因女兒被擄走而大發雷霆，誓要把雪山掘地三尺找回公主，卻沒想到女兒自個兒好端端地回到了領地。
黛利拉因爲擔心葉芝等人，故意隱瞞了這羣人類的行蹤，只說是寒冬女祭司將她救了回來。
而葉芝依靠黛利拉給予的匕首信物，在霜巨人國度的哨卡一路暢通無阻。都不需要霜風魔女出面，當葉芝高舉匕首展示之時，霜巨人護衛眼底的憎恨便已被恭敬所替代。
在霜風魔女的示意之下，霜巨人護衛將向上級稟報之時，將葉芝等人描述成霜風魔女的人類奴僕……葉芝雖然心裡有些芥蒂，但考慮到這樣能儘快通過霜巨人之國，還是默許下來。
經過這幾日的同行，霜風魔女對於葉芝的態度明顯親近了不少，還會時不時流露微笑……葉芝懷疑她是饞自己的辣條，並且有十足的證據！
雪豹晉升皇級魔獸之後，巨狼弗萊不再需要壓制速度配合雪豹的步伐，霜風魔女則與葉芝共乘雪豹，衆人的趕路速度進一步加快。
之所以巨狼弗萊不願意讓霜風魔女騎乘，是因爲巨狼弗萊的原主人與霜巨人有仇，它不會給霜巨人好臉色，因此霜風魔女只能與葉芝同乘。
雖說雪豹晉升後的體型暴漲，足夠容納得下兩人同乘，且霜風魔女與葉芝保持着安全距離。
但是霜風魔女能明顯感到，希露德與格蕾時不時朝自己投來冰冷的視線，彷彿只要自己膽敢跨越雷池半步，等待自己的，就只有和霜翼女王一個下場！
霜風魔女倒是無所謂，她又不饞葉芝的身子，不會和格蕾、希露德競爭什麼……但是辣條就不一樣了，這東西必須管夠！！
兩日後。
衆人就已離開雪巨人的國度。
巨龍山脈與另一座山脈相連，當地矮人稱呼它爲“芬布爾山脈”，以傳說中的“芬布爾之冬”命名，預示着山脈永遠都被冰雪覆蓋。
芬布爾之冬，是一場神話中的重要事件，代表了諸神的黃昏。芬布爾之冬會連續三度冬季，分別是風之冬、劍之冬、狼之冬，在這段時間，冰雪從四面八方吹來，有數不清的戰亂，而這場凜冬的到來，正是源於光明之神的死亡。
光明之神一死，不光迎來諸神黃昏，就連大陸都被凜冬吞沒……這位神祇的重要性可想而知！
“從這裡開始，就到矮人之國的地界了。”
霜風魔女的聲音冷淡，嘬了嘬手指上浸染的紅油，旋即道：
“更準確地說，矮人們生活在芬布爾山脈的地底……你要先深入地下，才能正式進入他們的王國。”
葉芝神情複雜，道：“你能不要一邊講解重要的事情，一邊吃辣條嗎？”
霜風魔女吸溜了下口水，默默從牛皮袋裡拿出一根辣條，遞向葉芝：
“來一根？”
葉芝扶額，默默拒絕。
格蕾湊過頭來，‘啊嗚’一口叼住辣條，含糊地道：
“我怎麼聽我的長老說，矮人們住在熱得發燙的火山地下？這裡好冷，明明就是雪山啊！”
霜風魔女微微頷首，拿出一根辣條，留意到葉芝那複雜的目光，拿到面前深深嗅了下香味，又放回牛皮袋，嗓音清冷地道：
“你的長老說的不錯，矮人們的確住在火山地下，因爲你所看到的芬布爾山脈，本質上是一座活火山，擁有沸騰的地火與岩漿。”
霜風魔女眺望芬布爾山脈，眼底帶着一絲敬意。
“他們的首都，名叫熔爐城，風格粗獷，就是一座建在火山內部的城市，要是哪天火山噴發，整個矮人部落都有覆滅的可能。”
“不過，他們對於可能到來的災難毫不在意，要麼打鐵，要麼酗酒，要麼和家養的魔寵培養感情……”
“這幫矮人的字典裡沒有憂慮這個詞，就和火焰與鍛造之神一般狂野。”
霜風魔女頓了頓，輕聲道：“可能，這也是因爲，矮人正是火神後裔的緣故！”
寒冬女神，是霜巨人一族的神祇，冰雪美麗，高大英武。
火焰之神，則代表着矮人一族，是個跛足的神明，醉心鍛造。
葉芝記得，火焰之神和他的弟弟風暴之神關係極差，兩兄弟常常打架，但風暴之神輸多贏少，又菜又愛玩，成天想要證明自己比那跛足的哥哥更強。
芬布爾山脈的奇觀【恆火臻冰之橋】，就是因兩位神祇戰鬥的餘波造成。
葉芝對於火神的感官其實不錯，祂並非是火神常見的魯莽、奔放、熱情形象，而是一個孤獨鍛造、內心細膩的神祇。
祂會爲了殘疾的人類，特地發明熔爐鬥氣，給那些無法修煉的人類一條出路，還將自己的力量泉源放在火山深處，進而掌控火山的力量，庇佑自己的後代不會被暴動的岩漿所吞噬。
與之相比，風暴之神就顯得弟中弟了…有種想要踩哥哥頭上位，卻時常被教做人的熊孩子既視感。
“我們要怎樣才能進入熔爐城？”希露德沉吟地道，“矮人之國的王都，也不會容許人類輕易進入的吧？”
葉芝早有準備，眺望皚皚冰雪覆蓋的活火山，道：
“我已經提前聯繫了一位朋友…他會來迎接我們。”
“矮人朋友？”格蕾奇怪地道。
未等葉芝回答，地平線盡頭，響起巨獸踏地的轟隆聲。
格蕾驚訝的瞪大眼睛。
只見一頭體型巍峨的暴龍王，一路小跑着從山脈當中衝來，就連大地都在震顫！
而在暴龍王的背上，騎着微不起眼的矮人。
矮人濃密的鬍鬚隨風晃動，隔着老遠，便聽見他的哈哈大笑。
“噢！葉芝·伯朗第，我親愛的朋友！我想死你啦！”
希露德隱隱覺得這個矮人有些眼熟，卻又一時想不起他的來歷，疑惑地看向葉芝。
葉芝面朝暴龍王的方向揮了揮手，含着笑意，回頭對希露德和格蕾解釋道：
“巴魯克·鐵髯，馴獸大師，也是我在羅蘭大會上遇到的對手。”
“他非常熱情，說我要是來矮人王國做客，一定要提前和他聯繫。”葉芝攤手道，“然後，喏，他就真的來迎接了。”
鑽牙恍然道：“我想起來了，就是那個把恐龍當成自己家人的馴獸師！”
轟隆隆——
暴龍王攜着滾滾揚塵而來，在距離葉芝幾十米開外剎住腳步，一雙碩大的眼睛瞪着葉芝，等看清葉芝的面容後，頓時悻悻地咧嘴，露出討好的笑容。
那天的戰鬥記憶猶新！
“面對葉芝，暴龍王溫順得如同哈基米！”鑽牙滿口抽象話。
巴魯克·鐵髯從暴龍王的背部一躍而下，撣了撣身上的灰，上前熱情地和葉芝攀談。
“自從在決鬥大會中輸給了你，我就回到了鄉下，現在每天日子就是喝喝小酒，溜溜恐龍，倒也挺愜意~”巴魯克笑道，“噢對了，還沒來得及問你，你這貴人到咱這兒來是爲了什麼？”
葉芝如實的道明來意：“我想求見鍛造大師，奧熔·金須！”
巴魯克的眼睛頓時瞪大：“他？好傢伙，他可是個大忙人！熔爐城裡最厲害的鍛造師就是他！一般人連知道他名字的資格都沒有！”
“葉芝，你的消息還挺靈通的嘛，一上來就找對了路子！”巴魯克抱着手臂說道。
“巴魯克，你能幫我引薦嗎？”葉芝問。
巴魯克苦惱地撓了撓頭：
“我也不能確定…但我會試試…總之，我先帶你們進城吧！”
“對了，進城之後，千萬記得跟緊我！”巴魯克哈哈笑道，“熔爐城就像一個大迷宮，到處都是鐵軌和管道，一不小心就會走丟的！”
據巴魯克的介紹，熔爐城位於火山口之中，必須乘坐礦車沿着鐵索軌道螺旋而下才能抵達。
“咱們矮人的首都，是當年火焰與鍛造之神，親手在火山內部開鑿出來的！”巴魯克語帶自豪，帶着葉芝等人從火山口邊沿向下眺望。
萬丈深淵中，赤紅色岩漿翻涌，時而濺起橘色火舌。蒸汽在巖縫裡噴涌而出，鑄鐵棧道沿着火山內壁盤旋，一直通往岩漿河的底部。
格蕾咋舌道：“你們不怕被岩漿給燒着嗎？”
巴魯克哈哈大笑：“你要是一出生就住在這兒，早晚也會像我們一樣習慣的！再說了，可不是哪家矮人都有資格住在熔爐城的，這裡可是火神的眷顧之地，就連鍛造用的火焰都比其他地方更猛烈些！”
轟隆隆——
鑄鐵棧道轟然震顫，一輛輛滿載礦石的蒸汽礦車從硫磺霧氣中穿梭而過，在熔岩河的視線遮蔽下消失不見。巴魯克拽了拽一根鈴鐺，“鐺鐺鐺”的聲響裡一輛空的礦車呼嘯而來，鐵輪與棧道摩擦出橘色火星。
“抓穩扶手，分批次進城！”巴魯克指揮葉芝等人分別登上兩輛礦車，然後操作礦車上的握杆，葉芝便感覺礦車開始吭哧移動。
“這輛礦車上居然還有火焰符文，能耐高溫！”瑪門的驚訝聲響起，“外觀看着狂野，小細節還挺多的嘛！”
這世界的矮人已經掌握了蒸汽學，但物理法則和葉芝前世又大相徑庭，這輛礦車就像蒸汽與符文學的集成產物。
“什麼蒸汽朋克……”
葉芝眼睜睜看着礦車在鑄鐵軌道上呼嘯而過，緊緊抓穩扶手，頗有種前世乘坐過山車的既視感。
嗖——
轉過大概七個螺旋軌道，在岩漿河的對岸，礦車停了下來，葉芝的眼前映入一座巨大無比的熔爐，熔爐頂部正對着火山口，噴涌出滾滾黑煙。
巴魯克哈哈笑道：“歡迎來到熔爐城，我的朋友！”
城門外佇立着一座巨大的雕像，雕像形象是一位高舉鍛造錘，準備揮向鐵砧的矮人，肌肉壟起，頗有力量的美感。
還沒進城，葉芝就已聽見叮叮噹噹的鍛鐵聲。
熔爐城的護衛是一座熊熊燃燒的巨像，材質由火山金屬鑄成，在巴魯克出示某塊金屬身份牌後，便讓開了道路，准許葉芝等人入內。
巴魯克在前面引着路，回頭衝葉芝道：
“熔爐城家家戶戶都鍛鐵，廣場上還十多座公用的鍛爐，輸氣管道把地熱與高溫水汽輸送到各個城區……最高城區是金須家族待的地方，那地方的磁場最適合鍛造，你要找的奧熔·金須，就待在鋼鐵棧道最上面的鐵匠鋪！”
葉芝擡頭，只見鋼鐵棧道沿着火山內壁盤旋，建成一座粗獷的城區。金須家族徽記的符文柱巍峨聳立，幾個矮人正在那根符文柱旁揮舞錘子。
“熔爐城鍛造出的武器，一般都去了哪裡？”葉芝忍不住問道。
“大部分都報廢，丟進岩漿裡熔了，少部分流落到了大陸上。”巴魯克搓了搓酒槽鼻，“我們鍛鐵也不是爲了掙錢…興趣纔是最重要的！”
“真是糊塗話！”
資本家瑪門對於巴魯克的觀點嗤之以鼻。
“興趣能值幾個銅幣？金幣！我的金幣纔是最重要的！”
葉芝心情微妙。
還得是你，小饞貓瑪門！
霜風魔女對於熔爐城的環境很不習慣，臉色難看，葉芝就讓雪鴞先帶着她傳送到城外等着，自己則和格蕾、希露德一同登上鋼鐵棧道。
鋼鐵棧道嘎吱作響，從鐵皮縫隙裡噴涌出熱氣，葉芝低頭，俯瞰腳下流動的岩漿河，突然感到自己的手被握住。
“抓緊我就不會怕了。”希露德握緊葉芝的手，平靜地說。
葉芝啞然道：“我又不怕掉下去……”
“我怕！”格蕾小臉微變，緊緊跟在葉芝的身後，輕聲呼喚，“葉芝，把手給我！”
鑽牙站在葉芝的肩膀，注視着三人手拉手度過棧道的場景，無奈輕嘆：
“好肉麻的公婆！”
抵達棧道後的主城區，一座深灰色的鐵匠鋪映入眼簾，熊皮簾布敞開着，從中傳出清脆的鍛鐵聲。
“豁，你的運氣可真好！今天奧熔大師居然在這兒！”
巴魯克也不廢話，直接領着葉芝闖入了鐵匠鋪，大咧咧地道：
“奧熔·金須！我帶客人來了！”
鐺、鐺！
不緊不慢的鍛鐵聲，迴盪在鐵匠鋪裡。
黑曜石穹頂下，一名長鬚垂低的老矮人正鍛打一柄燒得火紅的劍胚。
鐵砧彷彿是由凝固的岩漿雕刻而成，每鍛打一次，就由一隻火焰蝴蝶從鐵砧裡飛出，沒入劍身，形成流淌閃耀的火焰紋路。
葉芝凝視着他的鍛打，心底閃過一絲驚訝，這絕對是宗師級別的造詣，將金屬與符文兩種力量完美結合！
劇情曾登場的奧熔·金須，就是官方認證的最強鍛造師，並且有職業道德，由他重鑄尼伯龍根指環再合適不過！
念及此處，葉芝的神情不由莊重了幾分，耐心等待老矮人完成鍛造。
然而。
老矮人頭也不擡，沙啞地道：
“不見。”
“他是葉芝！你應該知道他，月光神選！”巴魯克急切地道。
“說了不見。”老矮人口吻生硬，用鐵鉗夾起劍胚，放入冷水，呲呲作響。
巴魯克抹了把鬍鬚上的冷凝水，一臉苦笑地看向葉芝，攤了攤手。
這麼下去也不是辦法…葉芝想了想，決定拿出早就準備好的殺手鐗，上前一步，道：
“奧熔大師，我給您準備了美酒，作爲見面禮。”
老矮人眼皮也不擡，好似根本聽不見葉芝的話語。
“是比矮人烈酒還要馥郁百倍的美酒。”
葉芝取出牛皮袋，拔下木塞，一股醇香的芬芳頓時在熾熱的鐵匠鋪中瀰漫開來。
老矮人皸皺的臉皮不易察覺地顫抖，依舊垂着眼眸，再次鍛打劍胚。
葉芝露出微笑，道：
“前輩，你大可品嚐一番…就連傳說中山羊海倫德的蜜酒，都比不上我這自釀美酒的滋味！”
老矮人的眼底裡首次有了情緒波動，擡起渾濁的目光，仔細凝視着葉芝，緩緩道：
“你有什麼資格，說你的私釀，能比海倫德的蜜酒還要美味？”
“您應該聽聞過傳說中的廚具，【艾瑞尼爾】。”
葉芝攤開掌心，掌心中託着縮小後懸浮的艾瑞尼爾，它呈現出釀酒桶的造型，一陣引人垂涎的酒香迅速擴散。
見到艾瑞尼爾的剎那間，老矮人的眼底陡然射出一道精光，神情動容。
葉芝平靜地道：
“而我……便是得到【艾瑞尼爾】傳承的食饗師！”
哐啷！
老矮人丟下鍛打一半的劍胚。
巴魯克目瞪口呆，只見奧熔·金須如同閃現一般出現在了茶桌旁。
然後，奧熔光速倒好了霜棘大麥茶，邀請葉芝落座。拿出這種冰涼美味的飲料，是矮人招待尊貴客人的禮節！
奧熔伸出手來，淡淡地道：
“尊敬的客人，請坐！”
巴魯克嘴角一抽。
奧熔大師，你倨傲的大師派頭呢，怎麼一看到酒就繃不住了！
奧熔·金須對於上門請求自己出手鍛造的客人，早已深感厭煩。
時至今日，奧熔大師已經不再接取旁人的鍛造委託，而只爲了自己內心的藝術追求鍛造神兵利器。
今日上門拜訪的人類，在奧熔看來，與那羣貪得無厭的客人沒有任何兩樣！
但是……話又說回來……
傳說美酒什麼的無所謂，主要是喜歡鍛造！
葉芝也不含糊，當即請奧熔·金須品嚐了私釀。
奧熔飲下烈酒，雙目通紅，垂地的白鬚上翹，憋了半天才猛地喘氣，大聲讚道：
“好酒！”
“真有這麼好喝？”巴魯克狐疑的向酒壺伸手，卻被奧熔鐵鉗般大手一把攥住。
奧熔冷冷瞪了眼巴魯克，眼底的警告不言而喻！
巴魯克撇了撇嘴，道：“大師，你收了別人的禮物，也該辦點事情吧！”
奧熔捋着長鬚，端起酒杯，淡淡的問：“所以，你是想請我鍛造什麼？不論是什麼武器，由我之手鑄成，都是極品！”
葉芝正襟危坐，道：“大師，我想請你幫我…重鑄尼伯龍根指環！”
奧熔一口酒差點嗆死過去，瞪大布滿血絲的眼睛，難以置信地瞪向葉芝。
“你再說一遍？！”
“尼伯龍根指環……有什麼問題嗎？”葉芝小心翼翼地道。
奧熔·金須突然狂笑，聲音裡充斥着自豪與激動，在金屬牆壁的環繞下回響。
“想不到…想不到我奧熔·金須，也有重鑄神器的一天！”
“材料你都備齊了？”奧熔·金須通紅的眼睛看向葉芝，呼吸緊促，“需不需要我幫你尋找？只要能讓我負責尼伯龍根指環的鑄造，我什麼都願意做！”
葉芝微微一愣。
這未曾設想的展開！
巴魯克一臉的茫然。
矮人族最偉大的工匠，居然自降身段，只爲了接下葉芝的這一委託？
葉芝，究竟給他灌了什麼迷魂湯！
……