姬景淳蹙起眉頭。.|
她策着棗紅馬向沼池奔去。見大雁伏臥在地上，頭頸斷折，已經是斷了氣了。小小一汪沼池積了一些雨水，一匹駿馬在池旁飲水，棕色毛髮發亮，神奇健壯。褐裳青年立在大雁身旁查看雁屍，擡起頭來，見着姬景淳，露出笑意，“我還想着長安哪位小娘子有着這麼好的箭術，原來竟是平樂縣主！”身材挺拔，容貌俊朗，笑容愈發顯得整個人耀眼生輝。
姬景淳目中露出一絲詫異之色，頷首道，“謝將軍。”
她翻身下馬，走到大雁旁。
這隻大雁身上中了兩箭，因着從空中跌落，也分不清是兩支箭哪一支先射中的。
謝弼拱手笑道，“縣主，這頭大雁咱們二人都射中了，也不好均分。不如這般：謝某願將這頭大雁讓給縣主，作爲補償，縣主請我到東市醉仙樓用一頓午膳可好？”
他的面容誠懇，提議頗爲大方。姬景淳卻已經在先前悄悄查看過大雁，大雁腹部露出的箭支是自己的，箭尾白羽還在微微晃動；謝弼的箭支卻穿過大雁的左眼，從右眼插出，將整隻大雁射了個對穿。論起來，究竟哪一支箭先射中說不好，但是謝弼的箭術卻是遠強於她的，搖搖頭清冷道，“不必了！我的箭術遠不如將軍，大雁我也沒臉討要，就此辭過！”言罷，轉身策馬離去。
謝弼微詫，醒過神來忙追上去，攔着姬景淳去路，“縣主。”
自姬景淳上次東市遇險之後，每逢出府便會帶着齊王府侍衛。今日這批侍衛綴在後頭暗中隨扈，遠遠的見了謝弼攔住平樂縣主，連忙策馬從暗處顯身，“謝將軍，請放開我們縣主。”
謝弼退後一步，凝視了姬景淳一眼，拱手道，“縣主，謝弼有些事情想單獨和縣主說說，可否請您摒退這些侍衛？”
姬景淳詫異的望了謝弼一眼，見謝弼持身而立，目光懇切，方開口吩咐侍衛道，“這兒沒事了，你們先下去吧！”
侍衛們聽了姬景淳的吩咐，退到一旁，察看着這邊動靜。
秋日天氣高爽，沼池映襯出蔚藍的天空，分外明麗。謝弼此前氣勢卓然，這會兒與平樂縣主獨處一方，倒生出一些忐忑來，“秋日清朗，縣主一人獨遊樂遊原，豈不寂寞？難得碰上了，不若謝弼陪着縣主走走，若是再遇到了雁羣野鳥，也能切磋切磋箭術？”
“多謝謝將軍垂愛，”姬景淳淡淡道，“平樂有自知之明，平樂的箭術遠不如將軍，這切磋之言日後也就不必說了！”
少女語意清冷，堵住了謝弼邀請的理由。謝弼一時語塞，索性閉了閉眼，直言表白情意，“縣主，謝弼自當日在宮中目睹您當衆自請降位，便生了傾慕之情。所謂‘窈窕淑女，君子好逑。’謝弼如今雖然年紀尚輕，但自忖武藝謀略都不差，他日戰場之上也能立一些寸功，榮耀妻子。不知縣主是否願意做我的淑女？”
姬景淳聞言瞪大了眼睛，她自降位之後，數次“偶遇”這位青年才俊，總覺得謝弼風姿雖爽朗，對待自己的言聲語音頗有娘腔之意，略覺生硬，如今才明白：原來這位謝將軍竟是喜歡上了自己。她深深的凝視了謝弼一眼，拱手道，“多謝謝將軍厚愛，只是——平樂性情乖戾，心性難解，並無男女之事的想法。長安城有不少名門小娘子傾情謝將軍，將軍大可於其中另擇佳人，平樂還有旁的事情，便先告辭了！”
語罷，心無牽念跨上馬背，打算馳離此處。謝弼望着姬景淳英姿颯爽的背身影，心中一急，扯住姬景淳的繮繩，脫口而出，“縣主，你與八公主一直有怨。若是願與我執手，便算是奪了八公主的意中人，豈不是快意不過？”
姬景淳聞言臉色一寒，勒住繮繩，在馬背上回過頭來，斥道，“謝將軍，我雖與姬華琬素有不睦，但她對你的一腔情意本身是值的尊重的。你可以不接受姬華琬的追求，但不應該看低了她的情意。拿着她對你的一腔情意做追求女人的籌碼，謝將軍，你，未免有些失了風度！”
謝弼適才本是一時情急衝動，甫一出口此言便生出了懊惱後悔，如今被姬景淳一番斥責，愈發覺得無地自容，一張臉漲的通紅，低聲求道，“縣主，剛剛是我昏了頭，想要勸的你留下胡言亂語。我向你道歉，以後再不敢了！”
棗紅馬的繮繩握在謝弼手中，姬景淳一時掙不脫，冷目注視謝弼道，“謝將軍，我們雖然不能成爲情侶，但在我心中，你至少是個愛家愛國、頂天立地的男子漢。若是將軍再這般阻攔着我不放，可就在我心中一無是處了！”
謝弼聞言做聲不得，只得放開繮繩，棗紅馬得了自由，仰背嘶鳴，“唏律”一聲，載着姬景淳迅速向着遠方奔去。
西天的陽光隱了最後一絲光亮，深沉的夜色漸漸籠罩長安城。
永興坊謝宅宅子燈火通明，韋氏坐在大堂之上，聽見外頭大門傳來“咿呀”敞開之聲，猛的立起身來，趕到堂門處，望着夜歸的兒子，面上露出歡喜之色，“連奴，你可回來了！”
謝弼滿臉頹乏之色，見了母親，隱去了心中情緒，恭敬道，“母親！”
“早就跟你說了，”扶着母親進門，在堂中羅漢榻上坐下，“你不必每天都等兒子回家的，我若回來的晚，會自行安置的！”
“這有什麼關係？”韋氏不以爲意，望着兒子笑道，“你一天在外辛勞，阿孃的幫不上你，也只能做這點事情了。我命人給你熬了雞湯，如今熱熱的燉在竈房裡，你喝上一碗，也好補補身子。”
謝弼瞧着母親眸中殷殷關切之情，心中劃過一絲溫暖之意，“母親，兒子不累。”接過丫頭端過來的雞湯，大口大口飲下。
雞湯滋味鮮美，撫慰着飢腸轆轆的腸胃。韋氏瞧着風神俊朗的兒子，心中生出一股驕傲之情，“連奴，你年紀也不小了，咱們謝家如今就剩下了你一個男丁，你該考慮你的婚事了！”
謝弼怔了一下，將湯匙放在碗中，笑着道，“母親說的是，您，這樣說，……可有了相中的女子？”
提起這個，韋氏的面上便露出了大大的笑容，“是呀！連奴，你覺得丹陽公主的女兒顧娘子如何？”
“顧娘子？”謝弼訝然，“原來您看中的是顧娘子呀！”
“是呀，”韋氏笑盈盈道，“前些日子我去青龍寺上香，巧遇丹陽公主。和公主相交投緣，便生出這個念頭來了。”
“母親仔細考慮過了。”她細細道，“顧娘子是公主的獨女，自幼在宮中長大，深受太皇太后和聖人榮寵，若是你娶她爲妻，日後仕途定會得好處的。”微微蹙起眉頭，“雖然唯一有的缺點，便是腿腳不好，但這也不是沒有法子，日後你房中多納幾個妾室，也就是了！”
謝弼的眉頭深深皺起，顧令月他自是熟悉的。顧令月性子柔和可人，比諸刁蠻任性的八公主，自然是好的多了。在東都之時，顧令月曾經借葵花圖含蓄說出自己的心意。對於男人而言，就算對一個女子沒有愛意，知曉她對自己的傾慕，心中也是感動的，對之總會付出幾分柔軟。但是想到要和她締結婚姻，此後日夜相對，一絲悵然情緒從心底深處泛起。
“阿孃，”他陡然擡起頭，打斷安夫人的話語，“顧娘子是個好的，可是我待她只有兄妹情誼！”
韋氏聞言卻不以爲意，“妹妹又如何？我和你阿爺成親前，不也沒有什麼情意麼？母親是過來人，心裡懂的，男女之間只要做了夫妻，處着處着也就有感情了！”
“母親，”謝弼登時頭大，一意想要說服母親放棄這個念頭，“顧娘子值得全心全意的人，我既對之無情意，就不應該耽擱她的感情呀！”
韋氏面上的笑容漸漸隱去，自亡夫謝豐賓戰死後，她緊閉門戶守寡持家，便將唯一的兒子看的像眼珠子一樣，在謝弼身上寄託了自己的所有希望。此時見謝弼駁斥自己意見，心頭隱約有了一絲迷迷濛濛的猜想，隱隱不悅起來，“大郎，你給我說實話，可是有了心上人了？”
謝弼登時啞然，“母親！”
韋氏尖聲問道，“是誰？
謝弼猶豫片刻，低聲道，“是齊王之女平樂縣主。”
韋氏斷然道，“不成！”
齊王雖是宗親，但因唐貴妃之故，多年隱居府中不肯見人；平樂縣主姬景淳更是身世複雜，性情粗野，娶回來對謝弼沒有絲毫助力，
“連奴，你聽母親的話。”韋氏急急勸道，“顧娘子乃是太皇太后的嫡親外孫女，深受太皇太后和聖人寵愛。你若娶了她，得的好處可是不盡的。平樂縣主性情粗野，不是良配，且身世尷尬，雖是宗室女，你娶了她，只怕不得宮中看好。且齊王已經有十多年沒有出現在衆人面前，對你也沒有什麼助力。”
謝弼沒有想到母親的反應如此激烈，皺眉勸道，“平樂縣主爲人清高，心性正派，絕不至於如您說的擔不起主母重任。再說了，”他揚眉露出自信神色，
“我謝弼何須靠女子，憑着自己就可以建功立業！”
韋氏卻是堅決反對，“連奴，你還年輕，很多東西還不懂。你阿爺當初便是因着軍中沒有助力，才吃足了苦頭。最後西河之戰被派遣爲先鋒官，落得個戰死沙場的下場。”她見謝弼眉目之間浮起不以爲然的神色，心一橫，目光掠過壁上掛着的亡夫生前佩刀，奔到壁前，抽出長刀，一把橫在自己頸項上，“連奴，你給我聽着，你若是敢娶平樂縣主，爲娘便死給你看。”
“母親，”謝弼吃了一驚，撲到韋氏跟前。
***********
陽光透過菩提樹碧綠的枝葉，照入樹屋中，阿顧靠在樹屋坐屏上，鼻尖充滿了松木的清香。
對着畫板畫了一個多時辰的畫，略生一絲疲憊之意，揚聲喊道，“貞蓮。”
樹屋靜悄悄的，無人應答。
阿顧詫異一剎，這纔想起來，今天是金鶯出嫁的日子，自己放了苑中丫頭們半日的假，這時候怕是她們都去參加金鶯的婚禮去了。
春苑裡阿顧平日裡無論走到哪裡，身邊都有好幾個丫鬟跟着服侍，今日裡陡然這麼安靜，竟生出一絲不習慣之感。
轉輪發出吱吱呀呀的聲音，阿顧微微好奇，伸頭去看，見碧桐從樹屋門處進來，手中端着一盞烏梅飲，“小娘子，你繪了很久的畫了，先休息一會兒吧！”
“碧桐！”阿顧微微訝異，“她們都去了金鶯姐姐婚禮那兒，你沒有去麼？”
碧桐將烏梅飲置在阿顧手邊，抿嘴微微一笑，“金鶯姐姐的婚禮已經有很多人去了，多我一個不多，少我一個不少。可小娘子身邊卻不可以沒人伺候。”
阿顧的脣角高高翹起，“傻丫頭。”心中卻溫溫軟軟的。
“碧桐，”她握着碧桐的手，問道，“你從前家裡有什麼人？”
“家裡，”碧桐怔了怔，“不大記得了！那一年江南大災，家裡窮的吃不上飯，阿爹阿孃爲了養活弟弟，就把我給插了草標賣了！”
碧桐和家人離散多年，又從湖州到了長安，怕是再找，也找不到蹤跡了。阿顧微微沉吟，“那，你日後有什麼打算？”
碧桐一笑，神色頗爲豁達灑脫，“那一年我在路邊快要餓死了，三娘子可憐我，讓老丈把我買下來。這份救命大恩，奴婢一直記得，奴婢便一直留在娘子身邊伺候，一輩子不離開！”
“傻碧桐，”阿顧輕嗔，“我身邊所有的丫頭中你和我緣分最深，我也最希望你得到幸福。”
“再說，守着我有什麼好的？”她自嘲一笑，“我自己還不知道會落到哪兒去呢！你回去好好想一想，日後想要過什麼樣的日子，是打算和金鶯姐姐一樣放良出嫁，還是在府裡頭挑一個家生子，出嫁後繼續在我身邊伺候。無論怎麼樣，我總是會成全你的！”
“奴婢，”碧桐還想要再說，阿顧已經是擺了擺手，神情堅持，“這事兒我說了算，你不準不聽！”
碧桐沉默片刻，“奴婢知道了！”