街角一絲細微動靜傳入蕊春耳中，“參領，”隊伍中的斥兵趨前拱手稟報，“前方木丁街上有兩隊人馬在廝殺，不知是何方勢力，咱們是否要過去看看？”
“哦？”蕊春勒住馬繮，目中露出一絲詫異神情，“什麼人竟敢在范陽這地方行出這等事？”
脣角長着絨毛的年輕斥兵在參領面前低下頭去，“小的不知。只是剛剛小的過去打探，遠遠角落中張望了一眼，見人馬中停着一輛朱輪馬車，車廂上打着的似乎是河北王府的標誌。”
蕊春神情微微一凝，片刻之後方沉聲道，“范陽乃是大燕北都，城中駐守大片兵馬，在這個地方發生一場這麼久的械鬥，竟是至今無人前來干涉，可見得其中必有蹊蹺。”揮了揮手，
“跟上來去看看。”
從軍轟然應道，“是！”
范陽城厚重端凝，行人在集市上行走，來來往往，充滿濃厚的生活氣息，木丁街角猶如隔絕在整個城池之外形成的一片孤地，所有聲響都被隔絕在生機勃勃的城市外，動靜皆不相干。雙方人馬在孤地裡浴血拼殺。桓衍奮力拼殺，愈戰愈勇，刺死在刀劍下的暴徒堆積瞭如山之高。街頭巷尾卻還有蒙面少年從屋角、涌出，好似湍流的河水，無休無止。時間彷彿靜默在午後街頭的那一剎，范陽城巡城軍馬彷彿死寂，永遠不會出現在此地救援。
“竟是她？”蕊春瞧見了浴血奮戰的郡主衛，面上容顏微微一變，語句奇異。
“怎麼，”斥兵回頭詢問道，“參領認得那車中女子？”
“自然認得！”蕊春脣角泛起一絲譏誚的笑意，“那位可不是普通人，是大周御封的郡主，前年奉命從長安而來，嫁給還未未封王的安王殿下……”
衆人聞言也變了變，身爲安王孫沛恩麾下，對於自家大王迎娶的和親郡主自然是知道的，也知道如今大燕叛周自立，這位郡主身份有些尷尬，瞧了蕊春一眼，猶豫問道，“那咱們該不該上去救人？”
“自然要救！”蕊春板了臉，寒聲斥道，“宜春郡主可是咱們主母，安王殿下若是瞧不慣，親自處置了自然沒的話說，若是眼睜睜瞧着死在別人手上，”冷笑一聲，
“咱們安王麾下的人可都是臉都丟盡了！”
桓衍力竭之際，正生了一絲絕望之念，忽的聽見不遠處傳來厲叱，“兒郎們，好好教訓這羣小兔崽子，讓他們好生知道咱們的厲害。”一支刀甲鮮亮的隊伍猛的從巷角衝了過來，朝着刺客襲擊而去。
蒙面暴徒登時手忙腳亂，他們奉命埋伏在此處取宜春郡主顧氏的性命，因着此前輕看了郡主衛的戰力，付出了多倍於郡主衛的人手性命，依舊未得手，廝殺了這麼長時間，眼見得姓桓的已經力氣竭盡，再咬牙支持片刻，就要支持不住了，沒有想到竟攔路殺出了這麼一支人手，人數衆多，身上含露鐵血殺伐之氣，不由得懵了，曹皇后承諾了調走范陽城內兵力，不會有人前來援救宜春郡主阻擋自己等人對其的屠殺？那末，這支忽然從暗地裡衝出來救助宜春郡主的人馬從何而來？
安東軍飽經仗陣，精神飽滿，甫一出陣，便佔盡優勢，很快將這支暴徒衝擊的七零八落。蒙面首領瞧着情形不對，立即率着殘部退走，丟下了幾具同伴的屍體方狼狽脫離戰圈。蕊春瞧着匪首逃逸的背影，哼了一聲，回過頭來。
“郡主，你沒事吧？” 桓衍支撐着殘軀上前請問，
“無事。”阿顧道，揭開車簾，一張芙蓉面因爲適才的驚險而一片雪白。目光清泠泠越過人羣張望過來，見着蕊春，不由一怔。
“喲，”蕊春策馬上前，冷笑道，“原來是顧郡主，郡主可還沒丟了性命吧？”
阿顧心中複雜難言，周燕交戰，自己的性命便如風中之萍，此次險情本在她的預料之中，卻沒有想到伸手援助自己的竟是蕊春。“我們的關係算不得好，我本以爲你會高興眼睜睜瞧着我落難，沒想到你竟會救我，爲什麼？”
“我高興呀！”蕊春別過頭去，仰頭咯咯而笑，“昔日宜春郡主可謂高高在上，我不過是你眼中一個微不足道的下人，要我跪就得跪，要我求就得求，如今您高貴的性命竟是爲一個瞧不上的賤婢所救，想來心裡定很不是滋味吧？”
阿顧眉目不動，瞧着蕊春目中露出一絲愴然之色。這個女人面上做出囂張之態，皮相掩藏下的靈魂卻是千瘡百孔，她在憎恨她的同時帶着一絲些微的憐憫。蕊春瞧着阿顧如此，忽覺十分狼狽，冷笑急急出聲掩飾，“你也別以爲自己有多麼了不起。如今你可還是大王的妻子，卻在這范陽城中有人對你不利，說不得是衝着大王來的陰謀。我壞了他們的算計便是挫了他們的惡計，至於救了你的性命，不過是順帶罷了！”
阿顧雲淡風輕的望了她一眼，“你愛怎麼說是你的事情，今次我會記得欠了你一份情，以後若有機會，會償還的！”
“什麼？”河北王府中，曹芙蓉聽聞下人報過來的木丁街的消息，猛的立起身來，氣急敗壞道，“爲人所救？本宮不是命人拖住了范陽城內所有可能去此處支援的人馬，怎麼會突然冒出來一批人馬救了那顧氏？”
“皇后娘娘，”來稟之人面上露出慌張神色道，“這不怨屬下，是安王殿下一支人手忽然回范陽城，聽到木丁街動靜，方出手救下了宜春郡主。”
曹芙蓉聞言頭腦一暈，恨聲道，“早不回來，晚不回來，偏偏在這個時候回來，壞我大事。”揮了揮手無力道，“下去吧！”
屋子裡一片寂靜，曹芙蓉託着額頭坐在身後的芙蓉錦榻上，尤婆子瞧着她的神情小心翼翼勸道，“殿下不必心焦，不過是宜春郡主這次好運逃過了咱們的算計，咱們有很多機會，便是這次不成，下次還有機會。”
“沒那麼容易了！”曹芙蓉露出一抹苦笑道，“顧氏雖然勢微，到底佔着身份。咱們這次若能成事，也是佔着出其不意的先機。如今她爲爲人所救，必會生出警覺，便是安王也會警惕，定會派人護住，以後我再想輕易要了她的性命，怕是就難了！”
尤婆子聞言默然不語，心中其實也贊同曹芙蓉的想法，只是怕挫了曹芙蓉的脾性，方違心相勸。
河北王府大門洞開，孫沛恩一身甲冑策馬而入，初初回到范陽氣勢更是凝練，蕊春迎了出來瞧着孫沛恩，眸子閃現出熱烈光芒。“大王，”嫣然一笑，“你回來了！”
“救顧氏的事情，你做的很不錯。”孫沛恩回到北園，瞧着蕊春眸光閃現讚賞光芒。
蕊春面上浮出歡喜笑容，“春兒不才，能夠略爲大王盡一點綿力，便是很是高興了！”
孫沛恩脣角泛起一絲自得笑意。這位從前大周的女間諜如今洗去一切鉛華，成爲匍匐在自己腳下的忠奴，心中當真是滿足無比。
他在寢室中休息片刻，換了一身衣裳前往見曹芙蓉。
曹芙蓉在自己的屋子中見到了前來給自己請安的繼子孫沛恩，他立在其處，身姿靜默，如同一隻內斂的雄獅，毛髮裡噴張張着脈脈力量，不由心中微微驚顫，勉強笑問道，“安王不知近日可好？”
“多謝皇后關懷，”孫沛恩淡淡一笑，“兒子一切皆好。”
“那就好。”曹芙蓉道，稍稍平息了一下心緒，擡起頭來質問，“如今河東尚未完全平復，安王此時應當在前線，如何竟是回了范陽？若是誤了河東大局，不知誰人擔待的起？”
“勞皇后殿下多慮，”孫沛恩面上泛起冷謔笑意，“孤既敢回范陽，便自然有佈置的後手。”目光直視曹芙蓉，
“如今想來，孤這趟回來卻是對了，否則的話，怕是隻能給顧氏收屍了！”
“你這話什麼意思？”曹芙蓉聞言立起身來，面上閃過一絲薄怒，“范陽豪族少年擁護皇帝陛下，不忿大周郡主佔着大燕如今的榮華富貴，方羣起而攻之。雖然有些不智，到底是對皇帝陛下的一片忠心。難道你還以爲，是我對顧氏下了毒手麼？”
“母后大約是想錯了，”孫沛恩猛然道，朝着曹氏大步邁了過去， “孤來這兒並非是詢問是否是你動的手的。我既然來此向你質問，心中便已經有所認定，至於你承不承認，又有什麼關係？”
孫沛恩的身影高大，有一種壓迫性的力量，曹芙蓉抵擋不住往後退了幾步，跌坐在榻上，心中驚駭欲絕。孫沛恩對自己一直心懷怨恨，她心裡也是清楚的，可是知曉他多年來忌憚孫炅，表現的都是恭順服帖，從未放在心上。沒有想到有朝一日他孫沛恩竟敢翻了臉去，難以置信問道，“本宮是陛下親封的皇后，你竟敢對本宮這樣說話？”
孫沛恩脣角泛起一絲微笑，“皇后？論起來，本王生母赫氏方是陛下追封的元后，至於你，不過是個在我生母面前執妾禮的妾罷了！你若肯安安分分的，孤也不是吝嗇的，在這河北王府中容的下你一塊存活地方；若你不肯，竟是執意折騰，便留在這屋子裡不要再出去了！”
曹芙蓉不敢置信的望着孫沛恩揚長而去的背影，追了出去，“孫沛恩。”數名侍衛迎了上來，攔住曹氏去路，“皇后娘娘，您還是回去，莫要難爲屬下等人了吧！”
范陽朝日旭旭，城門外軍營肅殺莽蒼，一支軍士在校場上操練，呼喊赫赫，一身甲冑的范陽守將軍謝騰哥帶着心腹屬將在軍營中巡視，瞧着守軍精悍的軍容，眸子中閃過滿意的色澤。
一名斥兵飛奔到謝騰哥身邊，拱手稟道，“大將軍，安王殿下回范陽了。”
副將安豐遠揮退斥兵，走到謝騰哥身邊，輕聲道，“謝大將軍，安王殿下乃是陛下親子，深的信重，如今回了范陽。咱們……”
“怕什麼？”謝騰哥聞言挑了挑眉頭，向着南面方向拱了拱手，“安王是陛下的親子，本將軍可也是陛下親封的范陽守將，奉命守衛范陽安全，一言一行皆忠心向着陛下，便是安王殿下又能耐我何？”
“謝將軍說的是，”安豐遠聽得謝騰哥的話語，低下頭去，也覺得自己多想了，陪着笑道，“是屬下膽子太小，竟是想的太多了！”
聖武元年三月，范陽春日初暖，一輪春日高高掛在天際，安王孫沛恩一身甲冑長驅直入范陽軍營，將營帳守衛摞在一邊，大馬金刀坐在帳中主座上，擲地有聲，“命謝騰哥前來見我。”
謝騰哥匆匆從營中出來，瞧着帳前被摞的七零八落的衛兵，眸中閃過一絲慍怒迎出來，向着孫沛恩抱拳行禮，“末將謝騰哥見過安王殿下。”
“謝騰哥，”孫沛恩立起身來，打量着謝騰哥，冷笑道，“本王王妃三日前禮佛雷鳴寺，在回宮的路上遭遇一羣不明人羣襲擊，險些喪了性命，謝將軍奉命鎮守范陽城，是否該給本將軍一個交代？”
謝騰哥聞言哼了一聲，聲音帶着一絲果然如此的意味。
他效忠於大燕皇帝孫炅，與曹皇后胞兄曹平乃是至交，當日賣了曹芙蓉一個面子，放縱曹氏人馬在城中街道截殺宜春郡主。事敗之後早安排好了應對之策，面對孫沛恩氣勢洶洶的質問並無半絲心慌之態，理直氣壯，“本將軍奉命守衛范陽城安全，一應城防安排都爲正常。至於顧郡主遭險之事，本將軍亦有所耳聞，深表遺憾，但顧郡主如今平安無事，末將自問於此事之上最多有疏忽之錯，其餘並無罪責，安王若想憑此強加罪責在末將身上，”冷哼一聲，
“末將也不是吃素的！”
“喲，”孫沛恩冷笑，“謝大將軍當真是好大的口氣，”眉宇之間撇出睥睨氣息，“本將軍今日既然敢前來范陽軍營，自然並非無的放矢。自是掌握了您屬下與人勾結謀殺本王王妃的證據。”
“這不可能！”謝騰哥斷然否認。
孫沛恩使了一個眼色，一名軍士從外被人引了進來，跪在帳中拜道，“小的郎狗兒參見安王殿下。”
“……小人當日奉命援救宜春縣主。認得其中一名暴徒中等身材，眉眼上有一塊大疤，暴徒退走後小的追擊在其中，聽着同夥稱其爲忽律校尉，親眼瞧着他退入了范陽軍營。”
“這是誣陷！”謝騰哥大聲道，“我范陽軍中絕無此人。”
“謝大將軍話可別說的太滿，”孫沛恩冷睨謝騰哥，“郎狗兒有些機靈，見過的人自信見過第二遍定能認出來，你既自信清白，可敢讓人帶郎狗兒前去營中尋出忽律校尉當面對質？”
謝騰哥氣衝斗牛，喝道，“好，本將軍讓你們找就是。”
孫沛恩聞言脣邊泛起一絲細微笑意，轉頭朝郎狗兒道，“郎狗兒，謝大將軍已經答應了，你這便去吧！”
郎狗兒機靈的道了個禮，“小的謝過謝大將軍，定不會辜負謝大將軍的期望。”
謝騰哥冷哼一聲，瞧着郎狗兒別人帶着退出營帳，轉而望着孫沛恩，道，“安王殿下，您是御賜親王，可我謝騰哥也不是個非牌面的人物。今兒你若是在我的軍營中找到了那人，我認栽便是。可若是你找不到，你怎麼交待？”
孫沛恩聞言微微一笑，“我便向謝大將軍鄭重道歉，立即退走，從此再不尋謝將軍的麻煩。”
“好，”謝騰哥大聲道，“這可是安王殿下您說的。”
“君子一諾，”孫沛恩道，“定不反悔。”
謝騰哥坐在帥帳中氣定神閒的等候着外間傳來結果，營帳角落的沙漏沙沙流動，一片寂靜中帳外的動靜微微噪雜便顯的分外清晰，謝騰哥忽的想到什麼，面色大變，猛的跳起身來，大聲喝道，“來人，將今日所有進營的人全部困起來。”
營帳外一片靜默，守帳的衛兵似乎失去了聲息。
少頃，范陽軍副將安豐遠着着染血的甲冑掀簾入帳，向着孫沛恩拜見道，“末將參見安王殿下，范陽郡中不服將領俱已伏誅！”
孫沛恩起身，脣邊泛起滿意笑意，“好極了！”
謝騰哥不可置信的看着跪在孫沛恩面前自己的副將安豐遠，慘笑道，“原來如此。安王殿下，你說尋到我范陽軍中與人勾結襲擊宜春郡主的事情不過是個幌子，其實真實目的是奪取我的范陽軍。安豐遠是我的副手，與我有過命交情，我對之信任有加，卻沒有想到竟是你埋下的釘子，安王殿下這麼早就佈下今日這局，算起來，我輸的不冤！”仰頭大笑，知大勢已去，不肯受辱，拔出腰間佩劍，橫在自己肩頭猛的一割，蓬勃的鮮血濺出來，身軀頹然倒在血泊之中，一雙眸子猶睜的大大的。
謝騰哥的血液濺在安豐遠的面頰上。安豐遠感覺一陣灼熱，沒有擦拭，跪在地上朝着孫沛恩拱手道，“恭喜安王殿下。”
孫沛恩點了點頭，步出營帳，范陽軍中中低層的將領俱都侯在外頭，見孫沛恩出來，俱都參拜道，“末將見過安王殿下。”跪伏在地上。
謝騰哥已死，如今整個范陽軍便握在了孫沛恩的手中，孫沛恩心中卻不知怎的，生起一陣寂寥之情，淡淡道，“謝騰哥倒是個英雄好漢，按軍禮葬了吧！”