“陶昭雪屍體被發現在城外十里坡，發現屍體之人乃是一名牧童。本官接到報案之後，隨即率仵作前往驗屍，檢驗結果顯示死者死前受到過凌辱，身上有鞭傷，燙傷，以及利刃劃傷。十指之中被釘入鋼針，除此之外，在死者陰戶之中，還發現一柄短刃，短刃沒入死者小腹之中，乃是死者真正的致死原因。”
陶箬竹越聽臉色越是難看，他做夢也沒想到，自己的小妹竟然會死在如此殘忍的手法之下。
“小妹她……她究竟哪裡得罪了你，你要用如此殘忍的手法去折磨於她？”陶箬竹雙目充血，惡狠狠地盯着呂季同，憤怒的吼道。
呂季同臉上寫着震驚，他皺眉道：“如此行徑，簡直與禽獸無異，但我還是要說，兇手並非是我。”
“本官在死者口中發現一根絨線，經過調查發現，這絨線來自地牢之中絨布之上。這足以說明，死者的被害現場是在地牢之中。”
康緒命人將證物一件件呈了上來，他指着一柄短刃道：“而這短刃，就是從死者體內取出。本官命人調查過短刃，這短刃本是一乞丐無意之中撿到，他見短刃柄上鑲有寶石，便將其翹掉拿去典當。不想剛出了當鋪，就被你發現，並搶走了短刃。”
說到這裡，康緒對着衙役遞了個眼色道：“帶那乞丐進來。”
衙役躬身應是，隨後帶着一名乞丐走進了正堂。
那乞丐慌忙跪在地上，磕頭道：“小的給大老爺請安。”
“擡起頭來。仔細看看你身邊之人，你可否認得他？”康緒問道。
那乞丐忙擡頭看去。他抓了抓黏在一起，滿是污垢的頭髮。回想了下，回道：“認得，就是他搶走了我撿走的匕首。”
“你可有認錯？”康緒沉聲問道。
“錯不了大人，小的雖說是乞丐，但每日裡在正陽城乞討，對於容貌記憶最爲深刻，就是他在當鋪前搶走了匕首。”那乞丐跪在地上，憤怒的看着呂季同。
“呂季同，事到如今。你還有何話可說？”康緒點了點頭，猛地一拍驚堂木，厲喝道。
呂季同盯着那柄兇器入了神，對康緒所說似乎充耳不聞。
康緒見他神色有異，他眉頭頓時皺了起來，又連續叫了幾聲，呂季同才從沉思中醒來，但他的目光始終放在兇器之上。
“大人，我不知他們爲何會認得我。但我沒有殺人，我是被冤枉的！”
呂季同的臉色不再似之前那般平靜，不管是劉鐵還是乞丐，他們所說證詞。對他都是極爲不利。
況且，他們說的言辭鑿鑿，還能夠拿出各種證據。這讓他根本難以反駁。
“一個鄉間地痞，一個落魄乞丐。他們爲何要冤枉你？”康緒冷笑連連地道：“本官向來不贊同刑訊逼供，不過。對於喪心病狂之犯人，本官不介意施展一番。”
呂季同神色凝重，他眼珠子咕嚕一轉，道：“大人，我有不在場證據，這足以說明我與此案無關。”
“不錯，這確實是一處疑點。”康緒沉聲道：“不過，這也只能說明，擄走陶昭雪的可能另有其人，但施暴者是你，卻是證據確鑿！”
呂季同愣了下，他突然哈哈大笑了起來：“證據確鑿？大人，容在下問幾個問題。首先，大人有何證據證明是我調換了章兄與陶姑娘的信件？難道，除了他們之外，就當真沒有其他人知曉？那丫鬟就沒有說謊？其次，案發當晚我與友人在‘紫韻坊’飲酒作樂，此事當晚之人皆可爲證，我並沒有離開過‘紫韻坊’，又如何命人前去劫掠陶姑娘？還有，這幾天我都在城外尋找‘魘魔’，此事衆村民也可作證，我又怎會跑到河頭村去折磨那些女子？”
呂季同一連串的發問，讓康緒眉頭擰了起來。
呂季同所說，也正是他所疑惑之處，甚至可以說是整件案子的關鍵所在。
所有的證據都表明呂季同就是兇手，可他卻沒有作案時間。
既然沒有作案時間，他又是如何殺的人？
劉鐵與乞丐不可能故意誣陷他，何況還有三名被囚禁的少女，她們同樣能夠作證，兇手確是呂季同無疑。
還有，就是那失落的一個時辰，這是始終困擾着他的疑團。
公堂之上頓時陷入一片安靜，陶箬竹猛地一拍座椅扶手，怒道：“呂季同，你這個人面獸心的畜生！虧得我以前還拿你當至交好友，你竟做出如此禽獸不如之事！”
呂季同沉默無言，他對陶箬竹的質問充耳不聞，目光卻是不停的自兇器短刃上掠過，似是想到什麼事情，臉色甚是凝重。
“你是不是兇手，只待劉鐵取回證據，自然知曉。”康緒挪了下身子，沉聲說道。
“君子坦蕩蕩，小人常慼慼，我呂季同問心無愧，何懼與人對質？”呂季同昂首挺胸，一臉正色地道。
稍作沉思之後，呂季同忽然問道：“大人，這兇器可否讓我一觀？”
康緒隨意的點了點頭，眼神卻是緊盯着呂季同的一舉一動。
呂季同走到盛放證物的桌椅旁，近距離的觀察着兇器短刃。
呂季同只看了一眼，隨即後退了過去，閉上了眼睛，似乎陷入了沉思。
康緒目不轉睛地盯着他，對他之舉動全部看在眼裡，他發現呂季同對兇器的重視遠超案件本身。
從一開始審問，對於殺人罪名，他始終是一臉淡然。
但當兇器呈現出來之時，他的眼神就一直落在兇器上，這讓康緒覺得甚是奇怪。
從他看到兇器的神情可以看出，他絕對見過此短刃。
倘若這能證明他是兇手，這短刃就是最爲有利的罪證，但是如果他並非真兇，他對短刃如此重視，說明這短刃與他必然有着某種關聯。
就在此時，一個身影忽然凌空翻進了正堂，那身影抓住呂季同，帶着他就要往外衝。
這突如其來的變故讓衆人猝不及防。
“有刺客！保護大人！”
那些衙役慌忙抽出戒刀，很快將正堂給包圍了起來。(。)