幾十秒前，“通古斯爆炸”喚出的隕石破裂開來，碎片如暴雨般揮灑。
聖誕雪橇穿梭在隕石碎片之間，血紅的暮色披落在青眼少年的臉頰上。他的馬尾散落開來，雪白的長髮在風中凌亂紛飛。
西澤爾從雪橇上側過頭，神色急切地看向島嶼，青色的瞳孔中映出那一個搖搖欲墜的身影。
“李清平——！”他低吼。
自肩胛骨開始，李清平的半截身體瞬間破裂開來，化爲風塵散去。他的身體緩緩地跪倒在王庭隊五人的面前。
“李清平……”
西澤爾目光呆滯，嘴裡一遍遍地呢喃着，心裡知道這或許是自己最後一次對他念出這個名字，但他聽不見了。
他忽然回想起來，自己小時候，一個人被關在城堡裡，經常捧着下巴趴在窗臺上，他覺得世界好美，但沒人肯帶他玩。他經常會一個人百無聊賴地伸出手，接一接飛魚羣落下的潮水。
只有李清平偶爾會來見他。
兩人第一次見面的時候，是國王帶着西澤爾去認識一下王庭隊的七人。
所有人都微微頷首低垂目光，雙手背在身後，沒有一人敢和西澤爾對視。
唯獨李清平不一樣。他當時好奇地挑了挑了眉，一動不動地望着西澤爾。
年幼的西澤爾呆了呆，握緊父王的手，瑟瑟發抖地看向他。
最後李清平遲疑了一下，忽然說：“西澤爾殿下，你的臉上還沾着米粒。”
“真的？”西澤爾愣了一下，擡手擦了擦面頰，“可是米粒是什麼？”
“開個玩笑。”李清平揹着雙手笑笑，“鯨中箱庭哪有米粒？”
在那之後，有一天夜晚老國王忽然找上了西澤爾。
老國王說自己很喜歡李清平，李清平是萬里挑一的天才，只不過心不在箱庭，如果西澤爾可以勸說他留在箱庭就好了。
西澤爾不是很懂，只是點了點頭，心裡有些忐忑卻又很開心。
於是，帶着勸說李清平留在箱庭的任務，西澤爾每天都會召見李清平，讓他來城堡裡陪自己聊聊天。
每當這時，才八九歲的西澤爾都會如臨大敵，正襟危坐，擺出一副君主的姿態，心裡很擔心李清平會和其他人一樣瞧不起他，然後久而久之就不和他玩了。
但李清平其實也很樂意來陪他聊天，因爲他討厭王庭隊的繁瑣事務。如果三王子召見他，他就可以光明正大地偷懶了。
兩人經常坐在臥室的牀上聊天聊地，要麼就是盤腿坐在院子的楓樹下。
西澤爾喜歡作詩，但李清平沒這樣的藝術細胞，但有一天他還是陪着西澤爾坐在牀邊，拿起紙和筆垂目思考了一會兒，寫上了前半句。
西澤爾看了他一眼：“‘籠中之鳥’……後半句是什麼？”
李清平捏着筆思考了一下，說自己還沒想出來，接着他忽然放下了紙筆，倚在窗臺上，和三王子講述起了自己的過去。
他從小就失去了父母，養父在他六歲時就因爲常年酗酒而罹病去世，李清平只能在當地的漁夫頭頭那兒當一個小跟班，跟着他一起海上捉魚，勉強混一口飯吃。
每天大多數時間，李清平都坐在甲板上的圍欄上，默默地看着暮色下的大海發呆。
後來有一次，李清平偷偷溜進了奇聞學院，試着觸碰用於測試天賦的水晶球，導師一邊對他大喊着一邊扭頭望去，看着水晶球上五彩斑斕的光愣在了原地。
在那天之後，導師自費贊助李清平進入了奇聞使學院，他的生活慢慢開始好了起來。
但他似乎變得更孤獨了。村子裡那些原本和他走得很近的人兒，都開始對他敬而遠之，誰都知道只要當上了奇聞使，就有機會加入王庭軍，去往那高高在上的天庭。
李清平的名聲越來越響，從少年天才，再到後來的“紅龍”，再接着他成爲了王庭隊的副隊長，可他身邊的人卻越來越少了。
他對西澤爾說，我感覺自己快喘不過氣來了，那一次回村子，看着曾經討厭我的人，包括那個收留過我的漁民對我屈膝下跪，我忽然就覺得我不應該留在這裡。
於是在那之後，李清平終於下定決心地離開了箱庭。
他創造不了一個平等的世界，也無力改變這片逼仄的箱庭，那他只能去尋找一個那樣的世界，儘管那可能只是癡人說夢。
西澤爾聽了他的經歷之後很是感慨，於是問他：“李清平，你爲什麼要告訴我這些？”
李清平只是說，如果以後西澤爾成了國王，希望他可以親自到海島上，看一看那些沒被看見，沒被聽見的人。
後來西澤爾和李清平認識久了，有一次兩人坐在院子裡，默默地看着飄旋墜下的落葉，李清平忽然說：
“外邊的世界很大，對比之下鯨中箱庭其實挺小的，在這種地方畫地稱王，倒也不是一件多偉大的事情。”
西澤爾當時聽得哇哇直叫，說：“李清平，你是我第一次見到敢說這種話的人。”
李清平當時只是聳聳肩，說可別對別人說啊，不然我要被砍頭的。
西澤爾笑了笑，然後豎起手指抵在嘴脣前：“我不會說的，李清平你是我唯一的朋友，你要是被砍頭了我怎麼辦？”
李清平當時還說，從王庭隊副隊長的角度出發，他自然會希望西澤爾能成爲下一任國王，因爲西澤爾殿下是一個天才，心地還很善良，不需要白王權杖就可以奪得民心。
但如果從一個朋友的角度出發，他更希望西澤爾能擺脫王室的束縛，離開鯨中箱庭，陪自己到外面走一走，看看更廣闊的世界。
但要是走了一遭之後，西澤爾還想回來，那李清平也不會攔他。
李清平很喜歡和他分享外面世界的事情，說自己在學校食堂爲了搶麪包，每天放學了都是第一個跑的，學校裡沒人搶得過他。
他還說，自己有一個損友兼死黨，性格特別爛，這個死黨在學校裡天天找人打架，如果李清平不去幫忙，他每次都會被人揍得鼻青眼腫，結果下一次還是不服氣，屢教不改。
有一次他的死黨被揍趴在地上，李清平當時爲了不把人揍死，刻意節力，結果被人從身後偷襲，也倒了。
最後兩人鼻青眼腫地倒在操場上，看着夕陽從地平線沉落，身旁的學生從跑道上奔了過去，用奇怪的眼神打量着兩個被打得跟豬頭一樣的人。
死黨沉默了很久，忽然說：“真羨慕你啊，是個富二代……不像我，生活費全靠我媽意外去世拿到的賠償金，好笑不？我爸還離家出走了，可能什麼時候我就上不起學了，其實我本來也不是上學的料，我哥和我妹比我優秀多了。”
李清平想了想，就說：“其實我家裡空蕩蕩的，沒什麼人，只是錢多了一點。”
死黨聽了後，嗆了他一句：“你啊，就是身在福中不知福。”
李清平說：“你也是，身在福中不知福，還有一個好哥哥和妹妹陪着你呢。”
西澤爾那時聽到這兒，問李清平爲什麼不跟死黨說自己是奇聞使？
還有……爲什麼不對他說自己其實不是什麼富二代呀，只是一個從鯨中箱庭走出來的老好人而已？
李清平搖搖頭說，他的死黨看似大大咧咧其實心裡挺自卑的，他擔心說了那些事之後兩人之間產生隔閡，所以就一直沒說。
西澤爾這時就認真地盯着他，說：“怎麼可以這樣，朋友之間就是應該坦誠，李清平你不會也瞞着我什麼事吧，我知道的可全都告訴你了……嗯，雖然我知道的不多。”
李清平沉默了很久，而後聳聳肩，說自己下次就會告訴他。
西澤爾心想李清平對什麼事都吊兒郎當、漫不經心的，只有提到自己的朋友時他纔會像這樣沉默很久，思緒連篇，或許李清平真的很重視自己的朋友吧？
畢竟李清平很孤獨啊，在箱庭裡大家都只把他當作絕世天才，對他敬而遠之，沒有誰在乎他在想什麼，即使不想高高在上，爲了王庭隊的面子也得裝得高高在上，每一次回到昔日生活的島嶼上，村民投來的都是敬畏的目光。
害怕和奉承，那是藏不住的東西，總會不經意從他們的眼底流出來。
後來遇見一個既不害怕自己，也不奉承自己的人，李清平很開心，所以他真的很重視很重視那個朋友。
所以每次西澤爾見到他，都會特意問他：“李清平李清平，你跟你朋友說了沒？”
李清平每次都會聳聳肩敷衍過去，說下一次就告訴他，三王子殿下你怎麼比我還急？
西澤爾皺着眉頭，納悶地問：“每次你都說‘下一次’‘下一次’的，到底什麼時候纔是‘這一次’，李清平你說話不算數？”
李清平只是無奈地嘆了口氣，摸了摸他的頭頂說：
“總會有下一次的。”
但現在……
已經沒有下一次了。
西澤爾默默地看着李清平的半截身體化作一片血霧，紛紛揚揚地散去了。這個桀驁不馴的人終於彎下了腰，低下了頭，跪倒在了王庭隊五人的面前。
隕石碎片撲面而來，裹挾着一片灼熱的氣流錯身而過，捲起的逆流使得聖誕雪橇搖搖晃晃地墜入了森林之中，西澤爾從雪橇的邊緣滑落下去。下墜的身體砸斷了樹枝，最後落在大地上。
他在灌木叢裡翻滾了一圈，全身是血地癱倒在地。
片刻之後，西澤爾用手背抹了一下臉上的鮮血，緩緩擡起頭來。
忽如其來的破空聲傳來，回過神時一頭暗藍色的鯊魚從森林上空暴掠而過，就好像一支火箭那樣。
黑色的潮水從頭頂落了下來，彷彿一場大雨，拍打在西澤爾的臉上。
他分不清自己是哭了，還是被雨淋溼了，止不住的液體從蒼白的臉頰上滑下，被打溼的額發遮住了他的雙眼，就在這時西澤爾忽然看見了落在地上那一根火紅色翎毛。
那是李清平留給他的，說這是不死鳥的羽毛，留着一定會有用，西澤爾低垂着頭，拿起飄落在地的翎毛，默默地看着。 www •Tтkд n •co
“亞古巴魯，我好沒用……你一定在怪我吧，”
他如同斷了發條的人偶一般，輕聲自語着，淚水從額發的陰影下流出，“是我害死了李清平……都是我的錯，像我這樣的廢物從一開始就不應該掙扎，那樣李清平也不會被連累了……”
然而就在這一刻，西澤爾手中的不死鳥羽毛忽然煥發出了一片灼目的光彩。
羽毛形狀在短時間內迅速變化，捧在手裡就像是火燒一般灼燙。可西澤爾卻始終沒有鬆開，只是微微睜大了雙眼，呆呆地看着出現在手中的那一張卡牌。
卡牌上緩緩地印出了一頭浴火重生的巨鳥。它的雙目是那麼瑰麗，像是倒映着世間的一切色彩。
熊熊燃燒在牌身之上的火焰，逐漸將西澤爾的雙手和身上的傷口一同治癒，破裂的肌膚縫合在一起，血色倒流入體內。
這一刻他的瞳孔被火焰映照得通紅，一份記憶如同潮水般流入腦海之中：
“不死鳥”在上一任持有者死亡，並且提前將“不死鳥之羽”給予其他人的前提下，纔會滿足條件，進化爲一枚“世代級奇聞”。
而因爲上一任持有者李清平死去了，所以這一刻奇聞碎片得到了進化。
就好像神話之中的不死鳥通過死亡而涅槃重生，它來到了西澤爾的手中。
西澤爾怔了一會兒，忽然明白了，李清平早就料到自己可能會死，倒不如說打從一開始，他已經就做好了赴死的準備。
不死鳥的火焰一深一淺，深色的焰火逐漸在淺色的炎幕之中慢慢地雕刻出了一行文字：
“籠中鳥，亦有自由日。”
“寫的好遜啊……李清平，你一點都不適合寫詩，怪不得那天你沒給我看。”
西澤爾輕聲自語着，淺淺勾起嘴角，眼淚更加難以遏制地流了下來。
文字在半空中悄然褪去，緊接着，橙色的光紋照亮了卡牌背面的每一條紋路，像是往着機械的油槽內倒入了機油。
他深吸一口氣，將“不死鳥”緊緊地攥在手裡，隨後吹了一個口哨。
麋鹿聞聲從天而降，他縱身一躍乘上了聖誕雪橇，朝鯨口的方向疾馳而去。一頭雪白的長髮高高吹起，青色的瞳孔之中放着攝人寒光，臉上的神情從未那麼平靜過。
西澤爾擡眼看向呆在半空中的亞古巴魯，隨後駕着雪橇飛馳而去，伸手接住從鯊背之上落下的那一具冰涼的、殘缺的屍體。
他低垂眼目，最後看了一眼那張破損的臉龐，而後一邊飛向露絲，一邊捏碎了手中的那一枚世代級奇聞。
“不死鳥——！”
吼聲落下，橙色的光紋一閃而逝。足以刺破天幕的尖銳嘯鳴之中，一頭赭紅色的巨鳥裹挾着炎幕飛舞而來，跟隨在了西澤爾的身後。
鋪天蓋地的熱浪灌了過來，在大海之上掀起一片片浪濤，繼而蒸發爲一片灼熱的白霧。
與此同時，遠處懸於半空的暗藍色鯊魚緩慢回過神來。
它的體型在驟然之間膨脹開來，全身覆蓋上了堅硬而冷冽的金屬色澤。
亞古巴魯來到了二十米的長度，像是一艘巨大的遊艇，包裹在黑色的潮浪之中，以一個匪夷所思的速度筆直飛來。