楊戕腹內傳來了一陣錐心的絞疼。
冷汗從他的額頭一滴一滴地往下掉。鶴頂紅的毒性果然是極其猛烈，楊戕片刻之後就面如紫茄，肌肉抽搐，眼見就要活不成了。
舒茹連臉上兀自流血的傷口也顧不得了，連忙用手絹爲楊戕擦拭汗水，雙眼通紅，不住地落淚。
“楊戕，你趕緊運氣逼出毒酒啊。”
庸王在一旁焦急地說道。他一直把楊戕認作是最理想的先鋒，此刻無論如何也不想楊戕就此死去。若有可能，他寧願犧牲一萬的玄甲軍來換回楊戕。
楊戕苦笑道：“剛纔爲了對付那個刺客，我已經用盡了全身的所有真氣。不過縱然我功力未失，要逼出這鶴頂紅之毒，也極是不易，何況現在呢。”
“噗！~”
楊戕噴出了一口鮮血，濺得滿臉滿身都是。
舒茹一邊爲楊戕擦拭血污，一邊哭道：“將軍，你不會死的，不會的。”
楊戕趁舒茹靠近的時候，忽然無力地笑道：“放心吧，我還不會死的，這瓶鶴頂紅還要不了我的命。現在守衛的士兵最近的都在二十步外，所以我們低聲說話他們應該聽不到的。”
“將軍你真的沒事？”
舒茹破涕爲笑，看了看楊戕臉色，壓低聲音道：“但是你的樣子並不好，真的不會有事吧？”
“我說我還不會死，並非是說全然沒事。”
楊戕道，“鶴頂紅的毒性極其猛烈，我要將它全部化去，沒有幾天時間是不行的。所以，我還得受幾天活罪的，不過他們肯定會以爲我死了，並不會來刻意查看的。”
楊戕並非是百毒不侵，但是普天之下，卻沒有一樣毒藥能真正要他的命。只因爲他的肝臟能迅速地從全身汗腺排掉毒液，就如同內力逼毒一般，只是楊戕的身體卻是自發的。不過縱然如此，他終究還是難免毒藥的煎熬的。
庸王見楊戕竟然未被毒死，亦是心驚不已，道：“楊副將你真乃是異人，沒想到連鶴頂紅的毒都奈何不了你，難怪先前爲你治病的大夫都說你筋骨奇佳，經脈更是異於常人。這麼看來，本王畢竟是氣數未盡，終究不會失去你這麼一位得力戰將。”
“但是現在我們如何能救下蕪城呢？”
楊戕強忍着無比的痛楚，說道：“現在李延廷已經公然通敵，只怕今夜過後，蕪城就要易主。”
“奈何？”
庸王無奈道：“我們現在自身難保，更不要說守城了。蠻夷大軍兇悍無比，在數量上又佔據優勢，我們憑藉城防也不過是堪堪抵擋得住他們，現在他們有李延廷裡應外合，此城必定陷落，絕無轉圜之機。本王只是企求我的玄甲軍不要全軍覆沒纔好，否則本王末日也就到了。”
一旦玄甲軍覆滅，庸王就失去了爭皇儲的籌碼，那麼他的其他“皇兄”會如何對待他，就可想而知了。
楊戕知道庸王所說乃是實情，守城的將士之中，有很多人都是李延廷的親信，更何況在他的蓄意調度下，完全可以趁庸王不在之際，大開城門，到時候只怕蠻夷大軍就可以不費吹灰之力的拿下蕪城。
一種莫名的悲哀流過楊戕心頭，誰曾想到自己跟庸王兩人，竟然會載在了一個奸臣手中。什麼神勇蓋世，什麼智計無雙，沒有想到竟然會敗給李延廷這麼一個無恥小人。
“楊副將，記得上本王問你，爲何楊家會沒落嗎？”
庸王平靜道，“因爲你們的先祖太輕敵了，在戰場上雖然他們無所匹敵，但是卻過於小瞧了這些貪官佞臣，總以爲他們只會阿諛奉承，溜鬚拍馬，並無實際才幹。卻不知英雄往往就是敗於小人之人，這亦是我們目前的寫照。要知道，這些人能在官場上左右逢迎，屹立不倒，絕非偶然。別的不說，他們爲達目的，從來不計任何手段，光這一點，自命英雄的人物，就不是他們的對手。”
楊戕聽得出來，庸忘話中暗含點醒自己的意思。然而他也不得不承認，在很多時候，自己的確是低估了李延廷，甚至是根本瞧不起他，然而就是這樣的小人，卻輕鬆地玩弄了自己和庸王。
這說明了什麼？因爲自己不過狠毒，不夠無恥？楊戕陷入了疑惑之中。
庸王見楊戕一時無語，臉上升起了一種神秘的笑容，說道：“楊副將是否在想，爲何你居然玩不過一個李延廷。那麼本王就告訴你，似李延廷這等人，他們把官場和生活都當成了戰場，無時無地不再算計別人或者防止別人算計。而似楊副將你們，只有在戰場上才肯大動腦子，想着如何算計敵人，一旦離開戰場，你們就不會太過注意日常之事，這時候若是李延廷這類人要謀害你們，豈非是易如反掌？”
楊戕苦笑，道：“那以庸王之言，我等就只能引頸待死不成？”
“當然不是如此。本王如此說，乃是要讓楊副將你明白此節，以後千萬不要輕敵，無論是戰場還是官場。否則，就會如同今日這般。”
庸王低聲道，“今日遭此算計，雖然跟李延廷的詭計有關，但是仔細想來，真正對我們下手的人，乃是逼迫李延廷造反的人。此人先將李家的人秘密關押候審，然後又將消息泄露給李延廷，卻單單避開了本人的耳目，很明顯，這人早就知道李延廷必定會謀反，而首當其衝的，就是我的玄甲軍。”
楊戕沒想到這其中竟然還牽扯到皇室的爭權奪位，而且如此詭秘的計謀，真是聞所未聞，楊戕聽後簡直如芒在背，冷汗直流，連毒發的痛楚都暫時拋在了一邊。
“至於楊副將要想日後不被李延廷這類人算計的話——”庸王正說着，卻見楊戕猛遞眼色，於是連忙噤聲。
楊戕低聲道：“有人來查探了。”
舒茹極是機靈，連忙伏在楊戕身上，低聲哭泣不已。
“好了，他們走了。”
楊戕聽見四個查探的人已經遠去，於是示意庸王和舒茹可以放心說話了。
庸王接着道：“楊副將，若你不想被奸臣所算計的話，本王倒知道兩個辦法。一，則是你如同他們一般，以官場爲戰場，以你的兵法計謀，料想也不會輸與他們；二，則是你要明白，這些奸臣小人的弱點，只要抓住他們的弱點，針對下手，就容易對付了。”
楊戕見庸王故意吊自己胃口，連忙道：“庸王你不妨直說，末將洗耳恭聽。”
庸王笑道：“貪官佞臣，無非是怕失勢、無財，尤其怕死。所以，一旦他們發現楊副將你能讓他們感到死亡離他們很近的話，他們就只會企求你不會動他們，更不敢來算計你了。這麼說吧，三日前你大在城下大戰蠻夷的數萬大軍，本是毫無生還希望，但是你卻安然歸來，就因爲你給他們造成了深深的恐懼。如果你能讓所有的人都感覺到這樣的恐懼的話，試問又有誰敢輕易動你？”
一席話令楊戕茅塞頓開。在如今的朝廷中，已經沒有可能讓所有人都敬重你，所以唯一的辦法就是讓別人都怕你。但是，楊戕總覺得庸王是否是太“擡舉”自己了，否則也不會說如此多話來開導自己。
庸王以他那洞悉他人心機的眼光看着楊戕，說道：“本王向來是疑人不用，用人不疑。本王之所以如此看重你，乃是希望你日後爲本王效力。”
楊戕沉聲道：“庸王殿下若要末將死心效勞，須得答應我一件事情。”
“說！”
楊戕道：“如今天下大旱，大災必有大亂，末將只希望庸王你能在平定亂局後，大改天下民不聊生的局面，讓黎民百姓都能安居樂業。”
“若是本王連這一條也不能答應你的話，那就根本無權爭奪帝王之位了。”
庸王那老成、堅毅的臉上浮現出難得的真誠笑容，道：“不過本王有點奇怪，爲何楊副將你不提要本王日後懲治貪官的事情呢？”
“民富則必出貪官。”
楊戕平靜地說道，“聽庸王一番話，末將這才明白貪官殺之不盡，只因爲人人心中貪念難斷，這亦是人性的劣根，無可避免。而庸王你卻深識‘養官’之道，必定能驅使百官爲民做事，只要能讓百姓安居樂業，貪官清官，又有何妨？”
舒茹奇怪地看着兩人，說道：“爲何你們兩人絲毫不擔心現在的處境呢，居然還有心情談論爲官之道。難道你們就不擔心蕪城陷落嗎？”
“勝負成敗，本是常事。”
楊戕跟庸王異口同聲地說道，兩人忽地相視一笑，充滿了知己相投的味道。