何鬥衝探頭看了看，疑惑地問：“這種物質肉眼看不見？”
陳文晉一下就靠在了檢測臺上。
趙一清蒙了一下，馬上想到——404被滲透了，有人偷走了這塊“錯”。
誰幹的？
從404送他們出來的那個駕駛員叫張特兒，就因爲這個名字，大家經常開玩笑說他是美國特務，他也不生氣。難道是他？不對，他一直在開車，並沒有機會接近保險箱，況且當時還有個副營級的幹部押車
在之後的兩次飛行途中，接觸過保險箱的人就多了，趙一清根本沒記住他們的臉。
到了衡陽之後，趙一清和陳文晉就把保險箱送到了檢測室，難道是這個何鬥衝監守自盜？也不可能，他不知道密碼。
這麼看，最有可能偷走“錯”的人就是陳文晉了，但他和趙一清分別掌握着一半密碼，沒有趙一清協助，他也打不開保險箱。
何鬥衝又問了一聲：“嗯？”
陳文晉顫巍巍地說：“它不見了。”
何鬥衝更疑惑了：“怎麼會呢？你們裝進來了嗎？”
趙一清說：“廢話。”
何鬥衝說：“那怎麼辦？我們上報領導吧？”
陳文晉突然說：“不行，一上報我們三個人都脫不了干係。”
何鬥衝說：“跟我有什麼關係？”
陳文晉盯着他說：“我們把它交給你之後就去禮堂了，現在它不見了，你說跟你沒關係？”
何鬥衝的眼睛一下就瞪大了：“我沒動它啊”
趙一清破罐子破摔地說：“大不了把我遣返回家，我正想去中學教書呢。”
陳文晉說：“我們會被送上軍事法庭！”
接着，他把臉轉向了何鬥衝，一字一頓地問：“你想坐牢嗎？”
何鬥衝趕緊搖了搖頭：“不想”
陳文晉說：“那你就照我說的做。”
半個多鐘頭後，三個人出來了，他們的表情都很正常，陳文晉和趙一清擡着保險箱，直接放進了吉普車裡，陳文晉拍打拍打雙手，對小張說：“檢測完成了，我們已經拿到了數據，領導讓我們馬上就返回404。謝謝謝謝。”
本來晚上還有個歡迎晚宴的，小張看着他們，滿臉不解。
在返程的飛機上，趙一清和陳文晉用手指蘸着水在茶几上交流起來。
趙一清：我懷疑有特務。
陳文晉：都什麼年代了，哪兒還有特務。
趙一清：你安全條例怎麼學的？應該時刻警惕敵特勢力反撲。
陳文晉：條條框框我比你背得熟，肯定是內部人搞鬼。
趙一清：爲什麼？
陳文晉：從始至終你見過它嗎？
趙一清蒙了一下，兩個人雖然一路護送“錯”，但從來沒見過它的樣子，他們接到命令之後，收到的就是貼着封條的保險箱。
趙一清：有人搞我們？
陳文晉：準確地說是搞我。我最近要提拔了，人人都知道，肯定有人看我不順眼，所以才設計害我。你別管了，回去我會查清楚的。
兩個人回到404之後，趙一清保持沉默，陳文晉向領導做了彙報，他聲稱，那塊“錯”在激光的切割下溶化了，不過他們還是拿到了一些數據
這個謊言有272廠的檢測員作證，並沒有引起什麼懷疑。
當然，他提供的那些數據僅僅是數據，毫無用處。
之後，陳文晉一直沒有查到是誰把那塊“錯”拿走了，由於兩個人欺騙了領導，趙一清也沒敢再提起這件事，後來就沒有後來了。
趙一清和陳文晉同年參加高考。在大學，陳文晉展現了他的領導能力，很快就當上了學生會**，那時候他口才超好，很愛說話。他的導師是國內研究稀有金屬的大拿，由於陳文晉會來事兒，深得導師喜歡，讓他做一些輔助工作，還有報酬，讓同學們羨慕死了。
到了404，陳文晉同樣是女孩追捧的對象，結果他陷入了一段三角戀，最後被404保衛組以流氓罪抓起來，關了半年多。那次經歷對他打擊很大，出來之後，他變得緘默，就像換了一個人。
不過，之後他工作起來比趙一清還賣力，兩個工作狂就這麼成了最好的朋友。
因此，趙一清對陳文晉十分信任。他漸漸淡忘了那塊“錯”的去向，像過去一樣努力工作，繼續追查父親消失之謎。現在，他已經是高級技師，獲得了前往地下工作的權限。
地下入口在刑場附近，從趙一清記事起，那裡從未處決過犯人，漸漸荒蕪了。可能是鮮血滋潤的原因，那地裡駱駝刺的長勢出奇地好。
入口隱藏在一簇簇駱駝刺中間，跟地鐵站差不多，有扶梯，進入之後要經過層層安檢。
第一次進入地下時，趙一清發現這裡遠沒有規劃圖上那麼雄偉，有點類似礦井。他的工作內容跟地上相比也沒什麼變化，只是有沒有太陽的區別。
由於工作的保密性，趙一清每次到了地下，只能按照既定路線前往工作地點，他被人帶着來到核燃料元件製造區，戴上“寸鏡”，操作精密的儀器；或者前往同位素分離實驗室，穿上厚厚的防化服，記錄數據。他一直沒機會前往父親出事的地點。有一次，他試圖前往那片未開發的三角區看看，結果被發現，保衛人員把他遣送到地面上，寫了幾份檢討才過關。
一個多月後，陳文晉找到趙一清，再次提起了那塊消失的“錯”。他有一個大膽的推測——那塊“錯”並沒有被誰偷走，它很可能是自己消失了。
而且他還懷疑，那種物質就像一個黑洞，跟它有關的人和物，在某種特定的條件下會跟它一起消失。
他的依據是，發現“錯”的那個冷卻塔，正處於地下那片未開發的三角區之上，而趙一清的父親正是在那個區域消失的。
趙一清很震驚，他提出把這個發現上報，被陳文晉拒絕了，只要一上報，兩個人瞞報的事實就會敗露。
最後，趙一清只能向上級申請前往當年的事故地點調查，結果沒有獲准。
趙一清和陳文晉只能暗中查閱相關資料，在這個過程中，兩個人認識了衛國。
衛國最開始在辦公大樓管檔案，就是邢開現在的工作。陳文晉經常去檔案室，試圖窺伺一些機密資料，因此免不了跟衛國打交道。這個衛國原本在一家雜誌社工作，由於刊發文章導向有問題，被髮配到了404。他心灰意冷，對工作毫不上心。陳文晉很輕易就把他拉攏過來，三個人成了一個探險小團隊。
1995年12月某一天夜裡零點，三個人穿着厚重的工服，揹着沉甸甸的包，在辦公大樓樓頂見面了。
樓頂鋪着黑糊糊的油氈紙，中間矗立着那座徹夜不熄的探照燈，它正在緩慢地旋轉着。這個入口是陳文晉發現的，他還配備了鑰匙。
實際上三個人去地下各有目的。趙一清是爲了查出父親消失之謎，陳文晉是爲了找到“錯”，而衛國則是爲了發財。
他們來到地下之後，進入了一個開闊的空間，似乎有風吹過來。由於不是工作時間，地下的照明都關閉了，他們都塗了事先準備好的母樹葉子汁液，然後戴上安全帽，打開了頭燈。
這裡是鈾提純區，建設得有些簡陋，四周矗立着各式各樣的機器，有天藍色的取樣破碎機，乳白色的鈾浸出機，橘紅色的濃縮機都是龐然大物，擺放在一起就像一支機甲軍隊。
陳文晉說：“跟我走，我帶你們去主路。”
接着，陳文晉走在前面，趙一清和衛國跟在後面，三個人慢慢朝前走去，中間路過了一個很壯觀的實驗室，類似原/子/彈發射場，地下高度有限，它的比例被縮小了，但看上去依然那麼巍峨。
走着走着，他們來到了一條隧道里，地面是水泥路，路邊有污水迴流的排水渠，每隔大概200米就有一盞應急燈。
最讓趙一清驚訝的是，他看到了索道，它被固定在隧道頂部，懸掛着T形的座位，就像單人纜車。陳文晉合上電閘，三個人坐上去，朝隧道深處“飛”去。
到了終點之後，三個人繼續步行。環境越來越原始，沒有任何光亮，只有三個人的頭燈照明。他們從未來過這裡，每走一步都是摸着石頭過河——想不到他們真的需要過河，一片水擋在了前面。
三個人走過去，看到了砌得整整齊齊的紅磚，類似碼頭。他們找到了一個皮划艇，朝對岸劃去。
四周佈滿了鐘乳石，皮划艇幾次差點撞上。
上岸之後，他們繼續深入，發現了大量人類活動的痕跡，有簡易睡袋、鐵皮牀以及生活垃圾。通過查看，他們確定這些東西並不是404職工留下的。
404的衣服和被褥都是統一發放的，印着404的標誌，而這裡的睡袋花花綠綠，就像雜牌軍，一看就是外人帶進來的。
這說明404地下還藏着一羣身份不明的人。
他們來到“Y”字岔路口的時候，已經沒人說話了，似乎怕驚擾到什麼。
趙一清在夢裡來過這個地方很多次了，每次的場景都不同。有一次，他夢見自己被落石砸死了；有一次，他夢見自己掉進了一個無底洞；有一次，他夢見隧道深處衝出來一頭猛獸，它的樣子很像一頭巨大的豬
通往右前方的隧道里橫七豎八地扔着一些工具，三個人用頭燈照了照，發現了挖鑿的痕跡。
三個人朝着左前方的隧道走去。
這裡簡直是全世界最難走的路，有時像攀巖，有時像滑沙。實際上這時候已經不能稱作隧道了，而是一條天然的地洞，七拐八繞，洞口繁多
終於前面沒路了，出現了一個深淵，頭燈照下去，什麼都看不見。地下沒有標識，我們且把這個地點稱作H點。
衛國說：“要不咱們撤吧”
陳文晉說：“等等。”他四下找了找，在懸崖邊上發現了一個繩梯，看來早就有人下去過。他拽了拽那個繩梯，說：“還挺結實的，我們下去，把防毒面具都戴上。”
接着，三個人紛紛戴上防毒面具，然後順着繩梯朝下爬去。
他們爬下了大概三層樓那麼高，終於到底了。底下大概有籃球場那麼大，坑坑窪窪的，都是石灰岩，而四周都是直棱棱的石壁。
趙一清拿出儀器測了測，空氣良好。
三個人都摘掉了防毒面具。
衛國開心地跳了一下：“我”
他突然閉嘴了。
趙一清和陳文晉轉頭看了看他，也瞪大了眼睛——衛國就像站在蹦蹦牀上一樣，輕飄飄地跳起了一米多高，然後又平穩地落了下來。