絕冬長城。
橫亙在永凍山脈險要的巍峨城牆，直面霜潮怒嚎的裂谷，火把在箭垛隨寒風不斷掙扎。
雪夜翻涌的黑暗裡，充斥着血腥與焦炭的氣味，加雷斯抹去桶盔上的冰渣，從城堞向外望去，累累屍骸填平壕溝，煉獄般的絞肉場，難以數清的亡魂盤旋在戰場上空。
結霜的弩機旁，鎢鋼黑甲的守夜騎士摘下鼻盔，露出一張疲憊不堪的面容，舔了舔皸裂的嘴脣，喉嚨裡擠出乾澀的呼息：
“團長…那幫畜生停下來了？”
“不清楚。”獨眼騎士隔着風雪，注視裂谷前方連綿的獸人大帳，沙啞而低沉地道，“夜裡也要警惕，看到雲梯就用長矛捅下去…火油和鍊金罐不必節省…殺一個算一個。”
老兵拄着長矛，被戰斧撕裂的鍊甲側腹纏着厚厚繃帶，白布已被血液浸透。他轉過如屍體般泛青的臉龐，看向一臉嚴峻的絕冬騎士團長，勉強地道：
“團長……支援什麼時候會趕到？”
寒風的呼嘯聲越發猛烈，襯得城牆上一片死寂，加雷斯也不清楚支援何時會來，興許連見到明天的日出都是奢望，但既然接過守夜騎士的長槍，眼下能做的僅有唯一一件事。
“等。”加雷斯獨眼冷厲，斬釘截鐵，“等到曙光到來。”
夜裡突然響起異樣的動靜。令人牙酸的咀嚼聲穿破黑暗，瞬間讓加雷斯汗毛直立。
一支狼騎兵小隊正穿破風雪，朝向城牆襲來。加雷斯引弓搭箭，箭矢破風呼嘯，洞穿其中一名獸人頭顱。
嘭！
獸人應聲栽倒在厚厚的積雪地，裹挾冰碴的大雪頃刻掩埋，霜狼嗚咽着遁入風雪。
其餘的騎兵無動於衷，拋出鐵索勾中同伴以及其他幾具的屍體，將其拖拽回主營。
“那幫畜生要屍體做什麼？”
“埋葬同伴麼…這不可能…獸人的詞典裡不存在袍澤情誼…”
“團長！”一名身披狼皮斗篷的斥候翻上城垛，跪在加雷斯面前，“絕冬長城西面的永霜符文似乎開始融化了！”
加雷斯瞳孔驟然收縮：“確定？你當真看清楚了嗎！”
“永霜符文是絕冬長城在建造之初就刻畫下的符文，能保證絕冬長城以臻冰爲媒介釋放永霜結界，讓風雪爲我軍所用。”
抄寫員打扮的瘦削男人上前一步，嚴厲地道，“茲事體大，情報不容有失，怎能用上似乎二字！”
斥候連忙道：“因爲剛纔我和小隊們在符文結界發現了一名身披斗篷的獸人，似乎是術士，一被我們發現就立刻飛行遁走，我們追也追不上……來不及仔細查看符文狀況，我立刻就來向您們彙報！”
“獸人術士？”瘦削男人喃喃自語，眼神突然一變，“不好，是死靈法術！”
團長加雷斯同樣反應過來：“剛纔狼騎兵拖走的屍體，恐怕就是爲了充當死靈術士的施法媒介，意圖用亡靈詛咒侵蝕永霜結界！”
“這兩個月來，死靈術士倒是頭一次出現……”抄寫員道，“應當加強對於永霜符文的戒備，一旦結界告破，後果不堪設想！”
加雷斯看向斥候，下令道：“傳我軍令，抽調守城的法師第三隊，前往永霜符文駐紮，不得有失！”
“遵命！”
漫漫長夜，再次陷入寂靜，然而城牆每名守軍的臉上都佈滿愁苦的風霜。
守城壓力本就嚴峻，而今又失去法師第三小隊這一強大助力，往後要面對的局面將更加艱難……
“我記得…獸人反對術士這種與魔法相關的事物，而今卻一反常態，在獸人部落中都出現了死靈術士…實在可疑。”加雷斯將徵詢的目光投向瘦削男人。
抄寫員目光閃爍：“獸人崇尚暴力與殺戮，對於魔法與咒術嗤之以鼻，這項傳統自古有之……”
“不過，就我所知，在獸人王厄汗塔爾繼位之後，就大力推行術士的培養，甚至設立了部落大祭司的位置，由高環術士擔任。”抄寫員道，“很難說…厄汗塔爾不是受了某種外力的影響，纔有了改換傳統的覺悟。”
加雷斯眯起眼罩旁的獨眼：“你的意思是……獸人入侵絕冬長城，這背後除了厄汗塔爾的意志外，還有別的主謀？”
抄寫員苦澀一笑：“就算真有，那也已是聖域級別的博弈，遠非凡人所能企及的領域。”
他轉頭看向皚皚風雪，伸手輕輕搭上胸口守夜騎士的勳章，目露堅定，輕聲道：“我等唯一能做的……恐怕也只有繼續堅守……僅此而已。”
“這世上總有些只有凡人才能辦到的事情。”加雷斯拍了拍抄寫員的肩膀，“譬如奇蹟……對神來說，一切都是命中註定，但對凡人而言，僅憑雙手，就足以創造奇蹟。”
“我不相信奇蹟，加雷斯。”抄寫員拍了拍胸膛的勳章，“但我相信我的父輩與祖輩，站在他們世世代代守護的土地上……他們那時與獸人戰鬥時沸騰的熱血，此刻也在我的身上流淌着。”
加雷斯抿了抿嘴，伸手去取腰間的酒囊卻摸了個空。
就在這時，一道火箭升向天空，伴隨尖銳刺耳的長嘯。
“敵襲！！”
天際泛起魚肚白，破曉前最深沉的黑暗裡，長城外滾滾雪霧中現出兩頭龐大無比的攻城犀牛。
銅壁鐵頭的巨大犀牛披覆着鐵鑄具裝，揹負傾倒山峰般的攻城錘，目測重達上萬噸，每一步都震得雪原轟然震顫。
戰爭巨獸恐怖的壓迫感如同黑雲般籠罩，全副武裝的獸人精銳協同着攻城犀牛，雙目噴吐擇人而噬的兇光，喊殺震天，如黑潮向絕冬長城涌來！
轟！
凍雨裹挾冰渣，下墜在冰封萬里的山脈險隘。
戰爭巨獸跨過屍骸填滿的壕溝，巍峨永固的冰封城門也顯得岌岌可危。
嗖嗖嗖！
箭雨、火油、鬥氣、飛彈，一道道凌厲的攻勢劃過風雪落入獸人大軍，卻沒有掀起波瀾。隨着巨獸離城門越來越近，守城將士的心提到嗓子眼，臉色無比凝重！
嘭！
一道燃燒鬥焰的身影從城牆上飛起。
加雷斯身穿鎢鋼板甲，兩手合握冰鑄大劍，怒吼着斬開弧光，撕裂風雪，命中巨獸的背甲。
巨獸巋然不動，加雷斯翻身落在巨獸的脊背，沿着長如大橋的脊背一路狂奔，巨劍揮斬出的劍氣將攻城錘絞成粉碎，血紅色的眼睛裡倒映出巨獸的頭顱，咆哮着高高躍起！
“我與守夜騎士同在！”
一瞬間爆發的劍技在攻城犀牛的頭部炸開，古老的長嚎迴盪在慘烈的戰場。
轟！！
地動山搖，險些將加雷斯從背上掀下，只見另一頭攻城犀牛撞向城門，碎片飛濺，冰霧瀰漫，整座城牆都在震顫！
喀啦——
令人心驚膽戰的破裂聲響起，以永固著稱的絕冬長城出現道道裂痕。書記員冷汗直流，直到裂痕的擴散停止，這才稍稍安心。
永霜結界，終究替絕冬長城擋住了這記衝鋒！
獸人精銳藉助攻城巨獸作爲掩體，抵達長城前方，鐵鑄雲梯如同出現在城牆上的裂縫，數量仍在不斷增加！
“殺！！”
“爲了守夜騎士，爲了北郡王國！”
“榮耀之光與我同在！”
雲梯被一架架掀翻，火油成桶成桶地傾倒。
城牆下的獸人在火海中怒嚎。
仍有烏壓壓的獸人登上城頭，揮舞手斧與釘錘與守城騎士彼此碰撞。
咚！
獸人的體格與力量優勢顯著，輕而易舉就能掀翻兩到三名人類騎士，但守夜騎士的配合比起獸人默契百倍，對比各自爲戰的獸人，苦苦支撐住了陣腳。
呲！
熱血潑灑在了抄寫員的棉甲，染紅他胸膛的勳章，瘦削男人試圖抽出沒入獸人屍體的單手劍，卻發現劍鋒被骨骼死死卡住動彈不得，便將獸人連同單手劍一同推下城牆，撿起他墜落在地的釘頭錘。
“父親，請您在英靈殿中，庇護着我。”
抄寫員輕聲喃喃，背後籠罩巨大的陰影，他眼神陡然一凜，鼓足全力轉身揮動釘頭錘，然而終究慢了一拍，高大獸人的戰斧劈開了他的腹部。
砰！
瘦削男人躺倒在地，意識模糊間，彷彿見到先祖與父輩正環繞在自己身旁，吟唱着古老而悠長的歌謠。
“父親……我已凱旋……”
轟！
攻城犀牛衝破絕冬長城的城門。
然而，破裂的城門內，還有一道無形的結界攔住磨牙吮血的獸人大軍。
這時，一名裹着狼皮大氅的獸人術士飛向天空，揮舞着手杖。一羣羣半透明的冰霜幽靈，在戰場上空匯聚成形，發出尖利的長嘯。
“該死……這羣亡靈往永霜符文的方向飛去了！”
加雷斯咬牙切齒，卻被浪潮般的獸人精銳拖住，只能眼睜睜看着冰霜幽靈前往破壞結界。
怒極之下，加雷斯周身的氣焰陡然爆發，寒冰大劍劈斬出一朵朵冰蓮，在他周圍引起恐怖的爆炸。
寒氣瀰漫，成片的獸人被凍成冰雕，又喀啦一聲化爲粉末！
噔噔噔！
加雷斯並作兩步，驟然躍起，身形在半空中不斷旋轉。
錚！
劍鋒沿着攻城犀牛一根粗壯的大腿劈出猙獰的血痕，深可見骨！
“吼——”
攻城犀牛發出一聲痛苦的長嘯，它迫不得已，側翻摔倒在雪地，引起強烈的震動！
目睹加雷斯以一己之力斬翻戰爭巨獸，即使是兇蠻的獸人精銳，臉上亦顯露出驚懼之色。
然而。
空氣陡然變得肅殺，陰沉得如同能滴出水，一股濃郁的血腥伴隨着硫磺氣味，從大帳的方向涌來。
加雷斯面露凝重，這股壓迫感比起攻城犀牛還要強大百倍！
獸人們精神齊齊一震，不約望向大營的方向，臉上顯露出狂熱的神態。
見狀，加雷斯不由深吸一口氣，悄然攥緊劍柄。
能讓獸人們如此敬畏的存在，無疑只有一位，那便是這場戰爭中獸人方的至強者……
黃金君王，厄汗塔爾！
咚、咚、咚！
冰面在獸人王的腳下震顫，被炙熱的高溫蒸發成霧氣。
加雷斯的視線從沒入冰層的雙腳上移，瞳孔逐漸收縮，臉上倒映陰影，顯露出震撼之情。
從未見過如此高大的獸人！
比起獸人族的血統，加雷斯更願意相信，眼前巨人是泰坦族的後裔！
這位獸人王擁有如同黑鐵般的皮膚，皮膚上遍佈着暗金色的紋路，雙瞳漠然無情，睥睨着加雷斯的眼神，如同看向一具屍體。
加雷斯難以自禁地乾嚥了下唾沫。
強者的意志，對於弱者具有與生俱來的壓制。
儘管不願承認，但是加雷斯恐懼地發現，自己的手腳正在顫抖，能否發揮出三成的實力都要打上問號！
厄汗塔爾手持一柄黃金戰斧，斧刃燃燒着熔金色的火焰，脖頸懸掛着面目猙獰的死者頭顱，串成人顱項鍊，森然可怖。
加雷斯的瞳孔忽地收縮，牙關咯咯打顫…他在那串人顱項鍊裡，見到一個難以置信的熟悉面孔！
奧斯陸國立奧術學院的院長，北郡王國最爲強大的宮廷魔導師，道格拉斯！
道格拉斯身爲成名已久的六環大師，在整個北境都屬於位列前三的強者，相傳他嫉惡如仇，雖年事已高，卻依舊奔走在對抗邪祟的前線。
加雷斯的雙手顫抖不已…他曾見過道格拉斯，曾因與那名德高望重的魔導師握手而激動不已，當時的興奮化作此刻的恐懼，深入骨髓的寒意在加雷斯的脊柱炸開！
“你……殺了道格拉斯？”加雷斯艱難地問。
厄汗塔爾如同城牆般高大，似乎沒有聽見加雷斯的話，徑直從他的身旁走過，邁步走向絕冬長城。
加雷斯怔住了，難以置信地回頭。
獸人王的後背就這樣展現在他面前，然而，加雷斯絕望地發現，自己哪怕出劍都不會有任何勝算！
兩者之間的實力差距，猶如天塹！
鏘！
加雷斯依舊出劍。
這一劍，已經是加雷斯所能做到的極致。
凌厲的劍勢洞穿雪幕，連漫天風雪都爲之一扼，沒有人能擋住這一劍，更遑提是背對着攻勢！
下一刻，加雷斯眼前一黯。
他的面前出現一隻巨掌，就這樣捏碎了劍光，扼住自己的咽喉。
厄汗塔爾拎起加雷斯，如同拎起一隻雞仔，目光落在加雷斯斷裂的劍鋒，漠然的眼神緩緩流露出一絲興趣。
人類……是幾大種族中，最爲弱小的存在。
弱者卻要戰鬥，實在令人捧腹…厄汗塔爾的嘴角扯了扯，手勁越發用力了些，看着不斷掙扎的加雷斯，低沉地道：
“道格拉斯…我想起來了…一個白鬍子的人類法師。”
“他死前還在向我求饒，說願意做我的僕人。”厄汗塔爾眼底閃過一絲狡詐的微光，輕蔑的笑道，“只可惜，我不需要這麼軟弱的僕人。”
加雷斯也艱難的笑了：“如此低劣的謊言……”
厄汗塔爾的眼神變了變，但並未動怒，冷冷地道：
“只可惜，他並非聖域，時至今日，你們人類也並未派出聖域來阻攔我……實在令人不滿。”
砰！
厄汗塔爾隨手丟開了加雷斯，任由咳出鮮血的他在雪地中自生自滅。
“只有聖域，纔是合適的祭品，有資格擺上我主的祭壇…而我等待了這麼久，送上門來的卻只有一堆殘次品。”
厄汗塔爾目露奸猾，冷冷一笑：“不過…已經無關緊要，等我踏平這裡，不相信人類的聖域會無動於衷！”
加雷斯的身體一片冰冷，生機正一點一滴從他體內流逝，恐懼與絕望依舊如毒藥折磨着神經。
‘獸人王的話語……是什麼意思？’
‘他要拿聖域作爲祭品？也就是說，他之所以等待這麼久，爲的是引出聖域現身？’
‘他口中的主人，又究竟是什麼來歷…比聖域還要位高權重的存在，也只有真神！’
想到這一切竟然是真神在幕後操作，加雷斯突然失去了一切反抗的念頭，唯有苦笑。
凡人怎麼可能與真神抗衡？
加雷斯心如死灰，搖搖晃晃的支撐起身軀，看向一步步靠近城門的厄汗塔爾。
在這尊聖域面前，號稱永固的永霜結界，也不過薄如蟬翼！
鮮血染紅雪地，失血過多帶來的耳鳴聲裡，加雷斯恍惚看見戰友的英靈。
祖輩、父輩、袍澤、一道道英靈站在厄汗塔爾的前方，握緊了手中兵刃，攔截在家園的最前線。
一股不竭的力量莫名從加雷斯的身體涌出，他猛地抓起雪地中的斷劍，視線模糊，朝着厄汗塔爾再次衝去！
嘭——
雪中的屍體將加雷斯絆倒在地。
厄汗塔爾甚至沒有回頭，只是低沉地道：
“看來……人類中並不只有懦夫……”
獸人王終於轉過身，擡起手中的黃金戰斧，斧刃倒映出雪地的寒霜。
“很好。”
厄汗塔爾高舉戰斧，道：“我會讓你死在我的戰斧之下。”
加雷斯釋懷地笑了笑，意識喪失前的最後一刻，他黯淡的眼瞳突然被一抹璀璨的金光照耀。
轟！！
加雷斯收縮的瞳孔裡，倒映出一道銀髮身影。
他保持着出拳的姿勢，拳鋒上還飄起幾縷過熱的硝煙。
砰——
循着拳鋒的方向，加雷斯見到一條深深的裂谷，身形高大的獸人王摔倒在裂谷盡頭，背後像被炮彈擊中般殘留着烙印，呲呲飄起白氣。
加雷斯怔了片刻，仰起頭來，面露震撼。
“忍冬花公爵……”
葉芝瞥了眼加雷斯，微微頷首，旋即召喚出雪鴞。
“留活口，我來審它！”
厄汗塔爾痛得齜牙咧嘴，勉強支撐起身軀，聽見敵人的話語，怒極反笑。
想要活捉我？
“你夠膽就來試試！”厄汗塔爾的肌肉再次膨脹，如同泰坦般魁梧，面目可憎。
利用厄汗塔爾引出幕後真兇纔是關鍵…葉芝不着急動用銀槲之劍，反手掏出貝希摩斯之刃。
雨勢驟然加劇，風雪呼嘯。
厄汗塔爾擡頭仰望，目睹那道匪夷所思的劍芒，愣了半晌。
葉芝高舉光芒暴漲，洞穿雪幕的巨劍，道：
“我允許你，先跑三十丈。”