庸王，他真的就只是爲了坐上皇帝的寶座嗎？
楊戕看着眼前這個比自己年長四五歲的男子，他的心思是那樣的深沉，令人無法揣摩到他的真實想法。尤其是他那張冷俊的臉上，清晰的刻着他戎馬生涯換來的堅毅和果決神色，使他鶴裡於人羣之中，生出了一股王者的威嚴。
若論手段和才幹，庸王的確是皇位繼承人的最佳人選之一。但是楊戕知道，事情並非如此容易，其它的九位皇子之中，誰都不會是省油的燈，庸王若要從中勝出，非得有一番明爭暗鬥不可。而楊戕知道，自己就會成爲庸王的得力幫手之一。
且不論其他，光是庸王的知遇和周全之恩，就由不得楊戕不全力助他。若非庸王眷顧，自己至多也不過是一個小兵而已；並且，若非庸王看顧，自己連同朱山等人，只怕會死於李延廷這奸賊之手。而且，先前楊戕隻身對抗蠻夷大軍後，若非庸王着人高呼他乃是“得神鳥守護，天神轉世”，只怕他當日就會淪爲衆人眼中的“殺人魔鬼”。
諸多種種，歷歷在目，楊戕知道自己已經無法再選擇另外的明主了，況且如今之世，焉有明主？
庸王權術的高明之處，就是在於讓你不住地欠下他的人情，而他卻並不言明。即便是舒茹這樣的絕色女子，他也可以想都不想，就送與楊戕。他從來不以恩情論事，然而卻讓你不得不還他的恩情，這便是庸王的高明之處。
※ ※ ※
天色漸漸轉爲黃昏。
落日的餘輝從西方照了過來，將整個院落都籠罩在夕陽的金色光芒之中。
透過窗戶，楊戕可以看到院中盛開的花朵和茂盛的園林，然後，就是不住巡邏的將這個院落重重把守住的士兵。再有的，就是潛伏在暗處的高手，楊戕也看不到他們隱藏在何處，只是能夠感覺到他們的存在罷了。
沒有人有興致去欣賞夕陽的美麗景緻。
一旦日色落盡，就是蠻夷大軍開進蕪城之時，這已經是無庸置疑的了。
庸王首次顯得有點急噪了，說道：“看來李延廷必定是想辦法穩住了本王的那些將領，否則他們應該有所動靜纔是。不過，諒李延廷也不敢將本王如何，只是楊副將你，只怕若是他們察覺到你未死，後果就不堪設想了。”
“末將若是要死，那還不容易。”
楊戕笑道，“到時候只要庸王你能保住我的屍體就行了。”
真死自然不行，但是裝死卻是另外一回事了。最妙的地方都以爲楊戕服了鶴頂紅，必死無疑，所以根本不會對他的“屍體”進行什麼仔細的檢查。只要庸王能最終脫身，而玄甲軍還能保住的話，就還有翻本的機會。
庸王立即會意，道：“放心，本王自然有辦法。”
舒茹看見庸王和楊戕兩人臉上真誠的笑容，沒有身份地位之差，尊卑貴賤之分，忘情地笑道：“英雄相惜，不外乎是。殿下和將軍都是當世英雄，更難得是意氣相投，不如仿效當年桃園結義，結爲兄弟，如此一來，豈不更是美事？”
舒茹被劃花的臉蛋笑得那麼燦爛，如同帶血的薔薇花。或者，她覺得以前的不幸，都是因爲她那張美麗的臉蛋，所以當美麗破滅之後，她似乎並沒有傷心絕望，反而感覺到一種平淡的快樂。
楊戕讓舒茹的話給嚇了一跳，連忙道：“舒姑娘，你休得胡說。庸王乃是堂堂的皇子，而我楊戕出生貧賤，怎麼能相提並論，更不要說什麼結義了。”然後，楊戕又對庸王道：“舒姑娘也是一時口快，乃是無心之色，望殿下莫要責怪。”
“不。舒姑娘的話，正合我的心意。”
庸王豪氣道，“本王雖然有皇兄九人，但是俱只有兄弟之名，實無兄弟之情。而楊戕你卻是英雄蓋世，威武不凡，乃是本王所見最豪勇之人，若能與你結爲兄弟，亦是本王之幸，卻不知我趙雍吉是否有此榮幸呢？”
楊戕終非扭捏之人，微一沉吟，即道：“大哥，此乃兄弟之幸纔是。日後，兄弟必定全力以赴，助大哥成就大業！”
庸王走上前去，緊握住楊戕的手，笑道：“好二弟。”
無須祭祀天地，燃香鳴誓，彼此心中明白便是。
楊戕正是庸王苦尋的先鋒戰將，需藉助楊戕之力，奪取大位；而庸王亦是楊戕所候的明主，跟隨庸王，楊戕方纔有機會一展抱負，成爲不世名將，重複家族榮耀。
兩人結爲兄弟，可謂相得益彰。
庸王顯然已經視楊戕爲自己的兄弟，忽地說道：“二弟，大哥要告訴你一件事情。其實，本王的孃親，乃是一個卑賤的宮女，我小的時候，她就被父皇的其他儐妃迫害而死。臨死之前，她抓住我的手，讓我日後要發奮圖強，不要被其他人看不起。自那以後，大哥就下定決心，一定要比其他皇兄更強！”
楊戕沒有想到庸王的身份竟然如此複雜，亦可以想象他是如何在人情冷漠的皇室之中長大的。自己雖然自小父母雙亡，但是總算還是感受過親情溫暖。而庸王呢？在那樣的環境下，其狀況可想而知了。
想到此處，楊戕心中一熱，道：“大哥放心，無論大哥做何打算，兄弟都會助你達成心願。”
最後一道晚霞的光輝也隱沒進黑暗之中。
夜晚終於來臨。
楊戕體內的毒素逐漸在減少，而他所承受的痛苦也隨之減少。
也許是出與某種預兆，今天晚上的蕪城顯得異常的寧靜。楊戕的耳朵不住地聳動，聚集耳力傾聽周圍的情況，雖然知道蠻夷攻城的計劃絕對不會有所改變，但是他仍然想知道清楚的知道周圍的情況，或者一個細微的變故，就能給他們以可乘之機。
“對了，二弟，你的那隻——神鳥呢？”
庸王忽然想起了跟隨楊戕的那隻大鳥，但是也不敢肯定是否是鳳凰，只是見它甚是通靈，所以才以“神鳥”稱之。
鳳凰？
楊戕愕然道：“鳳凰隨常伴兄弟左右，但是老實說，我也不知道它成天都去哪裡晃悠了。“
舒茹對鳳凰顯得極是有興趣，笑道：“外人都傳言，說鳳凰是守護將軍的神鳥哩。不過，聽說鳳凰的確是非常的漂亮，而且聲音也非常好聽。”
“道聽途說，疏不可信。”
楊戕笑道，早已經把舒茹視爲了患難與共的朋友，“不過等鳳凰回來的時候，我就讓舒姑娘你仔細看看。對了，舒姑娘你也不用過分擔心你的臉蛋，在下保證，必定會讓你完好如初，不過你需要等待一些時日才行。”
若是能將《青囊書》上的醫術融會貫通，區區的臉傷，自然是不在話下，所以楊戕纔會如此有把握。
舒茹正還想說什麼，忽然看見楊戕臉色突變，神情異常的嚴肅，連忙問道：“怎麼了？”
楊戕沉聲道：“蠻夷大軍開始進城了。”
進城，並非攻城。所以楊戕只是聽見了鐵騎踏地之聲和小規模的打鬥聲。
雖然明知道會是這樣的結果，但是當猜測變爲事實後，三人仍然都顯得有點沮喪。
原本寧靜的蕪城一下子沸騰了起來，蠻夷大軍的悄然入城，帶給了所有的百姓和茫然不知所措的士兵以巨大的恐慌，死亡和混亂頃刻充斥着蕪城的每一個角落。
……
血腥之氣，再次沖天而起。
原本就黯淡無光的月亮更是躲進了烏雲之中，連最後一絲光明也不肯施捨出來。
然而，烏雲之上，卻是浩月當空，清朗一片。
就在浩月雲層之間，兩道黑影，一人一鳥，正飛速穿梭在雲層之中，進行着瘋狂的追逐。
終於，人鳥都停在了空中，慢慢顯出了他們的本來面目。那隻鳥紅碧相間，正是鳳凰；而它十丈以外的人，卻是一個身着黑衫的古怪老者，手裡拿着一個骷髏頭的手杖，從裝束上看應該是邪派或者魔門中人，但是偏偏此人臉上卻沒有太多的邪氣，更多是頑童之氣。
鳳凰拍打着翅膀道：“老頭，你不要妄想了，你是追不上我的。”
那老頭喘了幾口氣，抖了抖手中的骷髏手杖，不服道：“不一定，總有一天，老子要把你收了當坐騎。”
“今天我不奉陪了。再不去的話，我怕楊小子就死定了。”
鳳凰衝着老頭子說道，但是卻並沒有打算立即飛下去救人。
那古怪老頭道：“就憑你？下面的那些龜兒子雖然不怎麼厲害，但是人數卻不少，光憑你的話，只怕份量還差了點吧？”
鳳凰奸笑道：“所以我纔等你跟我一起去。”
“老子又不是吃齋唸佛的禿驢，沒有這些悲天憐人的心懷。”
老頭漫不經心地說道，看來準備趁火打劫，“除非，那小子肯拜我爲師。老子看那小子筋骨奇佳，世間絕無僅有，要是繼承了老子的一身修爲，那以後還不成爲邪派第一高手。到時候什麼峨嵋，崑崙，算他個鳥，老子就帶上徒弟把他們滅個乾淨。”
“光說有什麼用，再不去的話，我怕你的選好的徒弟都讓人給殺了。”
鳳凰說完，這次真的震翅往下面的蕪城俯衝而去。
那老頭連忙道：“不行，老子的徒弟，誰敢傷他！要是誰敢動他，老子非得把這些人的魂魄都拘出來煉成招魂幡，讓他們永世不得超生。”
不過雖然口中說着狠話，但是老頭的動作卻不慢，跟着鳳凰的方向往下面疾射而去。