范陽城北一座莊院中，馬萃瓔一身褐色衫子，面上浮現着累累傷痕。 在孫府大宴上當衆得罪了宜春郡主，馬萃瓔也吃了大虧。使君孫炅咆哮發作，當衆下令責罰，險些要將她拖出去杖死，若非夫君閔行方聽聞消息匆匆趕來，跪在孫使君面前拼命求情，只怕此時還不能全身而退出孫府。
“你這又是何苦？”黃裳少婦坐在她的身邊，身姿微微豐腴，容顏中正，身上洋溢着平和中正的氣息，伸手執藥膏在掌間微微塗抹，擦拭在她的臉上，“好端端的在那等場合發作宜春郡主，怕不過是被人當做了槍使。若非妹夫愛重於你，拼命在使君爲你求情，怕此番就難收場了。就如如今如此，也在范陽上流中大大丟了臉面，除了親人心疼，又有什麼好處呢？”
“那又如何”馬萃瓔揚眉，眉眼間閃過一絲倔強神色，想起當日孫府大宴之上宜春郡主顧氏風采華章的模樣，眸中閃現水光，“我就是心裡吐不了那一口氣。”
馬氏家大族大，父母皆忙於外務，她們姐妹相差八歲，自幼爲大姐馬鍾蓮帶大，名則爲姐妹，實則馬鍾蓮於她如母，對馬鍾蓮尊重至極，
“大姐你這些年在孫家孝敬公婆，生兒育女，主持中饋，何曾又半分行差踏錯的地方，不過是一張狗屁倒竈的聖旨，就被迫降妻爲妾，若非你尚持着一絲自尊自愛之心，尋到孫使君面前跪求自請下堂，如今便在北園之中受那位郡主折磨，怕連在這個莊園中悠閒度日的機會都沒有！”
馬鍾蓮聞言胸脯微微起伏，很快抑制住了，淡淡道，“你呀，這麼大年紀了，還是這麼傻氣。”起身走到窗前，望着遠山之上皚皚白雪，
“其實宜春郡主有什麼錯？你瞧着她如今佔了我的位置，所以遷怒於她，當衆責罵，可是對宜春郡主來說，她一個綺年玉貌的貴女，身份高貴，容美才高，在長安如何不能結一項大好姻緣。如今卻倒黴悲催的成了個將近三十歲男子的妻子，進門就要當一雙兒女的娘，你當她願意麼？”
馬萃瓔冷笑，“她若不願意，可以不嫁呀！”
“別說孩子氣話。”馬鍾蓮瞪了馬萃瓔一眼，“皇帝旨意當前，如何是想說不嫁就不嫁的？這門親事是大周和河北暫時和解的橋樑，誰也不能輕易破壞。論起來，我和宜春郡主都不過是這門親事的犧牲人受害者，俱都是可憐人！”
馬萃瓔氣息急促，馬鍾蓮的話語句句都落在道理上，她無法辯駁，可是終究心裡頭想不明白，怨怒道，“這也不是，那也不是，難道阿姐就活該落到如今的境地麼？”
“當然不是，”馬鍾蓮冷笑，眉宇之間揚起凜冽之色，“我若要怨，就當怨孫氏父子。和親乃是兩方必須之事，自是避不得。可孫家可不是隻有孫沛恩一個兒子。孫沛斐年剛過弱冠，尚未成親，論起來與宜春郡主更爲相配，孫炅和曹氏若當真如范陽人所言看重我這個兒媳婦，大可讓他出面娶宜春郡主。孫沛恩若待我這個妻子有半分尊敬之意，大可不答應這門親事。我今日落入這般境地，都是拜孫氏父子所賜，不怨他們，又如何？”
馬萃瓔聞言心涼了個半截，孫家父子在河北勢力如遮天之日，龐大無匹，孃家馬家與自己的夫家閔氏命運皆已與孫氏綁在一處，若將一腔怒火發作在宜春郡主身上，尚還覺得有冤仇得雪的一天，但若對象是孫家父子，竟是絲毫沒有辦法。怔怔落淚道，“阿姐，你的命好苦！”
馬鍾蓮道，“人在做，天在看。終有一日，作惡的人會得到她的報應。”
她憐愛的瞧了馬萃瓔一眼，“我如今在這莊園度日，倒也有幾分清淨。你也別再爲我打抱不平了，只守着妹夫外甥幾個好好過日子。水落石出，日久見人心，最後誰有誰的下場，總歸天有定數。”
“我聽姐姐的！”馬萃瓔應道。
貞平二年冬日特別嚴寒，范陽猶如冰窟，關中之地亦是滴水成冰，到了第二年三月，天氣還沒有回暖過來。貞平三年三月，宮中最後一位公主長樂長公主姬紅萼出閣下降薛氏薛斛。
一隊車馬從長安城中出來，一路往太原方向而去。駙馬薛斛騎在高頭大馬上揚揚得意。太原薛氏沒落多年，自族女薛採入宮侍奉在新帝身邊，總算漸漸振作起來。薛採乃是後宮中王皇后以下名分最高的妃嬪，頗得恩寵，有時威勢直逼中宮皇后。消息傳到太原，諸官土豪顧忌這位寵妃，對薛氏態度漸漸尊敬，如今薛斛更是得賜婚長樂公主，可謂是少年春風得意，當真覺得沿途入目風景皆是十里春風。
驛站上房之中，姬紅萼一身素衣坐在窗前，面色淡漠，絲毫沒有新嫁娘的喜悅。一名系着紅色頭巾的宮人入內，瀝聲稟道，“公主，駙馬說要過來給您請安。”
“跟他傳話我今日行途疲累，想要早些歇息，就不召見他了。”姬紅萼道，“讓他自己歇息吧！”
驍雲瞧着姬紅萼神色，不敢再說，屈膝應了一個“是”字。
門廊之上，薛斛面色愕然，“公主今兒又辭了我進去拜見啊？”
“公主說今日旅途着實太過疲累，”驍雲道，“已經是歇息下來了，還請駙馬。”
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彷彿過了很久，又彷彿不過一剎，三娘子腦中彷彿想了很多思緒，又似乎空蕩蕩的，什麼都沒有想。忽聽得一陣腳步聲在廊上響起，三娘子陡的一驚，挺直起腰背來，聽得閣門外的小宮人急急參拜的聲音，“公主萬福。”
公主彷彿一陣一陣風似的踏入同心閣中，口中道，“留兒，我的留兒呢？”手彎裡挽着的深藍色的披帛因着激烈的動作尚揚的老高，繞過閣中的目連救母屏風，看見榻上擡起頭的三娘子，亦不由渾身一震。
三娘子也瞪大了眼睛，望着面前的女子。
她大約三十多歲年紀，身上披着一件華麗的紅色大袖衫，頭上青絲挽成緩鬢傾髻，傾髻下彆着一個白玉梳篦，雙鬢抱面，上面簪着數個綠色的花鈿，愈發襯的臉頰豐頰碩美，一雙眸子溫柔可親。
公主站在原地，看了三娘子一會兒，眸子中漸漸的逸出大片大片水光，嘴角卻輕輕翹起，似哭似笑，十分奇特。慢慢走過來，口中輕輕喚道，“留兒？”聲音輕悄，彷彿不敢驚擾了美夢。
三娘子坐在看着公主舉足，小心翼翼的朝着自己走近，足上的雲頭履踏在殿中鬆軟的地衣中，深深陷下去，也彷彿踏在自己柔軟的心裡，感覺軟軟的，鈍鈍的。待到公主終於走到三娘子面前，伸出手，摸了摸三娘子清矍的臉龐，忽的顫聲喚道，“我的留兒啊，”一把緊緊抱住三娘子，那聲吶喊的聲音彷彿從肺腑中發泄出來，帶着淒涼的哭腔。
三娘子覺得自己被緊緊的抱在懷中，公主用的力氣極大，她躺在公主懷中，動彈不得，也出不得聲，只聽得自己的心跳聲，一聲聲，砰，砰的跳躍，如同擂鼓。公主的懷抱是那麼的溫暖，身上的氣息是那麼的安寧，她落在自己頰上的淚水，熱燙灼燒。三娘子心頭一酸，淚水也滾滾落下來。只在心中反覆的想着：原來我的阿孃是這個樣子！這個樣子！
母女二人一時抱頭痛哭，滿宮的宮人也在一旁落淚哭泣。
也不知道過了多久，公主方漸漸止住眼淚，放開三娘子，慈愛的瞧着三娘子的眉目，“留兒，原來我的留兒，你終於回來了！快讓阿孃好好看看你！”
她拭了頰上的紛紛眼淚，望着三娘子，面上的神情漸漸明亮開懷起來，“阿孃今天真的好高興。”
“阿孃想念了留兒這麼些年，本來都死了心了，以爲這一輩子，再也找不回你了。卻沒有料到竟還能夠見你。今天早上，葉少監告訴阿孃你找回來的消息的時候，阿孃簡直以爲自己在做夢。”
“對了，”說到這兒，公主忽然想起來，蹙了蹙眉，注視着三娘子，問道，“留兒，這些年你過的好不好？”
三娘子怔了怔，慢慢道，“還好。這些年，大父大母待我很好。”
公主沉默片刻，想是已經知道了三娘子這些年的經過，輕輕嘆道，“那顧成勇倒是個好的，在匪徒手上救下了你的性命。也總算我當年沒有白幫他一場。”
“嗯，”三娘子點了點頭道，“阿爺待我是恩深厚重。”
公主怔了怔，喚道，“留兒，”三娘子的語氣雖是雲淡風輕，但一個母親的直覺往往十分微妙準確，她如何不能從三娘子的神情語氣中察覺出她刻意冷淡的態度來？遲疑了一下，問道，“你可是不高興？”
三娘子擡頭，深深的看了公主一眼，淺淺微笑道，“您多想了，哪有的事？”
“那你怎麼不願叫我一聲阿孃？”公主道。
自她踏入同心閣和三娘子相見始至現在，三娘子尚未開口喚過她一次阿孃。公主審慎的望着三娘子，小心翼翼的問道，“你——不樂意認我麼？”
三娘子渾身微微一震，僵了好一會兒，才擡起頭來，望着面前溫柔可親的公主，明朔的荔枝眸中充滿了誠摯的孺慕之情，
“不。我很樂意。”
薛斛面上浮起一絲勉強笑容，“這些日子旅途確實是太趕了，公主身子金貴，自然是該好好歇息的。”回到房中，眉宇之間閃過一絲憂慮之色。自成婚以來，自己只在新婚之夜與長樂公主同眠，其餘時候，公主皆找了各色理由推拒了自己入房，這般施爲，可是對自己沒有半分夫妻情意？