8月15日，凌晨0點16分，無人島邊緣。
拘束帶自風衣袖口之中不斷往外漫出，連結着一座座沙石，黑蛹拉着一條條拘束帶，穿梭在昏黃的風沙之中。
他一邊往島嶼中心飛蕩而去，一邊垂眼看向手上的菱形圖案。
在黑蛹的本體離開沙灘的前一刻，他利用拘束帶竊取了漆原琉璃的異能——“千返手”，同時右手的手背上便浮現出了這麼一個菱形圖案。
目光觸及菱形圖案的一瞬間，他的腦海中逐漸浮現出了一些視角：
——這些都是被漆原琉璃標記過的人的視野。
而出乎了他的意料，在此刻無人島上還活躍着的虹翼成員裡，身上有着“千返手”標記的僅僅只有五個人。
而這五個人分別是“亞歷珊德拉”、“九十九”、“加菲爾德”、“尤芮爾”、“顧綺野”。
似乎漆原琉璃也料到黑蛹有可能會盜取她的異能，於是暗中把救世會幾人的標記解除了；
不知爲何，她還單獨解除了帆冬青的標記。似乎是不想讓帆冬青被黑蛹抓住。
而除此之外，柯清正並非救世會成員，但他的身上卻沒有“千返手”標記。這可能是因爲他一開始並沒有在參加無人島突襲行動的隊列裡，而是被派遣在大阪留守。
此時此刻，伴隨着手背上的菱形圖案發出亮光，“千返手”的使用方式便涌入了黑蛹的腦海之中。
一：把最多兩個人拉入獨立空間，在一定時間過後對方會自動離開獨立空間。
二：把一個帶有“千返手”標記的人拉到你的身邊。（限制範圍：你與對方之間的距離不能超過三公里）
三：把一個帶有“千返手”標記的人拉到另一個人的身邊。（限制範圍：二人之間的距離不能超過三公里）
“那問題來了，爲什麼漆原琉璃能免疫我的‘拘束帶真言’，還有蜂王的毒素？”黑蛹不解地想。
他原本以爲漆原琉璃留了一手，她的異能裡應該有能夠解釋那一幕的事情，但現在看來事情並非是這樣。
當然，這個答案就只能等到之後再慢慢揭曉了，他手頭還有急事要做。
此時此刻，無人島嶼中心，蜂巢廢墟的不遠處。
狂沙與風雪交織在一起，天空之中是一片昏黃中夾着雪白的景象，光束和導彈破壞了朦朧的美感，轟響之中硝煙四起。
西澤爾乘在聖誕雪橇的上方，兩條麋鹿踏空前行，拖動雪橇奔走在天空之中，他們就好像一片小型的暴風雪，所行之處空氣都降溫了幾分。
而在他身後，九十九的浮游炮臺齊刷刷地射出導彈和光束，像是暴雨那般追逐西澤爾的身影不放。
就在即將被跟蹤導彈追上的那一刻，西澤爾深吸一口氣，頭也不回地捏碎了世代級碎片“不死鳥”。
隨着“咔”的一聲脆響，不死鳥騰空而起，展開了赭紅色的巨翼，爲他擋下了身後的彈幕。
火光沖天而起，一枚枚炸彈接連爆裂開來，化爲了震耳欲聾的巨響。
“嘭嘭嘭嘭嘭——！”
九十九皺了皺眉頭，粉紅色的雙馬尾一起一落，她架起了一把狙擊槍，瞳孔湊近瞄準鏡，將槍口對準了西澤爾。然而，這時九十九的手腕上忽然有一個菱形的標記亮了起來，擴散出了一片波浪般的深藍光芒。
她微微一愣，“琉璃？”
僅僅下一秒鐘，手腕上爆發的光芒便將她吞噬，一身俄羅斯軍服的少女消逝在了荒漠之上，徒留一頂刻着國徽的軍帽落向沙土，很快就被風捲走了。
西澤爾一愣，隨即眨了眨眼睛，而後扭頭環顧一圈，慢慢地放下了手中的那一枚世代級奇聞，
“怎麼回事？”他喃喃地說。
他本來都已經做好準備，打算用“巴比倫之塔”來硬扛住九十九的下一輪炮火壓制了，沒想到九十九的身影在下一秒就消失得無影無蹤，連帶着那些浮游炮臺也不見了。
與此同時，不遠處的蘇蔚正以一敵二，與虹翼的“流哨”和“皇女”對抗着。
蘇蔚像是能預測未來一般，每當柯清正擡起手刀，以超越音速的速度劃出空氣利刃，蘇蔚都能操縱教尺抵於前方，放大，以此完美接住對方的招數，幾番交手下來無一例外。
而亞歷珊德拉明白她不可以隨便動用“日月同行”之中的“紅日”，否則容易誤傷友軍，於是只好趁着柯清正壓制蘇蔚的期間，讓人造月球投落一束月光掃向蘇蔚。
但奇怪的是，那一抹月光始終難以追逐蘇蔚的身影，他始終會在月光落下之前，便踏上教尺，像是仙俠小說中的御劍之人那般飛馳而去，彷彿提前預料到了他們的每一個行動。
事實上，這是蘇蔚的天驅能力“測量”。
最開始還是一階驅魔人時，他的“教尺”便可以通過照片測量出某些微小物件的“位置”；
而在晉升爲二階驅魔人之後，他開始可以用尺子測量出某一個人的“信息”，甚至藉此得知對手的能力。
但儘管如此，蘇蔚的天驅在前兩個階級時仍然顯得平平無奇，並不能幫助他在人才輩出的驅魔人界中脫穎而出。
然而，當“教尺”這一天驅到達三階之後，便迎來了天翻地覆的變化。
從那一天起，蘇蔚開始能夠透過“教尺”測量到未來，最開始是一秒鐘，後來是一點五秒，而等到他修煉到了三階驅魔人的頂點之後，他能夠測量到的範圍便來到了“未來兩秒”。
也就是說，柯清正和亞歷珊德拉在未來兩秒之內會做出的所有行動，全都被蘇蔚一覽無遺，正因如此他才能完美地避開對方所有的攻勢。
“年輕人就是有精神。”
蘇蔚揹着雙手，鏡片後的目光平靜，盤旋在周身的教尺時而收縮如梭，時而擴大如柱，他的身位彷彿也在隨之變幻。
亞歷珊德拉慢慢地意識到了不對，抱着肩膀，她頭也不回對柯清正問，“這個人爲什麼能預測到我們的每一次攻勢？”
柯清正無聲地搖了搖頭，“或許那是他的天驅能……”
就在這時，亞歷珊德拉手腕之上的菱形圖案忽然爆發出了一陣深藍色的強光，未等她做出反應，那陣強光便將她的身體吞沒了。
柯清正一怔。
他猛地扭頭望去，發覺軍火少女“九十九”同樣在這一刻被深藍色的光芒吞噬，隨後一整個人消失不見。
毫無疑問，那是漆原琉璃的能力沒有錯，他在虹翼待了這麼長時間不可能會認錯！
“怎麼回事……”
柯清正微微皺眉，他並不認爲自己在只剩一人的情況下還能和蘇蔚過招，這個驅魔人實在強得有些超標了。
另一側，帆冬青正操控着戾青之舟與亞古巴魯正面對撞。
龍頭打開，炎舌從中噴吐而出，壯漢們操弄手中的木杆攪動空氣，戾青之舟以全速撞向了亞古巴魯。轟然巨響震開，熱浪翻卷，將眼前的三百米之軀逼退了數十米之遠。
這一刻柯清正操控氣流，從遠處如同子彈般暴射而來，然後一躍而起，落在了戾青之舟的甲板上。
他站在帆冬青的身側，與他背靠背。
帆冬青是四周剩下的唯一一名還有戰鬥力的隊員，柯清正必須與他匯合。
“爲什麼琉璃把亞歷珊德拉和九十九送走了？”帆冬青問。
“我也不知道，你手上有標記麼？”柯清正問，“放到以前，琉璃不可能一聲不吭就把我們的人送走。”
“沒有。”帆冬青皺起眉頭，看了一眼手腕，而後喃喃地說，“琉璃把我的標記解除了？”
“你們別想太多，應該是那個黑蛹偷走了琉璃的異能，把九十九和皇女送走了。”加菲爾德的聲音傳來。
帆冬青與柯清正二人擡眼望去，加菲爾德使用飛行揹包，帶着尤芮爾從天上落了下來，踏在龍舟的甲板上。
“那怎麼辦？”
“還能怎麼辦？”加菲爾德說，“我們趕緊去救他們唄。”
他頓了頓：“剛纔把島上殘留的無人機和戰鬥機全部回收了，現在的金屬存量，夠我在短時間內生成一臺機甲，我還能陪你們打一打。”
話音落下，男孩的瞳孔藍光一閃，隨即一具微縮版紅藍機甲拔地而起，體型僅有全盛時期的一半高度，但遠望而去仍然氣勢逼人。
加菲爾德帶着昏倒的尤芮爾進入了駕駛艙，人形機甲的雙瞳亮了起來，右手握着的劍柄之上迸發出了炫目的白光。
蘇蔚揹着雙手，扶了扶眼鏡，“打完一個又來一個，你們虹翼都是葫蘆娃麼？”
同一時間，千返手的獨立空間中。
黑蛹擡起頭來，入目是一片銀白色的空間，每一面牆壁的正中間都印着一枚菱形圖案。
因爲“千返手”的異能規則內介紹到，可以把兩個人拉進獨立空間，於是黑蛹選擇拉入空間的對象，只能是虹翼的九十九和亞歷珊德拉。
這麼做可以短暫削減對方的戰鬥力，讓蘇蔚和西澤爾那一邊快速突破，然後讓他們去支援鬼鍾，一起拿下虹翼之中的最強者——“傀儡之父”。
而這會兒，九十九和亞歷珊德拉兩人正像是人偶那樣貼着牆面坐着，一動不動。
黑蛹扭頭看了她們一眼，而後垂目看向手背上的菱形圖案。
“嗯……還可以用兩次，我的‘千返手’就會消失。”他喃喃地說，“那接下來就是收場環節了。”
說完，他的身影便消失在獨立空間當中，九十九和亞歷珊德拉醒來了。
“漆原琉璃的空間麼，”亞歷珊德拉站起身來，單手叉腰，“我們爲什麼會被她拉進來？”
“那漆原琉璃呢？”九十九一愣，隨即皺起眉頭，“我怎麼沒看見她？”
一分鐘之前，無人島的另一角。
荒漠之上兩個身影一上一下，四目相對，塵沙飛揚，卻掩不去銀黑身影瞳孔之中那一抹陰鬱至極的猩紅。
“你猜猜我找了你多久，雜種……”鬼鍾直視着傀儡之父的面孔，壓抑着暴怒沉聲說道。
“鬼鍾是吧，世界上少有的時間系異能者，我知道你的名字，但不知道我做了什麼事情，才讓你這麼的……憤怒，歇斯底里？”傀儡之父站在機械佛祖的肩膀上，撓了撓臉上的繃帶，傳出嘶啞而幽然的聲音。
“五年前，黎京，老京麥街區，你還記得自己做了什麼？”
“老京麥街區？”傀儡之父想了想，“那次行動的話，我已經受過罰了，有很長一段時間被禁止執行任務……這還不夠麼？難道說……在那次行動的誤傷人員裡，有你身邊的什麼人？” “她的名字叫蘇穎。”
“你有必要對我生氣麼？你也是一個天災級異能者，所以應該也明白纔對，我們不小心殺死一個人，就和人不小心踩死螻蟻一樣，你該怪罪自己沒有找一個耐力更強的生命體來作爲自己的伴侶，你需要一個和你匹配的人。”
鬼鍾忽然一怔。
他咬着牙低下了頭，腦海中回想起最初見到蘇穎的時候，那時的她多驕傲和飛揚啊，她強得讓他覺得遙不可及，可她卻放棄了天才驅魔人的綽號，在二十年的時間裡不再喚出天驅，甘願做一個普通人留在他的身邊。
就因爲那時，他傻傻地摸了摸鼻子，對她說了一句，“我會保護你，你跟我走吧”。
蘇穎當時愣了很久，把雙手背在身後低着頭髮了一下呆，然後擡起頭衝着他露出了一個明媚的笑。
鬼鍾垂眼看着金屬手套，緩緩攥緊五指，而後震耳欲聾的鐘聲徹響開來，他在自己的身後喚出了一座巨大的鐘樓。
鐘樓出現的那一刻，鬼鍾猛地擡起頭來，跺地，腳底的沙子迸裂、凹陷——！他的身子如炮彈般向前射去，眼角拉出了一條暴戾的餘光，猩紅而醒目！
與此同時，巨大鐘樓的指針在這一刻開始轉動了起來。
“咔噠咔噠”的聲響之中，指針高速繞過一圈又一圈，鐘盤上的每一個數字好像都在顫動。
“你的能力和我想的一樣，”傀儡之父並沒有看着襲來的鬼鍾，反而看着高速轉動的指針，“只要在指針還沒落位的時候，就提前預防，那即使是時間暫停也沒什麼好恐懼的。”
話語間，機械佛祖猛地擡起六隻手掌，捂住了左肩上的阿賈亞和傀儡之父。
層層交疊的手掌和手臂把他們圍入其中，像是一片金色的叢林，傀儡之父和阿賈亞的身影轉瞬便被叢林的陰影給吞沒了！
與此同時，指針落到了數字“12”的位置，世界在這一刻萬籟俱寂，繼而被一層水銀色覆蓋。
風停止了呼吸，空氣之中的塵沙不再晃動。
鬼鍾像是執宰着時間的暴君，嘶吼着一躍而起，臂刃撕裂了空氣之中的水銀色，砍在了機械佛祖的其中一隻手掌上方，劃出了一條巨大的溝壑！
齒輪從中飛濺而出，蒸汽噴濺！
繼而下一刻，鬼鍾猛然一拳砸向了佛祖的另一條手臂，轟出了一個凹坑。
“轟——！”
一瞬間，機械佛祖的一條手臂轟鳴着耷拉而下，垂在了地上。
它只剩下五條手臂了。
下一秒鐘，時間恢復了流動，忽如其來的一隻金色手掌轟來，快得幾乎超越了音速！鬼鐘的身影被嵌在巨大的掌心之中，在高速之中扭曲，緊接着被拍飛了百米之遠。
他倒飛在半空之中，戰服撕裂開了一角，最後一整個人砸在了鐘樓的上方，傳出了一聲震耳欲聾的巨震。
鬼鍾單膝跪在飛沙之中，緩緩起身，用手背抹了一下嘴角淌出的鮮血。
每五秒鐘，鐘樓的指針就會轉動至一個由他指定的時間點；
但指針無法連續兩次轉動至同一個時間點，想要使用同一個時間點的能力，就必須間隔一次指針轉動的回合，所以他無法連續暫停兩次時間。
傀儡之父仍然按兵不動。他矗立在機械佛祖的肩膀上，靜靜地觀察着鬼鍾。
下一刻，鬼鐘的影子猛然從沙地之上立了起來，它的輪廓與鬼鍾如出一轍，同樣健碩，同樣強健有力。
二者一同暴掠而出，撕裂狂沙，穿梭荒漠，從兩側包夾向了機械佛祖！
傀儡之父抱着肩膀，故技重施。
機械佛祖先是擡起其中兩隻手掌，分別拍向了鬼鍾和他的影子。
同時，它把剩餘的三條手臂靠攏肩膀，用三隻巨大的手掌把肩膀護住，不讓鬼鐘有一絲傷及傀儡之父和阿賈亞的機會。
兩隻巨大的金黃色手掌穿梭空氣，幾乎是揚起了一片沙暴，隨即撲面而來！
鬼鐘的速度不及對方分毫，於是瞬間被迎面暴射而來的手掌拍飛。
但影子的結局卻與他有所不同——因爲在這一刻五秒過去了，鐘樓的指針再次解放，高速轉動了起來，瞬間得出了結果。
這一次，指針落在了六點鐘的方向！
而這個時間點的能力是：“使影子放大數倍，變成一個影子巨人”。
“你繼續守試試——！”鬼鍾嘶吼着向後倒飛而去，他的影子卻在一剎那拔地而起，狂暴地膨脹開來，化作了一個高達四十米的巨人。
“吼——！！！”
影子巨人矗立於荒漠之上，嘶吼着，用雙臂接住了迎面轟來的機械手掌。
“哦？你這一次沒有使用時停能力麼？”傀儡之父說，“你的能力很有趣，每五秒就可以轉動到一個時間點，然後釋放對應的一種異能。”
捂着肩膀的那三隻手掌散開了，傀儡之父重見天日。
機械佛祖火力全開，五隻手掌並用，如同機關槍掃射那般，五條金黃色手臂接連向前轟射而去，每一隻手掌都砸在了影子巨人的身體上！
整個世界都在震顫，影子巨人嘶吼着，伸展開雙臂硬扛住機械佛祖的連擊。
幾乎只是兩秒之內，影子巨人的軀體就被轟開了數十米的長度。
後退過程中，深深陷入沙地之中的雙腿硬生生犁出了一條斷崖般的溝壑，沙石不斷陷入其中。
傀儡之父挑了挑眉毛，“不見了？”
沒錯，在他剛纔將注意力放在影子巨人的那一刻，鬼鍾已然消失不見，忽然一片狂風從身側吹來，傀儡之父猛地扭頭，看見了一躍而起的鬼鍾。
沙土迸裂成塵，鬼鍾如同一把猩紅的箭矢向上暴射而來，穿過了機械佛祖的五條手臂，最後他怒吼着擡起臂刃，向傀儡之父襲去。
然而，在鬼鐘的臂刃即將擦到傀儡之父脖頸的那一刻，傀儡之父忽然笑了。
“太慢了，”他不慌不忙地說，“這麼慢還想靠近我麼？”
話語間，機械佛祖的右掌忽然向上擡起，自下而上砸向了鬼鐘的身體！
“嘭！”
剎那間，巨大的手掌轟碎了鬼鐘的胸甲，把鬼鍾向着天空的方向拍飛而去。他像是一顆脫膛的炮彈那樣，撕裂空氣向上筆直射去！
僅僅一秒內，鬼鍾就已經被轟飛出了三百米的高度，擡起頭就能見到雲層。
“在天空之中沒有可以借力的東西，就算你暫停了時間，也沒辦法在兩秒之內落到地面。”傀儡之父緩緩地說。
五秒鐘又到了，巨大鐘樓的指針又一次旋轉起來，“咔噠咔噠”的聲響貫徹了荒漠。
緊接着，時鐘的指針停留在了數字“2”上，而這個時間點的能力，赫然是：“讓鬼鍾回到自己兩秒之前所在的位置”！
而鬼鍾兩秒之前所在的位置在哪兒，自然無需言語。
下一瞬間，鬼鐘的身影從上空三百米的位置，瞬間閃動至傀儡之父的正前方。
“驚喜吧，牲畜——！”他咧開了嘴角，臉上露出了瘋狂而猙獰的神情。
“怎麼可能……”傀儡之父的瞳孔無限收縮，甭管機械佛祖的速度再快，也已經來不及了。
這一刻，鬼鐘的右掌儼然已經抓住了傀儡之父的腦袋，徑直靠着強悍的握力，就這麼把傀儡之父的頭部給碾碎！
一片血霧噴濺開來，濺射在了鬼鐘的金屬呼吸面具之上，他的神情像是野獸那樣猙獰而亢奮，陰鬱的瞳孔之中赤芒暴閃。
然而就在這時，鬼鍾忽然看見了匪夷所思的一幕，他剛剛把傀儡之父的腦袋碾碎，而後一個新的傀儡之父忽然出現了！
照樣穿着超大號風衣，臉上戴着繃帶，就那樣一動不動地站在了機械佛祖的肩膀上。
“還好我爲了這場戰役製作了一具新的身體，不然就已經死了。”傀儡之父說，“果然……傲慢讓人自生自滅，只有謙遜而強大的人才能活到最後。”
下一秒鐘，機械佛祖伸出了兩條手臂，兩隻巨大的手掌像是拍蒼蠅那樣，猛地在身後合攏，將半空中下墜着的鬼鍾合入其中。
“呵啊啊啊啊啊——！！！”
鬼鍾嘶吼着，他的軀體被擠壓在了兩隻巨大手掌的中心，戰服上的金屬一層層迸裂開來，萬千條裂縫蔓延至全身，乃至就連他的金屬呼吸面具也一同碎開，露出了半邊的臉龐！
狂暴的梵音從佛祖口中傳來，他的耳膜被震碎，從耳洞和雙眼、鼻孔之中流出了汩汩的鮮血，幾乎一瞬間便成了一個血人！
鬼鐘面目扭曲，被血染紅的五官幾乎擰在了一塊。
腦殼緩緩碎裂開來，更深更紅的血自額頭之上淌下，把他的眼睛也染爲了一片通紅。
但他仍然沒有放棄掙扎，雙臂一直在努力地向外擴去，抵禦着佛祖合攏的雙掌。
他想靠着雙臂的蠻力把兩隻手掌擠開，但始終是無濟於事——同爲天災級，肉體的力量怎麼可能勝得過異能召喚物的力量？
局面幾乎已經是死局，鐘樓的時針纔剛轉動過一次，鬼鍾想要釋放下一次能力，還剩下三秒的倒計時。
而在這三秒內，鬼鍾就會被機械佛祖的兩隻手掌碾碎在其中。
“讓我聽聽你的哀嚎……”傀儡之父從佛祖的肩膀上回過身來，看向鬼鍾，欣賞着他在佛祖兩掌之間掙扎的模樣，“時間系異能者，看來也不過如此。”
然而，就在這時，荒漠之上忽然傳來了一聲閃電的轟鳴。
“嘭——！”
緊接着一束漆黑的閃電穿過了飛揚的塵沙，以不可阻擋之勢奔馳而來，自機械佛祖的腳底一路向上疾射，瞬息間穿過了佛祖的小腿、大腿、背部。
而後，猛地扭轉了方向！
只見那一束閃電踩着佛祖的背部，一躍而起，暴射向了佛祖兩隻手掌的方向，接着猛地往前推動了被夾在兩隻手掌中間的鬼鍾。
剎那間，黑色的閃電推着鬼鍾，與他一同脫離了兩隻掌心中間的夾縫！
佛祖的兩隻手掌猛地併攏在了一起，傳出了銅鐘轟鳴般的震響。
“隆隆隆——！”
下一瞬間，漆黑的閃電帶着鬼鍾落到了地上，空氣中殘存的電弧散去，通體裹挾着電光的身影終於現出了真容，赫然是一個留着黑色中長髮的青年。
鬼鍾怔住了。他半跪在了地上，緩緩擡起頭來，看向青年的側臉。
“綺野……”他喃喃地說。
“老爹，”顧綺野擡頭看着傀儡之父，輕聲說，“等這場仗打完我再和你算賬。”
(本章完)