梨花別院，中堂之內，雲霧茶的清香，正在空氣當中漂浮。
七八個男女，就在這間寬敞的廳堂中分賓主落座，一邊喝茶，一邊七嘴八舌的在替被奸臣陷害的武好古出謀劃策。
這幫人，不論是世家出身的潘家兄妹，還是禁軍頭號教頭周侗，還是開封府的頭號訟棍何大狀，或者是摩尼教聖女墨娘子，又或者是共和行大掌櫃蘇大郎，其實都有兩個共同的身份——商人和市民。
他們的主要收入都來自工商業——周侗的御拳館也是一門生意，何天然這個訟棍也是爲共和行這個商業部門服務的，更不用說其他人了。
另外，他們都出生或者成長在商業氣氛濃郁的大城市。從小耳聞目睹的都是繁忙的城市商業活動。
因此他們對發生在西北窮鄉僻壤的戰爭，是沒有多少興趣的。他們的商人思維限制了他們的目光——商人唯利是圖，目光短淺嘛！在他們看來，開疆闢土的事兒也得講個成本。
在西北那邊開戰，一仗打掉幾千萬的軍費，陣亡幾萬乃至十幾萬的將士，那都是稀鬆平常的。用那麼大的損失換了幾個還得倒貼錢進去才能維持的州郡，能有多大意思？
爲了地圖上看着開心，去海外圈點島嶼不也一樣嗎？
當然了，武好古因爲也是個目光短淺的商人，所以看法也是一樣的。大宋爲了平夏滅遼，花掉幾個億，陣亡幾十萬也未必成功。十分之一的代價用在海上，大美利堅州圈下來了。
大美利堅的版圖看上去這麼都比無定河邊的幾個破州要大吧？而且發展的潛力似乎也要大上一點吧？
最主要的，印第安人可沒有西賊那麼能打……據說他們都是石器時代的原始人，連輪子都還沒發明呢！有個幾百人，就能開出一個不錯的局面了。
不過武好古不是大宋官家，連宰相都不是，現在官家趙佶和宰相蔡京要往西北戰場扔錢玩他有什麼辦法？
既然沒有辦法阻止，那就只能想辦法參與進去，看看能不能撈點油水吧！
武好古抿了口雲霧茶，然後嗯咳了一聲，正在討論的衆人頓時就安靜下來了。
“西北是必須要去的……我不去，兩直精銳可就不能再打了。食君之祿，忠君之事啊！所以現在就做去的打算了，沒準真能打下幾個州。”
周侗點點頭，有些感慨地道：“說的也是，元豐四年的五路伐夏之戰剛開始的時候打得也不錯。西路拿下了蘭州，東路拿下無定河沿岸的米脂寨、石州、夏州、銀州、宥州等地。如果就此收兵，鞏固無定河及橫山一帶。如何不是一場空前大捷？若能增築石、夏、銀、宥諸州城堡，屯田布兵，積攢糧食，西賊早就滅亡了。
可惜朝廷一心想一舉攻破靈夏，揮軍靈州堅城之下，圍攻十八日不克。而西賊又放黃河渠水灌淹我軍營地，又遣精兵斷我糧道。致使戰士民伕多有餓死，無力再戰，不得不退兵班師。
到了元豐五年又打了永樂城之戰，徐禧輕率用兵，錯築永樂城，又胡亂指揮，以至於全軍覆沒，使得石州、夏州、銀州、宥州等地皆不可守。
不過經次一役，無定河兩岸城池大多殘破，百姓也流離失所。而橫山一帶，又在幾年前被我朝攻陷，使得西賊左廂諸軍日趨衰弱。因此奪取無定河畔諸州是完全可能的。”
他是幾個人之中唯一通兵事的，他早年還參加過神宗朝的五路伐夏之役，不過沒有撈到什麼功勞，級別也不高。但是他後長期擔任殿前司兵案總教頭，整日和一批將領們混在一起，自然會時常談論元豐五路伐夏和永樂城之戰的教訓，所以對西北的情況就比較熟悉了——這兩場大戰都有開封將門或是內侍參與。其中在靈州兵敗的高遵裕，在永樂城戰死的高永亨都出自高家將門。
武好古輕輕點頭，臉上也浮出了喜色。這回趙佶的要求並不高啊，只想要無定河流域，應該可以取勝的。
周侗看了武好古兩眼，隨即又扳起了手指：“但是宣贊想要取得大功也不容易。畢竟兩直精銳不過5000人，連番大戰消耗後，能戰的恐怕不足4000人。雖然都是精銳，但是用在對西賊的作戰中，實在有點少了。
而且和兩直精銳差不多的精兵，西賊那邊也是有的。就是他們的鐵鷂子和衛戍軍，總數有兩萬八千。另外還有5000質子軍，戰力也是不俗的。總共就是32000精銳，這纔是西賊真正的本錢。
西軍這邊當然也有精兵，邊緣各路的精銳禁軍和各家將門的效用士相加，大約有60000多人，比起西賊的精銳多了一倍。不過騎兵不如西賊，使用的時候又有點……所以宣贊一定要做好單獨和西賊大股精銳交戰的準備，這是最要緊的！”
如果是外行人，看到大宋和西夏交兵的記錄一定會以爲有上百萬人在羣毆。實際上是沒有那麼多精銳戰兵的，大部分都是運輸的輔兵或是打醬油的存在。真正能打的，西夏那邊就是三萬多人，宋軍這頭是六萬幾千，算上兩直精銳大概就是七萬。
也就是說，宋軍的精銳比西夏多一倍。因此雙方在戰場的表現，就是西夏那麼多年都被大宋壓着打。但是由於宋軍也沒有壓倒性的優勢，而且後勤比較困難，指揮又一團糟糕。所以歷史上打到最後，西夏也沒被宋朝滅亡。
“那就多僱一些效用！”武好古擡眼道，“官家已經允許我自募效用一二千人了。”
“那就募上2000人吧！”潘孝庵說，“人多總比人少好……反正你也不差錢。”
潘巧蓮紅着眼睛說：“大郎，內賬房有錢，光是現錢就存了上百萬緡，都拿來僱傭勇士吧。”
內賬房的錢有兩個來源，一是共和行歷年分紅所得；二是潘巧蓮帶來的嫁資投資運營所得，特別是開封府北城的那塊土地在開發後賺了不少錢。
“內賬房的錢且投在西城所的土地和老國子學的地產項目上吧，”武好古對蘇大郎道，“官家準備拿出西城所，也就是現在的瓊林宮修造所的一塊土地修建房屋獎勵給兩直精銳，用老國子學的土地抵充修造費用。我們可以在國子學的土地上蓋一些‘石庫門’房子，應該能賣出個好價錢的。因爲國子監小學很快就要擴建成傳授六藝的書院……”
“大郎，都這個時候了，你怎麼還想着賺錢？”潘巧蓮打斷了武好古的話，用埋怨的語氣說，“人要是有個三長兩短，奴家還要恁多錢財何用？”
“潘娘子，可別說這樣的喪氣話。”墨娘子就坐在潘巧蓮身邊，連忙開解她說，“大郎吉人自有天相，此去一定能旗開得勝，馬到功成的，不過效用之士還是要僱傭一點兒的。”
蘇大郎搖頭道：“可是能戰的效用之士急切間該去哪裡僱傭呢？”
周侗提醒道：“僱傭效用的事情倒是不急的，有錢還怕沒有人來？若是要幾萬人，興許花錢也無用了，兩千人卻不愁的。不過也不必急着出手，還是等慕容先生到了後再做打算吧，反正也不差這幾天。
另外，再過三個月又是御前演武的時候了，這次總能再選出2000個猛士，應該能趕得上明年春天的交戰。”
“怎地只有2000人了？”武好古問，“今年年初不是選出4000人？”
周侗搖搖頭道：“禁軍裡面就這點好手啊，哪兒能年年選出4000人？況且今年西北開戰，西軍的將主們當然得把壯士捏在手裡了。”
“原來如此。”武好古想了想，“慕容先生至少還要20天才能到開封，這段時日我們該做甚準備？”
“自然是做好築城的準備了！”周侗拈着鬍子笑道，“無定河兩岸表面上有七個西賊的州，但實際上沒有多少地盤。所以在那裡打仗也沒有多少迂迴、包抄、突襲的餘地，就是打埋伏也很難。畢竟雙方圍繞那麼點地方打了幾十年，每一條山溝都被踏遍了。
因此在橫山、無定河一帶作戰，打得就是築城和攻城。如果可以用比旁人更短的時間築起城池，那麼就不愁不能立功了。這事兒應該難不住宣贊吧？”
這事兒好像真的難不倒武好古！武好古可是大宋頭一號房地產商，而且他這個地產商還是開發加營建的模式。規模龐大的界河商市，海州的天涯商鎮，開封府的瓊林宮，以及其他許多房地產營造項目，都是有“共和系”商行的參與。
“不就是營造嘛！”潘孝庵撫掌笑道，“這事兒咱們可熟了，那麼多房子都蓋下來了，還會被幾個土城難住了？我明兒就去尋李將作，請他給尋幾個都料大匠。那個黃四郎也是築城的好手，不如把他也帶上吧。”
武好古也笑了笑，顯得胸有成竹，“我何止會築城，攻城也難不住我的！
這一次的大功，咱們可是手到拿來了！”