妄“將朕比作暴秦，這是高說的嗎？”楊廣拉長了臉。
“回稟陛下，今天臣等去北魏故城盛樂宮遊玩，那裡着實破敗，蘇相國喻古贊今，讚賞長城巍巍，御外守內，但高卻譏諷去年陛下修建的長城是由累累白骨築成，臣聽不過，駁斥他，聖上修建長城是爲了大隋千秋萬代，他卻說，秦修長城，不也二世而亡嗎？何來千秋萬代？”
“砰！”一聲巨響，楊廣將酒杯狠狠摔在地上，碎裂四濺，楊廣勃然大怒，“豎儒，你當真以爲朕不敢殺你嗎？”
楊廣對高恨之已久，高是前太子楊勇的親家，是楊勇最堅定的支持者，儘管在仁壽宮政變前夕，高逃回渤海郡老宅，但並沒有使楊廣消了對高的猜忌，實在是高威望太高，甚至超過了楊素，以致新官入仕，都會信誓旦旦以效高相。
在去年楊廣修長城時，高勸諫，楊廣就想殺他，怎奈百官求情，使楊廣找不到殺他把柄，只得放過他，但今天，他居然譏諷自己二世而亡，這便使楊廣忍無可忍。
“傳朕的旨意，高口出妄言，欺君罔上，罪不容赦，罷免其一切官爵，押赴黃河處斬！”
高被張衡所誣，禍從天降，高正和蘇威在帳中小酌，百餘名如狼似虎的侍衛衝進帳中，劈面一拳將他打翻，數十名侍衛一擁而上，剝去他的官袍，打掉他的官帽，將他五花大綁。
高掙扎着大喊：“我有何罪！”
一名宦官高聲宣佈道：“高口出妄言，欺君罔上，罪不容赦，聖上有旨，罷免其一切官爵，押赴黃河邊處斬！”
“且慢！”
一旁的蘇威急了“高使君哪裡欺君罔上了，是聽誰所言？”
蘇威畢竟是相國，位高權重，宦官也不敢過於得罪便苦笑着解釋道：“是張御史彈劾高公，說高公把聖上比作暴秦，譏諷聖上二世而亡，聖上震怒。”
“胡說八道！”
蘇威也憤怒了，張衡竟敢平白誣陷重臣，他急道：“你們且慢一步，我去給聖上解釋絕無此事。”
他轉身要走，高卻喊道：“無畏兄聽我一言，聖上殺我之心久矣，今天不過是藉口，你若前去，必會連累你，無畏兄，天命如此何必再多言？”
“不行！你若無辜被殺，豈不讓百官寒心，當年我也是被公推薦才得以重用，今日公有難，我安能不救？”
蘇威不理他，快步向帳外走去，帳內的侍衛一起向宣旨宦官望去，宦官眼珠一轉，便道：“押赴黃河邊，可以慢慢地走！”
“陛下，高相冤枉啊！”
蘇威跪在城下高聲大喊，城城門已閉楊廣一概不見，這時，越來越多的官員都聞訊趕來爲高求情，裴矩、裴蘊、張瑾、元壽、牛弘、楊玄感、鄭善果、周法尚、楊義臣、楊雄等等近百餘名朝廷重臣都跪在城下，爲高求情，上百名大臣跪滿一地高聲哀求，令人動容。
御書房內，楊廣從牆壁上的小窗，可以看見外面的百官求情的場景，可越是這樣，越堅定了他殺高的決心，他已經漸漸冷靜，他也察覺到了張衡話中有不實之處。
以高几十年的老臣，他怎麼可能當着這麼多人的面說‘秦修長城，不也二世而亡？，之類的話，這種話高最多和自己親近的人說說，至少張衡是聽不到，但既然張衡願意替自己擔這個罪責，他楊廣又何樂而不爲，殺了高，再以誣陷之罪殺張衡，一樣可以平息衆怒。
這個殺高的機會，楊廣絕不會輕易放過，眼看越來越多的大臣趕來，楊廣冷笑一聲，他又下旨道：“傳朕旨意，蘇威借古諷今，身爲相國，言語不當，免其左僕射之職，罷黜爲民！”
爲了顯示他並不是爲了專殺高，他索性將蘇威也一併罷免，理由就是他說了一句，‘歷朝歷代，只懂武功而不諳文事者，必將滅
聖上的旨意傳下，衆大臣一片唏噓，連蘇威也不能倖免，被罷黜爲民了，蘇威被摘去官帽，奪走魚牒，他心中黯然，看來這一次高真的難以倖免。
這時，裴矩站起身，憤恨萬分道：“各位大臣，張衡誣陷高相，罪大惡極，我等找他要說法去！”
他振臂一呼，數十人起身，跟着他向御史臺的營帳怒氣衝衝而去，但吏部尚書牛弘和另一些朝官卻依然跪在地上，悲傷大喊：“陛下，高相冤枉，不可殺之啊！”
就在這時，一陣馬蹄聲響，楊元慶和百餘名侍衛陪同楊等三位小王子騎馬歸來，楊元慶見跪了一地的大臣，心中一愣，便翻身下馬，向牛弘躬身施禮問刂道：“牛尚書，這是爲何？”
白髮蒼蒼的牛弘嘆了口氣道：“高相國被張衡誣陷，聖上要殺高相，我們在爲高相求情，現在連蘇相國也被罷免了。”
楊元慶大吃一驚，楊廣竟然要殺高，這時，又有一名宦官走出，高聲道：“傳聖上口諭，高欺君罔上，罪不容恕，再有求情者一概罷免，爾等速速回去！”
牛弘忍不住老淚縱橫，雙手舉天大喊：“蒼天啊！大隋王朝的第一功臣，就這麼被小人所害嗎？”
楊元慶心中焦急異常，他一把抓住宣旨宦官的袖子道：“這位公公，請轉告陛下，楊元慶有事求見陛下！”
宣旨宦官正是去遼東宣旨的朱姓宦官，認識楊元慶，他嘆息一聲道：“楊將軍，沒有用的，聖上不會接受任何人求情！”
“朱公公，我並非爲高相之事，而是爲五原郡之事求見陛下。”
“那好吧！我去替你稟報。
朱宦官轉身進城了，楊元慶揹着手在城下來回踱步，心中也異常緊張，高和他有忘年之交，他不可不救。
片剽，宦官出現在門口，高聲道：“陛下有旨，宣豐州總管楊元慶覲見！”
牛弘心中燃起了一線希望，他拉住楊元慶的胳膊道：“楊將軍，高相的性命，就在你身上了。”
楊元慶拍了拍牛弘的手，沉聲道：“無論如何，我一定要救高相之命，大不了把我也免職！”
楊元慶轉身大步向城內走去，牛弘望着他的背影，心中長嘆一聲，如果連楊元慶也救不了，那高真的就完了。
“你找朕有什麼事？”御書房內，楊廣冷冷瞥了一眼楊元慶。
楊元慶也跪了下來，道：“陛下，看在高相爲大隋辛勞半甚的份上，懇求陛下饒了高相一次。”
楊廣大怒，一拍桌子，“朕說過了，誰敢爲高求情，朕就罷免他的官，楊元慶！你敢頂撞龍顏嗎？”
“陛下還記得答應過微臣一件事嗎？”
楊廣臉色一變，冷冰冰道：“朕不記得了，什麼時候？”
楊元慶看了幾名宦官一眼，楊廣一揮手，“你們都下去！”
幾名宦官都退了下去，御書房內只剩下楊廣和楊元慶兩人，楊元慶這才低聲道：“在仁壽宮，白玉塔上，臣不要陛下的封賞，只求陛下將來能答應臣一件事，陛下當時答應了。”
“你敢要挾朕？”楊廣重重哼了一聲。
楊元慶知道已經到了關鍵時刻，楊廣的語氣便是已承認有這麼回事，如果他不抓住這個機會，高必死無疑。
“臣不敢要挾陛下，但陛下確實答應了臣，臣只求陛下饒高穎一命，別無他求。”
御書房裡異常安靜，楊廣望着屋頂，心中似乎在想什麼事，楊元慶跪在地上，一言不發，他已把球踢給楊廣，就看楊廣怎麼履行他的諾言。
不知過了多久，楊廣終於緩緩道：“楊元慶，朕是一國之君，不會食言，朕可以兌現諾言，但你卻惹惱了朕，朕不會饒你，將罷免你的職務，你明白嗎？”
“臣明白！”
楊廣的眼睛眯成了一條縫，閃爍着懾人的光芒，盯着楊元慶緩緩道：“楊元慶，朕再給你一個機會，朕已決定移民三十萬戶至河套，豐州總管將升爲二級總管，與幽州平級，常駐五萬軍隊，如果你放棄這個要求，朕會加封你爲縣公，準你長駐豐州，怎麼樣？你可要考慮清楚。”
楊元慶有點怦然心動了，楊廣開出的條件實在太誘惑，豐州是他生活了近十年之地，他當然不想輕易丟掉總管之職，更何況豐州即將擴大，這時，窗外隱隱傳來的牛弘蒼老的哀求聲，“陛下，請饒了高相吧！”
楊元慶心一橫，他搖搖頭道：“陛下，臣五歲時，多蒙高相慧眼，臣才被祖父賞識，才得以培養，否則以臣庶子身份，何以得出頭？高相今日有難，臣若不救他，就是不義，臣寧可不做豐州總管，也懇求陛下饒他一命。”
楊廣盯住着他看了半晌，眼中的凌厲消失，漸漸變得柔和一點，但他的語氣卻依舊冰冷。
“楊元慶，你身爲朝廷官員卻私自和突厥買賣牲畜，違反朝廷律令，你可認罪？”
楊元慶心中長長一鬆，他知道高得救了，他也坦然道：“臣知罪！”
“好吧！你退下。”
楊元慶退了下去，楊廣走到窗前望着依然跪在地上不肯放棄的牛弘和其他數十名官員，他心中也不由無奈地嘆了口氣。
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