大乾王朝的皇宮，完全談不上金碧輝煌。
據說太祖是山野中人，喜歡純正的木質調，建築多半是原木配上少許磚石，很少會用大量的漆色。
倒是各種花草樹木，在這裡種了許多。
林苑司負責皇宮所有建築，佈局，花草裝飾，總計一千五百餘人。
董鬆昌也算常來的熟人了，塞給門口侍衛二兩銀子便輕鬆入內。
他姐夫是一個留着兩撇小鬍子，身着布衣，看起來其貌不揚的中年男子。
衣服上的泥巴和樹葉，無論如何走動都不會掉落，就像黏在上面一樣。
看到小舅子來了，這位名叫沈之文的林苑司副司匠眉頭一皺。
“姐夫。”董鬆昌賠着笑臉走過來打招呼。
“你不在鐵匠營好好做事，又來這做什麼？”
董鬆昌立刻做出一副委屈狀，道：“我可是想好好做事的，也一直按姐夫說的多讀書，少說話。可那趙巖魁太欺負人了，仗着司匠大人愛護，對我百般欺辱。就連他的徒弟，都敢對我出言不遜，以下犯上！”
“我要將那學徒治罪，趙巖魁便要打人，這鐵匠營實在是沒了規矩，我也找不到別人訴說……”
沈之文眉頭挑起：“一個學徒敢對你以下犯上？”
“可不是嘛！很多鐵匠都看到了，我可沒有撒謊，姐夫要是不信，可以派人去問問。”董鬆昌道。
“行了，一個學徒而以，有什麼好問的。”沈之文有些不耐煩，道：“知道你的意思了，回去吧，我這忙着呢。”
“好好好。”董鬆昌點頭哈腰的又說了幾句好話，這才離去。
一名林苑司的花匠過來，道：“沈司匠，你這小舅子又來訴苦了？”
“他苦個屁，整日遊手好閒，不做正事。”沈之文道。
“我可聽說鐵匠營的趙巖魁，今年可能要升副司匠，這個時候得罪他怕是不太好吧？”
“今年鐵匠營定期考驗還沒到，趙巖魁未必能升任副司匠。就算升了又能如何，一個打鐵的莽夫罷了。”
沈之文這語氣，倒是和董鬆昌有些相似，或者說，董鬆昌就是從他這學的。
略一思索，沈之文道：“你去一趟鐵匠營，讓那個叫江林的小子打一把鋤頭帶回來。”
“只打一把鋤頭？”花匠有些不解，這怎麼整人？
“讓你去就去，哪這麼多廢話！”沈之文呵斥道。
花匠不敢多言，連忙應聲離去。
沈之文重新拿起剪刀，瞥了眼花園中若隱若現的幾道曼妙身影，遠遠的有人稱呼娘娘。
他臉上露出一絲不易察覺的笑容，更加賣力的做事。
這名花匠來到南鐵匠營後，毫不避諱的找到江林，要求他打造一把鋤頭。
趙巖魁走過來，知曉其來自林苑司，便明白一定是董鬆昌去找人了。
“他是個學徒，未必打的好，還是我來吧。”趙巖魁謹慎的道。
雖不怕林苑司，但鬼知道那些常年混跡在宮中的人會出什麼幺蛾子，趙巖魁對這種人的精明和陰險，可是領教過很多次了。
花匠瞥了眼趙巖魁，道：“沈司匠說了，必須要江林打造。我也聽說，江林的錘鍊技藝很不錯，得了鑄造司司匠大人誇讚，還剛剛通過學徒考驗。莫非，這一切都是作假？”
趙巖魁聽的心中一凜，拿學徒考驗說事，若他不讓江林動手，等於承認作假，到時候林苑司怕要借這事做文章。
江林微微一笑，道：“師父，還是我來吧，一把鋤頭而以，出不了什麼茬子。”
趙巖魁猶豫了下，最後道：“那伱打吧，切記不可偷工減料！”
江林哪裡會偷工減料，完全沒這個必要。
拿了塊生鐵去燒紅，然後回來便開始大錘塑形，小錘找平。
鋤頭這種工具還是很簡單的，不像兵器那般對品質有很高要求。
趙巖魁在一旁看着，見江林的錘鍊技藝愈發精深，已經和尋常鐵匠無異，心中頓時放下心來。
這樣的鋤頭，就算林苑司拿了去，也挑不出什麼毛病。
不久後，花匠帶着江林打造的鋤頭回去，趙巖魁盯着那人背影看了又看，唸叨着：“那個沈司匠不知道會找什麼麻煩，江林，這幾日你可得小心一些。”
“我們做好自己的事情，自然不怕他們找茬。”江林道。
“但願如此吧。”趙巖魁搖搖頭，心想這小子還是太單純，不知道人心險惡。
林苑司絕對不會無緣無故只要一把鋤頭了事，只是自己又猜不到對方要做什麼，頗爲無奈。
……
南嶺大營，瘸着腿的衛老漢走起路來慢騰騰，好久纔到了這裡。
門口小兵看到他，連忙上前要扶住，卻又驚訝出聲：“衛爺，您這身上怎麼溼漉漉的，還有一股子飯菜味道？”
衛老漢擺擺手，示意不用攙扶，他坐在地上緩慢平復自己的呼吸，道：“廖參將是否在大營內？”
“在的。”
“勞煩小哥代爲通傳一聲。”衛老漢拱手道。
“衛爺何須如此客氣，不如直接入營等候吧。”
衛老漢卻是搖頭，道：“我已不屬軍伍之列，不過行將就木的老頭子罷了，還是在大營外等候吧。”
小兵知道他的性子，也沒有多說，返身跑回去彙報。
沒過多久，數人從大營內跑出來，個個身披戰甲，威風凜凜。
“衛爺！您怎麼坐在這了，不是說過了嗎，若來便直接入內。”一人連忙上前將衛老漢攙扶起來，同時呵斥門口小兵：“你們眼瞎了嗎，竟讓衛爺坐在地上！”
小兵滿臉委屈，他倒是想請衛老漢進去，可老人家不願意進啊。
“參將大人莫怪，是老漢我自個兒身份低微，進不得這大營。”衛老漢道。
“衛爺這說的什麼話！”南嶺大營參將廖明許正色道：“當年我在邊軍入伍，遇敵襲，若非身爲百戶的您帶着兄弟們來馳援，拼命殺敵，我這條命早就交代了。這條腿也是那一年才受的傷，否則以衛爺的本事，現在少說也是個提督！”
“是啊，衛爺的風采無人能比，救命之恩沒齒難忘。咱們南嶺大營本就是邊軍退下的老人改組，也算衛爺的家，何須如此見外。”
其他人紛紛附和，他們都是南嶺大營的遊擊，都司，手裡握着實權。
這時，廖明許也聞到衛老漢身上的怪味，再仔細看去，見衛老漢臉上有一片細密水泡，眉間還有飯碗砸出的淤青，不由驚怒交加：“衛爺這臉上是怎麼了？”