伴隨着漫天的狼煙，率先出現的是數千帶甲將士，中間豎立數百面鮮明的旗幟，迎着輕風獵獵作響，明晃晃的鎧甲，在陽光下閃耀着燦爛的光芒，步伐整齊，肅容而來，猶如排山倒海似的氣勢，說不出的威風凜凜。
帶甲將士之後，又是千騎軍衛，隊列箭形，最前位置，在數十騎衛的簇擁下，卻是李靖等人，身穿輕甲，外置黑鍛披風，胯下是高頭大馬，已經習慣了這樣的場合，自然明白應該做什麼表現，臉上露出喜悅的笑容。
大勝歸來，不僅幾個將領在笑，大軍將士在笑，迎接的百姓更是歡聲雷動，喝彩的聲音，在見到狼煙之際，再也沒有停歇，好像是波浪似的，一陣接着一陣，最後掀起了滔天巨浪，轟轟隆隆，響徹雲霄。
凱旋將士，聽聞如雷如鼓的歡呼，心中格外興奮，自豪的感覺，油然而生，不過也知道遵守軍令，到了迎接禮官之前，數千將士，整齊停了下來，然後左右橫移幾步，裂開了條寬敞的甬道。
幾乎是在同時，房玄齡疾步而上，高聲呼道：“各位將軍辛苦……”
“藥師兄。”李勣也不慢，後發而先至，搶在房玄齡的身上，快步朝李靖等人走去。
生性謹慎，李靖不會犯居功自傲的錯誤，輕躍下馬，一段時間不見而已，英氣自然不減，可是兩鬃卻多了幾分風霜，顯然，這次征伐吐谷渾之戰，不是衆人想象得那麼容易。
“懋功。”李靖輕笑，與李勣打過招呼，然後越步而過，迎上房玄齡，拱手道：“有勞房相公親自出迎，我等真是分外榮幸，頗爲過意不去啊。”
“各位將軍在外征戰，凱旋歸來，有功於國，纔是辛苦，我們只是出城幾步迎接，怎能稱得上辛勞……”房玄齡笑道。
李靖微笑與之寒暄客氣起來，其他的文官武將，也沒有忘記其他幾個隨軍出征的將軍，兵部尚書侯君集、刑部尚書任城王李道宗，右衛將軍李道彥……
這個時候，衆人也放開了文武之別，真心實意的祝賀將士平安無事，大捷歸來，場面一片熱鬧，喜氣洋洋，過了片刻，房玄齡覺得時辰也差不多了，輕輕揮手示意，雜役紛紛動手，幾十罈美酒開封，不計其數的大碗擺開，一潑一潑的倒，直到酒罈見底，灑溢的美酒將地面浸溼了大片，濃郁的酒香瀰漫開來，就算不好酒的百姓聞到了，也忍不住抽動喉嚨，更加不用說無酒不歡的軍中將士，立即口中生津，垂涎三尺。
房玄齡親手捧着一碗美酒，遞給了李靖，也不用特別吩咐，雜役紛紛捧着美酒發放下去，先是前面的將領，隨之就是附近的士兵，也沒有什麼規律，看到誰就給誰，直到發放完畢，大約只有千餘人得到而已。
沒有得到美酒的士兵，也不是特別的妒嫉，畢竟大家心裡有數，待會的犒賞大宴，酒肉管夠，絕對少不了自己的，想到這裡，一些人心中也有幾分急切，迫不得已。
可惜，房玄齡不知道，士兵心裡的想法，手裡捧着酒，激情澎湃的發表着演說，先是回顧了吐谷渾對大唐犯下的罪行，皇帝怎麼氣憤，怎麼拍案而起，派遣大軍討伐，隨之又是一陣歌功頌德，皇帝英明，正義之師，將士用心盡力，凱旋歸來云云。
說得有些口乾舌躁了，房玄齡這才罷休，舉手示衆人示意，稍微擡頭，一碗美酒下肚，勉強補充水分，順手摔了，肅容道：“陛下在太廟獻祭，等候諸位回家。”
一口飲盡，李靖摔碗，高聲道：“諸將士聽令，列陣，回家。”
砰，哐，凌亂的聲音響起，千餘隻碗落地，也頗爲壯觀，可是衆人沒空欣賞，李靖一聲令下，數萬將士重新列隊，齊聲高吼：“回家，回家……”
聲嘶力竭，傳達數裡，數十個打着赤膊的壯漢，掄起了雙節棍，敲打着牛皮大鼓，咚咚的聲音，震耳欲聾，振奮人心，一時之間，圍觀的百姓，熱血沸騰，揮臂高呼，簇擁大軍，緩緩的向長安城走去。
一路上，官道兩旁邊，擠滿了歡迎的百姓，見到凱旋將士，紛紛涌了上來，又是遞酒，又是奉食，某種程度上，不愧爲王者之師，百姓夾道歡迎，壺漿簞食。
這個時代的軍隊，沒有後世那種不拿百姓針線的規矩，見到百姓送酒奉食，也沒有拒絕，伸手接拿，立即狼吞虎嚥，才百來步路，就吃撐了，到了晚上慶功宴，看着豐盛美味的食物，很多人後悔莫及。
十幾分鐘的路程，由於百姓的歡迎，硬是磨蹭了半個時辰，纔到了重玄門，城門大開，數千儀衛出迎，凱旋將士立即止步，李靖等人下馬，只帶了百多個親衛，慢慢的向宮城走去，餘下的將士，聽從上官的差遣，返回軍營，等侍慶功宴的開啓。
這個時候，在遠處隨行的韓瑞才發現，人行之中，有十幾個裝束怪異的胡人，應該是吐谷渾的貴族，也不知道是俘虜，還是降衆，也不用仔細辨別，反正待會就是獻俘儀式的道具而已，運氣好的話，皇帝心情舒暢，賜予爵位，一輩子待在長安城中，享受榮華富貴，反正大唐國庫充裕，也不怕豢養多幾個貴族。
可能，有些人覺得，將士捨生忘死，征戰沙場，卻沒有幾個受封晉爵的，這些俘虜降部，對抗大唐，失敗被俘，反而得到賜封，這是對將士的不公。
其實，沒有必要在意，想想，這些人，在吐谷渾的時候，大權在握，一呼而應，可是現在卻淪爲俘虜，即使身有爵位，也改變不了階下囚的實質，試問，有誰會尊敬這樣的貴族，身上的爵位，反正是種恥辱的證明。
比如突厥的頡利可汗，在草原上的地位，相當於皇帝，呼風喚雨，可是被唐軍俘虜長安，李世民待他也算十分優厚，可是受不了這種囚禁似的生活，沒過幾年，就鬱鬱而終。
走了片刻，就到了太廟，李唐皇室供奉祖先的地方，韓瑞等人止聲，望看李靖他們而去，裡面就是禮部各司官員接手了，不能越職。祭祀獻俘，自有成套繁瑣的禮節，一時半會，也完成不了，韓瑞等人，也不能失職離開，只能在太廟外面乾等，不時可以聽到，陣陣編鐘禮樂，卻也不覺得寂寞。
“萬歲，萬歲，萬歲。”
一直到黃昏時刻，太廟之中，傳出朝廷百官的呼聲，預示着儀式的結束，韓瑞等人頓時清醒過來，振奮精神，上前迎接魚貫而出的文武官員。
當然，今日的主角，是李靖等人，在文武官員的簇擁下，一行人浩浩蕩蕩的前往含元殿，座席軟榻已經安放妥當，宮女僕役已經集結待命，宮中的膳房，更是熱火朝天的場面，近百御廚揮舞刀鏟，炊煙瀰漫，酒肉菜香，十分誘人。
夕陽殘紅，還沒有下山，宮殿之中，已經焚起了篝火，懸掛大紅燈籠，皇親國戚，勳爵權貴，悉數登場，圍着李靖幾人，好奇的打聽討伐吐谷渾的經過。李靖微笑，卻沉默不語，其他將領，卻不像他這樣內斂，不願意誇功，繪聲繪色的講述戰役經過。
幾個將領，重點描述的，自然是親身的經歷，不管是平實的敘說，還是添油加醋，戰場的殘酷，往往要比衆人想象中的，還要驚險離奇，引人入勝。
一路征程，可謂是風餐露宿，備嘗艱辛，先是首戰告捷，吐谷渾敗退，可汗伏允卻十分陰險狡詐，實行堅壁清野戰術，燒光野草，以斷絕唐軍馬糧，不能進軍……
“這個時候，乾草已被燒光，青草尚未萌生，有些人認爲，戰馬瘦弱，不可長途追擊，免得被伏允反戈一擊。”侯君集侃侃而談。
一些粗通軍事的權貴，紛紛點頭，覺得有理，畢竟大家都知道，與草原異族作戰，只能依靠騎兵制勝，失去了戰馬，步兵只有被虐的份。
“某卻不這樣覺得。”侯君集哂然，輕描淡寫道：“那時，吐谷渾如鼠逃鳥散，斥候亦絕，君臣攜離，取之易如拾芥，此而不乘，後必悔之。”
察覺衆人驚訝的目光，侯君集心中掠過一抹得意，淡聲說道：“大總管同意我的意見，於是兵分兩路，一南一北，分道擊之，某與任城王往南，深入荒漠二千餘里，經歷嚴寒酷暑，飢渴難耐，只得刺馬飲血，長途奔襲，終於遇上了賊酋伏允部衆，大敗其軍，俘獲甚衆……”
描述起來，自然十分簡單，可是其中的辛苦，只有親身經歷的將士才能知道，在荒無人煙的荒漠，溫差變化極大，有時酷熱難忍，有時寒冷得令人顫慄，除此之外，還要經過高原、戈壁和山地作戰，氣侯惡劣，環境艱苦，在沒有水解渴的情況下，不要說刺馬飲血，就是馬尿人尿，也是寶貴的水源，要仔細收集起來，不能有絲毫的浪費。
回憶幾個月的經歷，像侯君集這樣心志堅毅的將領，都有幾分不堪回首的心酸，更加不用說底層的士兵，也不知道他們是怎麼熬磨過來的，韓瑞心中感嘆，心中再次涌出強烈念頭，想要爲這些無名英雄，樹立豐碑，以傳後世。