九年過去，萬長春還是和當年一樣，就連樣貌都沒什麼變化，這一來是科技發達的原因，二來也是這些年在大學任教的萬長春保持着良好的心態和生活習慣，回到大學後，萬長春一直擔任教授一職，雖說按照他的資歷就算直接擔任校長都不爲過，可淡薄名利的萬長春還是喜歡做一個簡簡單單的教書匠，平日裡帶着學生們搞些課題，生活的很是悠閒。
李曉當年就見過萬長春，何況作爲從石門大學畢業的學子，萬長春是他李曉名副其實的“師祖”。何況，兩人之間還不僅是這層關係，別忘了李曉在火星基地工作，而萬毅因爲專業的原因幾年前也去了火星基地，同李曉還是很不錯的朋友。
在田老家居然碰上林東和萬長春，這對李曉可是個意外之喜，握着萬長春的手李曉很是好好問候了幾句，而在一旁的孟林卻有些摸不着頭腦，對於萬長春，孟林從而打過交道，更不知道這位老人究竟是誰，不過無論是田老還是林東，對於這位老人尊重的態度孟林當然看在眼裡，當李曉爲孟林介紹的時候，孟林連忙急急上前問候。
誰想，當李曉提了孟林的名字後萬長春突然間說道：“孟林？你是不是以前跟着小蘇工作過？”
孟林一愣連連點頭，同時問了句萬長春認識蘇逸辰？
他這話一問出口，在場的人都哈哈大笑起來。尤其是李曉更是笑着喘不過氣。要說這裡的所有人，同蘇逸辰最熟悉的除了林東外就是萬長春了，何況當年萬長春還是蘇逸辰的老師。怎麼可能不認識？
“你們笑什麼？”孟林不明白自己問這話怎麼大家全樂了，忍不住又問一句。
“你這傻小子！”李曉拍着孟林的肩膀在他耳邊道：“萬老當年就是蘇主任的老師，你說他們認識不認識？”
“啊！”孟林的老臉忍不住一紅，誰想自己隨口一問居然鬧了笑話。不過也正是因爲這樣他才明白了爲什麼大家如此尊重萬長春，這位老人居然是蘇逸辰的老師，要知道在孟林心中，蘇逸辰雖然是大哥一樣。可實際上蘇逸辰纔是真正引導自己走向科學道路的師長，從這點來講他同萬長春的關係其實很近。
“萬老……我……。”孟林紅着臉向萬長春道歉。萬長春卻笑着擺擺手道：“別聽他們胡扯，我就是當年給小蘇上過幾節課而且，其實要說他的老師應該是羅教授，只可惜老羅他……哎……。”
說道這。萬長春長嘆了一聲，林東見老師又爲往事感慨連忙勸了幾句。不提這些，幾人分頭坐下，隨意地閒聊了起來。
李曉和孟林今天來拜訪田老的，當然要詢問下田老的情況，田老倒是直爽，聽了他們的問候後當即笑着點頭承認了自己卸任院長職務的事，而且這個情況已經被委員會批准通過了，下個月初田老就不再是聯邦科學院長。從此徹底從位置上退下來。
“怎麼這麼快？”李曉沒想到會這麼快，下意識地問道。
田老哈哈大笑道：“已經不慢了，要不是新院長的程序還有走完我甚至想現在就退下來了。這件事暫時不對外公開。委員會也是考慮到平穩過度的原因，你們兩個小子可別在外面給我瞎嚷嚷呀，要不我這蝸居非得跑來一大幫人不可。”
李曉和孟林明白田老的意思，田老是最不喜歡這些人情來往的，人情這事不僅是以前的中國人有，就是西方國家同樣也有。何況田老在聯邦科學院院長職位上幹了這麼多年，爲聯邦科學院做出瞭如此貢獻。他的具體離職時間一旦公佈，前來拜訪田老的人肯定不少。
“田老，您退休後……？”孟林在一旁問了句。
田老笑着先看了看身邊的萬長春和林東，接着指指還擺在那邊的一盤殘局：“我一個退休的老頭子還能幹嘛？學着萬老和老林不是去學校當個教書匠，要不就索性在家種種花養養草，然後找老朋友下下棋什麼的。不過嘛，有機會我還想四處走走，這些年一直悶在這哪裡都去不了可把我給逼壞了，對了，我記得小李是在火星基地吧？小孟之前在冥王星基地？也許有一天我這老頭子來了興致弄艘飛船上太空，去這兩個地方好好逛逛。”
大家頓時都笑了，尤其是李曉和孟林更舉手贊成田老這個決定，假如田老真的想去兩個地方逛逛作爲正在和曾經工作過的他們爲田老做一些安排是件很容易的事，何況以田老的身份，聯邦政府肯定也會全力配合。
又說了些話，田老突然問李曉和孟林現在的工作情況，兩人簡單地彙報了下自己的工作，包括手上正在進行的課題。
當他們講述的時候，田老明顯聽得很仔細，就連萬長春和林東也聽的很認真。等聽完後，田老似乎在思索什麼，想了想後把目光投向了萬長春和林東。
“都是好苗子，而且專業也對口，研究的方向也很不錯。”萬長春作爲長輩微笑着說了一句話。
接着林東也笑了起來，他指指萬長春：“我說老田，老師都答應了我這個學生還用得問？再說了，小李和小孟也不是外人，那個項目讓他們參與無論從能力和技術還是安全性各方面來看都是合適人選。”
一旁的李曉和孟林一頭霧水，不明白他們三人究竟在說些什麼，不過從林東話裡卻聽出了一些東西，比如說項目什麼的，難道是打算讓他們參與到一個重要課題中去麼？想到這，兩人心中有些激動，同時也有些忐忑和期待。
當田老聽了林東的話後又稍稍考慮了下。接着就揭開了迷底。他告訴李曉和孟林，接下來聯邦科學院馬上有一個重要項目要進行，作爲目前還是院長的田老將負責對這個項目組進行籌建。由於項目重要再加上時間短暫，挑選人員必須在這幾周內完成，也就是說這將是田老在聯邦科學院院長職務上最後的一件重要工作了。
現在，田老告訴他們讓他們做好準備，隨時隨地要調入項目組。至於他們現在的工作崗位和課題研究會由科學院內部進行調整，一旦進入項目組後，將是一個漫長的研究工作時期。所以兩人必須做好心理準備。
“當然沒問題！”李曉和孟林異口同聲地回答道，同時也好奇這究竟是什麼項目如此重視。
由於項目的具體情況還不方便披露。但對於已經入選的李曉和孟林，田老還是稍稍透露了一些東西。這個項目要說起來還得歸於正在宇宙中的蘇逸辰，聯邦科學院在幾個月前收到了來自太空的信息，這些信息正是從遠離太陽系的先鋒號宇宙飛船傳輸回來的。信息內容提到先鋒號宇宙飛船在經過一個小型星系的時候無意中發現了一艘損壞的宇宙飛船。而這艘宇宙飛船是一個比地球文明高許多的宇宙文明的，雖然這艘飛船損壞嚴重，但經過仔細的搜索和研究，先鋒號宇宙飛船依舊從飛船上得到了許多有價值的東西，而這些東西通過跨星系的通訊用了幾年的時間終於傳回了地球，從而被聯邦科學院所獲得。
而這個項目的核心部分就是先鋒號宇宙飛船傳輸回來的信息資料，聯邦科學院將通過這些資料破解更高的科學奧秘，一旦成功這將極大推動地球科技和地球文明的發展。
當聽到是這個答案時，李曉和孟林已經興奮得不能自己了。作爲一個科學家，一個科研工作者，有什麼消息比這個消息更好的呢？
更何況。他們居然還得知了先鋒號宇宙飛船的情況，迫不及待地詢問了蘇逸辰他們的事，不過對於蘇逸辰他們的情況田老知道的也是有限，而且跨星系的通訊需要漫長的時間和路程，也就是說他們所收到信息都是滯後的，現在只能確認先鋒號宇宙飛船包括上面的所有人在發送信息的時候都很順利。至於後來是什麼情況，這得得到先鋒號宇宙飛船下一次傳輸信息時才能知道。
拜訪了田老後第二天。孟林辦完事後就急急趕回了分院，這一次來到聯邦科學院總部沒想到還獲得了一個寶貴的機會，這讓孟林欣喜不已。回到分院後沒多久，聯邦科學院總部的調令就過來了，趕緊交接了手上的課題項目，再同湯偉道別後，孟林再一次趕赴聯邦科學院總部，至於他的家人將隨後起程，這些自然有湯偉幫忙。
回到科學院總部，李曉早就等着了。和湯偉不同，李曉之前是在火星基地工作，所以當田老決定使用他們進入項目組的時候李曉的假期就結束了，暫時留在科學院總部協助田老進行籌備工作。
聯邦科學院有和強的機制，也有很強大的科研團隊，這個項目組可以說是從聯邦科學院建立以來最爲龐大的項目組，看着項目組的一切，李曉忍不住就想到了當年的西北基地工作，也許只有當年的781中心的項目部分才能與此相比吧。
三週後，項目人員陸續到位，項目組順利成立。這也標誌着田老在院長職務最後一件重要的工作順利完成，而未來，這個項目組將有新院長，也就是依蓮娜博士直接負責，田老的最後一棒終於交了出去。
今天，是田老在聯邦科學院的最後一天了，等到明天的時候他就將不再是聯邦科學院的院長，而成了一位普通的老人或者教授。
退休後的工作田老自己做好了自我安排，他將擔任石門大學和其他幾所大學的客席教授，有時間的時候會去大學給學子們上上課，甚至帶幾個研究生，平日裡種種花養養草，甚至去釣魚下棋，這樣的退休生活是田老一直嚮往的，而現在也終於迎來了。
不過除了這些，田老還有自己的安排，那就是像他說的那樣，等退休後他打算先去幾個地方轉轉，比如說月球基地、火星基地和冥王星基地，以前由於工作繁忙再加上其他一些原因，田老一直都沒能成行，而現在徹底退了下來，他也終於可以圓這個夢了。
不僅是田老一人，還有萬長春和林東，這三個老傢伙已經商量好了，等田老退休第二天就準備出發，所以這一個月來萬長春和林東都住在田老家裡，平日裡下棋聊天，或者相互討論去各基地旅行的事，一副興致勃勃的樣子。
看着自己辦公室裡熟悉的一切，拿起桌上一個陶瓷擺飾，這個陶瓷的大阿福還是田老的孫子特意送他的，它從當年的西北基地到現在的聯邦科學院，一直就擺在他的辦公桌上，一轉眼就這麼多年過去了。
“把這個包好，小心別碎了。”拿在手裡把玩了會兒，田老把它遞給了正在幫自己整理私人物品的秘書，秘書連忙答應一聲雙手小心接過，然後找了個盒子，裡面用海綿墊好，再用紙包裹在外面。
田老的離去，等於一個時代的過去，雖然退休是田老自己提出的，可等到這一刻的時候田老也難免有些傷感。站在窗口，眺望着遠處，聯邦科學院的十幾年時間幾乎歷歷在目，不僅是聯邦科學院，包括它的前身西北基地，這些無不有田老的心血和努力。而現在一切都將交給更年輕，更有能力的後來者，對此田老對他們充滿希望。
“田老，科學院爲您準備了個歡送會，您看……？”秘書邊整理着東西，邊問道。
田老眉頭輕皺：“不是告訴他們不要搞了麼？什麼歡送會，這些形式主義真是無聊，讓我這老頭子安安靜靜的走不是更好麼？”
秘書笑笑道：“我也是這麼說的，不過您想呀，院裡這麼多科學家們這些年對您的感情總要有個表達的機會吧？您一不讓他們來拜訪和向您道別，二又不讓搞歡送會，他們的心裡也不好受是不是？再說了，這個歡送會是依蓮娜院長定下來的，她讓我告訴您無論如何都要去。”
“這個小妮子……。”田老哭笑不得搖搖頭，別看田老平日裡一副不苟言笑的樣子，其實他之所以不想在離開的時候見大家搞什麼歡送會關鍵還是擔心自己到時候感情激動，人心都是肉長的，他在聯邦科學院這麼多年不可能對院裡，對院裡的同事沒有感情，可以說科學院就是他的家，而在這裡工作的所有科學家和研究員就如同他的親人一樣。
可是現在依蓮娜博士這麼說了，田老也不好再推辭，正當他遲疑着究竟要不要去的時候，手腕上的智能通訊設備突然亮了起來，田老還以爲是依蓮娜博士打來找自己說歡送會的事，他遲疑了下這才接通，可誰想到剛聽了幾句話，田老的臉色猛然大變。()