金秋九月，長安東郊菊園中的菊花開的正好，金黃、燦爛，一簇簇，一團團，有的猶如重臺樓閣，有的猶如瀑布流絲，盛開猶如煙霞。姬景淳在菊園門前下馬，瞧着亭臺中的阿顧，笑道，“阿顧怎麼這麼好心情，竟邀愚姐出來？”
阿顧坐在亭臺石凳之上，擡起頭來，嫣然一笑，“我見這兒的菊花開的正好，便邀請你過來一道賞花，難道平樂姐姐不喜歡麼？”
二人在亭中相對坐下，亭臺之上擺了幾盆盛開的重臺菊花，簾鉤處懸掛的乾爽的菊花香包，白色小衫、高腰黃色襦裙的丫頭們嫋嫋進來進來，在案上斟滿了菊花茶、放置菊花糕點。姬景淳遊目四顧，亭臺臺座頗高，坐在亭中，可以將滿園菊花花色收入眼中，不由讚道，“這個地方倒着實不錯。”
阿顧一笑，“前些日子和幾個有人出來，偶爾見了這處菊花園，猜着平樂姐姐一定喜歡，就下帖子邀你來了！”
她嫣然一笑，“其實我今日還是受人之託而來，”取出簪匣，推到姬景淳面前，“平樂姐姐瞧瞧這個！”
姬景淳瞧見水晶匣中眼熟的菊花簪，面色微微一變，沉默片刻，“這支黃金菊花簪我確實見過，只是我不大明白，這枚簪子怎麼會在你手上？”
阿顧垂眸淺淺微笑，“謝將軍傾慕平樂姐姐，託我將這支菊花簪轉贈於姐姐。謝將軍與姐姐可謂是窈窕淑女，君子好逑。平樂姐姐便收下吧！”
姬景淳聞言，一雙妙目凝視阿顧，頓了片刻，方問道，“阿顧你說這話可是真心的？”
“自然是真心，爲什麼不真心呢？”阿顧道，“平樂姐姐高潔清逸，謝將軍對姐姐一片真誠，你們二人可真算得一對金童玉女，若能彼此在一處，不是很好的一件事麼！”
姬景淳心頭微微煩躁，開口道“阿顧，你別這樣！”
“你對謝弼有幾分傾情，我是知道的。旁的女子許是將姻緣看的比友誼重，可我姬景淳不會做這樣的事情。那謝弼既是阿顧你傾情的人，我就絕不會有意沾惹。他這般子作爲，我不知道所爲何來。可是你放心，我絕不會答應他的。”
阿顧默然片刻，擡眸望着姬景淳笑的爽朗，“平樂姐姐待我的心意我知曉！可不必如此。所謂‘夫妻一體，兩結同心。’我雖不敏，也希望若能結縭，便結縭一段同心姻緣，既然謝弼對我無意，我便也不肯再要他了！謝弼此人，於我雖然談不上厚道，但對於姐姐真心確實可嘉，姐姐以誠心待我，我也不願意姐姐因着我的緣故，錯失一段好姻緣。所以我今日前來，替謝弼送這支菊花簪。人生在世不過百年，總要過的暢快一些，你別爲了我委屈了自己的心意。”
姬景淳注視阿顧，見阿顧眸光黯然卻無晦澀之意，可見得話語真心實意，沒有勉強之意。默然片刻方嘆，
“原來你竟是這般想的！——阿顧，你的一片好心，姐姐心領了！只是我身世坎坷，這輩子看着父母往事糾葛，於男女情事之上，已然心灰意冷，惟願清清爽爽過此一生，不願意再惹塵埃了！謝將軍品格雖好，我卻沒法子相配，阿顧，這件事就不必再提了！”
阿顧愕然，倒不知道姬景淳竟有這般心境，頓了好半響，方勸道，“阿姐何至於如此？！這世上人生百樣，雖然有貴妃這般拋夫棄女入宮之人，可也有似柳王妃這般善待繼女、品性堅貞的好女子呀！平樂姐姐從前所見不過滄海一粟，又何必因爲一二事放棄人生美事呢！”
姬景淳不由微微一怔，她十多年困在父母的傷心往事中，一直走不出來，倒不曾想過柳王妃守着齊王府多年，也是一種堅貞深情。如今聽阿顧從柳王妃的角度相勸，不由一時怔住，垂頭沉默不語。
阿顧見她如此，微微一笑，打開臺上的水晶匣，取了裡頭的黃金菊花簪，將之輕輕戴在姬景淳的頭上，退開一步，偏着頭觀賞，讚道，
“你瞧，多漂亮呀！”
姬景淳登時渾身不自在，她性子野慣了，很少戴精緻的飾物，如今簪着這般精美的黃金簪，登時很不習慣，“我如何戴的住這般簪子？”伸手想要拔下發髻中的菊花簪子。
阿顧伸手按住，微笑道，“姐姐別拔！”
“謝將軍託我將這支黃金菊花簪轉贈於你，我既收了他的答謝禮，就得將事情完完滿滿的做到。你若是當真不肯要這支菊花簪，就將這簪子直接還到他的手上。可別在我的面前拒絕，讓我失了信！”
姬景淳不由僵住，一時間也不知道該是拔簪子，還是不拔。黃金菊花簪別在她的髮髻邊微微動盪，漾起一片美麗光澤。
阿顧笑着道，“這兒菊花開的正好，平樂姐姐慢慢觀賞。我還有事，先回去了！”下了亭子出園，侯在園門外的朱輪華蓋車迎了上來，阿顧吩咐道，“回府吧！”
華蓋車的寶藍色車簾子落下，遮去了長安大街之上的熙熙攘攘，阿顧坐在車廂中，眼圈一紅。
“小娘子，”碧桐瞧着她這般困苦，心疼不已，“你又何苦走着一趟，不是難爲自己麼？”
“我沒事的，”阿顧淡淡道，“這段感情由我自己而生，今日我親手了結，日後就可以徹底放下了！”朱輪華蓋車車廂在長安街頭行走，微微搖晃，晃的阿顧眼睛都酸了，淚水潸然落下。
流雲亭陽光光耀，百年菩提老樹枝葉茂盛，蔥蔥郁郁的，轉輪吱咯吱咯搖晃，公主從吊籃上下來，登上樹屋。拂開菩提枝葉，進了樹屋，瞧着屋中靠着南窗置着一方杉木小榻，阿顧靠坐在榻上，轉眼望着窗外的園子風光，側顏消瘦沉默。
“留兒，”公主心痛不已，勸道，“那謝弼有眼不識珠，咱們便不要他了，長安城有那麼多青年才俊，阿孃再給你找個好的，一定比那謝弼還要好。”
“阿孃，”阿顧轉過頭來，望着公主，嫣然一笑，“如今我年紀還小，不想要這麼早談婚事，你就別爲我操心了！”
公主瞧着阿顧言笑晏晏，但面色一片雪白，眉眼之下猶自有青懨之色，心痛不已，攬着女兒懷中，柔聲道，“好，留兒若不想嫁，咱們就暫且不說這事，咱們母女兩隻好好在這公主府中守着，什麼都不管，好生的過日子！”
“那謝家也太欺負人了！”回到端靜居，公主的眼淚登時落下來，“我的留兒又乖巧，又可人，哪裡有什麼不好的地方？他謝弼竟敢召之即來，揮之即去！留兒受了這麼大的委屈，我這個做孃的若不爲她討個公道，如何能咽的下這口氣？”
阿顧性子和善，待自己又尊重，如今這般低落憔悴，朱姑姑瞧在眼中也是心疼不已，聞言義憤填膺附和，“公主說的極是。您這就進宮一趟，太皇太后知道了，定會爲小娘子做主的！”
永安宮中殿楣低垂，香幾奇楠香散發出氤氳香氣，姬澤坐在殿中座上，瞧着上座的太皇太后笑着道，姬澤笑着道，“皇祖母這些日子愈發清減了，皇后是個持重的，皇祖母大可將宮中瑣事都教到她手上，好生享番福！”
太皇太后容貌愈發老邁，倒是精神還算矍鑠，聞言笑道，“聖人有這番記掛心意，老身也心滿意足啦。皇后做事我瞧着也還算妥帖，後宮妃嬪對她也都心服。後宮瑣事自然是要交給她的，只是老身趁着還有幾分精神，還得多教導她一些！說到這個，老身倒是有件事情想說，
皇后出身太原王氏，由此可見，這些世族人家的底蘊還是不錯的，子弟到底比新人多些成才章法。聖人本朝啓用的武將多爲新人，功勳舊臣之家舊日對大周有功，如今勢微，難免有些怨言。聖人對之也當多加安撫纔是。”
姬澤聞言鳳眸微垂。知道太皇太后這番話不僅是持國之言，倒有幾分指向謝弼悔婚之事，將手中的杯盞置在一旁案上，一笑道，“皇祖母說的是。朕想過了，裴默乃是聞喜縣公後裔，熟讀兵書，家學淵源，神武軍在他手上定可以重展聞喜縣公風采。”
聞喜縣公裴道勤早亡，《衛傳兵書》被應天女帝取走收入宮中，最後這本兵書由太原薛氏的女兒薛採奉給皇帝。姬澤興建神武軍，以謝弼爲神武軍大將軍，將《衛傳兵書》謄了一份給謝弼，原本奉還裴家。如今由裴道勤幼子裴默領回神武軍，也是一個不錯的選擇。太皇太后心中對這個結果頗爲滿意，點了點頭，“聖人吶，除了你父皇，老身只有你兩個姑姑這麼點兒血脈，對血脈之情難免就看重些。阿顧是你六皇姑的獨女，她如今父族仳離，受了委屈只有咱們能給她做主。若是連你這個做兄長的都不幫着她，她就太可憐了！”
太皇太后這話頗有點重，姬澤微微動了動身子，沉聲道，“皇祖母言重了。如今宗室人丁不旺，正當是齊心合力之時。朕心中也是明白的。阿顧與朕有血脈之親，六皇姑當年於朕又有照顧之恩，阿顧是朕的妹妹，您心痛外孫女，朕難道就不心痛妹妹？”
神武軍官衙肅穆，謝弼跪在官衙地上，聽着宣讀的旨意，面色一片慘白。
高無祿宣讀完了旨意，同情的望了謝弼一眼，揚聲道，“謝將軍，接旨吧！”
謝弼拜道，“臣謝過聖人恩典！”起身接過高無祿的旨意，神色還算正常。
軍中，林猛子等人望着謝弼，眼圈都含了一絲淚花，“將軍，您做的好好的，怎麼聖人忽然間就下了這道旨意？”林猛子道。
“猛子，慎言！”謝弼道，“聖人的決定自然有聖人的道理，如何是你們能夠妄言的！”他上前，拍了拍林猛子的肩膀，振聲道，“我不過是暫時回家賦閒一段時間，待到過陣子後，一定會回軍中的。裴將軍任職後，你們要好好聽他的話！”
林猛子等人都低頭應了，“是。”
謝弼手中端着兜鍪，回到家中。自閉於房中靜坐。韋氏聽到消息，瘋了一般的衝進來，將書卷砸在謝弼頭上，“如今，你可滿意了？”
謝弼蹲下身子，將書卷從地上撿起來，泛黃的紙張在風中翻過，字跡鋒棱剛銳，飽含對謝家的期望和愛子謝弼的期許之情，乃是亡父謝豐賓在生時親筆寫的寄語。
“你阿爺盼着振興謝家門楣，若是他在九泉之下知道，你竟是因爲區區一個女子，將從前打拼的一切都付諸流水，怕是在九泉之下都不得安寧。”
“母親，”謝弼不喜聽這般的話，高聲道，“我做的什麼事情，我心裡清楚。”
“你清楚什麼？”韋氏大聲嚷道，“你辛辛苦苦在安西作戰，好容易才做了這個神武將軍。如今剝了官職，又遭了聖人厭棄，日後可再沒有指望了！”她登時心痛，淚落如雨，過得片刻，又振作起精神來，“不成，”拽着謝弼的手往外拖，“你這就給我去向顧娘子道歉，就說你之前是一時糊塗，如今想明白了，願意重新和她和好。”
“母親，你胡說些什麼呀，”謝弼又好氣又好笑，伸手扯開韋氏的手腳，“我心中鍾情的是平樂縣主，如何能去尋顧妹妹這般說話！”
向阿顧坦白戀情前，他已然預料自己會因此事遭受一些懲罰。但他也沒有想到，這懲罰來的是這樣急，這樣重！
神武軍乃是他一手建立的新軍，軍中的每個校尉將士都是他親手擇教，傾注了無數心血，方練成了如今這個模樣。如今戰事未起，霜刃未試，一朝拱手讓給旁人，謝弼又如何會不心痛？但事已至此，他也只能咬緊牙關硬撐。
畢竟自來似這等風月情事，誰對誰錯自來不好說。自己雖對阿顧有些對不住，但到底時日短淺，婚約未外傳，對阿顧傷害也不是很大，若自己硬挺住了，還能被稱一聲對平樂縣主情深如許，便是旁人見了，也要讚一聲好漢。待的過的個一年半載，阿顧另尋了好姻緣，聖人消了氣，記起自己的發小情分，未始不會重新啓用自己；但若這個時候自己便彎腰服軟，便等於是將自己的氣節全部拋去，不說聖人是否能體諒自己，便是阿顧，又豈能看的起這般的自己，重新回頭？
韋氏不意謝弼到了這個時候還向着姬景淳，“你還記得那個賤人？”她不願發作兒子，一腔怒火便向着姬景淳發作而去，恨恨斥道，“到底是唐真珠那個賤人生的女兒，骨子裡的勾人倒是和她親孃一脈相承。”
“母親慎言！”謝弼陡然振聲，“一直以來，都是我謝弼喜歡平樂縣主。縣主從未對我假以辭色。這勾人之語母親再也別提。許母親心中看不上平樂。可平樂縣主也不是好欺的，到底是正正經經的宗室血脈，聖人御封的縣主。若是您這般妄言落入他人耳中，一個不敬的罪名是免不了的！”
韋氏被謝弼疾言厲語所攝，一時之間竟心生畏怯，不敢再罵，伏地哭道，“那如今可怎生辦喲！”
謝弼心平氣和，道，“所謂雷霆雨露，俱爲君恩。聖人竟這般責罰，做臣子的便安心領了就是。這些時日我忙於神武軍訓練，也沒有多少時間讀兵書。如今賦閒在家，算是有了空閒，正好將那《衛傳兵書》好好鑽研一番！”