“二弟，權謀方面，你尚且還有很多東西不明。”
庸王道，“你千萬莫要以爲父皇是一個昏君，事實上他是很善於把握朝政的。走，你陪我去城牆上巡視一番，然後我慢慢來與你解說。”
楊戕心道，莫非庸王竟然擔心軍中還有太子或者其他人的奸細麼？
兩人沿着城牆走了好一陣，來到一個僻靜之所，庸王才停駐了腳步，說道：“奸細是無處不在的，不僅有各位皇兄的，而且還有父皇手下的密探。我剛纔不是跟你說父皇很善於把握朝政的麼，實際上父皇專門有一個直接受他控制的密探機構，叫做‘龍騰’，其專門用於監視大臣的動靜，查探他們的各種秘密，並且這些密探幾乎是無孔不入，所以即使在軍中，我也不得不小心點。”
楊戕還是頭一次聽說有這樣的機構，聞言道：“既然如此，皇上應該能掌握到那些奸臣的罪證，爲何卻不將他們繩之以法呢？”
一直以來，楊戕總是覺得當今皇帝大概是昏庸之極，所以纔會縱容奸臣當道。但是現在聽庸王說來，似乎事實卻並非如此。
庸王道：“二弟，你就是心眼太直了。父皇就是深知那些大臣的罪證，所以纔不能輕舉妄動，因爲其中的牽連實在太大了。若是父皇真要連根拔起的話，必然就會動搖國之根本，還可能會引起叛亂，到時候內憂外患，只怕這天下就要易主了。所以，父皇這都是不得已而爲之啊。”
“這豈非是姑息養奸？”
楊戕怒道，“若是皇上不知那些奸臣的所作所爲也就罷了，既然知曉，爲何還要任他們胡作非爲！”
若是楊戕能有生殺權利的話，他覺得他必定將這些奸臣統統都處於極刑。
庸王淡淡地說道：“因爲天下幾乎已經無不貪之官了。人性之中，俱有貪念，父皇自然不可能將這些人都處死，而且貪官似乎本就殺之不盡，唯一可行的辦法，只能是殺一儆百，讓這些人‘知足常樂’就夠了。二弟，如今你可知道這朝政是不好把持了吧？”
楊戕長嘆一聲，對官場再次失望了，縱然日後自己位極人臣，那又如何，難道自己能跟那些人一起同流合污麼？若是自己不能同流合污的話，又如何能光復家族榮耀呢，只怕還位在官場上混熱，自己就已經讓那些奸臣給謀害了吧。
庸王見楊戕不語，知道他心中已經生了感觸，便乘機勸說道：“二弟你放心，若一日我執掌大位，必定使得國泰民安，四海昇平，到時候二弟你也必定是國家之棟樑。至於那些奸臣，我們就一個一個來收拾好了。”
楊戕一時間也不知庸王的話是真是假，不過他知道，比起那個太子趙言德來說，庸王坐上了帝位，總是會好很多的。而庸王之所以對自己說這些話，自然是希望自己全力助他。楊戕道：“大哥，我能否成爲國之棟樑，我自己也不敢枉言，但是我必定會全力助你的。殺賊滅寇，建立功業，這原本就是楊家子孫的使命。”
庸王看着茫茫的草原，豪情道：“放心吧，二弟，我之所以對你說如此多的心腹之話，就是想你日後能明白爲官之道，以助我安內平外，開創霸業，達成全無古人的創舉。所以，大哥希望你不僅是一個猛將，更是一個能治理國家的棟樑之才。你不是恨現在的奸佞當道嗎，日後我若能登上大位，就讓你來收拾這些奸臣，如何？”
楊戕看得出來，庸王的眼中不時地反映着他的野心，皇帝之位已經不能讓他滿足了，他需要更廣袤的疆土，更偉大的功績。所以，他就更需要楊戕，這個無敵的猛將。
只是，野心、貪念，誰人沒有？
人們總習慣將貪婪跟野獸聯繫在一起，而實際上，人類的貪婪已經遠遠大於野獸了。
楊戕默默地點了點頭，卻不知該繼續說什麼。只得回到先前的話題上，道：“大哥，若是太子軍戰敗，爲何皇上不會派你南下討賊呢？”
庸王道：“這是爲了均衡，父皇是絕對不會讓一方勢力過於坐大。因爲一旦有一方勢力獨大，找不到牽制他的勢力後，就會使得父皇的權威受到威脅。父皇也是聰明人，他現在年紀雖然大了，卻並不想讓出皇位，自然更不想被人迫下皇位。所以，即使這次太子戰敗的話，去接手的人，也一定不會是我了。”
“均衡？”
楊戕愕然道，“難道尋求勢力均衡比將士的性命，國家的安危更重要麼？若是接手的人再次戰敗的話，不僅朝廷憑添許多的損失，也會讓許多的將士丟掉性命啊！”
庸王笑道：“因爲即使太子軍戰敗了，也沒有動搖到朝廷的根本。朝廷大軍，怎麼會只是這區區的幾十萬將士呢。只有危急時刻，纔會破例起用人才的，而那些蠻夷大軍雖然佔據了上風，但是在父皇和那些大臣眼中，不過是跳樑小醜而已，所以他們仍然可以高枕無憂。至於那些蠻子，他們也並不急於一時就要撲滅。”
人都說生民纔是國家之根本，可是在當權者看來，平民不過是草芥而已。
楊戕心有怨恨，卻又無法發泄，只得默然不語。庸王雖然是他的結義兄弟，但是因爲他們的身份和立場上差異，卻讓他們始終都不能成爲真正的兄弟。不過，唯一能讓楊戕感到安慰的是，庸王對於自己，總是還有幾分真誠的。
庸王這時候也不再說話，只是看着城牆外面那無邊的草原，想着日後的征服大業。
※ ※ ※
第二日清晨。
一匹黑色的快馬奔進了軍營之中，然後將南方戰勢危急的消息傳到了軍營中。
這本來是一個不幸的消息，但是楊戕看得出來，庸王似乎對這個消息非常興奮，甚至臉上還有幾分壓制不住的喜色。
楊戕對庸王的表情並不贊同，但卻只能裝着視而不見，說道：“大哥，你找我來，可有事情吩咐？”
“正如你所料，太子軍戰敗了。”
庸王輕笑道，“我這位大皇兄總是想帶兵出戰，建立軍功，這次他遭遇如此慘敗，看他回京如何向父皇交代了。你看看，這是剛傳來的戰報。”
楊戕從庸王手中接過軍函一看，不由得大驚失色，原來太子此次果然親自出城迎戰，結果正中蠻夷的下懷，激戰之中，太子軍不敵蠻夷的重盔鐵騎，竟然損失了三萬將士。
“三萬將士。”楊戕嘆道，“想不到三萬條性命就這麼毀在了這些根本不懂用兵打仗的人手中。哎，只怕那些將士都要死不瞑目了。”
庸王道：“我今日叫你過來，乃是想讓你帶領一隊人馬，對那些突厥部落再進行一些清掃。一來，趁他們元氣沒有回覆的時候，多毀掉他們的一些部族，甚至還要大量地圈走他們賴以生存的牛羊；二來，我會再整編一些新兵進來，跟着你去磨練一番，以便壯大我們的玄甲軍。”
得楊戕相助，庸王就等同如魚得水。有楊戕爲他磨練軍隊，抵禦外敵，他就可以放心地籌劃他的大業，日後好一展他的抱負。
雖然庸王用的是商量的口氣，但是楊戕知道這就是軍令，所以他只能毫無選擇地答應。
忽然，聽見帳外響起一個尖聲尖氣的聲音：“聖旨到！庸王接旨。”
楊戕連忙出帳迴避。
然而，等庸王接過聖旨後，楊戕再看到他的時候，卻發現庸王的臉色異常的難看，憤怒和仇恨都一起在他的臉上交織着。
“大哥……”
楊戕說道，看見庸王整個臉都作鐵青之色，“發生了什麼事情？”
庸王毫不客氣將聖旨扔到了楊戕手中，楊戕一看，也不禁傻了眼，道：“這……這究竟是怎麼一回事？”
原來，聖旨之中的內容，竟然是要讓楊戕帶一萬玄甲軍，火速南下去沂洲，助太子剿滅蠻夷。顯然，庸王的如意算盤立即失效了，難怪他會一改往日的冷靜，變得憤怒之極。調走了楊戕，就等於廢了庸王的一隻手臂，甚至更嚴重。
庸王頹然地坐在椅子上，冷冷道：“不用說，定然是孟啓那隻老狐狸，也只有他，才能一眼看出我們的謀略，並且立即想到如此陰毒的計謀。看來他雖然不出宮，我們的動靜他倒是盯得緊着呢。”
“孟啓，孟啓？就是那個桓齊的老師吧。”
楊戕道，“大哥，你所說的他們的計謀陰毒，究竟是指什麼，爲何我卻沒有發現這其中的關竅呢。”
庸王道：“這次太子軍戰敗，本來父皇應該另換主帥，但是現在父皇卻沒有如此做，很明顯是孟啓影響了父皇的決定，打算再給太子一個機會，就算是將功補過吧。而現在孟啓想辦法將你弄到太子那邊，擺明要把你推到陣前，與蠻夷大軍決於死戰。若你得勝，自然是太子領軍有方，功勞大都歸屬於他；若你不幸戰敗，他們就必定將你以軍**處，勢必要制你於死地，如此一來，也就等於廢了我一隻手臂。”
楊戕聽後，不由得冷汗直冒，想不到這些人的心計是如此厲害而歹毒，一不小心，就會陷入萬劫不復的境地。若非庸王提醒，只怕自己還根本不知道對方的心思。並且，楊戕也知庸王說的是實情，畢竟朝中將領無數，雖然自己已經小有威名，但是至今還不過是一個將軍軍銜而已，軍中位置高於自己者，實在是多不勝數，爲何偏偏來這麼一道聖旨，將自己調離了玄甲軍。
楊戕道：“若非大哥提醒，只怕我戰沙場都還會被蒙在蠱裡。這些人的心機狠毒自是不必說了，不過我實在不明白，這個孟啓究竟是何等人物，竟然能如此影響到皇上的決定，比宰相看來還更有影響力呢。”
庸王並沒有直接回答楊戕，反問一句道：“在你看來，帝王最想要的東西是什麼？”
男人最想要的，無非就是榮耀、女人、財富。只是，作爲帝王，無論是美女也好，財富、權利也好，只要江山不倒，皇帝都是享用不盡的。那麼，帝王最想要的東西是什麼呢？
“長生！”
楊戕驚道，“我明白了，那孟啓定然是以妖法糊弄皇上，說可以籍什麼仙術而得以長生吧？”
楊戕的確是真的明白孟啓的身份了，因爲他知道這個孟啓必定是那些修仙劍派的所謂“劍仙”或者“真人”，不過既然他是修仙門派中人，爲何卻插手世間之事呢，難道人間富貴竟然能吸引他麼？不過楊戕自然不會點破那什麼孟啓的身份，因爲楊戕也怕自己的事情暴露，更何況孟啓此人，修爲必定是高得厲害，自己決計不是他的對手。一旦暴露了身份，只怕對方會先一步滅口的。
在江湖武林之中，擁有先天真氣的，便已經算是頂尖高手了，可以說是萬中無一。但是對於修仙的門人弟子來說，身負先天真氣，不過算得上是初窺門徑而已，根本還算不上入流。
從師傅道顛傳授的道家秘籍來看，道家的修仙境界大致分爲四個層次：上清、玉清、太清、太虛。同樣，在那些佛家典籍中，佛門也有所謂的四個境界：禪定、小乘、大乘、化佛。而魔門卻是對應的：滅性、輪迴、人魔、魔神。幾乎每一個境界，又有不同的階段，使得修煉者能明白自己處於哪個境界，也很容易明白彼此之間的實力差距。
當然，雖然一共有四個境界，但是無論是道家的太虛還是佛門的化佛，或者是魔門的魔神境界，當世都無人練成，只因爲達到那個境界的人，就意味着有可能飛昇到茫不測的仙界之中。
對於楊戕現在的實力來說，他現在幾乎連入門都算不上，也就是說，根本還沒有達到道家所謂的上清境界。不過，由於楊戕進展神速，所以極有可能在短期內進入上清境界，正式跨入修仙之流。
庸王也不知楊戕在思索着什麼，說道：“二弟，你猜得沒錯，對於帝王來說，最重要的莫過於獲得長生。只要能長生，他就能永遠享受世間的至尊榮華，永遠掌握最高的權利。”
楊戕嘆道：“想不到即使以帝王所擁有的，仍然不能滿足他的貪念，莫非真是人心不足蛇吞象麼？”
庸王擔心楊戕一時憤懣，又會說出什麼有辱皇上的“大逆之言”，連忙給他遞顏色，免得他說出什麼話落入了“有心人”的耳朵。
“無妨，此間並無其他人偷聽。”楊戕道，“別的不說，普天之下比我眼力、耳力高者，即使有，也不會多。”
庸王見楊戕說得如此肯定，又知道他的厲害，也就不再顧慮，說道：“人的權利越大，就越是不想放棄所擁有的東西。而且擁有的東西越多，就越是不會滿足，人人俱是這樣，又有什麼奇怪呢？更何況，若非人有貪念，豈非只能是苟安於現狀，不思進取，那又有何情趣可言？父皇就是習慣了高高在上，手握一切的感覺，所以才越是不想放棄。”
“耽於貪念，又如何能習得長生仙術。”
楊戕平靜地說道，“即使是練武之人，若是醉心於物慾，尚且不能達到武術的高深境界，何況還想長生成仙呢。這個姑且不論，只是那孟啓，其身份之特殊，又有奇術，委實是大哥日後取得帝位的一大障礙啊。不過，他又是如何取得皇上信任，對他另眼相看的呢？”
庸王道：“那孟啓也的確是身負絕藝，此人看起來不過六七十歲的樣子，一個道士模樣，滿頭髮須皆白，成日裡揹負着一口寶劍，完全是一副仙風道骨的樣子。三年前，父皇曾經有一次大病，令羣醫束手無策，於是便下令廣招良醫。桓孟這時候就將孟啓引見了來，並且說孟啓乃是世外高人，習得仙術，可令皇上龍體康健。結果，那孟啓果真是厲害，只一粒丹藥就將父皇給救了回來。因爲此事，父皇對孟啓就不以常人相待了，總以‘真人’相稱，而桓孟也是因爲此事，才被皇上提爲宰相。父皇本想封孟啓爲國師，只是他堅決不受，只是不知爲何，卻又做了太子之師。總之，此人不僅有江湖奇術，而且其心機更是深不可測，令人無法猜度，實在是我們的頭號勁敵。”
楊戕恍然，這才大致弄明白這孟啓的身份。不過，楊戕知道，能令孟啓這麼長時間地呆在宮中，定是有什麼圖謀纔是，否則的話，以他們這些“劍仙”、“真人”的身份，豈會對這世間的名利有興趣，除非他是神仙做得膩了。
想到自己這次南下竟然是如此兇險，楊戕不禁道：“大哥，此次南下，我究竟應該如何應付？”
庸王忿忿道：“雖然我們識破了他們的陰謀，卻仍然無法抗旨，所以你只得帶一萬玄甲軍，即日南下。不過二弟你也不必過於擔憂，他們現在吃了敗仗，自然是希望你能將那些蠻夷軍隊擊潰，以便他們能將功補過，所以暫時不會對你使什麼陰謀的。只是，防人之心不可無，你必須處處留意，免得爲小人所乘，尤其是得勝之後，你更要小心謹慎，免得樂極生悲，爲他人所乘。大皇兄此人，可是極其擅長刺殺和毒害之類的手段。”
楊戕點頭應道：“大哥放心，那些宵小之輩，是害不了我的，待我滅盡那些蠻子之後，再回來與大哥共謀大業。”
庸王真誠道：“二弟小心！”