惆悵！
曲令獨自離去的背影，讓寧萱芷無比難過的佇立在屋頂上。猛然間，她覺得自己很殘忍，傷害了一個善良的人！儘管他有時很壞，卻從沒有做過一件傷害自己的事。而自己卻一個解釋都沒有，就把人趕了出去。那一晚的情景還歷歷在目，她明明可以避免這場衝突，可是她沒有！在寧雅嫺挑事起，她已經想好讓曲令離開尚書府。
或許是出於私心，曲令是秦諸的人，他帶着目的而來，不管出於什麼，寧萱芷都不想讓人知道秦諸的身份，也不想自己整日活在被窺視的陰影下，自尊心作怪。一直以來都想不出趕走曲令的方式，這次還多虧了寧雅嫺的無心插柳，呵呵。
回到屋裡，寧萱芷了無睡意，摸着短笛睜眼到天亮。
新的一天在喧囂中開始，院子裡熙熙攘攘一片，隨處都能看到家奴在各處院子裡忙活的情景。然而在落月閣中，彷彿與外界脫離了般沉浸。
早起的桂竹好幾次進屋張望，見寧萱芷躺在牀上沒有動彈，便悄悄退出屋子，招呼着其他人小聲點，不要吵醒了主子休息。
昨日寧萱芷與王爺離開兵部之後，寧恆遠就回了尚書府，等了半天也沒見人回來，這心焦的難以自持，之後聽寧雅嫺說起，才知道寧萱芷是在後半夜十分被王爺送回府上。
似乎意識到寧雅嫺要說什麼的寧恆遠，這次學乖了，不等她開口便出聲喝止，拿着曲令的事提點與她，令一旁的林馨婉替自己女兒叫屈。
連着幾日，京城再沒出現過什麼吸血怪物，這乾屍的事就這麼慢慢從少有的人們視角中隱退下去。朝堂上，也無人再提及此事。一來是沒有新的乾屍出現，二來聖上的言辭之間對此事的避諱是顯而易見，沒人會去當出頭鳥，沒事找罵。只是，不知道哪個膽大之人匿名狀告了蘇翰林，對此，聖上還專程找人調查，因此這幾日蘇翰林一直都在家閉門思過。
臨近尾聲十分，急件到了殿堂上，西北戰事之後，蠻夷被驅趕回草原，然而最近有消息稱，各大部落聚集意圖重踏中原，奪回失去的城池，以此來血洗前仇。
急件一到，朝堂上鴉雀無聲，人人都心懷揣測，剛剛太平盛世沒多久，又要掀起戰事了！
聖上低垂着眼眸，召集了兵部留下，其他人退朝，該幹嘛幹嘛去。
御書房，連同寧恆遠在內，向聖上進言，南蠻韃子雖然可惡猖狂，但子啊西北戰事之後，也是到了窮途末路，在這區區半年時間當中，想要重整旗鼓也絕非可能。中原以北，出了西北關卡便是茫茫無際的大草原，那裡是南蠻韃子的領土，草原上各處部落都有着自己的 領地。這些領主都是蠻狠之徒，爲了領土不惜與自己兄弟同胞展開廝殺，毫無親情可言。
寧恆遠看了眼其他大人，他略微遲疑片刻，跪在了聖少跟前。“此次草原風會下很有可能會成爲部落聯盟，一旦結成聯盟，南蠻大軍可達數十萬人，從西北入關，不出個把月便可逼近都城，老臣以爲，當務之急先要派出探子前往草原探聽虛實，儲備糧草，加強士兵的操練，以備不時之需。
寧恆遠的提議被其他人任何，聖上遲疑片刻，右手轉動檀香圓珠，抿着薄脣，在衆人點頭符合聲中，他淡然的問道：“衆愛卿，若是戰事開啓，你們覺得誰最合適帶軍打仗？”
“蘇將軍年事已高，恐怕難以勝任。”
寧恆遠看向說話的人，他沉默不語。
“依老臣所見，西北戰事中，聖王表
現出類拔萃，他手下幾員猛將也是驍勇善戰，若是從這些人當中提拔，或能取代蘇將軍出征。”
幾人衆說紛紜，聖上轉向寧恆遠問道：“寧愛卿，意下如何？”
“以臣之見，我朝是禮儀大邦，現下太平盛世之年，戰事一起兵荒馬亂，民不聊生，生靈塗炭，非但不能使我朝邁向新的基點，反而還會倒退數年，所以老臣覺得，在任何有可能的情況下，儘可能以談和爲先，實在不行在起戰事，將其剿滅。”
寧恆遠的話迎來了數人的吹噓，卻恰恰說中聖上的心思。
在聽過其他人建議之後，聖上獨自留下寧恆遠，問其所謂談和有什麼方向，這無意是告訴寧恆遠他的初衷。
談和不是割地就是聯姻，寧恆遠給出的談和與這兩者無關，而他所謂的談和就兩字，挑撥！
聖上呵呵嗔笑起來，他指着寧恆遠說道：“人人都說兵部無能人，我看他們是有眼無珠啊！”
寧恆遠連忙磕頭謝恩。“草原部落生性猜疑，若是有人能深入其中，挑起他們之間的戰事，等他們打的頭破血流之際，聖上便可左手漁翁之利了。”
“那以寧大人之間，誰最適合？”
“這，老臣還沒有想好。”
聖上哈哈一笑，賜賞之後，寧恆遠便離開皇宮，回到兵部，已經日落十分，他走在太師椅上敞開着衣襟，搖着蒲扇，身上是大汗淋漓，這才幾伏天便這麼熱燥。
“寧大人，有位公子求見。”
寧恆遠慌忙穿好衣服，大義鼎然的坐在案桌之後，見寧萱芷神秘兮兮進入後，他笑罵起來。“還在擔心王爺？”
“拿到不是，只是孩兒現在身份不同，不想讓王爺再有誤會。”
寧恆遠挑起眉。“你的意思是答應了這樁婚事？”
“孩兒想退，爹能答應嗎？”
寧恆遠呵呵乾笑兩聲，對寧萱芷突然的變故感到疑惑。
寧萱芷把昨日整理出來的一些疑問擺在寧恆遠的跟前，豆腐坊老闆的死因，與農舍始終的另外三口人，成爲這次追查的方向，尤其是農舍始終的三人，如果他們確實是被吸血鬼物抓走，那麼找到他們就能找到鬼物，至於豆腐坊老闆的死因，就要問問衙門的王大人了。
有了方向，寧恆遠頓時有了幹勁，他召集來人馬，打聽農夫的妻兒，畫出畫像搜尋，另外又派人前往衙門詢問關於豆腐坊老闆的死因，雖然此事與本案無關，但寧恆遠卻咬着不放，對此，寧萱芷也是一笑了之。
抓人把柄與己消災！
“爹，這幾日京城並無任何動靜，不過您還是不能帶以輕心，我總感覺這吸血鬼物就在我們身邊。”
喝着茶，寧萱芷沒來由的冒出一句，頓時讓寧恆遠的笑臉僵持在那。“大白天的說什麼鬼話！”
“孩兒只是覺得，這吸血鬼物從爹接入此案後，就再也沒出現過！倘若它是靠着吸血過活，幾日不吸血，它可忍得住？”
放下杯子，寧萱芷註釋着廂房外的天空，一片落葉從樹梢上飄落，輕輕飄飄落在水面上，風一吹，繞着水光打起轉來。
“是啊！一日不吸血方能捱得住，這幾日不吸血，豈不是怪哉。”
“孩兒去過兩處命案現場，都有牲畜養活，孩兒認爲這吸血鬼物對人血情有獨鍾，幾日不吸血，必定有所異樣，爹不如往這方面去查找，或許有些收穫。”
寧恆遠哈哈大笑起來，他盯着寧萱芷的眼眸
若有所思起來！
南蠻之戰，聖上有意談和，一直找不到合適的人選，而面前的人 ......
察覺到寧恆遠探究的目光，寧萱芷扭過頭去，迎上那雙算計的陰謀，露齒一笑。“爹，有事？”
“沒什麼，我只是在想你出嫁之日會是如何風光。”
“爹在擔心什麼？太子乃是未來是儲君，聖上當然不會草草了事，就算聖上多有不願，那也是太子啊！”
寧恆遠嘆了口氣，揹着手走出屋外。寧萱芷一旦入宮，還能受自己管束嗎？後宮不得干政，這南蠻之戰，恐怕難以在依靠她了。
用過午膳之後，寧萱芷便告退寧恆遠，隨意在街上游走。
吸血鬼物是誰？寧萱芷心裡已經有了人選，如何讓她自己走出來，還需從長計議，今日她是提點了寧恆遠，只是同住一個院子，他卻絲毫沒有察覺到寧雅嫺的變化，不知她那位姐姐是作何感想。
河邊，幾個小孩赤着身在河水裡玩耍，嬉鬧聲源源不斷從岸邊傳來。
午後的陽光肆無忌憚的普照在大地上，毒辣的陽光刺得人眼睛繁花。
突然從河對岸傳來爭吵聲，寧萱芷有意無意望去，是一對夫婦爲着瑣事爭吵，男子揪着女人的髮絲又打又罵，旁人從中勸解，反而遭到女人的謾罵，十分有趣。
看了會，寧萱芷沉靜的臉上揚起一絲笑意，她似乎找到了引蛇出洞的方法了。
回到尚書府，劉福剛巧從落月閣出來，撞上寧萱芷後，他大大鬆了口氣。“二小姐，小的好找。”
寧萱芷朝着湖心亭方向走去，劉福四下張望，見沒人跟着，於是鑽進林子，朝着湖心亭跑去。
“有鳳兒的消息了？”
“小的經由二小姐提點，派人在別院打探，有所發現。”
寧萱芷以袖代扇，扇着風，驅趕燥熱。“別院就這麼點大，有什麼值得你這麼興奮？”
劉福神秘兮兮的笑笑。“小的發現別院地下有個秘洞，明月姑姑每日都要去密洞一次，所以小的認爲鳳兒被關在那裡。”
“胡說！四姨娘爲何要抓鳳兒？”
“小的不知道，不過明月姑姑看起來有些古怪，以小的之間，她並非普通人。”
寧萱芷狐疑的瞥向劉福。“你的意思是她有功夫？”
劉福點點頭。
“你打探清楚了再來找我，若鳳兒真被關在密洞之中，我倒是有法子救她出來。”
“劉福先謝過二小姐。”
“你也別先謝我，能事成之後，在謝吧！”
深夜，一道黑影從高空劃過落在了別院的後花園中，他蹲在地上四下張望之後，朝着一處幽靜的林子跑去。黑影在牆上摸索了一遍找出暗門按下之後，出現一個入口，正當黑影要潛入的時候，身後傳來腳步聲。
驚駭之下，黑影重新關上門，躲到了暗處。
明月掌着燈緩緩走來，她小心翼翼打開暗門之後，提着食盒走了進去。
“鳳兒，想好了嗎？”
倒在地上的人擡動眼眸，她從地上爬起來，冷笑的看着鳳兒，乾裂的嘴脣下都是血跡。
“你要麼殺了我，要麼給我滾。”
明月呵呵兩聲，放下食盒取出裡面的食物。“主子說了，你的命很值錢，殺了可惜。把飯吃了，纔有力氣罵人。”
“滾！”
鳳兒拍掉食盒，拿起破碎的碗刺嚮明月。
（本章完）