純種的麟血之駒，負着兩個人，一個時辰也能輕鬆跑四百里。
從神京的長街上消失，只需要兩個眨眼。
這匹寶駒在幾個呼吸間穿過幾條巷子，而後它沒往任何一處偏僻而去，就往南馳了幾條街道，而後翩然一轉，沒入了一方側門。
“馱着咱們兩個人，這馬也實快。”
“受傷沒有。”
“沒。”裴液翻身下馬，兩人解下衣袍隨手扔入旁邊的鐵盆，裴液把手中染血的麻袋遞給她，謝穿堂頓了下接過，打開沉默看了一會兒。
裴液打起旁邊冰水洗乾淨臉上的血，取了毛巾擦乾，這裡十分安靜，冬柏蒼翠掩映，高牆大院，簡直有些肅重的味道。
因爲這就是京兆府衙的後院。
裴液取過她手上的麻袋，彈手飛下一朵火焰投入鐵盆，兩人只用了幾個呼吸就收斂好了一切，朝她望了一眼，謝穿堂對他笑了一下。
從這個女子臉上，大概從未見過這樣默然安靜的笑。
天邊的淡色開始攀上來了，萬物開始有了顏色，兩人一言不發地錯身而過，裴液披回自己的暖氅從側門出去，麻袋裹進氅裡，從謝穿堂手裡接過一個包子咬着，小貓躍回他的肩上，街道上正照下第一抹曦光。謝穿堂穿着乾淨的捕袍，按着腰刀來到內衙書房，如同每個當值的早班一樣推開門，這裡暖爐剛剛點起，大屋裡空氣都顯得冰手。
晨起的狄大人已梳洗罷坐在案前，這時節握筆都是難事，這位大人手縮在袖子裡讀着各處公文，謝穿堂來到他身邊，將一包還溫熱的包子擱在案上。
“買回來了。”謝穿堂道，“大人先趁熱吃吧，免得又放涼了。”
“辛苦。”狄九微笑一下。
大約就是在片刻之後，府衙的前面傳來了一陣慌亂的吵鬧，漸至後衙，狄九擱下公文擡眸，兩個呼吸後一道急促的身影推開了這間公房的門。
“狄大人！李相……故相李度出城離京時在老槐街遇刺，被人割了首級去了！”
……
……
“寅時七刻，李度轉入此街，卯時一刻不到，仙人臺收到了報案。”腰掛雁字牌的背刀人低聲道，“是兩個倉皇的行人說這街上有江湖人劍鬥殺人，有很多血，我來後就封鎖了場地。”
他身前紫衣的女子腰掛一枚葫蘆，提靈爲墨，將整片場地勾勒起來，末了打個結，靈禁便就此形成。
“先把每個人的死狀驗了吧，軌跡復原出來。”
“京兆府剛驗過一遍了。”背刀人道，“每個人身上都是很乾淨的一處劍傷，八劍八屍，俱是出於一人之手，兇器釘在最後一人的後頸，是柄尋常鐵劍，品相很新，之前不曾用過；李故相是被屍體旁邊的殺豬刀割了頭，除此之外亦無他傷。”
“我們再驗一遍，聯查公文沒下來，先各查各的。”
邢梔點點頭淡聲道，她提起細筆記了幾行，白氣從頰邊散在清晨中。
“是。”
這確實是一片觸目驚心的景象，九具屍體仆倒着，那具華服的無頭之軀定格爲一副蹬踹掙扎的醜陋樣子，跌在血泊中。
邢梔停下筆掃了兩眼，目光停在了街邊，那裡那襲朱衣的京尹面色嚴肅地立着，和身旁副手聊着什麼，邢梔擡步走過去。
“狄大人，謝捕官，許久不見了。”
“邢紫綬好。”
“真是過不上個安生年。”邢梔立在他們身邊，輕嘆一聲，“這案子怎麼弄，狄大人報上去了嗎？”
“已往宮裡遞了張摺子了。”狄九袖手看着，“反正也就幾步路的事兒。”
邢梔笑了下。
“這案子想來也是個三司會審，多半再添一個我們進來。”邢梔道，“不過我剛驗了，沒靈玄的殘留。”
“做得很利落乾淨，沒留線索的。”謝穿堂道。
“那就……還挺麻煩的。”邢梔低嘆一聲，她轉頭看去，肅然道，“楊將軍，既然來了，何不過來一敘——你何時聽到消息，在城門口有無見到出城的可疑之人？”
楊遽虎披甲持戟，二三十親衛立在身後，他面無表情，身重如山，立如冬天裡的一座雕像。
他沉默了片刻，漠聲道：“我只在城外等候李故相，不知詳情。兇案既發，追查兇手未必是禁軍職責，上意未下之前，就暫不擾亂諸位了。”
他身邊立着一個神色僵然的男人，年紀也不小了，衣冠精整，發須半白，手上微微顫着，望着李度無頭的屍首一動不動。
“……那就是張夢秋麼。”背刀人兩筆畫下眼前傷口形狀，偏眸瞥去一眼，傳音道。
這是現場的邊緣，他蹲在這裡，旁邊立着的【丹青手】齊工朝手呵了兩口熱氣，蹙眉想着留下此劍之人的樣貌，應道：“鶴榜二百來名吧，相宅的大管家——遇刺時他在哪裡？”
“好像也在城門外等着，那麼大車隊呢。”背刀人皺眉咕嘟般，“怎麼就這麼死在這兒了……堂堂李家二爺，就帶個洪星平麼？”
“不是帶誰的事兒，都是走慣的路，年輕時候上朝，還一個人不帶呢。”齊工蹙眉在心中勾摹着那直感中兇手的樣貌，“這老頭子宦海沉浮一生，估計也就遭過這一回刺殺。”
“我講實話，這時機抓得真的很微妙。”背刀人傳音又加一道，認真道，“身邊玄門都剛好昨夜交接了律守令，楊遽虎和張夢秋都在城外修整車隊，和李度分開也不過一個時辰多些的空檔——這裡面很多消息，不是尋常人能拿到的。”
“……而且這個出手的人真的很強。”他又剝開一襲領子，默然看着這道兇狠的劍傷定了一會兒，補充道。
“廢話，都殺李度了，能是什麼尋常人。”
“我是說，普通刺客抓不住這個空隙，也搏不過這些八生高手和洪星平。能幹淨利落做下這事的，其實也就是有數的那麼幾家了……”背刀人喃喃着。
齊工停下筆，修長的眼睛睜開，下睨着他：“哦？是哪幾家，張大雁檢說來聽聽，我一定幫你奏報上峰。”
背刀人閉緊了嘴，似成了聾子兼啞巴，搖頭晃腦地繼續勾畫他自己的劍傷。
齊工擡腳踢了他屁股一下：“說啊。”
張快擡頭翻個白眼：“滾，少給老子裝蛋。”
齊工笑，擡筆敲着畫紙：“你知道牛皮筋嗎？”
“牛皮筋怎地？”
“大鶴撫說，這牛皮筋啊，一咽就下去了，你又非得嚼，嚼呢，偏偏又嚼不爛——”齊工提筆，“有的案子就是這樣，簡單得都不用查，但是又不得不查，查最後又查不出來。”
張快沉默一下，豎個拇指：“高。”
齊工一笑：“不過這種案子也不賴，嚼一天領一天的賞……你剛是說，這人很厲害？”
“是。”
“有多厲害？”
“脈境之內，足爲當世第一流的人物。”
“嗯……”
《畫中伊人》勾連起靈玄，齊工闔眸細細拼湊着半晌來的所見所聞，筆在畫紙上隨靈玄走着。
正如那日西池邊勾畫水怪之形一樣，這門靈經極需修煉之人天生的靈性，頗有門檻，但修得之【丹青手】便可向見證過所發生之事的天地靈玄求問，是仙人臺獨有且頗珍稀的人才。
這時初見現場，信息雖然尚不多，但好在時差未久，齊工正是打算先畫一初版。靈經驅動，心中如醉般隨着靈玄勾勒着，筆在紙上游走，正是順着靈氣牽引的玄妙感覺……
然而旁邊立起來看着的張快已忍不住了，蹙眉道：“你他孃的到底學沒學會，走後門當的【丹青手】麼？”
齊工瞪眼偏頭看他。
張快只皺眉盯着畫紙：“你說你每月多領五兩銀子就是畫這玩意兒……那我也能行。”
齊工低下頭，沉默了。
畫上是個拿劍的火柴人，正在幾人圍攻中擺出姿勢，圓圓的大頭上還寫了兩個字——“傻子”。
隨意找個五到八歲的小孩兒讓他畫個拿劍的人，得到的作品不會有什麼差別。
……
……
“什麼叫‘都抹去’了？”裴液走在神京街邊，朝陽已全然升起來了，路邊的酒樓早攤熱騰騰地飄着白汽，含糊道，“我本來也沒用靈玄啊。”
嚼着包子的臉頰一鼓一鼓，偏頭時頂在小貓身上，它挪了挪身子：“天地靈玄就如一片雲海，你若取用消耗一些，自然留下缺口的形狀；但即便什麼也不做，只穿雲而過，也難免留下痕跡——天地間有些微妙的靈術，就可以拓印下這種痕跡，以側見經過之物的高矮胖瘦等等。”
裴液微微恍然：“仙人臺有個《畫中伊人》的東西，想來就是這般。”
“不錯。”
“你已抹去了？”
黑貓伸起一爪，靜述道：“‘其一，螭火是天下最好的靈性之火。’”
“唔。”
“放心吧。”黑貓平靜道，“你的樣子已經被我僞裝過了。”
它這樣說，裴液自然信它，也沒太在意，他這時立在街頭，四顧瞅着，果然瞧見了那駕青色的清樸馬車，他快走兩步掀開車簾，廂內只有一人，許綽仍是如常打扮，冬日裡也像一股清香的春風，此時手上泡着茶，被冷風吹得熱氣繚亂。
“現在連門也不敲嗎？萬一掀成人家姑娘的閨車呢？”
裴液沉默一下，放下簾子，立在外面叩了叩車廂：“是我。”
許綽笑了下：“請進。”
裴液帶着一身冷氣坐進來，將染血的麻袋“咚”的一聲擱在桌上，泡茶的女子倒不覺得腥氣難聞，依然認真斟出兩杯清香的茶。