“唔，我想想……”
包大財捏着下巴思索片刻，“是聞小姐撿回來的小孩兒，聽說，父母死的早，兄弟倆一起感染了失夢症，被一起拉進來了……
不過他的弟弟沒他運氣好，被吃掉了。”
“吃。”
季覺微微側過頭。
“啊，對，字面意義上的，吃。”
老頭兒做了個咀嚼的動作：“荒宴修士會你聽說過麼？中土那邊的組織，根深蒂固，下面的分支裡，有一支叫做大食教，在千島有些地方，還被當作正經信仰呢。
教義什麼的，扯的都是萬靈本來一體，迷失面目之後，四分五裂。所以大家要努力的互相融合，讓神靈從自己的體內甦醒什麼的，反正就是那套屁話。
至於怎麼融合，那就靠吃咯，人家拿這個當聖餐呢。
吃來獲得生命，吃來獲得力量，吃來得到靈魂的補完和永生。”
季覺心中一動，忽然問：“普納班圖？”
“對，沒錯，普納班圖也是他們的地盤，主要在土人和部落裡傳播，最出名的信徒，就是埃孔佐，那個殺了總統自己上位的將軍，據說後來莫名其妙的死了，可您猜怎麼着？”
包大財一拍手，感慨道：“人家轉生了！”
以普納班圖爲源頭進行擴散的那一場靈瘟，從一開始，就是計劃好的，包括埃孔佐的上臺……
季覺微微錯愕的瞬間，恍然。
總算明白他們爲什麼要驅逐崇光教會的醫療隊，又忽然反覆，要將他們扣下來了……恐怕就是害怕他們覺察到什麼消息和線索吧？
“如今那位將軍閣下，可是這一場黃粱中的聖者呢，高居天城的顯貴。”
老人緩緩說道：“據說，他最喜歡的，就是親自在各個教區裡，尋找美味的食材，徵召之後帶回去，慢慢地吃，仔細品嚐。
吃了一次，再吃一次，直到吃膩了，吃空了，吃到意識和自性被徹底磨滅，再也無法生長出來，只剩下一具空殼……”
虔誠信奉的兄弟二人，遇到了這樣的人，卻還以爲遇到了救主和機會，被帶去服務聖事。
一者在外辛勤勞作，祈禱不休，一者在內虔誠侍奉，沐浴神恩。
本以爲光明的未來和美好的夢，在重逢的那一天，被徹底的擊碎了。
垃圾堆裡，似曾相識的那一具空殼。
在惡臭的殘羹剩飯裡，殘破的空殼一遍遍的發出聲音，記不得自己，也忘記了其他，卻還會呼喚哥哥的名字。
一次又一次。
迴盪在黑暗的盡頭……
“……遇到了那樣的事情，僅僅只是變成如今的樣子，要我說，已經情有可原了。”
老人輕嘆着，卷着手裡的葉子菸，舔舐紙葉，粘合在一起，點燃之後，輕吹了一口氣，嫋嫋升起的煙霧涌動着，變化出各種幻影，舞動着消散。
他眯起眼睛，輕聲呢喃：“明明是夢幻泡影，緣何比現實還要殘忍呢？”
季覺沒有回答。
只是垂眸，凝視着爐中的火焰。
黑的像夜，紅的如血。
無聲的涌動裡，火焰，早已經給出瞭解決一切的答案。
火候已至。
“麻煩幫我把他叫過來吧。”
季覺停頓了一下，輕聲說：“就跟他說……”
“有一份，惡魔的禮物，想要送給他。”
幾分鐘後，渾身髒兮兮的少年來到了雞腳屋，臉上還有些青腫，似乎又跟人打過架。
看着雞腳屋裡奇怪的場景，彷彿有些不安，緊接着又好像鼓起了勇氣，粗暴的踩着地毯進來了，留下幾個髒兮兮的腳印。
冷冷的看着包大財和季覺。
好像下一秒就準備吵架。
包大財見怪不怪的抽着葉子菸，瞥了他們一眼，說了句你們聊之後，就到旁邊的搖椅上躺下來了。
“切，裝神弄鬼……”
少年雙手插着口袋，斜眼看着季覺：“什麼事情？快點說，我還有事兒呢。”
“什麼事兒？打架？”
季覺站在爐子前面，頭也不回的問：“跟營地裡的人打架，輸了贏了，又能改變什麼？”
“你管得真多。”
少年皺眉，不耐煩，瞥着他的側臉，季覺不以爲忤，淡然如故，就連嘴角的微微翹起的弧度都未曾變過。
彷彿和煦。
假惺惺的，裝模做樣……
本想這麼說的，可脫口而出之前，又卡住了。不知爲何，看着這個好像掄兩圈就會倒下的人時，他卻隱隱有些害怕，可越是害怕，就越是想要徒勞的證明勇氣。
怒視。
“我想打就打了，怎麼了？哪兒那麼多屁話。”
“那就去打唄，能找到想做的事情，也挺好的。”季覺抄着工具，自爐火中翻動着，慢條斯理：“能找到逃避噩夢的方式，那就再好不過了，只不過，真的能忘掉麼？那些你想要忘掉的東西。”
有那麼一瞬間，少年的面色漲紅，拳頭下意識的握緊了，怒視，卻僵硬在原地，彷彿猶豫，又好像……恐懼。
“跟你沒關係吧。”
“嗯，確實。”季覺點了點頭，毫不在意的省略了那些和自己無關的苦難，只是問：“說起來，你叫什麼名字來着？”
關你屁事，腦子有病一樣，裝逼裝去吧，老子走了，不陪你玩了！
可話語脫口而出的時候卻痙攣了一下，他咬着牙，從牙縫裡擠出了回答：“顏，顏非。”
“嗯，你好啊，顏非。”
季覺終於從火爐跟前回過頭來了，微笑着，自我介紹：“我是季覺。”
顏非的嘴角緊抿着，直勾勾的看着他，卻不願意說話了。
然後，聽見了他的聲音。
彷彿來自地獄的迴響，如此悠遠，又冰冷。
“想要，爲你的弟弟報仇嗎？”
那些被泥土和遺忘所覆蓋的傷口，再一次被粗暴的扒開了，痛苦，怨恨，憎惡，像是血一樣，再一次的流出來，淹沒了所有，令他窒息着，忘記了思考。
本能的握拳，上前，想要掄起拳頭來，砸碎那一張虛僞的笑臉。
可他看到了季覺的眼睛。
純粹的漆黑裡，彷彿燃燒着猩紅的火焰，焚燒殆盡的焦土中，只有灰燼起落，恰似地獄一樣，此刻，漆黑的地獄映照着他的面孔。
渺小如塵埃。
他僵硬着，凍結了，難以呼吸，努力的張口，一次，又一次的，所發出的，卻只有一聲含混模糊的聲音。
像是垂死的哀鳴一樣。
卻令季覺，再忍不住，微笑。
沒入烈焰之中的火鉗，擡起來，緩緩的抽出，自撲面而來的焚燒之風裡，灼紅的金盃顯現在了他的面前。
熾熱的黃金之杯裡，滿盈着如夢似幻的紅。
車輪與巨樹之天使的血液和靈魂，痛苦和絕望，乃至一切，盡在此處！
“那就喝吧，顏非。”
遙遠的聲音傳來了，帶來上天的啓示，告訴他：“這將是聖神所流出的第一滴血，就在你的口中……”
恍惚之中，顏非下意識的想要後退一步，可在那之前，他卻已經不由自主的，上前，捧住了灼熱的金盃，就像是握緊了自己的生命、靈魂乃至一切，哪怕血肉在金盃的灼燒裡，嗤嗤作響。
他不假思索的仰頭，一飲而盡！
啪！
空空蕩蕩的金盃落地，摔成粉碎。
那一瞬間，慘叫聲響起，來自他的軀殼，靈魂，意識，就像是吞下了一團火焰，焚燒一切，他狼狽的跪倒在地，慘叫出聲。
可慘叫的聲音卻有三道。
像是有三個人充斥在他的身體裡，發出悲鳴，但漸漸的，神情猙獰如同放口饕餮，肆意蠶食。
那其他的兩個聲音，全都在哀嚎裡消失不見了。
就連他自己的聲音，也徹底沒有了。
嗓子已經被鐵漿所燒燬，食道和腸胃，都化爲了焦炭，他倒在地上，奄奄一息，右手忽然從肩膀上脫落了，不屬於自己的血肉被彈開。
殘軀在痛苦中痙攣，翻涌。
鋼鐵摩擦的聲音響起。
從顱骨之上，一根又一根鋒銳的鐵刺貫穿而出，彼此糾纏，脫落，化爲了荊棘一般的鐵環，高懸。
背後，破碎的血肉之下，白骨顯現，可白骨之上的鋼鐵生長，鐵晶增殖，延伸，構成了一根根尖銳的骨骼，銀光流轉之中，形成血肉，血肉之上，再度生長出鐵灰色一般的金屬羽毛。
鋼鐵之翼驟然展開，如此龐大，將他整個人覆蓋在其中。
尖銳的摩擦聲接連不斷。
而當鐵翼再一次的展開時，那個消瘦殘缺的少年，已經消失無蹤。
取而代之的，是三米餘高的修長巨人，渾身籠罩在鋼鐵和金屬之內，金屬如同血肉一般，覆蓋了他的面孔，取代了血肉，形成了新的身體。
面目的兩側，六隻眼睛緩緩睜開，迸射出淒厲的紅光。
縱聲咆哮。
如有實質的波瀾擴散，滾滾席捲，擾動四方，將整個木屋都變成的一片狼藉。
而在風暴的正中心季覺微笑着，欣賞着眼前的怪物，滿懷着愉快，靜靜的凝視，直到鋼鐵巨人緩緩的跪倒在地。
向着他，獻上僅存的崇敬與僅有的尊嚴。
頂禮膜拜。
宛如，朝見神明！
“看來，你已經做出了選擇，顏非。”
季覺伸手，按住了他的頭顱，彷彿施洗。
就在那一直手掌之下，鋼鐵的怪物迅速消散，再度迴歸少年的模樣。
“不論鼓舞你的是憎恨還是勇氣，都無所謂。
所剩下給你的路，只有一條，踏上這條路，這個世界上再沒有什麼值得你叩拜的了，不論是神明還是惡魔。”
“今日，我將這一份力量交給你。”
他俯身，低下頭，最後在少年的耳邊低語：“從今往後，你的餘生裡，所要做的，只有一件事情。
——對那些創造地獄的人，大施報復，直到將他們，斬盡殺絕！”
復仇，直至死亡。
如此殘酷，可那一瞬間，如夢初醒的少年，卻在無法剋制的，露出了笑容，近乎癲狂的大笑着，狂喜亂舞，兩行血淚蜿蜒着，從臉上落下。
像是疤痕一般，貫穿了喜悅和苦痛。
工坊的角落裡，老人靜靜的看着這一切，有那麼一瞬間，眯起了眼睛——在奇譚鍊金術的觀測之中，他再一次的看到了……
有什麼東西從顏非的身上，流向了季覺的手中，纏繞在那一片覺醒所開闢的幻夢力量之上，融入火焰裡。
此時此刻，當他看向季覺，洞徹了軀殼的表象之後，終於察覺到了，那一份恐怖的引力……
宛如黑洞。
只是存在於此，就在源源不斷的侵蝕着這一場黃粱之夢，擴展自身的範圍。
那副樣子，簡直就像是……將別人的夢也奪走了一樣！
不，與其說是奪走，倒不如說，是同化！
是啊，怎麼會忘記這個呢？
但說到底，這種規格外的現象，本就太過罕見了，即便是看到了，恐怕也只會懷疑自己的眼睛。
升變對心樞的侵蝕和同化……
誠然，眼前的這個傢伙，心樞、以太和鏡，完全一點相性都沒有，可是自己卻忽略了上善之間的關聯。
升變和心樞之間的糾葛。
慾望和理想之間的流轉，神性和獸性之間的糾纏，時而排斥對立、時而相輔相成。
同樣源自靈魂，同樣來自於本性，一者向內探求，傲慢或謙卑的邁向高處，一者向外擴張，貪婪或剋制的擁抱所有。
正如同純粹的理想容易在慾望和雜念的浸泡之中腐壞一樣，未曾自幻夢中迷失和破碎的決心，同樣也對這幻夢具備着無與倫比的吸引力。
當心樞溶解升變的同時升變，也有可能反過來，同化心樞。
正如同此刻自己所見的一樣……
讓別人心甘情願的，將自己的夢，自己慾望，自己的靈魂，雙手奉上！
有些人，只要存在，就會源源不斷的吸引其他人向着他匯聚，當一份決心和氣魄顯現的時候，便足以同化一切野心和欲求，將一切，化爲自身的一部分！
“把天使的力量扭曲畸變之後，再賜給其他人？”
漫漫長夜之中，老工匠輕嘆：“你倒是一點都不浪費，手段高明……”
畢竟，所謂的天使，所謂的神賜之力，不也是從所有人的夢和幻想之中所誕生的東西麼？既然如此，相比起那個意圖獨佔所有夢境和幻想的神明，反倒是這般手段才更令人喜聞樂見一些。
“只不過，那樣子，與其說是天使，倒不如說是惡魔吧？”
“那就稱之爲惡魔武裝吧。”
季覺凝視着營地裡的閃爍燈火，忽然笑起來了：“地獄中爲王，也挺不錯。”
畢竟，地獄裡還有什麼可以損失的呢？
聚集魔衆，打造武裝。
漫長又漫長的苦旅纔剛剛開始……
跨越這九日九夜的墜落，我們終將重返雲霄之上！